而江檀不复以往淡然，那团怒火烧得他全身发痛，可真撞上了她平静的眼神，他渐渐冷静了下来，逐而是一阵悲凉袭来。
    到底还是走到了这个地步。
    他并非没有想过如果沈芷宁知道真相后会怎么样，如今真到了这个时候，她未崩溃大哭，或是红着眼要杀了他，而是眼下这般。
    他说不出什么感觉，他盼望着能在她眼中发现一点恨意。
    恨意总比悔意好啊。
    可没有，唯有陌生，或者说带有悔意的陌生，剐着他的每一寸皮肉。
    陈沉说她怕脏了自己的手，他明白这是句怒话，沈芷宁不会说出这种话来。
    可她不会说，未必不是这么想，现在宁愿这柄剑朝着自己的脖子，也不朝向他，那不就是不愿意脏了自己的手吗？
    江檀忽然想笑，他也确实笑了，只不过这笑非往日般温和，而是沁着一点讽意。
    夜色过暗，沈芷宁看不清他面容，雨声过大，她也没听见他的那一声叹息，只见他拉下黑袍帽檐，遮住了半张脸，随即上了马。
    “你走吧，”他道，“但下次，我不会再放过你。”
    马蹄声远去。
    沈芷宁松了剑。
    她赌赢了。
    随后，未顾脖颈上的伤口，径直上马，去往萧烨泽的方向。
    第99章 你来了
    “杜大人，陶大人又送……
    “杜大人, 陶大人又送来一封请帖！”
    都指挥使司的士兵飞快进府，将手中请帖呈给站在廊下的杜砚。
    杜砚仿佛就在等着这封信，抖搂着袖子, 赭色袍拂过请帖, 不想接偏又不得不接，不耐地拿起进屋：“来的第三张，大人还真是说对了, 那今日不去也得去了。”
    他们来楚州不过几日, 楚州知州便送来了三张请帖，无不是邀约相见, 前两次都给拒了, 今日竟还再来一张。
    “这么迫不及待，看来京中情势不好, ”秦北霄视线还在桌案上的楚州城防图上，声音淡淡，“也差不多是时候应他的约。”
    “何为京中情势不好？”杜砚翻开请帖一看，唇角多了丝讥讽, “居然还是邀去操练场看练兵，真把人当傻子！”
    “陶元勋把人困在楚州，要的不就是杀人灭口, ”秦北霄轻扫了一眼杜砚手中的请帖，眼底嘲意渐起, “再不快点把我等解决，京内见不着我等回京，还会派遣兵卫过来，那时下手更难，所以可不就是京中情势不好。”
    说罢, 秦北霄接过那请帖，看了一眼后：“好一个练兵场，刀剑无眼，到时候死人了权当意外，他倒也想得妙。”
    未合上，便随意撕了，秦北霄继续看城防图，指着东南城门道：“以宁州永安军的行军速度，最晚亥时至楚州岐山。在亥时之前，要活擒陶元勋并问出其幕后指使。”
    “陶元勋这个人，外强中干、懦弱无能，不难逼问。可楚州都护徐策还有点脑子，两个人在同一条船上，陶元勋若出事，他必出兵，在那时，我等得有一战之力，否则撑不到宁州的援军。”
    “最次为于楚州同归于尽，中则斩陶元勋首级出城回京，上要活擒陶元勋与徐策、引楚州军至岐山，凭地势高低与宁州军、可试试一网打尽。”
    杜砚面色讥讽散了几分，明知今日乃生死之战，可听秦北霄这一番话，被困于楚州多日的郁闷竟一扫而光，大笑道：“那自是上为最佳！”
    午后天色阴沉，乌云压得极低，似随时都会有场暴雨来临。
    尽管如此，陶元勋依旧派人来请秦北霄前往操练场。
    到了操练场，陶元勋看着秦北霄身后的都指挥使司的士兵，皮笑肉不笑道：“传言秦都指挥使伤了手，不会武，可就算不会武，也不用这么多士兵保护着吧。”
    “陶大人会武，身后的士兵也不少，”在秦北霄旁侧的杜砚，扫了一眼偌大操练场的乌压压的士兵，“这架势，说好听点请我们都指挥使司指导操练，不知道的，还以为要做些什么。”
    说罢，杜砚将撕成两片的请帖扔给了陶元勋：“陶大人，下回请帖写清楚些，免得让人误会。”
    杜砚的声音尖利，还特意说出这种话，根本就是让人生生堵上那一口气，还有那撕成两半的请帖……
    陶元勋气得脸色铁青：“杜砚，你不过就是个太监奴才，竟敢——”
    “是我不小心撕了，”秦北霄走在前头，头也未回，轻飘飘道，“真不好意思，陶大人。”
    不小心撕了？
    你的手是什么手，还能不小心撕了，撕成这样能是不小心吗？
    陶元勋脸色更青了，阴狠地盯上秦北霄的背影。
    现在狂妄如此，等下看你怎么求饶！
    众人皆来到操练场看台，台下士兵先是集体操练一番，喊声如雷，再是骑射、马上枪术等个人操练，陶元勋边看着边一直道好，哈哈大笑：“秦都指挥使，你看我知州府士兵如何，可还不错？”
    秦北霄没回，杜砚倒是回了：“陶大人精心挑选出来的人，哪有不好的道理，若不好，今儿岂不是不能来了。”
    陶元勋冷哼一声：“本官听不懂杜大人何意！”
    杜砚唇边起了一抹笑，没再多说什么。
    过了会儿，一士兵过来道：“见过各位大人，我等听说都指挥使司的大人武艺超群，特来请教一下。”