第二嫡出 作者:果木子

    王氏拨弄着一串玛瑙珠子问：“怎么说？”

    郑佑诚乐了乐，“母亲上次没听葛家大郎说他妹妹那性子么，二郎却是个爱文不爱武的，两人怕是凑不到一处去，四郎的性子倒是合一些。”

    王氏却不以为然道：“依我看，就是得二郎这般的性情才成，一动一静，方能和睦，若是换了四郎，还不得见天儿的从天亮打到天黑，那这后宅里还要不要消停了。况且，四郎年纪尚轻，总还能再等两年，二郎却是不能再等了。”

    郑佑诚似乎还有些不大同意，但不好反驳王氏，只说：“他家的三郎才没在高句丽了，虽说这不影响嫁娶之事，但葛家二老一时未必有这个心思啊。”

    “你且看看”，王氏让焦嫫嫫将郑明珠的信取了递与他，等他看了又说：“他家大郎都暗自选好了人，只等明年夏天崔家的事一过就下聘了。葛家三郎一命，换了关西十三郡的统领权，葛家也算值了。伤心总也有个度，我又不叫你立时便与葛家定下来，左右现下得闲，你就先去趟弘化。

    一则，三郎庆之的事咱们也该有个表示；二则，你刚好瞧瞧那凤哥儿，旁人说的总不作准，还是得自家过了眼才是。你也先不必露话，只若瞧着那孩子当真不错，年后我便也去一趟，正好也与葛夫人叙叙旧，到时还拿不定主意我便将二郎、四郎都带去，看后再定。”

    郑佑诚想了想，如此也是，便点头道：“那儿子备几样儿东西，这几天就动身。”

    “我这里也有些要带给葛夫人的物什，走时你一并带了去。”

    郑佑诚答应着，又同她说了一会子郑明珠的病，方回去了。

    两日后，郑佑诚动身往弘化葛家去。

    同时，十一月初，大周四路兵将先后逼向了东都的陈启民，陈启民听闻擒拿他的大周军里竟有自己的父亲亲自带兵，慌忙率众向西挺进潼关。

    葛家的大公子葛从仪与父亲一同镇守在弘化，得了密报便献计让元文宫出面向陈启民诈降，将陈启民引进弘化。

    跟随陈启民谋反的一些世家子弟本就都未经过甚真正的战事，离了东都后这一路早已疲惫不堪，一部分人早就劝他来策反元文宫，如今见元文宫自投，都只顾进城好好休整一番，陈启民行在后面，见前几路人马进城无碍，虽是有些许犹豫，但也跟着元文宫进来。

    然刚过弘农宫，大周的四路追兵便到了，城门不但未关，反是大开，将陈启民来了个里外夹击。

    大司马陈吉亲自押了他进京谢罪，皇帝下了旨，命陈吉亲自督斩。

    一时京城轰动，有人拍手称快，有人冷眼旁观。

    埋伏陈启民当日，郑佑诚便在弘化葛府上做客，葛老爷合葛夫人十分高兴他来，尤其是葛夫人，嘱咐他明年春定要让王氏来弘化住几日，郑佑诚瞧着她大抵也有合两姓之好的意思，不由乐得答应。

    郑佑诚在弘化郡留了六、七日，走时葛老爷再三挽留，但郑佑诚见他连日里十分繁忙，不便再多做打扰，应了年后再来，这才告辞而去。

    短短三月之内，陈启民被斩，大司马陈吉告病失势，皇帝虽未撤他的官职，但其抱病在家，朝堂实权已多落于吏部尚书常严光之手。

    ☆、第111章

    因葛家派了人护送郑佑诚回来比去时顺畅的多，不到两日便到了燕州。

    到松菊堂时正赶上老太爷也在,便先说了说这一路的见闻以及当日陈启民被擒之事,老太爷听得若有所思,说：“这陈启民谋求生计不足百日便大败被杀，倒还不如那些草莽折腾的时间久。”

