她的眼泪太灼人，比古来帝王都惧怕的死亡还令人胆怯。
    武曌正是胆怯了，别开眼不愿直视她闪烁的眼睛，却痴痴望着那如生命般跃动的小火苗，沉沉地问：“婉儿，你害不害怕？”
    害怕什么？亲眼见到不可一世的女皇如何向时间低头？亲眼见到此生眷恋的人如何一步步离开？
    若是害怕，她何必留在这里，若是害怕，她何必一次又一次地拒绝还朝去。
    婉儿苦涩一笑，轻轻摇头。
    “可是我害怕！”武曌压低的声音尽是沙哑，闭上眼克制住将要剧烈起伏的呼吸，“我每次闭上眼，都感觉那幽黑的世界在慢慢逼近，我每次闭上眼，都害怕再也不能醒来。我怕我还没有安排好就走，我怕见不到婉儿，更怕婉儿会跟着我走，最怕在婉儿的眼前离去，我舍不得，我实在舍不得！你那双初见时就美得让我惊心动魄的眼睛里，怎么可以见证那样的景象！我害怕……唔！”
    更多的恐惧尽被一吻封箴，武曌陡然睁开眼，看怀里的婉儿努力地仰头，吻上她喋喋不休的唇，是绝望，是宽慰，深不见底。就算在她走下神坛之后，婉儿看她，依旧是那种朝圣的眼神，丝毫未改。只是眼角滑落的泪像攫住了武曌的咽喉，强烈的窒息感难以平息，婉儿感到眼前的人虚软下去，忙搭了把手，要搂住武曌。
    “阿曌？”
    抚膺刚顺过气，武曌便主动欺身上去，还以一吻回应婉儿的担忧，她知道，明明婉儿也在害怕，夙夜的忧惧化为憔悴，明明白白地写在脸上。她便移开环在婉儿腰间的手，去抚摩她的长发，去描摹她额上的红梅花，去轻车熟路地滑过脖颈和锁骨，轻点在胸前。感受到怀里的身子一颤，本能地要退后，武曌逼近一步，一手抱紧了她，将瘦弱的婉儿牢牢护在炉火前，不让那一窜一窜的火苗灼伤她，指尖久违地探秘曾被造访过多次的地方……
    “婉儿，婉儿……”二十七年，把这个名字越唤越熟悉，越唤越成了眷恋，“婉儿，有时不是出于他们说的什么欲，我近来总是迫不及待，迫不及待地想要把你的每一寸身体，都铭进心里。”
    “你得记住，你得好好地记住。”混乱的呼吸，只能支持婉儿发出含混的呢喃。
    炉火上的酒酿圆子煮沸了，温暖的酒气很快氤氲在精致的小厨房中，一窗隔绝，外面的北风依然呼啸，檐上的积雪，又厚上了一寸。
    冬十一月，李唐众臣期待的时刻到来了。
    北风卷地，大雪却不容堆积，这回皇帝是带着家室和百官来的，太初宫辍朝，在退位后，万众的目光再一次集中到了女皇帝的身上。
    仙居殿内，软榻依旧设在窗下，噼噼啪啪的壁炉声没那么清脆了，掩盖在奔走的宫人之中，一切都肃穆得令人窒息。
    上官婉儿立在榻边，这回再没有理由推托不见李显了。皇帝跪在太上皇的榻前，低头听着最后的训话。
    说了些什么？不过是些早就向婉儿透露过的“去帝号，称则天大圣皇后”“归葬乾陵”之类的交代，婉儿失神地站着，那熟悉的声音，如今正在一点一点刺痛她紧绷的神经。
    婉儿出神地想着，那天武曌问她的话。
    是生离更好，还是死别更好？
    若是生离更好，武曌便放她还朝，自此上阳宫的生死便与她无关，纷繁的朝政，将消磨生死的界线。
    若是死别更好，武曌便任她陪着，直到不得不分道扬镳的那一刻，顺着时光，悄然放手。
    死别是锥心刺骨的一恸，生离是绵延不息的悲哀。
    可无论是生离还是死别，俱是“各在天一涯”，“道路阻且长”，旅人已渐行渐远，居者只能自知珍重，期待一个梦里或来生的相会。
    无论是生离还是死别，终归都有期待啊……
    “你走吧。”榻上的武曌已不太能说得出话来了，赶李显出去时，甚至有些催促的意味，“我要跟婉儿……单独说说话……”
    听到叫她的名字，游走的灵魂又仿佛回到了身体里，婉儿总是这样敏感于她的呼唤，忙俯下身，凝望武曌毫无血色的一张脸，听得李显带着众人出去，“吱呀”一声关上殿门。
    “婉儿。”仿佛方才的交代都只是应景，对于婉儿，武曌始终都是宠溺，她要伴到最后一刻，那就成全她的有始有终。
    “阿曌。”婉儿坐在床边，颤抖着唇，只能唤她的名字。
    板着脸交代了半晌，直到此刻，武曌才终于扬起了一抹笑，没什么力气抬手，只是指尖一动，便被婉儿会意，执起手来，放在自己面上。武曌深吸了口气，用尽力气抚上婉儿额间的红梅，那个最刻骨铭心的印记。
    “婉儿，你要延续我的生命。”她还是放不下，要再添上这么一句规劝。
    她不安心，婉儿不忍在这时候留什么遗憾，顺从地点了点头，应了一声：“嗯。”
    这声应答是哽咽在喉头的，武曌笑得更加虚无缥缈，轻声提醒她：“我好久都没有看到婉儿笑了……”
    惊觉眼前模糊一片，她怎么能错过哪怕一分一秒凝望天神的机会？婉儿一抹泪珠，抖着嘴角，始终难以扬起武曌期待的一抹笑来。
    “我记得……初见婉儿时，我让婉儿来与我作伴，婉儿……婉儿愕然睁着一双水眸，又惊又喜的一个笑，就好像开释冰雪的春风……”武曌神往地说着，声音越来越微弱，“你让我再看一眼……我怕我忘了……”