血红色的落日倾颓了下来，霞光映照了半边天空，凉风拂起苏瑾的裙摆，寒意由外而内，浸透了她。
    “瑜贵妃，陛下要您今晚侍寝，您这，还不接旨么？”
    芸檀听出这太监话语中暗带的威胁，心头一哽，望着苏瑾喃喃道，“小姐......”
    太监皱眉，将圣旨抬过头顶，一面斥责芸檀一面拿眼觑苏瑾，“这入了宫，哪还来什么小姐，皆是陛下的女人，是娘娘。瑜贵妃，您瞧奴才这话，说得可对？贵妃宫中的婢女，奴才是不好管教，可若待会惊扰了陛下，有碍陛下龙体，这可就......”
    “公公严重了，本宫会注意的。”
    “那这圣旨......”
    苏瑾偏过头，轻拍了拍芸檀的手背，示意她过去代她接下这旨意。
    旨意送达完毕，这太监便算完成了任务，故也不再多留，只一躬身便向外走了。
    “小姐，您不是？不想？”
    “芸檀！”苏瑾加重了语气唤她，见她眼里蓄起了泪珠，满是对自己的担忧，复叹口气，道，“入宫这么久了，你还是这般没规矩。”
    如此没规矩，日后，又该如何在深宫中生存？我又能保你到何时呢？
    “还傻站着？快吩咐她们抬水过来，本宫该沐浴了。”
    “小姐。”
    “嗯？”
    芸檀咬牙，垂头闷声道，“遵命，娘娘。”
    待众人准备好沐浴事宜后，苏瑾便将众人挥退，只留下芸檀在门外看顾，至于她自己，则褪去衣裳抬脚跨进了浴桶。
    温热的水晕染着身体，苏瑾阖上眼，抬起右手，撩起水珠与花瓣，而后又将手重重垂入浴桶。她一遍遍重复这个动作，半晌后，睁开眼，缓慢吐出一个名字，“齐塬。”
    带着玩味的口吻，玩味中，又藏匿了些微的愤恨。
    齐塬是当今圣上，亦是苏瑾的姐夫。当齐塬还是太子时，苏家便将嫡女苏珍嫁了过去。权臣之女与东宫太子的结合，本该引起天子忌惮，可齐塬情况特殊，他天生体弱，母妃又极为受宠，是天子最疼爱的儿子。
    天子怜惜齐塬，爱宠都恨给不够，又如何会忌惮他与权臣结亲？
    苏瑾曾以为姐姐嫁给齐塬，是再好不过的。可她没料到，姐姐离世不过一月，齐塬便下旨到苏家，点名要她入宫伴驾。
    这个男人，对她姐姐没有心。
    甚至，姐姐的死，与他脱不了干系。
    苏瑾想到这，呼吸猛地急促了起来，她攥紧拳头，牙关打颤，好一会儿才平复心绪，预备跨出浴桶擦身穿衣。
    背后肌肤突然泛起疙瘩，苏瑾疑心后方有人正目光灼灼地看着自己，她匆忙转过头，正对上齐塬打趣的眼神。
    苏瑾下意识重新扎进了水里，她双手护在胸前，低垂眉眼，问，“陛下怎么来了？”
    齐塬凑近了些，伸手摘下苏瑾头上的花瓣，他偏了偏头，作势在苏瑾秀发上嗅了嗅，痴吟道，“爱妃，真香啊。”
    苏瑾身子僵住，语气带着慌乱，“陛下，现在，现在还没到侍寝的时辰。而且臣妾，臣妾现在这般，实在是有碍观瞻，还望陛下暂且......”
