“那……渊海神域那边……”
    “您放心。”
    潮灵说：“送您回去以后，我会立刻去渊海神域查看情况的。但是请您务必在莱雅塔海域等到冕下回来。”
    柏妮丝点点头，很快跟着她以最快的速度游出了礁石堡垒，一路来到海巫领地最外围的荆棘城墙边缘。
    然而让她没想到的是，外面森严阵列等待着的全是训练有素，手持尖锐长矛武器的人鱼族军队，以及在看到她出现以后，立刻满脸怒容的海皇，权杖在他手中亮起刺眼的光，锋利得像刚出鞘的刀刃。
    这个场景实在太过熟悉，几乎是一瞬间就让她回想起自己曾经试图和其他同伴一起逃离海巫巢穴的那次，也是最后一次。
    那时候，当她拖着伤痕累累的身躯爬上这座荆棘城墙的顶端，以为自己终于可以远离所有的痛苦与折磨的时候，往外看到的也是和现在差不多的场景。【1】
    “来不及了……”
    柏妮丝僵硬着后退一步，旋即又克制住自己的动作，双手紧握着站在城墙顶端，和面前数千尾整齐划一的人鱼对视着。
    大海的重量仿佛在一瞬间全部垮压在了她身上，沉重到让她连呼吸都困难的地步，连时间也在此刻静止下来。
    “向你致敬，海神冕下的信使。”看得出海皇的怒火已经濒临爆发边缘，但他还是竭力克制着向潮灵表达了应有的尊敬，只是看向柏妮丝的眼神尖刻到恨不得将她立刻拖下来碎尸万段，“感谢你帮我们抓到了这个恶魔，也许你已经知道渊海神域刚才发生的事了。那就请就此将她交给我们，按照人鱼族的律法即刻处置！”
    “我很抱歉，海皇。但是我不能把小姐交给你们，这件事和她并没有关系。”潮灵摇摇头，径直挡在柏妮丝的身前。
    透过她微微发亮的透明躯体，柏妮丝看到就在潮灵这句话说出口的瞬间，海皇先是一愣，紧接着便是怒不可遏。沉重的权杖被他直刺海底，随之扩散开的巨大冲击力在一瞬间内便将那座荆棘城墙震裂到摇摇欲坠。
    “我不明白您的所作所为！您竟然在袒护一个恶魔，而且还是和我们——和整个海族都有着深刻仇恨的恶魔！您知道她做了什么吗？！”海皇愤怒地质问着，权杖上的光芒变得更加激烈，和他的语气一样，“她带着所有苟藏在这片污浊之地的恶魔，突然朝我们发起进攻，杀死了多少无辜的海族，甚至还有我的孩子也因为剧毒而重伤垂危！她必须付出代价！”
    “该付出代价的是真正伤害渊海神域的恶魔，不是小姐。”
    潮灵平静地回答：“从回到原世界那一天开始，我就遵守着冕下的命令，寸步不离地跟随着柏妮丝小姐。她没有做过这些事，我能以我自身的信使名誉，甚至是冕下的名义向你承诺，海皇。”
    这种以神祇名义起誓的承诺显然是超乎所有人鱼的意料的。在片刻间的沉默中，柏妮丝看到连一贯纪律森严的人鱼军队都有些犹豫，他们彼此间相互交换了眼神，似乎感觉自己的信念受到了动摇。
    “我相信您的话，并永远效忠于无条件信任冕下的所有决定。”
    海皇慢慢地，一字一句地说着，目光始终没有离开过柏妮丝。
    他看起来是那么恨透了她，说出口的每一个字都像是在诅咒，眼神中的杀意浓郁到令人心惊：“但是我绝对不相信她！”
    “我不清楚她究竟是怎么做到能够欺骗过您的，但既然如此，我也会给您一个交代。”
    说着，他举起权杖指向柏妮丝。本能的防御反应让她掌心中开始浮现出丝丝缕缕的翠绿光芒，指甲在魔力的催化下变得尖锐深青。
    “我不会让她被立刻执行死刑，但是我必须将她带回去关进海底监狱，然后查清楚她究竟用了什么手段来欺骗你。
    这不仅仅是为了给您，更是为了给冕下一个交代！”
    “冕下不会让你这么做的，海皇。他的命令是……”
    “等一下。”
    眼看潮灵好像打算直接将蒂亚戈给她的命令，或者说将他和自己之间的关系毫不婉转地宣告出去，柏妮丝终于忍不住开口打断。
    可以轻易预见的是，一旦潮灵开了口，那接下来的场面就完全不是失控就能简单概括得了的。
    人鱼族对海神的信仰会不会就此崩塌是一方面，她肯定会被扣上所谓渎神罪的罪行也是一方面。
    总之，说出去对大家都不好。
    “我知道你们不会相信我的话，但是有一个事实我想你们都是注意到的。”
    幽绿光丝缭绕间，一把苍白.精致的骨刃出现在了柏妮丝的手中。
    她抬手将自己的武器抛给海皇，尽力用一种友善的，毫无攻击性的语气说道：“请您自己看看这件武器。我相信您刚才已经和那个自称是我——或者看起来是我的恶魔交过手了。毕竟您是海皇，有任何致命威胁，您都会毫不犹豫地站出来保护您的臣民。所以我相信您一定注意到，她手上拿着的，和我现在给您的武器完全不是同一回事。”
    “她手中拿着的，一定是螺刺对不对？或者任何其他能清晰彰显海巫身份的东西。”
    老实说，对于那个冒充者手中的惯用武器究竟是什么，柏妮丝其实并没有多少确切把握。但是根据之前蒂亚戈说过的猜测，对方压根就没想过要掩盖她是个冒充者的事实，以及海皇刚才说过，他的孩子因为中了剧毒而危在旦夕，所以她打赌对方用的也许是螺刺。