契约娘子 作者:八月薇妮

    李氏有些羞惭，道：“也没什么好吃的，慢待小公子跟小姐了。”

    “娘，别这么说，”阿润笑道：“除了没有肉，这已经像是过年一样了。”

    毛双儿看着一桌子的人，见色泽鲜艳，红的柿子，绿的黄瓜，金黄色的玉米饼……毛双儿兴高采烈道：“是啊，好热闹，就像是过年一样，我很喜欢。”

    毛振翼也道：“都是我没有吃过的东西，实在是太好了！”

    家里忽然多了两个小的，饭桌上也格外热闹，李氏自己几乎不怎么吃，忙着给毛双儿跟毛振翼两个不停夹菜，看他们爱吃什么，便把什么送过去。

    毛双儿吃了一个半韭菜盒子，摸摸肚子，又拿玉米饼吃，她特别爱吃那玉米面的薄煎饼，又香又甜，颜色看来又黄澄澄地，一看就引人食欲，她拿了饼举在手中，津津有味地连吃了三块。

    阿润在旁边坐着，看得有些担心，道：“小毛，你吓到我了。”伸手摸摸她的肚子，果然觉得肚子鼓鼓地，阿润怕她撑坏了，只好不许她再吃。

    毛振翼先也吃了两个半的韭菜盒子，他觉得那油炸小鱼最是美味，连骨头都酥了，咬起来毫不费力，且又满口香，于是包揽了小半盘。

    苗家虽然不宽裕，但待客却极为热情，看着客人吃得尽兴，自己也觉得高兴。

    李氏本来担心这些东西两个小的大概不会爱吃，没想到两人如此捧场，李氏放下心来，自己虽然没吃多少，心里却十分欢欣。

    一顿饭吃完后，阿润叹道：“娘，你看我是不是领了两个小土匪回来。”

    李氏笑道：“难得他们喜欢吃这样的家常小菜，吃的越多，我越是高兴。”

    阿润无奈地看着母亲，道：“你总是让他们吃，你自己却没吃多少……”

    李氏抬手搭在她的手臂上，爱惜地看她，道：“娘怎么都行，你第一次带了客人来家吃饭，又是这样的贵客……幸好没丢你的脸，下次要是回来，最好先叫人过来说一声，娘多准备点东西……”

    阿润撅嘴道：“我都不敢再带他们来了，这两个家伙这么能吃，我怕他们把我们家吃穷了。”

    李氏也不由笑道：“你这孩子，就是这样爱胡说，现在去县衙当差，还以为你会学的谨慎些，没想到比过去更能口没遮拦的了……难道在知县大人跟前也这样？大人会不会怪罪你？”

    “大人比我还能胡说呢，他怎么会怪我。”阿润说罢，忽然想起来：“这时候了，也不知大人吃过了没有……”

    没有了最会吵闹的三个人，县衙里一片难得的寂静，上午忙碌了一番，下午难得清闲。

    听不出县衙里的吵闹声响，贺兰春华居然觉得有些不太适应，他从书房走到花园，见花园中各色月季，蔷薇，凤仙花，还有一盆栀子，鼓出洁白的花蕾，还未开放，他凑过去，嗅到一丝淡淡清甜。

    而就在院子中央，却是新鲜开辟的菜地，阿润撒下的菜种子多数都已经冒头，又长高了一些，放眼看去绿油油一片，贺兰春华一种也不认得，但只是如此看着，便觉赏心悦目而已。

    “这丫头真会想法儿，竟把花园弄成菜园……”贺兰春华笑着自语，他瞧了会儿，又沿着走廊去毛振翼跟毛双儿的房间看了看，最后走到阿润的房间门口，歪头往内，这一瞧瞬间，仿佛又想起那日他贸然进入，看到的那一幕不合时宜。

    贺兰春华仰头笑笑，此刻，仿佛阿润就在屋里，随时都会跳出来斥责他，贺兰春华看了会儿，一摇头，还是往回而走。

    将要走回书房的时候，忽然觉得有些肚饿，贺兰春华想到阿润出门前所说的，便唤了丫鬟秋菊：“你去橱柜里看看，有什么吃的便拿来。”

    秋菊应了，转身而去，片刻便回来：“大人，柜子里只有这个。”她端来一个托盘，轻轻放在桌上，便低头后退。

    托盘里放着几个模样有些怪的东西，看来好像是饼之类的，颜色发黄，孩子巴掌大小，看来普普通通。

    贺兰春华盯着看了会儿，心想：“阿润留给我的就是这个？这能吃么？”

