胡思乱想当中，立即猜忌杜远是否乃对楚阙之事耿耿于怀，只是怕己防备，不助其寻，故而以此之举令己麻痹大意。万一此行真将楚阙寻回，谁能保证其不将脸撕破，危害楚阙？不由心头一紧，又思变卦。
    因而前行途中马速越发慢之，杜远察觉，本除讽刺提醒之外途中并无多交流，此刻倒也放缓马速询问过来，“不知廖副将是马乏还是人困，这即将返回乡里却怎无精打采？还是说……未享完这独身之乐，意有反悔，不愿早早与妻团聚？”其言话中有话，显然已将云涯儿之意看穿，只未点破。
    本就猜得此人难以摆脱，经得此番，更觉难缠，想来耍小聪明之伎俩不能及杜远一半，于是早早收了念头，扯绳催马，隐匿心思。
    时已入夏，抵达村外之时，村中已变化许多，云涯儿并不急往楚阙之屋，而先寻托管代己照料马车人家。近得其屋，只见马车歪倒屋外，却不见那马，遂又叩门询问，才知主人于屋后临时搭建一棚，以当马厩。随后观得马匹健康，主人询问是否要取回马车，云涯儿自不敢当于杜远之面表明此意，而仍请其代为照料，并补钱物。
    探望马匹出来，杜远一路如影随形，比那往日护卫更为近之，颇不自在，但却又不敢遣其离去。想之一通，思来有杜远监视，无论又再知晓何事自也难逃其言，如今反倒不如何也不探，先听其意再作应对。于是转身假意告知既然楚阙未在村中，何不转往他处。
    听得此言，杜远倒也毫不掩饰，直接掏出时常把玩之物递来，“看来廖副将仍不愿信我，不妨且看此物。”
    接过看之，原来是一两指宽余竹片，其面平整、四角光滑，似为长年被人执于手中盘弄所致。相较其形平平无奇，其上斑纹有如泪滴，倒更似曾相识，只是比之稍小稍平。不由将手按至胸前镖套之处，察觉杜远正作观望才又慌忙收回。
    然此刻自也心知肚明，毫不指望仍可隐瞒，不过杜远倒意外抬举，并不点破，仍接前言，“想必我已无需再作多言，廖副将自更知晓此为何物。然此物乃与联合黑山口信一同送来，廖副将定未料得，不知此刻有何高见？”
    其言故弄玄虚，将此平常之语说得有如骇人听闻一般，云涯儿差点真被惊到。顿时转念一想，杜远与己同行多时，又怎会不曾探得此些事迹，反更坚信杜远此行绝乃为寻楚阙而来。于是将心一横，即便不劝楚阙避祸，也决计不可令楚阙落入其手。只除此仍有疑惑，那护符之竹乃己意外所得，与楚阙并无干系，为何那“主公”也有一枚？
    虽细想不出，但杜远之危为当务之急，随即断去好奇，匆忙交还竹片，又假意道歉再三，立催杜远早作上路。此回杜远未再质疑，默默收好其竹，还未消停片刻，便又改问：“那不知依照廖副将之意，我等应去何处才可寻得令妻？”
    此刻云涯儿满脑皆是如何将其撇去，哪还有闲心去思该往何处，被其一问，当即愣住。随后冥思苦想一通，忽而灵光一现，反问其道：“我既与杜兄盲目返回村中，自是毫无头绪，不知杜兄可知前往黑山传信之人乃从何处前往？”
    “那是当然！我等黑山也算雄踞一方，自不敢随意响应未有来由之信。”杜远所答极其干脆，话锋转向亦极干脆，“只是虽有问明其人所来方位，但其所言是否属实，那便无从得知了。”
    无缘无故出此模棱两可之言，自是明白其又未安好心。但思此无妨，能骗其离去便可，真为假信反倒更好。遂未多虑，佯装欣喜问之，哪知其却告知送信之人乃为南阳而来，并自称曾为乡勇。虽早作准备，并不觉己会因其言再惊，然听其言说，终究还是未能逃过此举。
    据云涯儿所记，南阳襄阳所集结之乡勇，应早于黄巾之时便已被官军收编大半，残存部众后虽又再集结，却因赵慈之乱，加之区星叛变，早已不复存在。那乡勇山中狼藉也为自己亲眼见得，除赵锦之外，再无他人……想至此处，骤生一古怪猜想，终觉不妙，旋即惊恐朝那杜远望去。
    相较之下，对方倒是镇定许多，一边甩下话来，“不枉我煞费苦心，廖副将总算明白我意，自也无需再疑，随我一同前往观之便可。”一边往道中行去。原其怕自己不愿听信，故意仅露只言片语循序渐进助己猜想，不禁更为惧怕，若是真与此人敌对，想必自己毫无胜算。
    追行出村，杜远所去方向果为乡勇那山，而此时已过午后，只怕稍作探索便已天黑，需于山中歇住一夜。但观杜远全无此备，有如访友一般纵马直去，亦不与随从交代任何。
    印象当中，山道两旁本有许多遗弃盔甲兵刃，今次却仅剩杂草丛生，已无先前那副惨相。然此山毕竟荒废许久，附近山匪流民自不放过此些财物，倒并不足以证那乡勇已归。直至山顶，望得各屋门前破败之景已被人稍作修复，才不得不作承认。
    正惊之际，忽而想得更为要紧之事，既然山中已有人盘踞，那己与杜远前来，岂不自讨苦吃，旋即慌忙提出此忧。而杜远却仍旧一副镇定模样，往日从不觉其有此沉稳，今次见得反既有佩服又有惊恐。
    几乎与杜远伸手劝说无需惊慌同时，正中那屋已蹿出数十执刀布衣之人，无论如何也不似仍可镇定之景。以为杜远与对方相识，才敢出此之言，然见对方问也不问便提刀杀来，终知对方岂止相识，简直深仇大恨。
    如此情形，云涯儿自已镇定不住，忙纵马躲去。好在对方目标似只杜远，并无一人分来。只见其人迅速分散阵型，呈箭矢之状，正面横刀守势，两侧几人则蓄势待发，伺机跟行。
    (本章完)