自从年前开始，乾宁帝始终都没睡个好觉。
    民间有俚语道躲得过初一躲不过十五，这不，元月十五都过去这么些天了，他还是没落个清净。
    握着手里的那封八百里加急军情，乾宁帝轻轻捶着脑袋，有些哭笑不得。
    “父皇，您怎么还没歇息？”夜已深了，一位身穿红袄蓝裙的绝色女子走进了乾坤宫里，对正在批改奏章的乾宁帝道。
    乾宁帝见是自己的宝贝闺女来了，脸上的愁云顷刻间散了个一干二净。
    来的女子正是晋阳公主。
    “晋阳，来的正好。父皇问你个人。”乾宁帝有些头疼道“你在雁门关上与你天南王府的那位皇兄并肩作战过，对他评价如何？”
    听到自己父皇的话，晋阳公主似乎又想起什么人，怔了怔，低下头道“他表面看着有点玩世不恭，可骨子里却正直谦逊。最难能可贵的是，天南王府的这位皇兄，生来就带着一股豪气，似乎……他生下来就是为了金戈铁马、长驱万里。”
    此时，晋阳公主嘴里说着小青，可心里却思念着那袭白衣。
    也只有他这等风流子，才能让那位心高气傲的皇兄尊称一声先生、奉上一腔肝胆吧？
    乾宁帝见自己的女儿又愣了神，忍不住叹了一口气。
    女儿长大了啊。
    自从回了京以后，他的宝贝女儿竟然像变了一个人似的——每天大门不出二门不迈。还老老实实穿起了女装。
    乾宁帝当然知道女儿的改变，是因为心里多了一位书生，可他却没有提起。
    乾宁帝一字一字咀嚼完晋阳公主对那位天南世子的评价，叹了口气道“生子当如小灵仰！这个孩子要是朕的皇子，该有多好？”
    想起自己那位不成器的大儿子，乾宁帝就气不打一出来。
    听晋阳公主说起赵云章在雁门关上干出的禽兽事情后，他一怒之下差点拔剑杀了这个不成器的东西。
    可毕竟虎毒不食子，又有李贵妃拼了性命死死哀求，乾宁帝最后还是心软了。
    最终，乾宁帝只是把这件事给强行压了下来，把赵云章由一字亲王降爵为汝阳郡王，一脚把他给踢到了封地上，相当于变相的断了他的太子之位。
    见自己的宝贝闺女出去一趟回来之后，就变成了这样一副模样，乾宁帝是又气又疼。
    他身为离阳的君主，家事国事天下事事必躬亲。
    年前雁门关上发生了这么大的事，他能不知道？
    那位白衣书生，他虽然贵为九五之尊，也是由衷惊叹啊。也难怪自己的宝贝闺女会倾心于他。
    可那个不知好歹的书生，竟然在雁门关上拒绝了晋阳！
    看着眼前不苟言笑的女儿，乾宁帝想说起那位白衣书生，却欲言又止。他望着眼前一身女装、不见了从前刁蛮的女儿，小心翼翼问女儿道“晋阳，又睡不着了？”
    “嗯。”晋阳公主点头道。
    她长这么大从来不会撒谎，也从来不屑于掩饰自己的情绪。哪怕外雁门关上，在千军万马之前，她也能亲口说出杨素是她喜欢的男人！
    乾宁帝虽然贵为九五之尊，可感情上的事他却左右不了。
    其实只要女儿喜欢，那位叫杨太白的书生就是个乞丐，他也不会介意。可一位当朝的嫡公主，近乎破釜沉舟地向他表露心迹，竟然被他给拒绝了！
    “父皇，您早些歇息，女儿去睡了。”晋阳公主似乎心情不太好，她与乾宁帝说了一声，转身就离开了。
    乾坤宫里又只剩下乾宁帝一人。他望着手里的那封奏折，有些哭笑不得。
    年前他的那位皇兄进京，几乎是把刀架在了他的脖子上，他虽然气，却可以理解。
    天下爹妈虽然不同姓，可心意却是相通的——换做是谁让晋阳差点丢了姓名，他也会提着刀去跟那人拼命啊。
    所以那位皇兄提着太祖宝剑在奉天殿上不可一世，他只是恼他不给自己留半分面子，心里却没有记恨。
    当然，他就是记恨，也没有什么用啊。想到这里，乾宁帝苦笑了一下。
    他虽然贵为天子，是这个天下的主人，可只有他才能明白，他根本就不能为所欲为。
    朝堂之上，文臣武将需要平衡、各个党派需要平衡、勋贵势力与寒门贵子需要平衡……
    朝堂之外，各个地方大族利益交错需要平衡、卫所世兵与九边新军需要平衡……
    他虽然号称“天子”，说白了只是一个端着一碗救命水的可怜人罢了。
    ——这碗水端平了，所有人都有水喝，他就是那九五之尊；
    倘若自己端不平，碗砸了，那抱歉，那些人在渴死之前肯定会先与他拼命。
    更可气的是，当皇帝的整天小心翼翼如履薄冰，身后却总是有一帮不嫌事儿大的文人戳脊梁骨。
    该管的管、不该管的也管；做的对也骂、做不对也骂。于是他的老子圣宗皇帝，一怒之下就用棍子敲断了那些文人的脊梁骨。
    也是因为这个原因，乾宁帝的心底从来都没看起过读书人，包括他的女儿也是如此。
    可雁门关上、千军万马之前，那位白衣书生怎么就名扬天下了？
    “这个杨太白，究竟是什么来历？”离阳王朝出了这等风流子，又关系着他的爱女晋阳公主，乾宁帝自然要把这位书生的老底给扒干净。
    可不知为何，他把线索追到天南省之后，这位白衣书生就仿佛凭空从这个世上消失了一样。
    家族，不详。
    爹娘，不详。
    兄弟姐妹，不详。
    早年经历，不详。
    乾宁帝只查到那位书生叫杨太白，其余经历，皆是不详。
    像是凭空从地里长出来的一样！
    “难道，是天南王府的人？”乾宁帝盯着手里的密报，自言自语道“家在天南，又与朕的那位皇侄同行，应该是了。”
    乾宁又皱起眉头。要是天南王府的人，为什么那位小世子还唯这位书生马首是瞻？
    真是奇了怪哉。
    想到这里，乾宁帝突然想起了一座书院。
    他叹了口气，喃喃道“那座凤鸣山，恰好也在天南省啊……”
    想到这里，乾宁帝心里的疙瘩突然解开了。
    那座书院从来都是隐于世俗，是那真正的“化外之地”。
    想起多年前的那位化名“范梨”的读书人，乾宁帝目光阴冷、手指微微颤抖着。
    有些事情原本就不能说，也不知从何说起。就像他的那位皇后，他恨不得把整座江山送给她，可她的内心深处究竟住着什么，他虽然从来没有问过，却不代表他真的不在乎。
    这位九五之尊气量真的不大，却从小就格外能忍。如此造成的后果就是，他的性子其实格外阴鸷。
    他摊开龙案上的密报。
    第一封，华阳县城，当街杀人。御笔批朱死有余辜。
    第二封，天汉知府，惨遭枭首。御笔批朱死有余辜。
    第三封，龙兴卫司，流血过千。御笔批朱死有余辜。赐天南王府黄金千两。
    第四封，却是乾宁帝的一封八百里亲笔手书，上面用血一般的朱砂写着十二个字:杨太白，死。不惜代价。不计后果。