“真没想到，那脱平王的喜事来的如此突然，老奴还以为脱平王要打一辈子光棍，没想到他却是个性情高洁之人，讲求志同道合、情投意合。”
    曹公公的话还在永帝耳边响起，却不知为何，那个熟悉的名字又浮上心头。
    “武孙雁是武将军从西疆带回，还被认了义妹。若表叔和武孙雁拜堂成亲，那武孙雁便成了朕的叔辈，武芙也就跟着成了朕叔辈的人。”胤冀把玩着小圆瓷皿中的一株水莲，含苞待放，十分可爱，“脱平王有这深藏不露的本事，朕早些怎么没瞧出。”
    胤冀小心翼翼地将水莲小皿放回原处，来到镜前整络衣衫。
    “皇上今日难得空闲，老奴听说城外西边的草原上牛羊成群，芳草连天，很适合晴日里骑马郊游，皇上可去那散心闲玩一番。”
    “游玩就罢了，寅时可到？”殿外飞檐之瓦在暗色中轮廓模糊，幽黑的天空静若磐石。
    “寅时刚到。”曹公公唤来侍女，端盆来去间，永帝便已束发净面，铜镜模糊难掩睿眸皓齿。
    永帝行至皇后寝宫，大门敞开，刚好有个侍女端盆出来，一头栽倒在他胸前，把她吓得扑通跪地求饶。
    胤冀问她：“殿下又出去了吗？”
    侍女慌张答道：“是。”
    “小公主还在熟睡？”
    “是，熟睡中，阿莱回宫后就一直由她照顾，公主十分亲她。”
    胤冀悄声拐入院内，透过门缝看到殿内昏暗烛光下，一个肉嘟嘟的女娃正仰躺凤榻之上，圆圆的胳膊露在被褥之外，甜甜地睡着。
    阿莱正轻手轻脚地铺着跃儿钻出没多久的被窝，没发现他。
    胤冀悄悄带上门，不留痕迹地离开。
    跃儿自从纳米尔捡回条命，算起来也已四月有余。武芙说起过跃儿习剑一事，想听听自己的意见，娃娃有志理当支持，况且又是师从武芙，便大可放心，何来阻拦之说。唯独武芙还有所顾虑，便于当初定下了百日的考验期。如今算来，百日之期已到，期间跃儿每日寅时必起，独自骑马去城外的大营苦练基本功，颇有抱负之志。
    “御马监来报新获几匹汗血宝马，陛下可择一前往城外。”仆从来报，并由侍卫牵来宫门处。胤冀一眼便相中了背脊高挺的棕色骏马，摸了摸马背，两下便骑上马鞍。携一随从便轻装前往城外。
    绕着草场跑完一圈，又扎了一个时辰的马步，期间师父三次来看跃儿，但也只是替他将姿势摆正，并未说结束。
    “师父，往日晨练也就个把时辰，今日怎么这么久了还没结束？”
    武芙迎面走来，手里拿了两块馒头。走近之后却将热乎乎的馒头夹到跃儿腋下，令他不解。
    “师父，您还没回答我的问题呢。”
    武芙注视他纯净的眼眸，一字一句说道：“跃儿，今日已达百天，若是你能熬过去，为师就教你剑法。”
    跃儿喜出望外，用力点头。
    “馒头热吗？”
    “热。”马上又摇头道，“隔着衣服就不觉得热了。”
    “好，你这样夹着，坚持半个时辰，然后就能吃了。”
    腋下飘来阵阵香味，跃儿忍不住咽了咽口水，不禁好奇，馒头何时还会有奶香，这么好闻。
    武芙再次回来时，跃儿早已蹲在地上大口地嚼着馒头。
    看到师父过来，跃儿一屁股起身，指着远处的大沙漏解释：“一个时辰沙漏要翻两次，师父方才拿来馒头时刚好有人过来翻动沙漏，现在沙漏是倒过来的，所以跃儿才擅自吃了馒头。”
    武芙知道跃儿聪慧，便没与他理论馒头，确实是自己来迟了。
    跃儿三下两下便将馒头吞进了肚中，手指上残留的面皮也吮吃干净，真是饿了。或许是吃的太快，打了一记响嗝。
    “好好吃呀师父，居然有奶香。”
    “为师去草场要来的羊奶，揉进了面粉里。”
    “师父最心疼跃儿了。”
    “刚才可有体会到‘气沉丹田’？”武芙双眉微挑，紧紧地盯着跃儿的一对小眼睛。
    跃儿转动着眼珠子，想了一会儿说道：“刚才跃儿只顾着闻馒头了，都忘了思索师父的用意。”
    武芙抿嘴好似不满，蹲下来用手轻拍跃儿的左胸，意味深长地说：“蛮干练不成高手，一定要用心。”
