……看来崽崽这边也没有线索。
    这种游戏中的剧情通常不会让玩家一次性猜个底掉，解谜环节走到一半被剧情进度卡住极为普遍,再急切也没有用处。
    千愿在崽崽对面坐下,手指搭在桌上,思索片刻后，决定跟崽崽分享自己今天见到的一切。
    “我今天——”
    “……我想……”
    两人异口同声地开口，又齐齐顿住。千愿话音顺势一停,抬眼看向崽崽，好奇道：“你想要干什么？”
    她还没有从超现实画风切换回来，将少年脸上每一处情绪的变化都看得仔细清楚。他的唇不自然地抿了抿，眼睛瞥向一旁，戴了高级晶膜后的瞳仁隐隐有几分无机质的冷感。
    “我最近很忙。”须臾的沉默后，他开口说道，“应该抽不出时间陪你去餐厅了。”
    千愿微微一怔，心底泛起浅淡的古怪违和感。
    这其实不是什么多大的事，如果她换成Q版画风,或许不会察觉出什么异样。
    但超现实画风下崽崽的情绪更容易被她捕捉感知，他那刻意平淡的神色与语气之下似乎隐隐藏着什么暗流。
    一个念头忽地闪过脑海,千愿脱口而出：“崽崽，你看到那个帖子了？”
    少年的神色倏然一僵。
    那位顾客给她看的楼层态度已经算缓和,她都能想到那几千层高的帖子里会有多少过激难听的辱骂。
    千愿的目光落在刚刚打开的日记本上。
    【岑寒不想连累玩家的事业。】
    少年沉默地坐在那里,似乎是不知道该说些什么。单是目光描摹他紧抿的薄唇、黑沉安静的眼睛，又有谁能想出他心里担心的是这些事情。
    她安静几秒，难以辨明的情绪在心底发酵。
    重新站立起来、摆脱对晶膜的依赖,这些都远远不够。只有彻底找出埋藏在时间深海中的真相，才能让崽崽的生活真正恢复正常。
    眼前的崽崽默然不语，她放弃了那些徒劳苍白的安慰，理了理思绪。
    “崽崽，我今天去了一个科研所。”
    千愿说：“我在那里发现了一个很特殊的东西，叫做潘多拉。”
    她将在那个地下区中看到的一切都娓娓道来。
    其实她对“潘多拉”可能是剧情关键点的猜测来得毫无根据，全是依靠一些场外因素做的判断。例如这个名字背后的故事、恰巧与游戏公司撞名、是游戏中光屏的名称，真正和三年前的事情能沾上边的大概只有潘多拉二号的回收日期。
    但回收日期并不能代表什么，记录中在那三年间被回收的物品数不胜数。
    在玩家的角度看来，游戏中出现的这么多巧合就必然不是巧合。但当她将这些无法跟游戏角色解释的因素略过时，猜测就忽然变得莫名其妙起来。
    可岑寒没有质疑。
    思绪被转移开来，他垂下眼，眸光定在空气中的某一点，像是在回忆什么。
    “……科研所。”
    半晌后他开口，语速有些缓慢，“你说的是帝国中央科研所吗？”
    “我不知道那里的名字。”她努力思索片刻，喃喃道：“我只知道有一个科研人员叫做顾清，那里还有一片特别大的中央展览区……”
    顾清。
    岑寒的瞳仁蓦然收缩。
    他跟这个名字的主人其实没有打过多少交道，但他听另一个人提起过她。
    记忆的开关被简简单单的两个字触发，在那一瞬间将他的思绪拉扯回到许多年前。
    通体纯白色的房间里，爷爷坐在椅子上，看着窗边站着的人。
    “你什么时候把手臂也换了？光剩下一个脑袋多吓人。小寒，少盯着那个爷爷看，晚上回家要做噩梦的。”
    爷爷难得那样开玩笑，年幼的他顺势看向窗边，看见那个人转过头来。
    他长得并不老，如果忽视眼角的细纹，甚至可以用年轻来形容。
    那人笑起来：“跟在你这种战争狂身边才是最让人害怕的事情吧——小寒是吗？来，吃饼干吗？”
    那不知道是年幼时的哪一段时光，他无所事事地在家里上房揭瓦、发霉长蘑菇，最后被爷爷带到科研所里。
    这种地方对于孩童来说实在是太过震撼肃穆，但那时的他心中不知畏惧、不知拘束，很快和科研所里的人熟悉起来。
    也包括那个人，薄恒。
    他是帝国中第一个成功存活的机械改造人，在科研所中备受尊崇，是岑寒曾最为敬重的老师，是岑寒爷爷的多年好友。
    ……他看过薄恒的许多作品，也包括他在那件事发生一个月后所发表的文章。
    “编码000099，崽崽，你知道这是谁吗？”
    她双手抱着腿，坐在椅子上，努力回忆起当初的每一个细节：“潘多拉这个名字第一次出现在回收列表中，操作人员的编码就是这个。这一串编码好像挺特殊的，我觉得在科研所中的地位应该不一般……”
    “我知道。”
    岑寒突兀开口。
    心中的波澜其实微弱到掀不起半分水花，他平静道：“他从不在意失败品。如果是他亲自操作，那么‘潘多拉’在科研所中一定意义不凡。”
    “在那些事情发生之前，他确实有一项很重要的研究。我不知道那项研究叫什么，但注意到了爷爷前往科研所的频率增高了很多。”