说到自己勤奋读书的时候，诈尸的书生不由面露得色。
    这诈尸的书生名叫白广，字玦。他自幼聪颖，从蒙学时就开始崭露头角了。他不仅读书领悟得比别人快，还表别人更勤读不辍。
    白广十四岁那年就中了童子，之后一路过关斩将，成为了当地最年轻的举人。
    明年就是大比之年了，白广对中举踌躇满志、势在必得。
    他的恩师也很看好白广，认为如无意外这科他应该是能中的。只是后来他的小师妹说溜了嘴，白广才知道恩师曾在背后叹息说，此番他虽然能中，但大面会落入三甲。
    一甲是状元、榜眼、探花；二甲的头名是传胪，其余就是进士；而三甲就是同进士了。无论大堰还是前朝，官场都有一个不成文的规矩，即同进士出生的官员最大只能做到四品官。
    也是因此，大家私底下都说“同进士是如夫人”。
    白广这才明白，为什么恩师在说自己能得中的时候，会面露难色欲言又止。
    现在既然话已经漏了，恩师也就跟他把话说破了。恩师的意思是，他虽然年少聪颖，但也是因此，文章仍有值得磨砺的地方，希望他能再等一科。
    可是白广左思右想，还是拒绝了恩师的好意。毕竟白家的家境只是普通而已，他又是家里的庶子。家里之所以能一直供他读书到现在，一来是因为主母的嫡子年纪尚小，需要有人打前站，二来是因为他很小在同窗中展露头角，让父亲看到了他这庶子的价值。
    现在他的二弟白宇，也就是主母的嫡子，也要去考童子试了。二弟虽然有些惫懒，但也是聪颖过人。主母早就放出话来，他这科是必过的。
    白广已经可以预见到，未来能用到他身上的资源，必然是会越来越少的。何况，就算他能耐着性子再等一科，难道他的文章进步了，别人的就不进步了吗？
    所以在白广看来，就算自己再等一科，也仍是吉凶难料。何况，就算中了个同进士，也不过是做不了三品官儿而已。历朝以来，还不知有多少一辈子的县令，甚至是主簿呢。
    白广把自己的想法跟恩师说了。恩师倒也能理解，还对他进行了有针对性的辅导。
    他的嘴里这么说，心里也是这么想过的，但到底是意不平。于是白广读书比平时更刻苦了，常常夜读到到鸡鸣晓窗白才去睡觉。恩师见他如此勤勉，也对他越发爱重。
    前些日子，白广将自己的一篇新文章呈给恩师看时。恩师看了又欣慰又惋惜地说，这半年来他的进步很大，如今他的文章火候差不多了，所差的就是眼界了。然而这才是要命的，因为眼界这东西靠死读书是没用的。
    正当师徒俩觉得郁闷之时，皇帝忽然下旨宣召儒生进国子监读书。国子监是大堰最高等的学府，也是天下读书人向往之地。对于白广来说，这无疑是开拓眼界的捷径。
    国子监就那么大，天下儒生却有那么多，落到县里的名额只有一个。为了让白广能入国子监，他那为人方正得有点迂腐的恩师，平生第一次去找人疏通路子。
    临行时，恩师前来为他送别。白广看着恩师两鬓新添的白发，暗自发誓一定要摆脱如夫人，不，同进士的命运。
    白广等一众儒生还没进京呢，皇帝就已经下令将他们安置在降王府。
    所谓降王，就是前朝皇帝的血脉。大堰建国后，将前朝的末代皇帝封了降王，并世代沿袭。前一代降王无嗣，他死后封号和王府就都收归了朝廷。
    儒生陆陆续续来到京城，都一一被送入了降王府，好吃好喝伺候着。要看书，降王府里藏书阁，各种书籍应有尽有；要先玩乐，蹴鞠、骑射、射壶应有尽有，只一点不能出府，也不能招伎子入府。
    等到所有儒生都到齐了，才有官员来宣旨说半个月后进行入学考试。
    大家这才知道，原来并非所有儒生都能进入国子监读书。他们这些由地方选送进京的儒生，必须参加入学考试，再根据名次来决定最终人选。
    此外，入学考试的好坏，还与举荐人的政绩直接挂钩。如果被举荐的儒生学问极佳，皇帝将嘉奖举荐人；反之，则责罚举荐人，严重的甚至要被革职查办。
    儒生们这才醒过味来，原来皇帝是要借这次机会，来考验大堰的地方官们呀。儒生中固然有像白广这样真有学问的，也有肚里没货想进国子监镀金的草包。一听这消息，大家表情各异。
    被派来宣旨的官员，才不管这些儒生是怎么想的呢。他让人把降王府的大门一关，“喀嚓”一声落了锁。皇帝亲派了两队御龙卫来御王府外轮守，务必使内外隔绝，凡是里外相通者一律抓。
    一时间，有人爬墙被抓、有人钻狗洞被抓、有人……
    有人庆幸，有人害怕，有人哭爹喊娘，有人求神拜佛……
    一时间降王府里乱做一团。
    唯有白广该看书还是看书，该做文章还是做文章。反正三餐有人管，又有那么大的藏书阁，笔墨纸砚也应有尽有，还不用看嫡母的脸色，哪怕要在这里关一辈子他也是愿意的。
    白广的镇定也带动了一批人。大家学着他的样子，该干嘛就干嘛，希望能达到临阵磨枪不亮也光的目的。他们不知道自己的一举一动都有人监视着，并上报到皇帝那儿。
    从进入降王府后，就抓紧一切时间读书的儒生白广，也入了皇帝的眼。
    这次的入学考试后，白广如愿以偿进入了国子监学习。他的举荐人也因此获得了皇帝的嘉奖。他的恩师因为教出了这个优秀的学生而声名远扬。
    一年后白广参加了进士科考试，考试成绩突出，在所有考生中名列第二。殿试时，皇帝御笔钦点他为探花。他与状元、榜眼一起跨马游街，可谓是意气风发、春风得意。
    皇帝对白广印象很好，觉得这手不释卷的年轻人就是读书人的表率。
    因为皇帝的偏爱，白宇成为了这一届同年中唯一一个在翰林院任职的。大堰官场一向有“非翰林不入阁”之说，意思是想要成为阁老，必须先成为翰林院学士。
    这一次进士科，唯有白广成为御笔钦点的唯一一位翰林院学士，可谓前途一片光明。