“我只看中结果。”蛇长老勾了勾唇角，眼中却毫无笑意，“说起来，你也是我的共犯呢。苏黎这小子虽然不知道是从哪儿冒出来的野种，但和他那便宜爹一样，脑后有反骨，所以我亲自送他进了手术室，全程旁观，为的就是保证这辈子他再无超过你的机会，你明白我的意思吗？”
    男孩睁大双眼，呆呆地望着他。
    像是被人兜头浇了一盆冰水似的，巳小蛇一瞬间觉得浑身发寒，心脏猛地缩紧。
    “……你在说什么？”他抖着唇道，“什么手术？”
    “封骨钉，”蛇长老边说边从口袋里掏出了一方帕子，展开后，里面是一枚还染着血、长度约为四厘米的白色长钉，“这是我们蛇族的秘技，只要将这枚用妖骨制作的封骨钉钉在脊柱里，就能封住妖怪体内的妖力，并遏制住他身体的成长——这枚是第一次手术失败后取下来的，可惜了。”
    他摇了摇头，把它重新包好，随手丢在了树根下。
    钉子与地面上的石子碰撞，发出清脆的叮响。
    巳小蛇望着那个方向，死死地咬着后槽牙，瞳孔剧烈颤抖。
    他觉得那根钉子像是深深扎在了他的胸膛里，稍一动弹就鲜血淋漓。
    “哦，对了，”蛇长老临走前，又慢斯条理地递给他一个东西，“那小子醒之后不久就自己主动下山了，可不是我赶他走的。这是他让我交给你的。”
    巳小蛇怔怔地接过那条丑萌丑萌的小胖蛇项链。
    这是他送给苏黎的第一件礼物。
    “他……”
    蛇长老侧了侧耳朵：“上年纪了，耳朵不好使。你说什么？”
    “我说，”巳小蛇抬起头，一字一顿地问道，“除了这个，他还有没有说什么？”
    “那倒没有，”蛇长老回忆了一番当时的场景，忽然笑着问道，“如果你说的是手术的时候，‘好疼’算吗？”
    破空声呼啸而至。
    蛇长老伸出一只手，轻而易举地接住了男孩拼尽全力挥出的拳头。
    感受着这份充满杀气的凝视，蛇长老满意地笑了。
    “就是这样，”他昂着头，用居高临下的目光审视着男孩，“和那小子在一起，只会让你变得软弱，丧失野性。千百年来，我们妖族就是这样被人类一步步驯服的。”说着说着，他苍老的面孔竟逐渐扭曲起来，“记住我的话，如果你不往上爬，那就只有留在原地等死这一条路可走！从今天起，我会全权接手你的训练和学习，如果你还想再见到他的话——”
    见男孩瞳孔一缩，蛇长老就知道，自己抓住了他的命门。
    “如果你还想再见到他的话，”他说，“那就乖乖听我的话去做。我是你的亲爷爷，怎么会害你？而且我保证，就算苏黎没了妖力，我也会让他在外面的世界过上富足安宁的生活。”
    巳小蛇痛苦地闭了闭眼睛。
    他已经无法信任这个自己所谓的“亲人”了。
    但可悲的是，正如蛇长老所说的那样，因为他太过弱小，所以根本无力保护苏黎，也只能对蛇长老言听计从。
    “一言为定，”最后，男孩用沙哑的声音说，“如果你这次还敢骗我……我一定会亲手杀了你！”
    听到亲孙子如此大逆不道的话，蛇长老却丝毫没有生气，只是哈哈笑了几声，连守卫也没有叫便转身离开了。
    因为他知道，根本不需要什么守卫了。
    从现在开始，整个苏旻山，就是巳小蛇……不，应该说是巳黎的牢笼。
    男孩不知道自己到底是怎么回到房间的，他浑浑噩噩地倒在床上，不知道发了多久的呆，最后终于抵不过精神上的疲惫，沉沉睡去。
    梦中，他来到了一间手术室的门外。
    里面静悄悄的，似乎人都已经走光了。
    男孩颤抖着手，慢慢推开了手术室的大门。
    盘子上放着染血的器械和纱布，鲜红的色彩瞬间刺痛了他的双眼，男孩脚下一软，几乎是跌跌撞撞地一路跑到了手术台的旁边。
    上面蜷缩着一具小小的身体，被白布盖着，火红的大尾巴毫无生机地耷拉在半空中，平日里光滑柔顺的毛发此时显得格外稀疏肮脏。
    “不要……”
    男孩痛苦地呻/吟一声，许久之后，才勉强鼓起一丝勇气，伸出手，一点一点，掀开了白布——
    “不要！”
    青年一身冷汗地从噩梦中惊醒。
    被子从他的身上滑落。
    巳黎佝偻着脊柱，深深叹息一声，捂住了自己发烫的额头。
    缓了一会儿后，他慢吞吞地爬下床，穿好拖鞋，拉开了酒店房间的窗帘。
    远方冉冉升起的朝阳下，是刚从沉睡中苏醒的城市。
    灿烂的阳光照耀在青年苍白的面容上，经过一夜的时间，他左脸颊上的手掌印显得愈发清晰。
    巳黎低下头，从衣领中掏出那条项链。
    青年把它放在掌心端详了片刻。
    像是下定了某种决心似的，他又慢慢握紧了手掌，将拳头抵在眉心。
    直至骨节攥到发白。
    *
    “小苏，你昨天没跟我们一起去吃烤肉真是太可惜了，”早上一上班，仓元就兴冲冲地在茶水间里拉着少年聊天，“我跟你讲，那家不仅便宜量大，味道还特别棒！你是不知道那队排的哦，我们足足等了快三个小时才坐进去——哎，你眼睛怎么了？”