宁晚心垂着眼眸，长长的眼睫在眼睑下落了一层阴影，听着魏澜的话，半晌，突兀地笑起来。
    魏澜双眼微微眯起，审视地盯着她看，不漏过她任何一个表情。
    难不成……
    宁晚心笑着缩起自己的脚，刚才那柄铁刷正好擦过她脚底，“……痒。”
    “……”魏澜捞过椅子，在软塌对面坐了，“老实交代，虎符在哪儿。”
    “兔……兔肉脯？”
    “虎符。”
    “……豆腐乳？”
    “虎符。”
    宁晚心一拍大腿，“……卤煮！”
    “不怕铁刷的话……”魏澜沉默半晌，“咱们换一种玩法。”
    他把铁刷放回漆盘，拾起另一样让人闻之色变的刑具。
    “传闻，酷吏周兴逼供郝象贤……”
    ——
    赶在夜禁之前，魏澜从寝居出来，手里拿着一条湿巾帕擦拭自己的手指。
    咸庆端着漆盘，亦步亦趋跟在师父身后，嘴角抽搐，神情相当不自然。
    “元吉公公若是来问，怎么答？”
    “这还需要杂家教？”魏澜不耐道：“实话实说。”
    “实……话实说吗？”咸庆回想起那一番审问，心道有什么实话能说吗？说您老人家让我巴巴的取来刑具，最后把东西当教学用具玩？知道的道您是审讯，不知道的以为您跟人家讲解刑具的起源和使用方法呢……
    他师父这审讯过程要是让内廷旁人知晓，早先传出去的狠毒威名都要付诸流水。
    就这还吹凭一人搅合内廷风起云涌，简直教人笑掉大牙。
    魏澜淡淡道：“实话实说。铁刷，铁钩，琵琶，一件一件试过，然宁晚心傲骨铮铮，宁死不屈。”
    咸庆，“……”
    魏澜想起在昭阳殿同皇帝的谈话，眉眼微垂。
    他说要对宁晚心动刑，皇帝倒是怔住，他真没想到魏澜会这样说。
    只皇帝心里却不是不满意的。
    换言之，他正面试探出魏澜的态度，明白魏澜实在像自己表态不会对宁晚心起什么不该有的心思，终于放下心。
    魏澜很聪明，也很好用，最起码目前，他不希望自己跟魏澜起一些不必要的隔阂。
    皇帝语气也缓和不少，“若连宁家遗孤都不放过，天下悠悠众口，难保不会说朕气量狭小。”
    “只一点朕还是再提醒你一次，”皇帝看向魏澜，“你知道朕想要什么，知道的话，就别再敷衍了事。”
    魏澜当时垂眸叩首，“臣，遵旨。”
    回忆到这里止住，他又想起另一件事，“让你查的事情怎么样了？”
    说到正事，咸庆也收起了揶揄的心思，回道：“查过了，事情确如您所料想。”
    “知道了，准备一下。”
    咸庆神色一凛，恭敬应是。
    他小心翼翼跟着魏澜，转过一个拐角，又转过一个，看着面前的房屋，揉了揉眼睛。
    “师父？”
    他说话的时候，魏澜已经进去了。
    “……这里……”
    怎么看，怎么像膳房啊。
    “愣着做什么，进来。”
    咸庆进来的时候，只见魏澜熟练的挽起袖子切葱蒜，下巴差点跌在地上。
    “您饿了吗？我那儿有备着的点心。这大晚上的，您闹哪出？”
    “闭嘴，生火去。”菜刀剁在案板上“梆梆”作响，魏澜冷着脸，不耐烦咸庆一直问，道：“问她虎符，不知道搭错了哪根筋，咬着卤煮不松口，闹着非要吃。”
    咸庆在魏澜的指挥下洗干净小厨房本来备好的猪下水，嘴角抽搐，“所以就为了宁死不屈的挽心姑娘一句话，大夜里，拉着我给她煮卤煮？”
    “你是……衷心觉得自己的舌头很多余吗？杂家可以帮你去掉。”魏澜懒懒道。
    “看徒儿这破嘴，师父您担待了。”
    魏澜斜睨他一眼，嫌弃道：“麻溜儿点，看你干活真费劲。”
    “……”
    ——
    紫荆被关在一间闲置的杂物间里。
    到处都是尘土的味道，角落里小虫爬来爬去。
    听见门闩打开的声音，紫荆激动地直起身，在看到咸庆的一瞬间，又坐了回去。
    喃喃：“怎么是你……”
    “你以为是谁？”
    紫荆闻言一怔，见咸庆侧身退开，立在一旁，一人逆着皎洁月光面对着她，看不清神色，不是魏澜又是谁？
    “大人……奴婢……”紫荆眼眶瞬间红了。
    “你如何？”魏澜摸了一把咸庆搬来的椅子，嫌弃地拍了拍手上的灰，没有坐下，直接在紫荆面前蹲下，“你冤枉？你没当着她面跟咸庆提起珍锦园的秋千？还是没引着晚心下池子？给你个机会说，杂家有的是时间听。”
    “奴婢……”紫荆自以为做的隐蔽，没想到被魏澜这般轻而易举地揭露出来。
    咸庆叹口气，朝人走过去，手里握着一把铁针，“怎么你们一个个都认不清自己呢？你也是，之前的桃芯也是……不掂量掂量自己，姑娘再如何，能由得你们作践？”
    凄厉的惨叫声足足响了半个时辰方歇。
    魏澜抬起手背抹了把脸，他两手满满都是血，领口衣袖的青竹也也沾了斑斑深色的痕迹，只是他衣衫色深，不大看得出来。
    “人没死，晕过去了。”咸庆把人绑好，抽出她皮下一根看不出本色的针，寻求魏澜的意见：“要弄醒吗？”