第二嫡出 作者:果木子

    依我看，庆嬷嬷还是直接打发出去的好，一则，不违了规矩，是个醒示；二则，人既打发出去了，那此事也就到此为止，省得日后再有谁拿着说三说四。

    再者，我身边的人虽不算大错，但总是惊着了七妹妹，也该罚一月的月钱长长记性。

    我与七妹妹到如今未能在祖母与母亲跟前尽尽孝道，反惹出这一番叫人平白操心，说起来已是大大的不孝了。

    所以，还请祖母和母亲看在我与七妹妹人小福浅的份上饶庆嬷嬷一命吧，这样也不致使阿玥她对我落了什么嫌隙，阿玥，你说是不是？”

    明玥由邱养娘牵着就站在离她不远处，心里头虽估摸着郑明珠不会说将庆嬷嬷打死的话，但一口气仍随着忽上忽下，及至听到最后，心里浑然不是滋味起来。

    她先前是要出来跟王氏求情的，求王氏不要发卖了庆嬷嬷，可这话如今在郑明珠嘴里一转，正反都被她说圆了，还将王氏也搬了出来，如此......明玥就要跟着她求王氏打发了庆嬷嬷！因为保命要紧。

    明玥觉得喉咙如堵了一团棉花，难受的很，邱养娘见势悄悄在她手肘处托了一把，明玥便哽着一口气出了声：“大姐姐说的对，是奶娘犯了错，明玥又怎么会对大姐姐生、生嫌隙，明玥不懂事，一切都听祖母的。”

    王氏听她答得还算顺畅，便把她捎带着说了一下：“就知道你们姐俩个心肠软，七丫头与她主仆一场，是有情分的。”随即看向邓环娘，显然是同意了郑明珠的话。

    邓环娘倒是不打磕：“我之前说了，犯了错就该罚，都听明珠的，她说打发出去便打发出去，明儿一早就找人来。”

    明玥看母亲神色沉静，一颗翻来覆去的心倒是安了安。

    至此王氏的心里才痛快了些，即刻还是明儿早的倒不计较了，左右儿子是才进门总要喘口气，此事算是完了，她便攆起人来：“我这也见过了，先回去收拾收拾吧，这一身的尘土气。”

    邓环娘早坐不住了，本还想问问明玥的伤，如今也算了，先回了自个院子再说。

    她与郑佑诚起身，昭哥儿跟瑞哥儿自然也要跟着走，郑明珠还虚弱着，便留在王氏这里，刚一迈步，听见郑泽瑞迟疑的声音：“母亲.....七妹妹身上的伤.....是我不小心.....。”

    他话未说完明玥便扯着邓环娘的袖子道：“不怪四哥哥，是我非要他推我玩的。”

    邓环娘一闭眼，她就猜着跑不出这几个孩子，可是能说什么呢？瑞哥儿若是她亲生的，她大约会将他抓过来打一顿屁股，然后告诉他不许再淘气！可如今作为一个继母，她得掌握好分寸，于是她只好拉着瑞哥儿让他看了看明玥手上的纱布，然后说：“那以后瑞哥儿留心些，明玥也不要胡乱淘气。”

    瑞哥儿对着明玥暗暗呲牙，明玥就笑着戳了他一下，秋千的事明玥认为郑泽瑞不是有意的，因为他见到明玥时显然并不知她在园子里，眼下都已经这样了，再追究又有什么用呢？

    况且瑞哥儿方才还帮她说话了，虽然有心虚的成分在，但明玥记这个情儿，因而这熊孩子之前的“劣迹”全部可以抹去，并且形象越来越可亲了。

    大老爷看他俩这样倒是一乐，他俯身抱起明玥，然后在郑泽瑞的小肩膀上轻轻一拍：“你的淘气等过两天一块算总账。”

