一个月后。
    十方山脉内圈迎来了一群无畏无惧的人，这帮人分散而行，不隶属于同一个势力，却又相护提防，争先恐后地向雪峰、马峰和虫峰靠近，其实他们也不知晓一个多月前的暴动异象出自于哪里，望风捕影，谁都觉得自己是受幸运女神眷顾的那个人，直奔自己心心念念的地域进行探查。
    雪域边缘掠动着一行五人，这队人行进得不疾不徐，皆是衣衫华贵者，蕴满了金蚕丝的袍子上勾勒着朗朗乾坤之象，呈万世太平之景，天照地，地映天，大气磅礴，为首之人乃是一位不苟言笑的中年人，双目如钉，燕颔虎须，威风凛凛，举手投足间流淌着一种上位者的威严。
    后方，除了三位侍卫模样的跟随者外，还有一位相貌堂堂的青年，丹凤眼，卧蚕眉，面孔英武，白皙红润，浑身不带戾气，喜怒不形于色，一看就是贵胄子弟，这种功夫做到极致，无非是涵养极好，或是城府极深。
    “叔父，善水宗和雷云宗的人与我们不同路，各自前往了此域两边地貌天差地别的两个地带，倒是地阴帮那群……那群人，盯了我们一路了。”
    楚寻差点就说出“那群蝼蚁”了，不可否认，这是他内心的真实想法，然而，楚寻知道眼前的这位叔父最厌器小易盈之人，倘若方才自己毫无根据地就去贬低地阴帮，那自己在叔父心目中的形象定然会大打折扣。
    作为乾坤皇朝的大皇子，能让他相处时感到如履薄冰的人，岂是常人？
    要么是修为逆天者，要么是一言能左右其位者。
    楚寻相信，这位叔父的一句话，足以决定下一任皇朝之主是谁。
    拨弄了数十年风云的楚乾隐居幕后，留下数位子嗣，楚寻其父接替皇位，一个皇主的变化本该掀起多大的一场腥风血雨，可这位叔父身于诡谲漩涡中不受其扰，疾风骤雨中方见脚跟，屏退四方，连楚寻其父都忌惮不已，对其恭敬有加，其中的深意就有得揣摩了。
    楚令榆不说话，乌木般深邃的眼眸于寂静中瞥了楚寻一眼，随即用手蹭掉衣袍上的纷纷落雪，心中对这位所谓的大皇子实则仍是不满意，一个人骨子里的骄纵是掩不住的，楚寻就是这样的一个人，他一眼就看得出来，只不过楚寻遇到了他，极不容易地将这种锋芒收敛了起来，可却收敛得异常艰辛。
    光此一点，楚令榆就失望不已。
    可是，楚令榆懒得去告诉他乾坤皇朝只是在东域一个荒凉的角落，繁华广袤的东域群星璀璨，天骄多如牛毛，我作为一个四十岁的妖宗都不敢自傲，时刻警醒自己，你区区一个靠资源堆上去的妖王有什么资格去目中无人。
    百足之虫死而不僵，地阴帮是当年天阳宗的一位天骄处心积虑留下的后手，他们是蝼蚁，你能去覆灭他们吗？
    连父亲都未尝做到的事，你又有何颜面说他们是蝼蚁？
    倘若你不是出身于皇朝贵胄之家，那你于他们而言，倒是一只彻头彻尾的蚍蜉。
    这些话，楚令榆不屑去说，因为楚寻不会懂的。
    没有经历过惨痛的教训，他也不配懂。
    忽略了腹诽之语，楚令榆将话题的矛头指向了他处“你还是太过稚嫩。善水宗和雷云宗只是做做样子罢了。你看好了，不出一月，当你觉得他们已经在数万里之外的时候，说不定一会儿他们就出现在我们的面前了。”
    闻言，楚寻露不解状，低首思索一番，眼目一闪，憬悟道“叔父的意思是说，他们并未前往旁边两域，所做的表象只是为了麻痹我们？”
    “原因呢？”楚令榆点了点头，看来没傻到无可救药的地步。
    面对楚令榆抛出的又一难题，楚寻不得不小心翼翼地去解答，慎言慎行，生怕引得这位叔父的不满，殊不知他为人如何、前景几分早在他这位叔父心里有了定数，此刻还战战兢兢道“两宗豺狼之心，不愿看到皇朝崛起，再现当年三足鼎立的格局，因此百般欺压我等，这次应是瞅准了机会，想联手对付我们。”
    “此乃其一。”楚令榆淡淡补充道，“其二，两宗和地阴帮可没有国师。这一年来国师为皇朝殚精竭虑，身体每况愈下，奈何皇朝倾颓之势似不可逆转，饶是我等都不知源头究竟来源于何处，若是可怕的外部原因倒也罢了，在无边汪洋上乾坤皇朝只能算一叶扁舟，随时都有可能倾覆。若是内部，那真的是细思极恐了……”
