“棋子们都已经准备就绪，陛下也在想着要准备怎样的舞台让演员们同台竞争，为他展示想要的东西吧。”
    * * *
    帝都边境，连续走了几次传送阵的皇太子一行终于风尘仆仆赶回来。
    然后一进城没多久，就得到了梅露封爵的消息，并且老皇帝为了庆祝九儿子天赋回归还要在帝宫设宴，邀请所有在帝都的贵族和其他能人异士参加，一起分享这份喜悦。当然，届时他也会露面。
    “这个老东西！”雷恩没忍住直接骂出声，“他真以为利维变好又回了国就算是倚仗了？”
    往常总会安抚他的艾米娅这回也没说话，她的心神已经全被梅露被帝国封爵的消息给占领了。
    艾米娅想到了父亲罗文，他半辈子汲汲营营甚至把期望都寄托在她身上，就是为了能从子爵受封为伯爵。如果知道这个消息绝对不会好受的。还有母亲，本身就不爽生父前妻还留下个孩子的她能肯定又要摔东西。
    然后就是她自己……
    为什么呢？每一次她和父母都觉得梅露无法翻身的时候，这个长姐却能窜得一次比一次高，好像永远都镇压不住一样，明明她离家后一直都只是个女仆啊！
    对于艾米娅的沉默，被局势搅得心烦意乱的雷恩根本懒得注意，他正十足暴躁着——好像运气都在他听从艾伊得来的消息和建议去了瑞斯塔王都以后就不见了，不是丢脸就是受挫，这些都让夺位战中一直顺风顺水的他格外躁怒之余又感到惶恐。
    “不会的，我不会输的……”雷恩喃喃自语，眼角的余光恰好看到了装有希菲德旧物的箱子以及旁边低头锁眉的艾米娅，眼睛就是一亮，“对，我还没有输。”
    第178章 那就不当女仆吧。……
    是夜,帝都皇宫一片灯火通明。
    早早就被宫内侍仆们精心布置好的舞会宫厅里站满了达官显贵，并且不时还有人陆陆续续进场，让华丽的水晶灯下本就热闹的场面又添了几分喧腾。
    “刚刚进来的镇守帝国南方的亚特拉大公吧？这位大人不是一直都只爱守在领地要塞很少外出吗？还有正在和他交谈的是赫希斯伯爵？我记得他连同去年那次一起算,已经两年不来皇宫举办的新年舞会了，没想到这次却到场了。”
    有人在底下窃窃私语，言辞里带着稀奇，然后就被旁边的友人鄙视了。
    “你是真傻还是装傻，这两年的皇宫新年派对和以往能一样吗？去年情势恶劣到极点,谁敢胡乱站队？到今年皇太子是定下了,可那位和陛下是什么情况谁不知道？一直称病不出的陛下不也没来主持今年的皇宫派对，现在却说要到场欢庆九皇子回归，然后这些之前跟着陛下一起缺席的贵族们现在又出现,代表了什么你还不懂？”
    被提点的当事人懂了,所以他睁圆了眼睛也捂住了嘴,然后就苦着脸更加小声地凑到友人耳边。
    “那不就是说刚安稳了大半年的局势又要乱了？这都争了好几年了,还要继续啊？”
    友人面无表情，但也侧过去跟对方咬耳朵：“不管是不是，反正我们谨慎一点别随便跟着站队就行。看今天这局势，后头可难说。陛下不愧是陛下，到底还是留了一手。”
    大半年过去了,几乎人人都以为老皇帝被新封的皇太子逼得毫无还手之力，只能龟缩在有铜墙铁壁的帝宫深处,现在借着这场庆祝派对却是在告诉所有人事情根本不是他们想的那样,九皇子一回来，他马上就抓住时间借他的手翻盘。
    不过说的也是，比起心狠手辣得势就暴露本性想连父亲一并杀掉立刻登基的三皇子，一直被素有贤名的皇后教导着的九皇子在心性和人品上确实要比前者更有保证,听说那位殿下被流放至异国几乎病死之际，都因为不忍身边老仆遭受胁迫而主动放人离开，这种绝境下都能如此，可见其心地有多敦厚善良。
    换他们是陛下，也是一百个支持换太子。
    “太子殿下到——”
    有时候人就是这么不经念，刚说到他厅门的方向就传来卫兵的一声唱名，刚刚还谈得挺起劲的现场的说话声就跟着一静。
    在这种王公贵族齐聚的场合下，能得到入场唱名待遇的也就是皇室中人。
    随着入口处的高大厅门被打开，换上太子专用服饰的雷恩手臂挽着同样盛装出席的艾米娅并行步入宫厅内，面对众人的目光他微昂着下巴目不斜视，头顶那枚同样只有皇太子才能佩带的王冠在灯光下闪闪发亮，有意无意的刺得人眼回避。
    相比起雷恩，第一次见识帝宫华丽壮阔的艾米娅内心震撼得不轻，虽然她早就做过心理准备，知道论底蕴自己的故国至少差帝国一半，但她真没想过光是宫殿的规模和规格他们就差了不只一半，入目所见何止是一个“富丽堂华”能形容的，这里连装饰用的鲜花都是帝国境外一处险境里才能采摘的珍稀植株，更别提其他的事物了，还有往来于其中的宾客们各自的着装打扮，无论哪个角度都张显着十二分的奢华。
    这就是两个国家的差距吗？
    艾米娅内心震撼着，挽着雷恩的手微微收紧，她又一次下定决心绝对要留下来。
    留在帝都，留在这座皇宫。
    最后，成为它的主人。
    * * *
    【宿主，派对都快要开始了，你怎么还在磨蹭啊？】城堡里某个房间内，第一万开始催促，【外面的女仆都催几遍了，连小皇子都要过来催了！】