    郑泽瑞转头对着昭哥儿咧嘴，昭哥儿知道他担心范先生的书信已然到达，便安抚地摇了摇头，示意没事。

    郑明珠看着伏在父亲肩上的明玥却是隐隐冷笑：小小年纪，倒也学会了假惺惺！

    出了王氏正房，明玥惊奇地发现廊下还等着两人，一个明玥认识，是柳姨娘，另一个.....明玥看她低眉敛目的跟在娘亲后面，不由地想——看来又要多一个姨娘啦。

    回到自己的萱华阁，邓环娘才长长出了一口气，一进府王氏就给了她这么一出，真是疲累，但是她不能歇，吩咐丫鬟先伺候大老爷沐浴更衣，她转身进了明玥的东厢房。

    抱着一身伤的明玥，她直直掉下泪来：“邱养娘，这到底是怎么一回事？”

    邱养娘心里虽有猜测，却不能乱说，微微一福身：“夫人，七姑娘受伤是个意外，怪我老婆子没有看护好，夫人理当责罚。而大姑娘的事，恐还是得庆嬷嬷才说得明白。”

    邓环娘在王氏那里都被庆嬷嬷气死了，此刻也没好脸：“庆嬷嬷，你给我说实话！”

    庆嬷嬷今儿一天一直在这事上打转，脑袋快成了浆糊：“奴婢去取汤的时候厨房里是有人先试过的，并没有什么差池，可大姑娘喝了就不好了，奴婢也不知道是不是在送汤的路上洒进醪糟了......奴婢只想着万不能牵累的姑娘，索性就承认了自己不小心。”

    “你这个糊涂的！”邓环娘都不知说什么好了，红兰也在一帮又是心疼又是气。

    邱养娘上前半步，叹道：“嬷嬷你到此刻还没想明白，今儿这事原本冲的就不是姑娘，而是你。”

    “我？”庆嬷嬷想不出为何冲了自己一个下人。

    邱养娘摇头，直接道：“嬷嬷还不如瑞哥儿明白。打两位哥儿回来，瑞哥儿同姑娘间的玩玩闹闹还少了？

    中午送汤瑞哥儿那也有一份，并且同昭哥儿一块，真要是冲着姑娘，当是这两位哥儿有事。一来姑娘可说姑娘这脾气闹得正，二来两位哥儿的份量......别说老太太，就是老太爷来了也饶不了人。

    可见兜着一圈不过是借力打力，你和大姑娘才是其中人。”

    看庆嬷嬷一脸愕然，她又问：“嬷嬷这阵子可开罪了谁？”

    庆嬷嬷想了想却是摇头。

    邱养娘看邓氏一眼，也没工夫跟庆嬷嬷细拉扯，一会儿前院的婆子就会过来带人，庆嬷嬷今晚还是要被关起来的，明儿一早就发卖，于是她便直接问：

    “大半个月前，嬷嬷家去一趟，下午回来时便心不在焉，我问过嬷嬷可是有什么事，但嬷嬷三番五次都含糊过去，今儿成了这般被动局面，还不肯说么？”

    庆嬷嬷垂头默了默，随即像是想起了什么，却又犹豫着自语：“那都大半个月了呀......再说后来也没见她们提，我想着都过去了。”

    邱养娘蹙了蹙眉，红兰却在一旁急得跺脚：“娘，到底有什么事你倒是说呀！夫人就在这，你还有什么不能说、不敢说的？咱们不惹事是对，但有了事咱也不能怕事儿啊！”

    庆嬷嬷看着红兰，一颗心惊了透，同时又觉得庆幸，这碰上的是自己，要是红兰，那可如何是好？

    她不曾想若换做红兰，一早把这事同明玥和邱养娘说了，她们有了防备，总不至于像今儿这么被动。

    听明白邱养娘的话，庆嬷嬷却愈发觉得这事不能说了，——本来就只是有个影儿的事，一旦对夫人说了，夫人再去找龚嬷嬷和于嬷嬷查问，那这事还有个完？她只盼着红兰和七姑娘安安生生的长大，她没邱养娘那么大的心性。

    因此她决意把这话烂到肚子里，只说：“也没什么，不过是那日顶撞了龚嬷嬷一句，不成想她记到如今了.....奴婢惹的祸奴婢自己个担，只是日后不能在伺候夫人和姑娘了，姑娘要好好的。”