    跃儿似懂非懂，但点了点头：“好，跃儿记住了。”
    东方的太阳早已高悬空中，难得的和风旭日，让人感到久违的舒畅。
    武芙拍着跃儿的后背，一起朝灶房走去。
    “我还要吃三个馒头。”跃儿跳跃着转过身来，小脑袋上眯起一对笑眼。
    “好，师父不与你抢，剩下的全是你的。”
    “不好，有人要与我抢。”跃儿扭动着小脑袋，指着远处的白色身影不满地说。
    武芙一眼望去，修长的白色身影正在往此处张望，一张再熟悉不过的面颊渐渐清晰。
    “你不知道你父皇会来？”
    “脚长在他身上，我哪知道？”跃儿语气颇为不悦。
    武芙咯噔，莫非跃儿还在和胤冀赌气。
    跃儿藏到武芙身后，双手紧紧地抱着她的大腿。
    胤冀脸上难掩尴尬，重重咳了一声，说道：“跃儿不得无礼，快来朕这里。”
    “哼！”跃儿抓武芙的手更紧了。
    “跃儿！你何时开始这么不知礼数了？”胤冀忍着怒气。
    “跃儿已经没有母亲了，父皇却还要跟跃儿谈礼数。我不从，我就是不从。”跃儿憋红了整张脸，拽的武芙衣襟颤抖。
    胤冀忍无可忍，一把将跃儿拖走。跃儿屁股坠着地，百般不从，鼻涕挂了一脸，双脚还在不停地踹，整个场景叫人惊骇。
    武芙凝眉道：“我来吧。”
    胤冀打量起眼前戎装束发的女子，静如莲花，一脸镇定的模样，抓跃儿的手不由地松了。
    武芙蹲下去，语气颇严但不失耐心：“请跃殿下将眼泪憋回去，男儿有泪不轻弹。”
    跃儿用力吸了吸鼻涕，又将眼泪憋回眼眶，使劲睁大眼睛望着武芙。
    “你还记得百日前说过什么话？”
    跃儿慢吞吞地回答：“跃儿想习武，带兵打仗，替父皇赢回皇城。”
    “跃儿有此志向，师父和你父皇都倍感欣慰，但是你今日所为完全有失殿下的体面与尊严，叫你父皇情何以堪。”
    跃儿低下了头，犹如受伤的小鸟停在了空中，不知所措。
    “不要再让你父皇操心了好吗？”
    “好。”
    低闷的回音让所有人都感到压抑，天空中三两只大雁飞过，鸣声响彻天际，令人不由地望去。
    “跃儿你看，大雁能飞略长空，冬夏四季自北方飞越千里大地而达南方过冬，真乃毅力之最。希望你也能有如鸿雁迁徙之决心，勤学苦练，持之以恒。”胤冀语中寄予了殷切希望。
    跃儿擦掉脸上的泪滴，眨巴着红红的眼眶望向雁群，大雁很快便消失了。跃儿甩下一句：“我吃馒头去了。”一会儿便不见了。
    武芙转而向胤冀叩首：“殿下的百日之期已过，今日起本将就要开始教他剑法。可这剑法要想学的深，武功底子可不能怠慢，所以还是得从扎马步开始。”
    胤冀深情地注视她：“把跃儿交给你，我放心。”
    他犹记九岁那年，随父去到郊野狩猎，狩猎人群中一个宝蓝色短袍的女孩骑在一匹高头大马上，英姿绰约，高束头顶的发辫令他印象深刻。那是他第一次见到武芙，她那匹马儿额骨正中系了一个铃铛，奔驰间总会响起一串清脆的铃音。胤冀只顾着寻找那匹铃铛清脆的马儿，那次狩猎毫无所获，竟被先皇指着脑袋痛骂没用，还不如同龄的女子，武将军的独女武芙看起来倒像极了英勇的父亲，似那刀戈戎马的将领。
    原来她是武将军的独女，名叫武芙。胤冀深深记下了这个名字。
    胤冀拉近晃远的思绪，重新凝视对面的女子，如今她的脸上褪去了青涩，只是举手投足间多了几分大将的风范，纵使他为帝王，恐怕也难以将她左右，女人的心思哪是男人所能琢磨透的，更何况她如此绝代，是乃统帅三军的大将，黄朝保泰的武氏后人。
    武芙挥了挥手，醇厚的嗓音想起：“陛下一定还没吃食吧？末将一早去草场要来的鲜羊奶，揉进了面粉中，跃儿先前正是去吃那奶香的馒头。”
    “是你亲自做的？”
    “是，陛下也来尝尝吧，这羊奶的香味，只怕是别处吃不到的。”
    武芙笑容甄甜，眉宇间落满平静。胤冀直直地望着她，看不出半分遮掩。