    郑佑诚想了想道：“那些人都是贫寒出身,拢络的也都是贫寒之人,做起事来无所顾忌,利益同向，倒打出了名头。而陈启民部下这些人不少是达官子弟,在之前因各家利益相牵,本就不是十分齐心,再加之各世家早对陈吉大为不满,此次暗中使力的人也不少,如此才叫陈启民败的这般快。”

    老太爷微微点头：“世家未被打压时也各自相争的厉害,如今总算暗里齐心了一回。”

    “那也不过是一时之事”，王氏在一旁道，她对陈启民缘何大败被擒一事不十分上心,只转而问道：“葛家老爷、夫人都好么？我叫你带给他家夫人的东西可都带到了？凤哥儿见着了么，如何？”

    郑佑诚笑了笑一一答道：“葛家重得了皇上信任，葛老爷与夫人自然一且都好。凤哥儿那孩子我也见了，还真是……巾帼不让须眉，咱们原以为是葛家老爷纵着的，可陈启民带兵进弘化那日，这孩子竟也带人跟着去迎战了，并非是娇纵玩闹，而是当真有些功夫在身上，平日的待人接物也是大气的很，只有些鬼精灵儿，是个好孩子。葛夫人再三嘱咐了请母亲过完年天气暖了定要去弘化住几日，说几年未与母亲见过了，想念得很。”

    王氏一听这话便知葛家也有这个意思，便即笑叹道：“是好多年了未见了，既这么着我便明年春去看看。”

    老太爷听了也不置可否，说：“你若想去，也不必等到开春，正月里去走动走动也好，先前离的远，总是葛家大郎或三郎到燕州来，现今三郎没了，昭哥儿和瑞哥儿年前不在家没去一趟尚说的过去，但年后该去瞧瞧的。”

    王氏见他今日倒少有的温和，便也“嗯“了一声，只等郑泽昭和郑泽瑞过年回府。

    腊月二十二郑泽昭回了燕州。

    ☆、第112章

    这个新年，大周大部分州、郡都笼罩在战事之中，过的并不喜庆。

    郑家里,郑老太爷因心中之愿未偿,内里闷着一口气，脸上自也显不出甚么笑意来。

    而孩子当中，郑泽昭伤着、郑泽瑞未回府、郑明薇又自八月那一病后一直未好，愈发瘦了下去，整个人跟缓不过来似的没了精神。

    林氏一颗心都顾在她身上，连与三夫人计较的心思都弱了,反有些沉默寡言起来。

    吃过年夜饭就是按部就班的守岁、磕头拜年，外面虽仍是爆竹声声，但听在各人耳里,有的觉得热闹,有的却更感冷清和无趣。

    明玥也不知是否被邓环娘说着了，三十儿方过,还真发起病来，病情来势汹汹,又是发热又是咳嗽，折腾了好几日，直到年初六，郑明珠和崔煜回来拜年她也没能从被子里爬起来。

    眼下崔家的孝期只余半年，崔煜等孙儿一辈已不用规守太多，这次来也不用像之前那般素衣、素食，且因着之前年节未允备礼，这次特意备了厚礼，便连郑家的下人们也几乎一个不落的全都有赏，里里外外的算是做足了郑明珠的面子。

    王氏红着眼圈将郑明珠前前后后打量一番，末了又拉着她到内室细细的问过她身子到底如何，自己给她寻的土方可管用。

    郑明珠先是哭了一记，又将郎霖当日的话与王氏说了一遍，眼下到底时间尚短，不晓得成效，王氏便叹了声拍拍她说：

    “既如此，你就暂且放宽了心。我今儿瞧着煜哥儿待你的模样显是将上回的事记在心里的，他如今敬你重你，你也莫要置闲气，这两年里抓紧调养好身子是正经，祖母不论想甚么法子都会帮你的。”