    说到这，楚令榆顿了顿，话说一半又懒得说了。
    跟这傻侄子有什么好说的？
    说了的确会引起他的紧张感，但这种惊惶的感觉绝不会成为督促他修炼的动力，反而可能成为他做出谋逆之举的祸源。
    楚寻暗暗将楚令榆后面的话先记在了心里，皇朝里的情况即便他是大皇子都很难真正接触到，大部分都是他爷爷楚乾那一辈在应对，而他一直生活中安乐之中，无忧无虑，倒是楚令榆的话点醒了他，再次明悟，道“临行前，传闻国师又算到吐血了。莫非……”
    “国师算到了在雪域，可窥探不到天机。据国师所言，他就是天威下的芸芸众生，敢仰天望一眼，天就会让他瞎目。故而，他不敢看，也不能看……雪域，这已是国师竭尽所能带给我们的情报了。”
    楚令榆喃喃了一句，说完后又是一阵苦恼，父亲为什么偏要他此行带上楚寻这个拖油瓶，这一点楚令榆心知肚明。对于这个孙子，楚乾说不上是真的有多么疼爱有加，可培养后代的心思每一个老人都是会有的，传承的香火不可断，尤其是在大难临头之际，天塌了高个撑，矮个的能跑掉那也是莫大的福音，或许楚乾就是已经在做最后的打算了。
    四个皇子里，没一个像样的，楚寻算是一堆烂泥中勉强能扶上墙的那种。
    楚寻，这个在楚令榆眼中难成气候的纨绔大皇子，成了楚乾计划中的最后一点希望。
    假若不是需要时刻照看楚寻，怕他在山脉内圈出了不测之事，楚令榆哪能让地阴帮在内三方势力一直尾随自己，早就将他们杀得片甲不留了。
    “也不知道他们有没有出动妖宗前来，至少，明面上的我只是妖王巅峰啊。”楚令榆暗暗想到。
    还有一点，楚令榆没说。
    雪域内，煌煌异象连国师卜算子都不敢妄探，如若真是机缘，那将是皇朝救命的一根稻草啊！
    机缘与否，这个概率太小。
    就算是机缘，能不能得到，这概念又要缩水。
    为争得该机缘，会不会葬送了自己的性命，这又是两说之事。
    叠加合算下来，改天换命太难。真正的大勇是什么？说的可能就是一些修士们。明知身前是绝路，还义无反顾地去走。这个时候，不论是什么恩怨或利益去逼迫他们，楚令榆称得上是大勇，雪虎族也是大勇。
    留侯论中有言古之所谓豪杰之士者，必有过人之节。人情有所不能忍者，匹夫见辱，拔剑而起，挺身而斗，此不足为勇也。天下有大勇者，卒然临之而不惊，无故加之而不怒。此其所挟持者甚大，而其志甚远也。
    即是此理。
    楚令榆的高瞻远瞩，不在眼下，而在未来。
    雪域甚大，一行人漫无目的地乱跑是不可能的，绵延十万里的一域若是真去闲庭信步地走，走个一年半载也别想走出多远。
    山脉内圈，楚令榆虽涉足过，可也没像此次这般深入，可远方那于群山中如高耸烟囱直插云霄的雪峰是那般突兀，由不得他不为之侧目，距离太过遥远，雪峰仅露出一个模糊的轮廓，可光是这激荡人心的虚影，就让楚令榆高山仰止，神魂震荡。
    也不知道此域有无妖宗，楚令榆已是竭力低调，众人开始骑乘着妖兽赶路，直奔雪峰。
    ……
    无名山谷。
    一个月来，苏贤大部分时间都在山谷内静修，谷内空寂，偶有鸟兽啼鸣，虎兽嘶啸，却不显喧哗，宛若大自然最真实的呢喃，深入人心。
    用六阶不死血髓，苏贤突破到了武王五阶，毫无阻力。
    再用圣毒鼠精血，突破到武王七阶，这是仿妖录武篇的强大，九成的转化能力也是苏贤敢用最少资源完成最大突破的依仗。
    这是一个月来的修炼成果，每突破一次，苏贤会外出一次找虎族部落切磋，巩固修为，不骄不躁，脚踏实地，境界突破后一点也不虚浮，不过真要论起战力，苏贤还是有自知之明，同阶中顶多算是中等水平，比之精通掌握了强大武学者略有不如，比起同阶的宁轻狂……还是不用比了。
    同阶的宁轻狂，太可怕。
    当然，这还是苏贤有所保留的情况下，他在王境没有去唤灵，因为一个武修只有十条灵脉，唤灵成功的机会顶多也只有十次，与其找仿妖王武学，何不如待他突破宗境后去唤醒一些宗武学，那才更为划算。
