一路上魏澜心里转过许多念头，却没理出头绪。
    昭阳殿里，待魏澜行过礼，皇帝才幽幽道：“传你过来，是朕想听你亲自说，宁晚心是何时, 恢复神智的呢？”
    魏澜身子一顿，脸上流露出一分不解和错愕。
    皇帝眯起眼晴看他神色, 不错露他任何一点表情，“阿澜, 朕对你很失望。”
    魏澜方起身, 闻言再度跪了回去。
    “臣惶恐。”
    皇帝意味不明的笑了笑，“朕原是最信任你，没想到, 连你也对朕有所隐瞒。”
    “如不是采薇坦白，只怕朕仍要被蒙在鼓里吧。”
    采薇。魏澜捕捉到这个名字，脑中的疑惑瞬间被串连起来，如此，一切便合理了。
    几日前他依着先前所言整理出一份冰片加薄荷研成的粉香来，使一宫女送到昭阳殿去。
    过后咸庆来说皇帝幸了那位宫女，魏澜也没在意，只让咸庆留意下封了个甚么，也许以后能用到也说不准。
    然而采薇不是寻常宫女，她是贤王送进宫的探子，曾经同宁晚心有过一段交谈。
    只采薇一席话，皇帝是不会尽信的，因此他必然再找过陆检堂对峙，才相信宁晚心已经恢复神智。而如今自己被请来昭阳殿，偏院那边定去了人拿宁晚心。元吉在此，免不了是元礼安排的此事。这是专门为他准备的圈套，擎等着他钻。
    自打宁晚心入宫相伴，他过得比从前少了不少机警，竟没提前预料到，被打了个措手不及。魏澜一时大意错失荆州，当着皇帝的面终究没表露分毫。
    他面色冷漠如初，隐隐能见其间愤怒，“臣请亲审宁氏罪臣之后。”
    皇帝微微讶然，“你想审她？”
    魏澜冷冷道：“宁氏诓骗陛下在前，欺瞒臣下在后。陛下知臣为人，是如何也容忍不下被如此戏耍的。”
    皇帝打量他神色不似作伪，半晌一笑：“朕知你心意，然此事朕另有打算，不必你插手。”
    魏澜牙根咬得太紧，口中血腥味漫散。
    慎刑司最里间的囚室里，浓重的血腥味几令人作呕。
    施刑的宫人却稀松平常，取一把竹签来到宁晚心身边，叹道：“姑娘何必，您早些交代了，咱们也轻松不是？”
    “如若姑娘在等魏大人，杂家奉劝一句，别等了。如今魏大人自身难保，姑娘指望他，倒不如老实交代来得轻松。”
    宁晚心一身的精美衣物早在慎刑司外被除去，只着一袭单衣，晕开一片一片的血色。她头发如瀑一般披散，一张脸因为疼痛白得吓人，嘴唇也惨白的几乎没有颜色。
    可她闻见那宫人这句话，竟然费力地勾了一下唇。
    那内监附耳过去，听见她几乎是气声的一句：“他不会来的……”
    施刑内监点点头，执一根带着毛刺，凹凸不平的竹签，顺着宁晚心指甲的缝隙，“噗哧”扎了进去。
    原本恍惚的意识被疼痛激得清醒，宁晚心禁不住闷哼一声。
    “她走之前说了甚么？”魏澜回到偏院里，坐在太师椅上，按揉自己的眉心。
    “姑娘说，”咸庆眉头蹙紧不展，只道：“……师父，姑娘说甚么不重要，慎刑司那些刑具哪里是她熬得住的？当务之急还是该想个法子……”
    “她说要杂家旁观，不要管她，是也不是？”魏澜打断他的话。
    咸庆哑然，“是……师父，姑娘这显然是不愿意连累咱们，可是……”
    “照她说的做。”
    “师父？！”咸庆一直把魏澜如何对待宁晚心看在眼里，他始终以为师父只是嘴上毒，其实对她很好，可是……
    “闭嘴，出去。”魏澜垂首平淡地说，语气一如往常。
    咸庆显然是还想说什么，可被咸福拉着袖子强拽出了门，替魏澜阖上门扉。
    在元吉来传人的时候魏澜便觉不对，因此当时给咸福使了个眼色，咸福会意，并未一同去昭阳殿候着，而是绕路返回偏院。
    然而来提人的是元礼，带着皇帝的口谕，别说咸福跟咸庆，就是加上魏澜在一块儿，也扭转不了局面。
    屋里魏澜静坐了半晌，稍微恢复了精神，起身踱步到宁晚心那架黄花梨的矮柜前，一把拉开了柜门。
    昭阳殿里，皇帝简直被气笑了。
    “所以你在告诉朕，你审了这么久，不但没有结果，人快熬不住了？”
    内监跪在地上深深叩首，汗顺着脸颊一缕一缕往下淌。
    “……回陛下的话，是。”
    皇帝抓起手边一个青玉的砚台就砸了下来，怒叱：“朕养你们作何用处？！”
    玉器飞溅而起的碎片划伤了那内监的手，他仍讷讷不敢回话。元吉上前，悄声与皇帝说：“陛下再罚他也无济于事，魏大人那边，不是还闲着？”
    皇帝看看元吉，再瞥一眼殿下跪着的施刑内监，冷哼一声，拂袖而去。
    “给魏澜三天，三天之内，还查不出虎符的名堂，朕要你们全部人头落地！”
    天子一怒，伏尸百万，流血千里。
    没有人怀疑皇帝的话，是以失圣心没两日的魏澜，重新被请回慎刑司主事。
    囚室的锁打开，“啪”一声轻响，旋即是牵动锁链的声音。
    宁晚心下意识朝着光源睁了睁眼，她头上的血淌下来凝固，糊住了半边眼睛。