随着哗然的巨响，土壤大面积塌陷，奈落脸上那副从容不迫的神情终于变了，
    她操纵着陷入狂暴状态的树根，一击将敌人钉到地上，奈落背后的皮肤蠕动起来，血肉朝两侧拉开，包裹着毒液的触手破皮而出，她无视对方的反击，将由妖怪集合而成的躯体、触手撕碎，再撕碎，不断地扯断再扯烂。
    女性的皮囊融化了，又有更多张人类的脸出现。
    奈落在这些年间占用了许多人的面貌，有老有少，有男有女。
    她撕下他最后一层伪装之前，巨大的瘴气忽然汹涌而来，浓郁到接近液化的瘴气如同飓风一般朝四面八方席卷而去，她不得不转而抵挡猛烈的瘴气，阻止剧毒的气体往城池的方向涌去。
    密集的树根被瘴气接连腐蚀，她无视身体各处传来的哀鸣，骤然借力一跃，如离弦之箭一般穿过黑暗的瘴气，朝想要逃跑的身影追了上去。
    蛇一般的树根钻出来，和张开獠牙的触手扑咬在一起。
    奈落终于收起了嘲讽的神色，他这次换上了阴刀的脸，猩红的眼瞳阴郁森冷，破破烂烂的身躯和她不相上下，只有脑袋还算完整。
    她已经不知道自己现在是什么模样了。
    “真丑陋。”
    不用他说，她也知道发狂的妖怪和美丽这个词汇挂不上钩。
    妖怪能化作人形，但说到底，妖怪还是妖怪。
    “你真的要为他做到这种程度？”奈落低声道，“和妖怪不同，人类的感情总是更加短暂易变。”
    恨也罢，爱也罢，妖怪的执念总是更加长久。
    她笑了一声，笑声嘶哑：“你不也是妖怪吗？”
    奈落是只半妖，但他以妖怪自居，他毫不犹豫地抛弃自己的人类之心，选择了成为妖怪的道路。
    黑雾涌动起来，杀意在空气里凝为实质。
    她知道自己马上就要死了，摇摇欲坠地立在油尽灯枯的边缘，但她的体内还有没用完的力量，她还能战斗，还能继续厮杀，哪怕已经完全妖化，哪怕已经彻底抛弃了那一点人类的假象……
    ……
    她曾经是个人。
    虽然那已经是上一辈子的事了。
    不管是人类还是妖怪，濒死之际似乎都会看见走马灯，看见自己最珍贵的回忆从记忆深处浮现出来。
    雾一般的月色透过花影，以后会成为城主的少年站在树下，白色的雪花从冬夜飘落，纷纷扬扬地落满枝头。
    ——「因为梅花很美。」
    ……
    不，我已经不漂亮了。
    她在自己的脸上感到了湿意。
    最后一点力量上涌，如接连不断的气泡往水面破去。
    啪——
    一声。
    身后骤然有人抱住她。
    “小梅。”
    力量散去，水沫哗然回落，她再次感受到了雨，之前因为专心战斗，几乎都忘了这连绵不尽的秋雨。
    嘈杂的雨声喧嚣起来，世界的声音涌入耳中。
    奈落的气息在雨中淡了，只是一瞬间的恍神，她已经失去追上对方的最佳时机。
    脸上的血是温热的，雨水也是温热的，她下意识地想要藏起自己此刻的模样，但阴刀将她抱得那样紧，雨水不断落到脸上，她看不到他的脸，只觉得他好像快要死去了一样。
    她明明将他保护得那样好。
    “不要睡。”他用温柔得让人心碎的声音重复说。
    “小梅，不要睡过去。”
    抚上她脸颊的手一直控制不住痉挛般的颤抖。
    “看看我。”阴刀低声说。
    “看看我，好不好？”
    她靠在他怀里，那根一直紧绷的弦慢慢松开，意识仿佛抓不住的流沙，终于和雨水一起滑入深不见底的黑暗。
    作者有话要说：
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    第12章 拾贰
    除妖师的村子与世隔绝，隐藏在无人知晓的深山里，和外界的联络通信多半通过特定的茶屋进行。
    一连多日，茶屋那边不见人影，接受委托的除妖师仿佛从人世间蒸发了，人见城的使者四处打听消息无果，只能硬着头皮将情况如实回禀。
    曲折的山道被火光照亮，夜色中的人见城比以往更加灯火通明，在木架上噼啪燃烧的火光没能驱散深秋的寒意，晃动的光影反而衬得城中的气氛愈发压抑沉重。
    “……是吗，我知道了。”
    御殿空荡，阴刀让那名使者退了下去。
    殿外，铺满碎石的空地上传来巡逻的武侍走过的声响，沉重的脚步声渐行渐远，没入浓雾般的夜色。
    夜很深了，微弱的光线从隔扇的缝隙里流淌出来，阴刀在熟悉的和室前驻足片刻，这才轻轻抬手拉开那道门。
    垂下的御帘后影影绰绰地躺着一个身影，和他离开前一样，一动不动地陷在柔软的被褥里，闭着双眼依然在沉睡。
    她的脸色比平时苍白，呼吸变得安静又脆弱，好像这个季节落尽枯叶的树木，整个人都褪去了颜色。