    贺兰春华想了会儿，终于试着拿了一个饼子，试着小心地咬了一口。

    感觉没有异样，又嚼了会儿，竟觉出一种淡淡地香来，贺兰春华挑了挑眉，这才放心地吃了起来，不多时，已经吃了两个饼子。

    这饼子也不知什么做的，很有饱腹感，吃多了略觉得腻。贺兰春华喝了杯茶，又吃了一个饼子，整个人才又神清气爽。

    正吃饱了，宋和也回来了。贺兰春华一见，便招呼：“过来吃饼，阿润做的，还不错。”

    宋和怀疑地看他一眼，又看看剩下那三个模样奇特的饼，问：“是阿润做的？能吃么？”

    贺兰春华笑道：“信不信我把你说的这句话告诉阿润？你竟这样小看她，她知道了，以后都不会做东西给你吃了。”

    宋和走到桌边，拿起一个饼子：“阿润不会，她是嘴上厉害，心却极软。”

    “你竟这么了解她了？”贺兰春华斜睨宋和。

    宋和咬了一口饼：“果然还不错，公子吃过了？”

    “嗯……”贺兰春华答应了，“这里还有茶。”

    “多谢公子。”宋和之前在外公事，皆因为上午刑部来人，带了公函。

    贺兰春华过目，原来是之前他审过的王富家儿媳被杀一案判决下来，而刑部的判决，也在贺兰春华意料之中，当下便交付宋和去料理。

    周青跟王良才仍维持死刑，宋和将这两人移交刑部派来的差人，一路送出城去，另一人苏明却被改判为流刑，一并也交付人押走了。

    宋和饥肠辘辘，正饿了，这会儿吃了一个饼子，又喝了茶，才道：“我刚回来的时候，接了从扬州传回来的公文，还有一份是杭州来的。”

    之前在捉拿了朱大之后，贺兰春华觉得他恶形恶相，必然是个惯犯，在朱大供认自己自扬州而来后，贺兰春华特发了文函去扬州地方，询问消息。

    若是庸庸碌碌的官员，恐怕不屑多此一举，但贺兰春华并非等闲，绝不肯放过什么蛛丝马迹。

    他又担心朱大所说不实，因此在朱大交代自己认识白柔跟芳姬之后，又多发了一封信函给杭州地方，双管齐下，验证确凿。

    今日才得了回函。贺兰春华坐直了些，接过两份公文，仔细看了一遍。

    宋和在这功夫又吃了一个饼：“如何？可有有用的消息？”

    贺兰春华沉思道：“扬州那边回复，的确有个朱大此人，是个游手好闲的地痞无赖，后来去了杭州。”

    宋和问道：“那杭州必然也有消息了？”

    贺兰春华道：“的确是有消息，不仅是关于朱大的，另外还有白柔跟芳姬，你看。”贺兰春华说着，便把公函往宋和面前一推。

    宋和拿起来，从头到尾飞快看了会儿，面露诧异之色：“没想到……那两人竟然……”

    贺兰春华摸摸下颌：“是啊，真是人不可貌相。”想到那女子楚楚可怜地模样，怎么能想得到竟是出身风尘？

    宋和问道：“既然这样，当初朱大说认得两人的时候，两人坚决不来相认，也可以解释了。”

    “是啊，她们好不容易离开了那不堪之地，若是跟朱大相认……还怎么做程府的千金。”

    宋和叹了口气：“不过，朱大已死……她们两人的运气倒是不错。”

    “运气？”贺兰春华淡淡一笑，“你真的觉得像是朱大那种油滑无赖的地痞，会因为被判流放而自缢吗？”

    宋和面色微变：“公子你的意思是……”

    贺兰春华单指敲着桌面：“如果朱大的死有可疑，那能动手的只有看守牢房的狱卒……”

    “但是事发后已经将他们都问过一遍了。”

    贺兰春华淡声道：“挨个再问，尤其是那天当差的狱卒，如果有人犯案，一定会露出破绽。”

    下午，贺兰春华便叫挨个传狱卒进后院书房，除了几个那天不当差的，剩下的便只有陈王两名差人。

    先叫来的是陈狱卒，是个粗壮的汉子，垂首站在桌前。

    贺兰春华道：“囚犯朱大死的那天，是你当差？”

    陈狱卒道：“是的，大人。”

    “那你把那日的情形从头到尾说一遍。”贺兰春华慢慢道，“不许有半点遗漏。”

    陈狱卒抬头，对上那双如刀的眸子，不由有些紧张：“大人，那个朱大是自己上吊的，跟小人没有关系……”

    “不用急，你只管把你知道的都说一遍，本大人自会定夺，”贺兰春华淡淡一笑：“可是你要记清楚了，千万别忘记了什么……或者故意隐瞒……”

    “是，小人遵命，绝对不敢欺瞒大人，”陈狱卒深吸一口气，仔细先想了会儿，才道：“那日小人是当的夜班，在头一天傍晚吃了饭后才来当值的，那时候小人四处看了一番，还看到朱大好端端地坐在牢房里。”