“你个贱人！竟敢背叛爷！”
    坤宫，正殿内。从前撤去的珍玩又摆了出来，葳蕤华盖之下，从前朝归来的越氏坐在宝座之上，眼带嘲意，看向下首的、宛如两条野狗般互相撕咬的夫妾。
    早起还是凌驾百官之上的越相，此时已为阶下之囚，被小李氏精心绾上的头发散开，显出无比的寥落来。
    “啪——”
    越氏勾起了唇角，伸手端起了茶碗，掀开了碗盖。因着越氏的授意，越相被数位黑旗军牢牢地按在地上、被迫抬起脸，承受着大李氏近乎疯狂地报复。
    “你他娘的一个舔肛婢！当年若不是爷肏了你那骚屄，你哪来的福气给爷生下孩子、还做了这么些年的姨娘……唔！”
    大李氏见这多年要她做小伏低的老东西已落魄到此地步、还敢这样辱她，积了十数年的怨毒都涌上心头——为了固宠掌权，她强忍着、在这老东西的胯下苟且了这么些年，被老东西淫辱、被自己儿子糟践。而这老东西竟为了个小贱人的嫩屄翻脸无情，把她当了手纸、恭桶般的物件使用——大李氏脱下了脚上的鞋，高高扬起，直抽落了越相的一颗槽牙。
    “呸！老贱货……还有你，小贱人！你那个婊子娘，当年可是她害死的！”
    越相被打得头脑发昏，却强撑着、把那颗槽牙和血沫吐了出来，又斜过眼看向高高在上的越氏。
    “啪嗒——”
    越氏扣上了喝了一半的茶碗，面上仍是淡淡的笑意。越相本指望着至少能挑拨得叫这小贱人羞恼起来、处置了这忘恩负义的大李氏，却不想越氏已不是从前那个一点就着的小姑娘了，
    “姨娘，你可都听到了，父亲可说是你害死了我母亲呢……”
    越相的这一手挑拨离间，越氏也早已用得炉火纯青了——这本不是什么高明的法子，不过是旁人不屑于用罢了，今时拿来用，也算是以其人之道还治其人之身了。
    “放屁！老东西！当年小姐胎像安稳、不该早产，你进去半个时辰就发动了！后来我叫侍女去瞧，在草丛里找到了些药渣，拿去给郎中瞧，都说是母子俱亡的方子！虎毒不食子，你个老畜牲！老畜牲！”
    越氏只含笑瞧了大李氏一眼，就把她唬得颠三倒四、直把当年知道的所有说了出来——她自是知道越氏也不是好相与的，可她还有什么法子呢？在鸣山时，她也曾求过德夫人，可德夫人现在也不是没了下落吗？
    “本宫瞧姨娘这样急切，说的又有凭据，想来是真的了……越相，你卖国求荣、陷害贤王、残害妻妾……”
    听完大李氏这番话，越氏终于敛起了笑意，抬手示意心腹取来绫锦。越相知她这是要拟旨处置了自己，恶狠狠地瞪着这小贱人。可恨他寻了这么多年的、那低贱的庶长兄留下来的信物，竟在越氏那里——黑旗军这些将领，面上拥护越家，实则忠于的只有越帅。
    是了。
    越相怨毒地看着越氏。除了那双与苏锦酷似的凤眼，越氏的模样，到底还是像极了她娘。
    傅氏这个祸害，当年真不该为了压庶长兄一头而强求父亲娶了她！
    “小贱人……你个野种！”
    那从上一辈延续下来的、不知所起的恶意，将越相彻底吞噬。这个曾经为他带来无限荣宠的秘密，到最后一刻，也要化作利刃，叫这个小贱人也不得安宁。
    越氏手中的狼毫一顿，朱砂墨似血滴，落在了绫锦上。她缓缓地抬起头，深深地看着这个状如疯妇的父亲，二十年来，被寒冰冻住的心，忽地就消融了。
    越相快意地看着越氏。
    只要他越家不认她，她就是个来路不正的贱人——或许是戏子的女儿，或许是罪人的女儿，她总别想把这后位坐得安稳！越相死死地盯着越氏，却见她从错愕，再到自嘲，最后竟转为了一种他从未见过的、近乎灿然的笑意。
    “原来是这样啊……”
