当初分别时，林思归并未说过会找宣华帮忙，应是怕他不愿庶妹涉险、出言阻拦。
    谁知最终，却是他自己对宣华产生了惺惺相惜的感情，听闻她身陷险境，甚至来不及细想其中蹊跷，就匆匆赶去相救。
    估计线人们原本也没抱太大希望，“阴险狡诈、心如铁石”的国师居然会上钩。
    “殿下不必自责，发生这种事也非你所愿。”时缨闷声道，脑袋抵在他胸前，不知是说给他听还是自我安慰，“兄长吉人天相，定能逢凶化吉。”
    慕濯轻抚她的后背，没有再多言。
    那厢，青榆和丹桂立在帐外，见萧成安和英国公一行人走出，便上前问候。
    青榆有意无意地左顾右盼，却并未看到熟悉的人影，正犹豫该不该开口，就听萧成安道：“青榆姑娘，庄益托我转告你一声，先前他求你答应之事……就此作罢。”
    丹桂惊讶地捂住嘴。
    青榆愣了愣，反应过来，低声道谢，脸色却已一片苍白，眼底倏然浮现泪光。
    “青榆姐……”丹桂正待劝慰，却被青榆摇头打断。
    “没事。”她深吸口气，露出轻松的神色，“我本就不愿，既然他这么说，也算正合我意。”
    丹桂欲言又止，她已转身离开。
    “青榆姑娘。”萧成安三两步追上她，神色迟疑，最终还是豁出去道，“你不要误会，他没有移情别恋，也不是对你始乱终弃，他在北夏王庭受了伤，情况……有些不大好，自觉时日无多，不想耽误你，才让我对你说……”
    “……他怎么了？”青榆怀疑自己听错，立时慌了神，“萧将军，您可否再说一遍？”
    萧成安叹息：“那天我们进入北夏皇宫，殿下令我和顾将军去搜捕潜逃的皇室余党，庄益跟我一路，发现一个看起来只有五六岁、被火/药爆炸波及的幼儿，不知是北夏皇帝的儿子还是孙子。他动了恻隐之心，将那孩子从废墟中救出来，却全然没有提防，被一刀捅进胸口。”
    青榆整个人呆在原地，半晌，才颤抖着问道：“那他现在……现在……”
    “他留在灵州休养，病情时好时坏，毕竟伤得太重，没有当场毙命已是幸运。”萧成安心有戚戚，“他再三恳求我不要将真相告知于你，但他是我同生共死的战友，我实在不忍眼睁睁地看着你误解他，甚至记恨他一辈子。”
    青榆满面泪痕，摇摇头，却一句话都说不出来。
    随即，她看了看时缨所在的帐篷，拔腿便要走过去。
    这时候，一阵马蹄声由远及近，伴随着内侍奸细的嗓音：“圣旨到！请岐王殿下速来领旨！”
    皇帝下令打开城门、迎接岐王入内的消息在营地传开，连日赶路的将士们也松了口气。
    慕濯清点了一支精锐，携时缨一同进城。
    两人没有带礼服，只简单收拾一番，便策马离去。
    丹桂待在帐篷里等待，青榆已得到时缨允许，乘车奔赴灵州。
    快马长驱直入，来到宫门前，一行人下马，行至朝殿外。
    禁军列阵，将整座宫殿围得水泄不通，但望见来者，当即让开一条路。
    “臣参见岐王殿下、王妃娘娘。”禁军统领行礼，“殿下这边请，陛下已等候多时。”
    时缨主动站到旁边，慕濯略一点头，独自拾级而上。
    厚重的殿门缓缓开启，皇帝面如死灰的模样展现在眼前。
    视线交汇，饶是皇帝竭力忍耐，依旧不由自主地迸出一句：“乱臣贼子，其罪当诛！”
    “这话还是说给您自己听吧。”慕濯看着皇帝由于气急败坏而涨的通红的脸，淡声道，“您想骂我，以后有的是时间，但现在，我没空与您掰扯，因我准备了一场好戏，打算邀您共赏。”
    “你……你要干什么？”皇帝心头浮现几分不祥的预感，但不等他反抗，禁军统领已走上前，大有他赖着不走就直接动粗的架势。
    此人原是一个籍籍无名的士兵，自己一手将他提拔至此，便是相信他与那些存有私心的世家子弟不同，会死心塌地为自己尽忠。
    他做梦也想不到，此人怎么也跟那群叛贼同流合污？
    但眼下没人为他答疑解惑，他被迫从御座上起身，浑浑噩噩地走出殿外。
    薛仆射与一众官员向慕濯行礼，随即交换眼神，徐公公飞快去往不远处另一座宫殿。
    不多时，人群鱼贯而出，皆是今日前来上朝的官员，被徐公公以皇帝的名义引至该处，直到现在才一头雾水地重见天日。
    “诸位，咱家奉命行事，多有得罪，还望见谅。”徐公公一挥拂尘，言辞客气，却不容拒绝道，“岐王殿下准备了一场大戏，诚邀诸位共同观瞻，请诸公随咱家来。”
    众人丈二和尚摸不着头脑，但却听出他言外之意。
    岐王已经控制宫禁，识相的都不会跳出来自找麻烦，他们依言照做，走向朝殿外的广衢。
    安国公府。
    时文柏郁郁寡欢地倚在榻上，年轻貌美妾室在旁为他揉肩捶背，他却已没有心情多看一眼。
    他被勒令停职反省已有小半年，却再未接到皇帝传召，个中之意显而易见。
    这么久以来，他连门都不敢出，生怕面对昔日同僚的冷嘲热讽，唯一的希望就寄托在林氏和时维身上，等着他们将时缨绑回来，挑拨皇帝和岐王的矛盾，太子坐收渔利，登基后顾念他们安国公府的功勋，为他官复原职。