    齐塬没忽视掉苏瑾身子的僵硬，他嘴角的笑意更深了，“爱妃这般美，怎会有碍观瞻？还是说，你今天依旧想把朕推给别人？”
    “苏瑾，朕的耐心，是有限的，你可明白？”
    苏瑾自然也知道自己拖到今日再侍寝，已是极限了，她按下心中的苦意，勾唇一笑，“陛下真是说笑，臣妾缘何要将陛下推给别人？”
    这话很假，但齐塬并不戳破，他只是拽起了苏瑾的手，继而打横一抱，便径自往内室走。
    苏瑾身上只有齐塬草草覆盖过来的浴巾，她缩在他怀里，身子本能地打颤，偏她硬是强忍，面上一派镇定。
    齐塬看着，自觉好笑，他将苏瑾放进床褥间后，便探手要取下她的浴巾。
    苏瑾拦下齐塬的手，娇怯地唤他，“陛下。”
    齐塬停下动作，好整以暇地等待苏瑾后面要说的话。
    “臣妾还未擦身，床褥会被臣妾浸湿的，若陛下因了臣妾染上风寒，臣妾便是万死也难辞其咎。”
    齐塬微眯起眼，打量着苏瑾裸露出的肩胛骨，他打量了一会，忽而嗤笑一声，取出袖中的鞭绳，用鞭绳摩挲着苏瑾白嫩的肌肤，低声道，“爱妃竟是还要拖么？”
    苏瑾看到齐塬手中的藤鞭，瞳仁显着地张大了，她咬着下嘴唇，像是想说些什么，却什么也没说。
    齐塬以为苏瑾是怕了，他于是笑得更大声，只心中隐隐感到烦闷。齐塬见惯了后妃看到藤鞭时不约而同的惧怕反应，眼下看到苏瑾这般，便觉她与她人也无甚不同，也不知自己那弟弟，是看中了她哪。
    “爱妃怎么不说话了？朕还等着爱妃再找些别的理由呢。”齐塬说着，边扬手挥起了藤鞭打在苏瑾胸口。
    苏瑾吃了这一击，眼眶中蓄起的泪便落了下来。
    她想，姐姐从前，过的便是这般的日子么？难怪，难怪本来身体康健的人，自嫁了他，便小病缠身，终日郁郁寡欢。
    齐塬握着鞭绳柄端，他用鞭绳抬起苏瑾下巴，欣赏着她落泪的模样。
    是个美的。美的破碎，让人更想侵害。齐塬心道。
    “爱妃？疼么？”
    苏瑾眨了眨眼，待眼中水雾散去后，方看清齐塬现今的模样，她没有回答齐塬这个问题，只是问他，“陛下可欢喜？”
    “苏瑾，朕不喜欢人顾左右而言他。”齐塬沉声回应，又扬起藤鞭打了苏瑾一下。
    这一鞭落在了苏瑾后背，力道较之先前要重，苏瑾不由自主地发出了一声疼痛的呻吟。
    齐塬听着苏瑾这声，倒是兴致高昂起来，他挥鞭间隔的时间越来越短，甚至用的劲道也随性起来。
    苏瑾被打得在床面直翻滚着，到最后，她整个人都蜷缩成了一团，喉中溢出的声音，似喘息，更似啜泣。
    耳边突然响起某物落地的声音，紧接着，男子滚烫的气息席卷了苏瑾，苏瑾凌乱的发被掀开，她的小脸露了出来，也因此迎接了齐塬异样灼热的目光。
    齐塬掬起苏瑾的脸，俯首要亲她唇，却被躲过，只碰上了苏瑾的侧脸。齐塬并不恼，只捋着苏瑾长发，缓慢开口，“这样的爱妃，美得，让朕都忍不了了呢。”
    苏瑾抿着唇，沉默。
    齐塬于是又道，“你知道往日朕召人侍寝，鞭打完，还会做什么吗？”
    苏瑾听到这话，掀起眼皮看了齐塬一眼。
    “朕会用沾了盐水的指，抚摸尽她们的肌肤，然后在她们痛苦的叫唤声中，赐予她们朕的精华。”
    “你姐姐，是她们中最能忍疼的，所以，朕赐给了她一个孩子。”
    “只可惜，她还是辜负了朕的厚望，生产完后，连那最末等的婢女，都比不得了。随便一碰，便要大声叫嚷，着实让人厌烦。”
    苏瑾的泪再度落了下来，齐塬瞧着，用拇指揩去她的泪，后又贴着她的脸颊同她说，“爱妃这般哭，可真勾得人心颤。”
    齐塬话到此处，大手已触上了苏瑾的小腿，他缓慢向上攀，唇也不断挪移，在苏瑾面上作乱着。
    苏瑾开始猛烈抗争起来，她的视线越过齐塬，看向那地板上的藤鞭，又看向那烛台里缓缓升起的香烟。
    齐塬见苏瑾还有力气反抗，也懒得嘲讽她的不自量力，直加大了力道禁锢苏瑾。齐塬用膝盖压住苏瑾双腿，又把她两手困在背后，待她被自己全方位制住后方笑了笑。
    笑意在齐塬脸上只维持了片刻便消逝了，他的脸上，替换了欲望。
    苏瑾的泪掉得更汹涌了，她没有发出声音，只是茫然地看着自己因为挣扎过度而垂落的浴巾。
    齐塬用左手继续禁锢苏瑾的手腕，右手则空出来抚上苏瑾的丰盈，他亲昵地啄吻着苏瑾的侧脸，却不料苏瑾在这一刻用尽全身气力往前冲撞。
    齐塬猝不及防，一头撞在床板上，他怒视着苏瑾，正欲给苏瑾点惩罚，怎知这胸口突然发疼，呼吸也吃力起来。
    “苏氏，你......你对朕......做了什么？”
    苏瑾为自己重新披上浴巾，她仰头看着齐塬，眼里是不加掩饰的恨意，“陛下在说什么？臣妾听不懂。”
    齐塬俯下身要去拿地下的藤鞭，他要教训苏瑾，可他没料到自己身上力气涣散得这般快，以至于他竟直接从床上跌落了下来。
    苏瑾盯着齐塬的惨状，轻笑了一声，她目视着远方，呓语一般，喊着“姐姐”。
    床下之人渐渐没了动静，苏瑾小心翼翼地凑上前，探手摸了下他的鼻息。
    须臾之后，苏瑾的手猛地发起抖，她咽下喉咙中险些出来的尖叫，勉力维持着自己的冷静，然后瘫坐在了地面。