她伸手替苏嫽拉了拉被子,叮嘱道:“西洲可比这儿还冷呢。嫽儿,你要好好养着身子,三日后我们便要启程前往西洲了。”
*
乌啼所言果然不假,西洲那地方,比大楚简直要冷上十倍不止。
还好路上苏嫽喝了不少驱寒的汤,容渊又着意给她添了好几件厚实的衣裳,这才没有受凉。
一入西洲,满目皆白,苏嫽惊奇地打量着四周的景致,容渊撑着伞走在她身侧。西洲的王殿与大楚的皇宫截然不同,用的都是雪白的璃瓦,远远望去,如同云端仙境。
乌啼和宗琉走在前头,先去大殿拜见西洲王。过了一会儿,有侍女出来,对容渊行了一礼:“王上请小殿下进去。”
说完,她微微侧转身子,又对苏嫽行礼:“王上请殿夫人也一并进去。”
殿夫人?堂都没拜呢,她怎么就成了殿夫人了?
苏嫽咬着唇看了容渊一眼,容渊连忙摆手,表示此事与他无关。
苏嫽只好气呼呼地跟在他身后进了殿。西洲王坐在高台上,宗琉端坐在一侧的雪香木椅上。乌啼双手环胸站在殿中央,似在赌气,看都不看西洲王一眼。
苏嫽有些拘谨地随容渊跪下,按着西洲的礼节朝西洲王行礼。
“见过王上。”
“起来吧。”西洲王亲切地示意他们起身,又让侍女搬了椅子来给他们坐。他细细打量着容渊,露出满意的笑:“不错,生的相貌堂堂,有容王殿下当年之姿。”
他的视线转而落在苏嫽身上,又道:“这位便是苏嫽姑娘吧?听乌啼说,你和小殿下两情相悦,私下已交换了定情信物,只待行过大婚典礼便可名正言顺。我这便命人去准备。”
苏嫽咬着唇看了乌啼一眼,乌啼大大方方地笑了笑,说:“害羞什么?我早看出来了,你和阿渊呀,早就互生情愫。既如此,不如早些大婚,也好安心在王殿里住下。”
西洲王闻言,连忙接着她的话说道:“你好不容易回来,我让人在前殿准备了接风宴。梅国师正等着见你呢。”
乌啼瞥他一眼,懒洋洋答道:“既是接风宴,那我去便是。只是你别想再把我送去什么神殿。我已经嫁了人生了子,破了圣洁之身,是再做不得神女了。”
西洲王连忙点头:“不会,不会。”
他知道乌啼还在为当年的事生气。若非不得已,他也不会硬把乌啼送到神殿里去。他这辈子就这么一个女儿,好不容易回到身边,自然要好好宠着才行。
乌啼这才满意,转身朝容渊和苏嫽笑道:“走吧,娘亲带你们去吃好吃的。”
*
三日后。
侍女们一大早便忙碌起来,拿着各种各样精巧的饰物开始布置王殿。王殿前的凝云池中,缥缈如云的雾贴着水面荡漾,一株老桂树破云而出,枝头上绽着一朵朵青色的桂花。
这便是传说中的那株青桂树。
苏嫽穿着婚服,与容渊并肩站在青桂树前。为了尊重大楚的习俗,婚服特地选用了大红色,而非西洲惯用的雪白。
容渊牵着苏嫽的手,凝神看了她许久,才附在她耳边含笑道:“姐姐今日真好看。”
苏嫽今日挽了个端庄的云髻,嵌着碎玉琳琅的步摇,摇摇晃晃地清响。她朱唇轻抿,低眉顾盼间眼波流转,带着从前不曾有过的忸怩,却更显女儿家的娇羞。
“我哪日不好看?”她笑答。
“姐姐哪日都好看,一日比一日好看。”容渊眼底的笑意更浓。
今日,是他和姐姐的大婚典礼。他等了这么些日子,终于能名正言顺地得到姐姐了。
过了一会儿,殿前的一个侍女高声喊道:“神女殿下驾到!”
身侧的几个侍女立刻跪下来,朝着宗琉的方向行礼。宗琉着一身白裙,依旧如天山雪那般清丽。她手中捧着两只银盅,里面盛着清澈的水。
宗琉把银盅递给苏嫽和容渊,又亲自从青桂树上摘下两朵桂花,分别放入两个银盅里。也不知那是什么水,花瓣在碰到水面的一瞬间就立刻溶进了水里,连半分青色都不曾剩下。
“这是寒山水,是世间至纯至净之水。饮下此水,便可两情长久,如寒山水一般纯净无瑕,永不染垢。”
苏嫽和容渊依言将银盅里的水饮尽,然后学着宗琉的动作对着青桂树拜了几拜。礼毕后,宗琉笑着说:“西洲的礼节简单,拜过神树后便算夫妻礼成,第二日再拜天地,第三日再拜高堂。小殿下和夫人去前殿接受群臣恭贺,便可回房歇息了。”
去前殿走了一遭,吃了些酒,再回房时,不知不觉已到了晚上。喜房内按照大楚的习俗贴了好些喜字,床褥也都换成了绣鸳鸯的红锦被,床边的小桌上燃着一对红色喜烛。
苏嫽疲惫地坐在床上,懒懒地打了个哈欠:“那些大臣未免也太热情了,我与他们素不相识,竟也能和我说上这么多的话。”
容渊替她卸掉头上繁重的步摇首饰,又取下她耳上的耳坠。他瞥见苏嫽白皙如玉的后颈,原来那道狰狞的疤痕已经消失不见,宗琉给的药当真是灵药。
他忍不住在那片莹白的肌肤上轻轻摩挲了几下,想起他曾在这里亲手替苏嫽画一朵娇艳的虞美人。
“怎么了?”苏嫽见他迟迟没有动作,不由回过头来。
“没什么。”容渊笑了笑,慢慢凑上前去,“只是在想……终于可以拥有姐姐了。”
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