    越氏止住了笔锋。她站起身，向阶下步去，那华贵的曳地衣摆散开，显出母仪天下的雍容。她来到越相面前，微微倾身，低声道，
    “那父亲可知道……我那庶长兄，也是个野种呢？”
    与坤宫内，那父女对峙的“温情”不同，宫巷内，羊水破裂的菊氏被丢弃在了墙边——因着孕妇大阴、若沾染恐有不祥的忌讳，黑旗军的士卒既泄了愤，便携了左谦，去寻旁的乐子了。
    “呜……”
    菊氏缓缓地睁开眼睛。那被尿水、精水和她自己泪水浸湿的头发，漉漉地贴在她的脸颊上。腹中似有澎湃的热流，一股又一股地向下身袭去，仿佛要炸裂开来——可她的身子又是这样的凉，半日的惊变已让她耗尽了气力，除了抬起手、摸一摸她腹中这个可怜的孩儿，她已没了旁的法子。
    天色渐渐地暗了下来，却无人将宫灯点起。菊氏挣扎着抬起头，望着这幽深的、似无尽长夜般的宫巷，想到万里之外、不知怎样的陛下，那撕心裂肺的疼痛骤起。
    她想，她大约要死了。
    她轻轻地安抚着这个可怜的孩儿，它跟着她受了这样多的罪，却还来不及到这个世间看上一眼。
    只是这世间，真的叫她觉得很辛苦。
    她自小家境贫寒，爹娘没了法子，要她替乡绅的女儿进了宫、好得些银钱去养活她的阿弟。
    她明明很努力地砍柴挑水，很努力地少吃一口、再少吃一口，很努力地想要爹娘留下她。
    可是，她还是被送走了。
    及至到了离宫，她见到了小锦。她从未见过这样可爱的孩子，一步不离地跟在她的身后，汪着一双澄澈的微圆凤眼，奶声奶气地唤着她“阿姊”。
    她是那样心疼着小锦。
    小锦也没有爹娘的疼爱，她便总想着多对他好一些。
    就这么过了十数年，他们似乎成了家人，可是又一道圣旨，将她指婚给了左谦。
    她的谦郎。
    那是她此生遇到的、唯一叫她不必强撑的人，虽过了少女的年纪，也终于有了爱慕之人。
    可偏偏，又什么都没有了。
    夜色深沉，天边隐隐有残星坠下。暑气散尽，但见朱墙延绵，血色凄凉。
    “吱——”
    方才紧锁的宫门被打开。一名女官打着琉璃宫灯，先探出头、向左右看了看，才对着后头点了点头，遂见一名身着华服的女子神色慌张，却蹑手蹑脚地向外走去。
    “啊呀！”
    女子装扮雍容，举止却有种说不出的稚气。她自提了一盏灯笼，刚照见气息奄奄的菊氏，就稳不住地低叫一声，直唬得同样胆小怕事的宫人们哭丧着脸道：
    “主、主子，您出声前也说一声，可、可吓死奴婢们了……”
    原来这女子正是住在坤宫附近的淑夫人。今日宫变来得突然，黑旗军忽地闯入，淑夫人只能把宫门紧闭、求个自保，却在殿内瑟瑟发抖时听到一声惨叫，细一琢磨，竟是菊氏的声音。
    这可叫她烦了恼。
    她答应过阿媛，是要帮一把菊氏的。只她手下就这点宫人，花拳绣腿的，根本不是训练有素的黑旗军的对手。她只好等到黑旗军走远，才敢开了宫门，再命人用春凳把菊氏抬进去。
    “主、主子，这、这看着要生了……”
    “什么？”
    菊氏已经昏死过去，为她清洗的宫人们觉出不对，赶紧来报。淑夫人一听，太阳穴也跟着突突直跳，
    “还、还愣着干什么！快去请太医来呀！”
    既已宫变，太医想来也寻不到了。况如今宫中流兵甚多，若路上遇到，怕也没命回来了。淑夫人看了一地哆嗦着的自家宫人，叹了口气：
    “罢了罢了，都别出去了，快去翻翻咱们宫中的医书，把什么热水剪刀备好……啊呀！阿媛这个讨厌鬼，这个时候又不在，可真真叫人急死了……”