    邓环娘看她倒这会仍像是没说实话，真真有心让她被发卖了算了！可看看红兰又是叹气，正这个时候，丫鬟青楸进来报：“外院的嬷嬷来带人了。”

    邓环娘摆摆手：“罢了，你今晚就熬发一夜，我这不派人给你送东西了，一应进嘴的东西不论吃喝，你都别用。

    我等下差人不停脚地往娘家赶，这郑府的大门你日后是再也进不来了，我娘那边让人把你买回去放到跟前也不合适，先到下边庄子上呆两年吧，左右过了清明我们也要随老爷去上任的，只是可怜了红兰这两年就见不上你了。

    不过等老爷回来守选时，也还是能见的，她的性子比你利飒，你倒不必太担心。”

    ——这已经是最好的安排了。

    庆嬷嬷行了个大礼，红兰也红着眼圈磕了个头，明玥咬着嘴唇却也只能嘱咐奶娘“保重身子”。

    邓环娘和明玥都没有露面，只让邱养娘把人带出去，又以明玥的名义打赏了两个婆子，也顾不上再与邱养娘多说其他，赶紧不停脚地回了正房自己沐浴梳洗。

    ☆、第11章 不平

    这一下，郑家的人总算都到齐了。

    老太爷郑茂才在先帝时曾官至户部尚书，后先帝驾崩，他这臣子也大病了一场，休养许久也不见好，遂抱病休致，今上敬他为两朝元老又是世家名门，再三挽留，无奈郑尚书当时连口气都喘不匀如何能分君之忧？皇帝只好饱含热泪的允了他的请求，又赏了许多白花花的银两和肥沃沃的土地，退休的待遇不可谓不丰厚。

    郑老太爷面上谦逊心下无愧地领了赏，拖拖拽拽带着一大家子回了燕州，自己过上了隐士般的养病日子。

    许是故土宜人，他老人家的病倒慢慢地好了个七七八八，只是这两年爱清静，又整日泼墨作画，自己独住于揽月楼，连儿孙们问安都改为一旬一次了。

    今儿他往主位一坐，众人都知他往日威严，几个孩子也是又敬又怕，是以一顿饭吃得严肃又规矩，全没半点声响。

    饭毕，一众人移去了正厅，老太爷把昭哥儿、瑞哥儿、慕哥儿叫到跟前略略考校了两句，昭哥儿已然在范先生处求学四年，如今更是小有才名，自然不在话下；慕哥儿勤勉上进，也是可喜；瑞哥儿混混沌沌，一看就完全没有上心。

    老太爷却难得地没有动气，看看一旁的昭哥儿，竟生出些感慨来，只是这感慨不足为外人道，他也只能自己默默神伤一下。

    不过他这神伤很短暂，转眼便问起明后两日祭祖和扫墓的事情，大老爷不在，眼下外面的事多是二老爷和三老爷出面，内里则一应是二夫人林氏操持，林氏刚刚看老太爷对慕哥儿很是满意，心下高兴，这会儿就面上带笑回答得有条不紊，老太爷就看向王氏，王氏笑道：“老二媳妇办事一向稳妥，这阵子可是把她忙坏啦。”

    林氏忙站起身：“这个功媳妇可不敢冒领，都是母亲在一旁指点操持，媳妇最多是动动嘴跑跑腿，没出什么大力。”

    王氏一笑，不再多说。

    邓环娘和三夫人董氏因没出上什么力，也即客套上两句，不过因着她二人都是事出有因，自然没人真怪，王氏只半玩笑着对董氏道：“你如今可是名正言顺的在躲懒啦。”

    董氏碍着老太爷在，不敢太过表现她那小女儿情态，只捂着肚子笑嘻嘻称“是”。

    说完这一席话，老太爷的思维忽地又跳跃到几个孙女身上，他指着明珠和明玥问：“这两个丫头怎么都是病怏怏的？”

    他一问，其他人便不敢多嘴，王氏两句话就略略带过，至于明玥的伤也只说是几个孩子在园子里玩耍时不小心。