“不过，”她再开口，看向他时别有深意，“我已经不是你的母后了。”
    他方才又叫了她母后，莫非是忘了改口，可赵湛素来心细，又不像是会出此等疏漏的人。
    “抱歉，是我疏忽了，”却听见他承认自己失误，眉眼浸着柔和的火光，隐有失落闪过，“或许是叫惯了，一时没能改过来。”
    韩琳晓没说什么，只是转了话题，“日后你有什么打算？”
    方才瞧他从那间铺子的里屋打帘出来，跟着的掌柜对他毕恭毕敬点头哈腰，看着倒像是他名下的产业。
    “母……您方才也看见了，我正在此地经商，手头上有几间铺子，新皇现在推行改革，商贸发展如日中天，再无贵贱之分，我也挺喜欢这一门营生，决定专心做下去。”
    “那倒也很好，”韩琳晓点点头，“做自己喜欢的事情，就不会枉度年华。”
    她想起自己，在宫中虚耗十几年，枕边人为了算计她费尽心机，到头来无子更无爱。
    若是不做那皇后，自己的人生会如何呢？
    但这都是这辈子也无法得知的事情了。
    “您若是感兴趣，也可以去我的铺子上看看，天竺人和高卢人从远洋来，带了许多新奇的东西。”赵湛道，突然又想起什么来，转了话头，“您现在……还在用之前的旧名吗？”
    自然是不用的，韩琳晓想了想，告诉他：“我仍用旧姓，只不过单名一个箐字。”
    赵湛点点头，也顺势说出自己的现用名，刘瞻。
    “刘瞻啊……瞻，是个好字。”韩琳晓默念了几遍他的名字。
    向前看，向上看，无论过往，不沉湎伤怀。
    她饮了口茶，“说起来，还未多谢你起火那日护我逃脱。”
    护国寺的那场火，是她自己放的，也不完全是。
    韩玮元的那篇檄文里写的并没有错处，其实裴氏确有害她之心。
    那夜前，她收到一则密信，说官家大限已至，裴贵妃忍耐不住，派人来护国寺纵火，意图早早除掉自己，并派了禁军前往盯着，保证务必斩草除根。韩琳晓收到消息后，当机立断决定先发制人，不等对方的人纵火，她便自行踢翻了火盆，引燃了寺庙，然后趁乱从寺庙后的密林逃下山去。
    不过裴氏派去的禁军不是摆设，他们在山下设了严防，韩琳晓和嬗溪走到一半便差点暴露，紧要关头，是赵湛突然出现，助她们乔装成士兵的模样，带她们逃出了包围圈。
    后来，又派人将她们连夜送出汴京。
    韩琳晓本还担心自己逃了出去会有后患，谁知过几日便听闻自己已死的消息，且尸身烧焦，当即便明白，是他替自己做了滴水不漏的善后。
    为什么，他会如此尽心尽力地帮助自己呢？韩琳晓不解。
    二人本就不是亲母子，何况他是裴妃的儿子，从立场上而言，两人是敌对的关系。她不曾对他多么亲近，不过是偶尔忍不住怜惜他的处境，对他稍假辞色罢了。
    她想到这里，便问了出来。
    对面的赵湛半晌未动，垂眸不语，过了许久，才缓缓抬头，望着她。
    “或许，只是为了那一声‘母后’。”
    临分别时，二人站在人来人往的商街上，世间纷繁，世人嘈杂，但不知为何，越是热闹，便越是容易让人感到寂寥。
    “对了，你打算什么时候定下婚事？”韩琳晓问他，带着长辈关怀的口吻，“既然两情相悦，不如早些成婚，也是美事一桩。”
    闻言，赵湛却有些头疼地蹙了蹙眉，“我原先也想着早些向柳家下聘，只是如今我身份尴尬，无父无母……”
    “谁说你无父无母？”语气有些愠怒，像是不准他妄自菲薄。
    他顿住，望向韩琳晓。
    “你叫了我十几年母后，改不过来就改不过来罢。”她微微一笑，看向他，浅色的眸里有赵湛从未见过的温情，那是他寻觅十几载却从未曾得到的情感。
    “不过，往后还是改称‘母亲’为好。”
    这话落下，周遭的嘈杂瞬间荡然无存，只剩了那句话的回音，久久不散。
    晚风徐徐，仿佛将赵湛的眼眶吹红，他怔立良久，倏地咧嘴一笑。
    “好，母亲。”
    第168章 番外.青山不改
    新皇登基后大赦天下，但对于某些人来说，并未受到这份恩典的福泽。
    其一，便是曾经和裴氏来往密切的几家，诸如江陵郑氏、汴京瞻氏、裴氏的几门姻亲、甚至是楚国公府等，虽然新皇并未明确表现出对他们的不悦，但无一不夹着尾巴做人，生怕哪天一道圣旨下来，就被抄家下狱。
    这几家胆战心惊地度过了三个月，一直不见新皇清算旧账，便侥幸以为此事可以揭过，还未松口气的时候，一道旨意直达而下，新皇勒令大理寺严查裴氏谋逆一事，以及为其提供帮助，一起谋划此事的相关人员。
    大理寺的动作很快，领命后便迅速带兵包围了几户人家，和裴氏关系最为匪浅的郑氏自然首当其冲，没几日便被搜出和裴华来往的书信，以及银钱交易的凭据，后续又查出郑氏曾向裴氏提供兵器，甚至在裴华的暗许下私自铸造钱币。
    郑氏罪状至深，不可赦免，全族抄家，流放至边远，其他几户皆受到大大小小的惩戒和敲打，或是半数家产被充了公，或是家中为官者被夺了职，又或是名下产业被查封。一番雷霆动作下来，其他曾和裴氏交好或相熟的门户皆人人自危，开始主动忏悔，或者激昂上书，痛斥裴氏无良，以表忠心。