柳玥打湿巾帕给她擦去额上的汗珠，她气息急促，也没有更多力气说话了。
    “参片！拿参片来！”孙先生也抹了把汗，大喊道。随即就有婢女端上来，小心地压在绿绮舌下。
    她咳嗽了几声，面上泛起几分潮红，浮在惨白的脸颊上，抓着帷幔的手因为用力过度显出青筋。
    “他没事，郭将军好端端地在青州大营呢。”柳玥给她擦着虚寒，小声说道。
    绿绮惶然地摇了摇头，“夫人，您别骗我，他是不是快不行了？”
    柳玥的手顿住，想从她的脸上和语气里判断她是猜测还是知道了实情。
    绿绮耗尽力气沉沉睡去，柳玥把帕子放回水盆里，从婢女那拿了块干净巾帕擦了擦手，目光一直盯着刘氏和范氏。
    “绿绮的起居一直是你们照顾，是谁怂恿了她出去？”
    刘氏往后退了两小步，范氏急得脸都涨红了。
    柳玥也不催她们，耐心等着她们的回答，没有半分能让她们糊弄过去的机会。
    大约静了一盏茶的时间，除了孙先生低声和婢女说些什么，没有旁人再出声了。
    突然范氏跪下来，嚎啕道：“我一直照顾着姑娘，有什么要求无一不满足，姑娘她……她临时起意要出去，我哪知道……”说着她膝行上前抱着柳玥的小腿，柳玥踉跄一下险些没站稳。
    几个婢女赶紧上前把她的手扒开，给柳玥仔细整理了衣裙下摆。
    “有人指使你们来侯府害她，可是却没打算事成之后留你们活口。”
    范氏和刘氏都一惊，双双抬头看她。侯夫人弯着唇角，但是眼底一丝笑意也没有。
    “若是他们不想让你们死，必然刺激了绿绮之后就会想法子接你们走。但是现在你们还在这，是因为他们想出事之后直接在侯府被处置。”柳玥缓缓说道，“是不是这样？”
    范氏是个粗人，没想过这么多，只是收了太多银钱，哪里想到被卷进权贵们的争斗里是要搭上性命的。
    她们俩答不上话，嗫嚅几声，求着侯夫人放她们一马。
    “你们告诉我是谁指使的，前因后果都说清楚，兴许我能饶你们一命。”
    大周不许滥用私刑，更不允许随意打死下人。可这是镇北侯府啊，瘦死的骆驼比马大，侯夫人还是柳家的掌上明珠，要是存心想磋磨她们，那是有一万个法子的。
    刘氏不想受皮肉苦，趁着范氏还在犹豫，先一步把话说了。
    “我先说……我先说！是有人给我银子，要……要害绿绮姑娘，说要做得不留痕迹，得让她难产……”
    好险恶的用心。先是不知道用什么法子要离间绿绮，又买通了她身边服侍的人想让她永远闭嘴。
    毕竟威逼利诱了绿绮只能缓一时，若是她哪天改变想法，把以前的事捅出来，还是会威胁到杨家。索性把她害死了，一劳永逸，死人不会开口说话，侯府拿不到证据，御史台弹劾再多，没有人证也只能是打嘴皮子工夫。
    帝京百姓只知道侯府不给进出，却不知道是为何。老镇北侯的赫赫威名都刻在他们心里，是万万想不到其他地方去的，甚至于民间还有偷偷议论禁足合不合理的。
    这些民间的流言被收集记录，置于皇帝的书案上，成为他心底的一根刺，越陷越深。
    原先他于政事上有碍，总会找柳学士或是杨尚书聊上几句。可现在两个人都进不来，一个帮着太子，一个替谢易说话。他一时间竟找不到第三个能和他说话的人。
    “李满福，朕是做错了吗？”他问道。
    李满福揣摩了下皇帝的意思，回道：“陛下何错之有？爱子之心人人有之。”
    皇帝问自己是不是错了，并不是真的觉得做错了什么，只是需要人安慰几句，证明他所做的一切都是事出有因。
    “若是先皇后在天有灵，看到太子被陛下如此细致地照拂着，也会安心许多。”
    提到先皇后，皇帝长长吁了口气，“朕欠她太多了。”
    李满福为他斟上热茶，指尖一贴杯壁就知道温度正好。侍奉了几十年，各种习惯早已刻在他骨子里了。一言一行他都知道该怎么说怎么做，如何妥当应对，只说讨他欢心的话语。
    “御史台那边怎么说？”
    “还在上折子。”李满福见他沉默了会儿，适时补充了句，“内阁这会儿也停了票拟，您看……”
    他还没说完就被皇帝怒气冲冲打断，“这是想逼着朕自己处理，反倒过来逼朕表态了！”
    “陛下息怒。”李满福叩了几个响头。
    皇帝把气撒了，瞥他一眼，李满福还老老实实伏在地上呢，挥挥手让他起来。
    熬了三天四夜，哈什熬不住了，眼睛刚阖上就被一盆冷水泼醒。他在寒风里冻着不能睡觉，眉毛上都是冰碴子，只能看着轮班值守熬他的将士们在那凑一桌喝汤吃面。
    谢易收到了他的供词，上面叙述了是如何和三宝联系上，约定在典当铺里，从三宝处获得了信息。
    他把抄录的版本扔在三宝面前，三宝大惊失色，半天说不出话来。
    “你说不说都是个‘死’字，通敌叛国是要被处极刑的，凌迟三千多刀的滋味可不好受。”谢易慢悠悠说道，“你知道凌迟是什么样子的吗？一刀一刀割下你的皮肉，不会让你马上死，给你含着老参的参片，喝参汤，吊着命受刑，三千多刀一刀都不会少，得确保你割完了才断气儿。”