言罢，她往玄鉴那边凑了凑，问道：“我们待会儿吃什么？”
    玄鉴一惊，紧张地想：许姐姐今日不大高兴，寻常食物恐不能令她满意。她在脑中仔细清点自己做过的拿手菜，忽地想起上元那夜给何至幽做的元宵曾得到对方极高的评价，又想许垂露一向喜欢甜食，便放心地道出了答案。
    “元宵。”
    许垂露沉默了。短短两字再度把她拉回那个漆黑又残酷的夜晚：在不知如何回应萧放刀的话语时，她僵硬地抬起双臂，给了对方一个拥抱——同样地，像领奖台上受表彰者给颁奖者的充满感激的拥抱。
    终于，她向玄鉴抿出了个坚贞不屈的惨笑：“不要元宵。”
    ……
    [宿主，您已许久……]
    【剩下的0.1％，我已经知道要怎么做了。正因为我随时都能做，所以这件事不急，你也不用催我。】
    [如果您真的没有顾虑，夜间的睡眠质量就不会变差了，您常在白日小憩，不只是因为天气的缘故，不是吗？]
    【不要揣测我的想法。】
    [对于萧放刀说的那番话，您并非不满，而是不安。即便是我，也能清楚地感知到萧放刀对您的感情，她不向您吐露爱意，原因只可能是——她知道自己时日无多，所以不想让这份感情成为你的负担。您也十分清楚这一点。]
    【……】
    [可是，我认为您无须发愁，系统奖励可以圆满地解决这个问题。为什么您不早些结束这份不安，迎接属于您的幸福呢？]
    【这不是什么简单的决定，你不能理解。】
    [好的，在这方面我的确有许多不足。但我衷心希望您能获得快乐。]
    【回宗之后，我会实践我的想法，毕竟，我比你更无法忍受那个见鬼的进度条。】
    ……
    马车驶进赤松镇的那天，恰是阳春三月的第一日。这段足可称漫长的旅途将在这个草长莺飞的时节迎来终结。许垂露眼中映入了熟悉的市井图景，山脊、云雾、矮屋、街道、商铺、招幌，它们清晰而有序地层层铺展，短暂地览赏后，她的视点落在那块“一点香风”的铜匾上。
    因为俞中素的那份嘱托，她与萧放刀提前下了马车，命其余门人继续赶路，仅留一匹墨麒麟供两人驱用。
    乍见来客，阮寻香眼中情绪发生了鲜明且激烈的变化——先惊后喜，喜而转怒。
    “萧……萧放刀，你竟还晓得回来？来得正好，我正愁没处说理呢！”
    她边说边把人往屋里扯，奈何她这点力气不堪大用，仅是把衣料扯皱了些。
    萧放刀与许垂露对视一眼，任她引着进屋了。
    阮寻香脸上气极，手里动作却仍在差遣下人准备果脯茶水，她揉了揉手腕，又卸了鬓间两根摇晃不停的步摇，攥着往桌上一搁，气势十足地道：“萧宗主，俞中素的事，你做得不地道罢？”
    萧放刀也不与她客气，坐在圈椅上闲闲答道：“西雍那些事，你也听说了？”
    “你怕我知道么？当年我可是花重金才能从绝情宗‘赎身’，他没还武功，凭什么也能脱身？”她柳眉倒竖，甚是不满，“你这两面做派，如何能服众？”
    “你怎知他不曾付出代价？”
    阮寻香一顿，皱眉道：“你是说他帮你……难道他受伤了？”
    许垂露心觉奇怪，阮寻香气的是两人离宗所付代价不等，自己“亏了”，而不是气这两人的隐瞒么？而且她言辞虽然激烈，话中却对俞中素有明显的关切之意。
    萧放刀置茶自饮：“没有。”
    阮寻香面色稍缓。
    茗香漫溢，萧放刀抬眼瞥她：“你愁的不是这个，有什么事，何妨直言。”
    这是还能继续谈的意思。阮寻香挥袖屏退侍从，坐在了萧放刀对面，本欲开口，又看了眼许垂露，稍显犹豫。
    “说罢。”萧放刀确认道。
    “那我就直说了，放刀，你们把事情闹得这么大，我没法跟下面的人交代。”她盯着攒盘上红艳的樱桃，“两家的生意是由我二人牵头合作的，我能信他，是有那一层恩义在，他在江湖行走，也需要有侠名傍身。如今他欺瞒了这么重要的事，旁人都道我会厌憎此人，再不往来，但我没反应，下头的人琢磨不透我的心思，不知该以什么态度应对横雨镖局，活儿虽还是按部就班地做，心里却谨慎疏远起来。”
    “他们要你表态？”
    “是，可俞中素迟迟不归，我在这边能说‘不管发生什么我都信他’么？啐，我只是他的朋友，又不是他养在赤松的小媳妇，这样说了，只会叫人不齿。”
    阮寻香颊飞红云，是恼非羞。
    许垂露若有所悟。
    传闻里，两人结缘便是因为俞中素为护送阮寻香离开自请离宗，被萧放刀废去武功，令阮寻香感佩不已，如今他在敛意现身，暴露武功，这于绝情宗而言是仗义相助，但在阮寻香这边的人看来……他完全成了靠卖惨骗取自家掌柜信任的伪君子，阮寻香这几年是白白受了蒙蔽，岂能这样轻轻揭过？
    委实有些麻烦。
    许垂露正在忧心，萧放刀却径自开口：“不如顺水推舟，你们直接成亲。”
    “你——”阮寻香不敢相信这竟是萧放刀的提议，不由拂袖怒道，“谁要嫁给他！”
    萧放刀抬眼道：“是你说要与他合作，但如今朋友这个身份不够用，就只好换一个了，‘结发为夫妻，恩爱两不疑’，这不是最稳固的同盟么？反正你们各自也无意，私下如何外人管不着，你只需用好这个名头便足矣。”