“说什么呢老大！”
    “我俩又不是来找你帮忙的。”
    弟弟跟着应了声“是啊”。
    朝三拿手肘捅捅他，“怎么说你也是咱们兄弟的救命恩人，我们猫类脾气虽怪，却还知道知恩图报的。这回就是特意来看望你，没别的意思。”
    小猞猁点头，“正所谓人多力量大嘛。过些时候我们再去镇上找老刺猬问一问，万一他有什么办法可以助咱大姐恢复妖力呢？”
    “对啊对啊。”他哥没想到这层，回头来赞了一句，“你这主意不错啊。”
    “嘿嘿。”
    初夏明晃晃的光照在乔木劈裂的断口上，让附着于其中的苔藓愈发鲜嫩青绿了。
    鹿蜀正低头拿鼻尖在包袱里拱来拱去地嗅，耳朵蓦地一动，听见他欲言又止地开口。
    “你们……”
    嬴舟神色复杂地注视对方，好一会儿才感激地颔首莞尔道：“多谢。”
    “嗐。这有什么的呀。”
    “您可太客气了。”
    猞猁兄弟走后没多久，那条青蟒就上门了。
    他会出现在这儿，不知为何，嬴舟却没有太多意外，也不打算怎么招待，反正山头这么大，他爱逛哪里便逛哪里。
    寒洇今时的修为比之初见俨然要精进许多，气色亦跟着转好不少，不似当初那般白着一张死人脸，神色阴鸷。
    他穿着一身繁复雍容的宽袍大袖，看样子在黑市卖皮的钱有些可观，通身的装束都价格不菲。
    此刻正抱着双臂举目端详小椿从前栖身的白栎，表情幽微莫测。
    蔚然繁茂的乔木眼下已枯死了一多半，仅余一侧的枝桠还零星挂着叶子。
    他站在旁边，像在瞧什么稀奇事儿似的，歪头围观嬴舟认认真真地给幼苗松土、淋水，除去枯烂的叶片。
    “那日离开北号山后，我以为你们要操心的，不是树精自身的限制，就是泉水到底能否对症根治。想不到一别再见，居然连人都没了。”
    青蟒不禁摇头，“世事真是难料。”
    “你做这些倒是做得顺手。”
    他目光顺着嬴舟的动作左右打转，末了落至他背后，“还替自己找了个宠物解闷儿啊，真不错。”
    鹿蜀闻言仿佛知道说的是自个儿，骄傲地挺起脖颈。
    嬴舟：“那是我小姨硬塞给我的……”
    白栎树前摆着一块横斜出去的光滑石板，日晒风蚀之下尤其干净，在当初，两头妖兽曾于此处交锋酣战，因一节妖骨引发了无妄天灾。
    嬴舟忙完活计，和寒洇并排而坐，从这里眺出去，能饱览山外葱葱郁郁，一眼看不见边界的密林。
    “诶。”那青蛇曲着一条腿，搭手在上面，微微侧目唤他，“实话讲，我挺佩服你的。”
    少年目不转睛地盯着远处，“怎么说？”
    “其实吧，在白石河的时候。我对小椿是生过一些好感。”
    他毫不避嫌地直言不讳，嬴舟却转了头，略觉不适地拧眉。
    寒洇倒是全然不在意，仍旧坦荡荡地接着道：“但我明白她是不存情根的草木之人，光是爱意淡薄这一点，就叫我敬谢不敏了，更别说还得忍受与她长久地囚禁在山里。”
    “你能为小椿做到这么多，真的很令人佩服。”
    他由衷地赞誉道，“大约是天性所致吧。”
    “我们蛇就一贯薄情，不太可能为一个女人散尽自己的修为。像你们狼啊狗的，总是比较专情专一。”
    “修为……”
    嬴舟忽然垂眸摊开掌心，凝视片晌，“不是的。”
    他眸光悄然暗沉，轻轻辩解。
    “我从前也非常看重修为，遍寻六合八荒，想要找到能够迅速提升妖力的方法，想要变得更强，让两族无论狼犬都不会再轻视我。”
    “修为于我而言并非不重要，只是和她相比……她排在第一位而已。”
    蛇妖在旁若有所思地静静打量着他。
    少年的眉眼清俊端正，天然带着一种坚如磐石的认真。这样的一个人，你似乎根本不会对他的情感产生半分质疑的念头。
    有那么一刻，寒洇忽然觉得，这天底下最适合小椿的，说不定就只有他了。
    他在心里意味不明地轻笑了一声，摁着膝盖站起来，“所以呢？她现在的状况怎么样。”
    青蟒行至远处，由嬴舟精心呵护着的小片花田前，抬了抬下巴示意，“你照顾了她那么久，有转好的迹象吗？”
    嬴舟听之仅是摇头。
    “灵力很微弱，一直如此，狼族的大祭司也束手无策。只能再养些天看看了。”
    寒洇盯着那株是草非草的树苗沉默半刻，结印探了探里面蕴藏的气息，幽邃的结界不轻不重地弹了一下他的手。
    蛇妖睁开眼，思索着拿指背抵住嘴唇。
    一个月过后，寒洇再上山时，手里多了一只黑布罩着的大物件。
    彼时嬴舟正化作兽态，用爪子震击地面，将周遭蠢蠢欲动，企图靠近的昆虫纷纷逼退——这是他最近发现的新技巧，倒不必费时费力去亲自除虫了，十分好用。
    “嗐。”
    青蟒一声招呼，少年便落地成人，抖抖衣袍行将上来。
    “干什么？”
    藏身之处太明显就这点不好，什么人闲着没事都能登门。
    “你此前不是说小椿的树苗总不见生长么？”