来客都入了席，小厅里静下来。老太太先给薛雁祝寿，神色难掩亲昵，好像把她当成自己的亲孙女，薛雁依偎在老人身边，难得露了些少女的娇态。
    盛老夫人看重薛雁，后头的人待薛雁更是如众星捧月，不遗余力地夸赞，倒令薛雁父亲、薛雪容的表哥薛梁有些不好意思：“本是来姑姑家过暑的，这么大操大办，实在破费。”
    “这有什么？”老太太心情很好，故而笑眯眯地说，“今天是给这姑娘过寿，也是给盛家的孙媳过寿，君殊什么规格，也给小雁什么规格。”
    一句话玩笑话定下薛雁身份，薛梁激动得还没喝酒便满面通红，宾客纷纷道喜，年轻的公子多有好事者，纷纷暧昧地看向盛君殊，他脸上并无喜色，眼珠漆黑，霍然站起，“祖母，我——”
    “收了些好东西吧？拿来让大伙饱饱眼福。”老太太扫了盛君殊一眼，这话是对薛雁笑说的，
    看寿礼也是寻常流程，同席的公子都会看眼色，看出盛老夫人不愿让他说，几个人拉着袖子，按着肩膀，硬将盛君殊按回席上，起哄道：“看看，看看盛哥儿送表姑娘什么？”
    贺礼一样一样拿出来观赏，赢得阵阵赞叹，薛雁在恭维中笑着向众人道谢。盛君殊没回头，他那件昂贵无比的首饰完全是薛雪容替他送出去的，他都没见过。
    “这个好看，红玉颜色恰好在鱼尾，寓意也好。”薛雁放下手上的宝物，笑着看拿上桌的双鱼玉雕，爱不释手地上下看看。
    “这珠子能揭开的。”一个丫鬟道，薛雁闻言，小心地将鱼嘴里的珠子拿起来，嗅一下孔洞里，赞道，“嗯，里面还盛香。”
    看完这件，封起来摆在桌上，又拿帕子捏起宝匣里的夜明珠，“这个……”
    正在此时，薛雁猝然脸色一变，宝珠从手上滑落，她捂着肚子，两眼瞪得滚圆，面容扭曲，“哇”地吐出一大口黑血。
    “啊！”惊呼声骤然炸开。
    所有人都起了身往这边看，老太太浑身颤抖，扶着她焦急地大喊：“啊呀，这，这是怎么了，郎中……”
    菜还没上，便不用上了。寿星躺倒在了里间，所有宾客惶惶不安地坐着，盛君殊拧眉，天上好像飘着一团滞重的云头，马上就是一场狂风暴雨。
    不一会儿郎中出来，只向吓白了脸的薛雪容和老太太，说是中了“寒烟”。
    什么是“寒烟”？
    郎中急道：“是毒，吸进去，损五脏六腑，肠胃出血而受穿肠之痛，剧痛无匹。”
    老太太睁大眼睛，惊怒的目光茫然地扫过在坐宾客，高门世家，多少年都未曾过听说有这样的东西，“哪里来的，哪里来的这种东西！”
    “母亲别急。”盛琨忙站起来，他脸上是一片雷霆震怒，将所有下人扣住，表姑娘来之前、来之后碰过的东西，一样样检查过去。郎中被带到表姑娘座前，席上哗然。
    桌上夜明珠的盒子敞开，郎中的小徒弟小心地拿起来看，师父摇摇头，又放下，一连捧起好几个，待到捻起那鱼嘴上的珠子，郎中鼻子一动，眼神一变，喝道：“快扣！离远些！”
    郎中拿手指按住玉珠，小心地将那玉雕捧起来，晃了晃，泠泠有轻微水声作响，放下回禀：“就是它，一点渣子在里面，灌了水，化成气，寒烟就把里面占满。把这塞口打开，寒烟从里面出来，人就倒了。”
    薛雪容浑身发抖，只悔得拍腿：“刚才，小雁是闻过一下的！你们谁叫她闻，跪下！”
    老太太胸口起伏，指着那双鱼玉雕，怒不可遏：“这是谁送的？”
    衡南霍地起立，面容惨白，语不成句：“是、是我……”
    同时，礼官道：“这如意双鱼玉雕是衡南姑娘送的。”
    老太太阴沉沉的眼扫过来，衡南吓得双膝一软，跪下来，抖得簪子上的玉珠铃铛一个劲儿响：“我、我……我不知道这是怎么回事。”
    “这礼物是我支使小端从仓库里挑出来的，拿给我看时，还好好的，我也把那玉珠拿起来闻了……”她仰头，对上老太太的眼睛，她漆黑的眼中有股近乎愚昧的天真，“我，我都没事……”
    老太太以可怕的、神像般的眼一动不动地注视着她。
    默了片刻，沉声道：“照你的意思，你是全不知情，都是那丫鬟？”
    里间一阵凄厉的哀嚎陡然划破长空，那声音太可怕，几乎不像是那个端庄的表姑娘发出来的，在场的人心头一紧，噤若寒蝉。
    薛雪容身上已出了一层汗：“小端是谁，叫出来问话！”
    默默地，原本跪着的瘦弱丫鬟，膝行而出，薛氏见了大为光火，不正是那个叫薛雁闻一闻的丫鬟吗？
    “你——”
    薛梁站在一旁，女儿骤然危在旦夕，还未缓过劲儿来，此时如同红了眼的凶兽一般扑上去一脚踹倒，小端的后脑“咚”地磕在地上，龇牙咧嘴，又迎了巨大的巴掌。
    “怎么回事？说！”薛梁是武将，手劲极重，左右开弓，盛琨着人拉住薛梁时，小端的脸便肿得像要绽开，泪像断线珠子一样，只扭头，肿着脸，含泪看向衡南。
    “辜负了姑娘，对不住。”小端凄惶含糊地说罢，一头便往墙上撞。
    衡南动得竟比她还快，扑去一把拽住衣角，在惊呼声中将她按到在地上。