    留几条到皇境、尊境，以此类推。
    毕竟，一旦唤灵，仿妖武学的品阶就永恒不变了，王武学只能是王武学，哪怕苏贤突破到武宗，他也不可能成为宗武学，除非，找到同种族血脉的宗境进行二次唤灵，这一点武篇中没有提及，仅仅是苏贤和青羽在古无锋留下的经验上的一个猜想，尚未付诸于实践。
    半个月前，雪峰发生了一个巨大变化，那就是一代王庭落幕，权力交接，雪虎王亲自声名雪虎族退出雪峰争霸的行列，彻底隐居于世，其余虎族信以为真，殊不知就在半个月前，整支雪虎族，除了雪虎王还残存外，其余尽数殒命了。
    为了虚无缥缈的返祖传说，它们前仆后继，消失于虚无。
    也就在半个月前，雪虎王也开始返祖旅程。
    四天前，苏贤收到了雪虎王陨落于天山莲池的噩耗，同样是死在返祖的路上，消息是寒噤虎王传来的，它是如今雪峰的执掌者，寒噤虎族也是今日的王族。
    苏贤没有继续霸占天山莲池，其实他如果要继续用，没有虎族会有异议，至少在新王寒噤虎王的潜意识里，苏贤是一个能翻手为云、覆手为雨的人，他能带领雪虎族崛起于微末，同样有能力率领雪峰崛起。
    可苏贤拒绝了，而是进行潜修。
    尽管苏贤早已料到雪虎王同样会亡，他也承认他曾抱有那么一丝的希冀，可现实就是现实，十万难中其一的概率让谁都是有心无力。
    四天前，苏贤出谷了一趟，到了雪峰巅，亲手将雪虎王的尸躯葬于天山莲池底部，没有一个部族敢有意见，其实所有妖兽都知道，迟早有那么一天，雪虎王的躯体会化为天山雪莲的养料，被蚕食殆尽。
    这也是苏贤给它安排的归宿。
    这一天，雪虎炎哀痛欲绝，火光熹微。
    也是这一天，雪域的落雪格外厚重，十方山脉内圈曾经煊赫一时的一支王族，彻底泯灭。
    “雪虎族内曾有传说，雪虎炎一出，往往象征着此族的崛起与闪耀。如今的盛极而衰，是我失责了。”
    无力挽回，无力拯救，只能眼睁睁地失去。
    立于莲池前，苏贤默想到，他的心头有一股悲怆宣泄不出，竟化为面庞上那种凄然的平静。
    祭奠后，苏贤归谷，继续修炼。
    数日后，也就是在楚令榆一行人闯入雪域并深入了好几天后，寒噤虎王再次造访山谷，向苏贤说明了情况。
    “雪域内来了好几拨人，其中最深入的一行人已接近雪峰，据麾下虎部探查，那五人中的为首之人乃是妖宗，因此我们没有轻举妄动。另外三拨人马中，其中也有一位妖宗，两位妖王巅峰，各自为首。”
    妖兽对境界的感知异常敏锐，楚令榆掩藏再深，也难逃它们的探查。
    换言之，如果楚令榆不是妖宗，那他根本做不到靠近雪峰，在半途就会葬身于虎潮下。
    听后，苏贤沉吟了一番，心想人类修士好端端地来雪域干嘛？
    寒噤虎王既然来问苏贤的建议，说明这帮人不是之前在雪峰停留过的人，那些人寒噤虎王也认识，用不着来报。
    接而，苏贤隐隐猜到了背后的原因。
    四大势力，契合乾坤皇朝周围和内部分布的四个势力。
    到来的时间也很巧合，从乾坤皇朝赶到雪峰需要一个多月，而一个月前发生了什么？
    宁轻狂突破！
    看来，宁轻狂那日突破的声势太过磅礴浩大，居然连乾坤皇朝那边都隐有察觉，派人来探了。
    本来，自雪虎族之后，苏贤也无心与其余虎族产生太大交集，待他突破武宗后差不多就要离开此地了，本想让寒噤虎王按它自己的方式处理这帮人，料妖宗到来也不敢肆意屠杀，否则惹怒了核心圈那位，乾坤皇朝周围实力的毁灭可能就在旦夕之间。
    想到这，苏贤不禁有了坏心思，他要祸水东引吗？
    挑拨十方山脉和乾坤皇朝？
    权衡了一番，苏贤还是打消了这个念头，他在雪峰不是秘密，他出手能解决此事，可若从中挑拨，那痕迹未免太过明显了，届时祸水还没东引，借刀还没杀人，就先把自己给误砍了。
    “带我去看看吧。”整件事在苏贤的脑海里有了大致的雏形后，苏贤退出了修炼状态，在寒噤虎王的带领下走出了山谷。
    ……