八月十五，宫中夜宴。
    金玉露午间阅了奏疏，下午宾客便要入宫了，宫中也是一派热闹气氛。金雪霁作为名义上这场盛宴的操持者，自是忙前忙后，薛奉跟着昭阳殿下，也是忙得团团转。
    宫里经年的老嬷嬷今天也来替皇帝梳妆，金玉露妆扮着，眨着眼好奇地问道：“赵以柔赵修撰可已入宫？”
    朱蕊便笑着答道：“赵修撰刚入宫，现下应是在奉天殿呢。”
    “快去传赵修撰来见朕，记得要悄悄的。”金玉露心情大好，御前当差的年轻姑娘们忍不住笑了起来，金玉露便也跟着她们一起笑。
    过了大约一刻钟的时间，赵修撰便由小宫人带入了长明殿。赵修撰实为一位长相极柔美的女子，鹅蛋脸颊肤白胜雪，云鬓梳起，佩戴官帽未见钗环，便是更添了几分英气。
    她走进殿内，眉眼带笑，见了金玉露，便低头行礼：“臣赵以柔，拜见陛下。”
    “赵修撰快快请起，这长明殿里只有闺中密友，那奉天殿上才是君臣之仪。”
    赵以柔起身便笑了起来，朱蕊添了座椅，好让她坐到金玉露身侧。赵以柔坐了过来，仔细看了看，便笑道：“玉露今日可真美。”
    金玉露脸上难得地见了许多笑意：“你穿官服也很美，我若是男子，就要学父皇那般，把安宁侯家的大小姐娶进宫中来，做我的皇后，再替我批些折子，生个孩子，多好。”
    赵以柔听了咯咯直笑，连老嬷嬷们也绷不住，脸上漾起了笑意来。
    说着，金玉露似是想到了什么：“要是这样，我岂不是要失去神羽卫指挥使的忠心了，江山美人，真是两难。”
    “云懿都四岁了，你还像从前那般孩子气爱玩笑。”赵以柔笑得掌不住，也不知是笑得还是提到了陆指挥使，竟有些红了脸。
    “在你身边，我可不会老。”金玉露挑挑眉笑道，“安宁侯夫人今日也进宫了罢，她身体可还康健？”
    “母亲自是康健的，只是常常念叨着皇太女都四岁了，那意有所指的样子，我快不太康健了。”赵以柔摇了摇头，苦笑着。
    “那今日便让安宁侯夫人多与云懿玩会儿，云懿最见不得人多热闹，看看小孩子那刚开始能言善辩起来的烦人劲儿，兴许也就不催你了。”
    “云懿这样子，想必也是像了你，若说宋将军小时候话多的样子，我倒一点想象不出来。”
    金玉露和赵以柔面面相觑，脑子里浮现起身披重甲一脸冷酷的宋微萤，扑哧一下，相视而笑。
    金玉露上头有两个皇姊，都像极了各自的母妃。年长些的清苑公主金暮霞便像谢太妃，性子温吞了些，虽人不坏，但张狂惯了的金玉露跟清苑皇姊也不是很谈得来；年轻些的广盈公主金月霄活脱脱像是第二个萧贵妃，美艳肆意，与金玉露更是争锋惯了的。因而自幼与金玉露如同姊妹般交好的，便是安宁侯独女赵以柔。
    赵以柔的母亲侯爵夫人与荣皇后在闺中时便是最为要好的手帕交，一个嫁入侯爵府，一个嫁入帝王家，原就是志同道合的好友，便教养出了相似的孩子，赵以柔是经义策论样样出众的神都第一才女，金玉露便是宗室之中样样拔尖的掌上明珠。金玉露即位当年，便开女子科举，年方十八的赵以柔乡试中举，夺得解元。随后虽一直未再进试，可就在神都众人都以为安宁侯小姐不过是考着玩玩罢了，终归还是要嫁入英国公陆家的时候，羲和七年，赵以柔春闱放榜，殿试及第，连中叁元。
    世人常说人生大喜，不过洞房花烛夜，金榜题名时，那年的赵以柔极近风光，英国公与安宁侯两家世交的娃娃亲终于成婚，叁元及第的女状元和武状元指挥使喜结连理，成了大衍人人传颂的佳话。金玉露自然也乐见其成，不仅是对于挚友连中叁元的喜悦，更是欣喜于这段佳话对女子科举入仕的带动——羲和八年春，女子参与科考的人数达到了这八年来的顶峰，入仕之女，亦不在少数。
    两人说说笑笑间，又聊了些朝堂上的事情，征询了些赵以柔的见解。金玉露妆扮完毕，赵以柔便也匆匆赶回奉天殿去了。
    今年中秋夜宴，定在了九洲池中，摇光殿上。摇光殿周围原本多种桂花，很是适宜举办中秋夜宴，却因在皇城后宫之中，此前便多作家宴。如今后宫之中唯余四位太妃，再无其他妃嫔须得避讳，昭阳长公主今年初次操持盛宴，雄心勃勃力图新意，便去求了皇姊，破了旧例。
    周承望原是闲庭信步看着金雪霁像个小大人般，忙前忙后操持宴席，倒也没出什么差错，对这没心肝的昭阳长公主，周承望很有些刮目相看了。
    “宛平王殿下。”
    身后传来年轻男人的声音，低低的，周承望记性再不好也忘不了。他转身过去，颔首行了一礼：“楚王殿下。”
    原本周承望觉得楚王无礼至极，自前两日与金玉露的夜谈之后，他便觉得，不过也是皇室斗争的牺牲品，何必同他计较。
    “这是我第一次参加中秋夜宴，宗室子弟和京中贵胄我都不太识得，想着难得与宛平王殿下有过一面……两面之缘，不知可否能与宛平王殿下同游？”
    “那是自然，楚王殿下客气了。”
    周承望微微一笑，又仔细打量起这位被幽禁多年的楚王殿下来。他身形清瘦，面容柔和，也许是因为多年的幽禁，又或许是因少年人身量未足，他并不像前头那几位亲王兄长那般体格健壮，倒像极了年幼时入宫见到的那位艳绝六宫的萧贵妃。周承望又转念一想，清瘦些也好，这样的少年人似乎也让人狠不下心来，至少，希望他的皇帝阿姊别看着他狠下心来。
    虽说圣旨未下，但皇帝准予周太妃回还宛州的消息，周承望早已悄悄告诉了姑姑。因此今日周太妃格外开怀，见到侄子身边的楚王殿下，竟也睁大了眼睛，直言不讳道楚王真是酷似萧贵妃，周承望见楚王脸色变了又变，赶紧使眼色请一旁的徐太妃姜太妃把管不住嘴的周太妃给拉走了。
    “周太妃便是这种性子，还请楚王殿下多见谅。”见楚王脸色仍旧有些难掩的感伤，周承望低低地说着，不太好意思地尴尬找补道。
    楚王倒是坦荡地抬眼看着他，清清淡淡地笑了起来：“我幼时刚失皇兄又失母妃，宫中人心惶惶之时，唯独周太妃不避讳，给了我不少好吃的，生怕宫人怠慢了我。如此大恩，我道谢还来不及，怎会见怪。”
    周承望笑了笑，松了口气。
    摇光殿外，宫人连绵通报，是皇帝驾到。周承望随着声音望去，四合云纹十二团龙的朱色宫裙、发髻上的五爪金龙和桂枝珠翠无一不是抢眼至极，可只消见了她的容颜风致，不论是威严仪态还是眉眼盈盈，皆是美到让人心悦诚服，甘心跪拜。
    真就调生物钟顺道写了个通宵