    郑明珠点点头，倒也显出些决心之势来。

    她们在郑家也只留了一日，第二天便返回清河去。

    过了上元节，朝廷在一片低迷当中终于听到个好消息，——毅郡王大胜突厥东西两部，并将突厥驱退两百余里！此次一仗打了近五个月，彻底将突厥击垮，所剩残余皆是老弱妇孺，至少十年之内，突厥再无还手之力。

    皇上亲自站在城墙迎接众将士，并且决定，三月初，再次发兵讨伐高句丽。

    此言一出，连着几日，百官之中没人敢说话。皇上沉着脸下诏再次征发举国之军，调八千黑骑卫以及余下的六路府兵为先锋，计划分十八路并进。

    “皇兄当真要再次亲征么？”徐璟脸色苍白的靠在一张明黄矮塌上，挣扎要下来行礼。

    皇上过来扶了他一下，示意他不要动，转而道：“小爽，连你也要拦阻哥哥么？唉，朕知道对你不起，上次的三千名黑骑卫朕没有给你带回来你心里恐是在怪朕吧，如今要再调八千来，你心下不舍也是应当的。”

    徐璟忙使劲儿欠了欠身，“臣弟万万不敢，黑骑卫本就是朝廷之兵，理应唯皇命是从，臣弟何来不舍之说。”

    “是啊”，皇上拍拍他，说道：“他们既是朕的子民又是朕的将士，朕也十分心疼。黑骑卫的一应配备俱是大周军中最强，光是马匹、遁甲、弓箭等便要六个州地两年的税银，倾我大周之力也就选出这三万精锐，失了他们，朕也当真是日日痛心呐！”

    徐璟想到那三千骁勇男儿恐都是身中乱箭，曝尸荒野，还可能如头一年的几十万将士一般，头颅被高句丽人砍下，一个挨一个的垒起了长城……心中不禁气血翻涌，强行压下一口已冲到喉头的鲜血，他额上滴着冷汗道：“皇兄，请让臣弟为先锋先替我大周攻打辽东城。”

    皇上摇头：“你刚替朕打完突厥，应当歇歇，况且你这病眼下发的愈加频繁，朕听说西域有奇医，或许能治此症，已派人去寻，你在京中安心等着便是。”

    “皇兄……”

    “莫要再争了”，皇上打断了他的话，顿了顿又续道：“如今朕两败于高句丽，此次若不倾国之兵将其攻下，那我大周的国威何在？皇家的颜面又何在！朕意已决，小爽，你莫要再劝了。”

    徐璟闭了闭眼，心中既疲累又忧虑，到底没忍住，嘴角渗出丝血来。

    二月中，皇帝出行涿郡，到达临渝宫，在野外祭祀黄帝。

    其时，已有不少士兵叛逃，皇上命人将逃兵抓回，当众斩杀，这其中还有当初跟着陈启民谋反的，皇上之前免了他们的死罪，但须得跟着再征高句丽，将功赎罪。

    郑家因听闻此次又调集了八千黑骑卫，王氏十分担心郑泽瑞也在其中，不断派人去打听消息，所幸后来得知郑泽瑞南下平匪，并未在攻打高句丽的八千人当中，这才稍稍放了心。

    王氏原是打算正月里带着郑泽昭和郑泽瑞去趟弘化葛家，但因郑泽昭的伤势未好，不宜走动，又赶着朝廷征各地兵马，遂给葛夫人去信，说恐得耽搁些日子再到。

    到了三月，朝廷发兵，郑泽昭的伤也无碍行走，王氏见郑泽瑞一时半会儿的赶不回来，便决定先带郑泽昭去探望一番。

    葛夫人闻信，特意派了人来接，王氏也没有与郑泽昭明说，毕竟还未见了葛夫人与葛姑娘的面，她自己也没想好这亲事到底定给谁，恐说了反生尴尬，是以只做出寻常探望世交的样子，想了一圈，将二房里的郑泽慕和三房里的郑明霞也都带上。

    郑泽昭看了眼因前阵子生病瘦了一圈的明玥，说：“七妹病好了，还有八哥儿现下大了，，祖母不若把咱们几个都带着，路上也热闹些。”