目光往回收，望向散落在山林间衣衫褴褛的人们，这些人沦为刑徒，受尽折磨，一度失去所有希望。
    他想带他们活着走出金谷关，在云越南部过上有房屋居住，有干净的衣服穿，能吃饱饭的生活。
    金谷关外，溪畔的林丛里，燕起拍死一只叮咬自己脖颈的蚊虫，专注望向溪面，一艘融兵的小舟正在靠近，舟上除去划桨的士兵外，搭乘着一位小吏打扮的人。
    这两日往来金谷渡口的官吏不少，这些官吏都没有携带什么大件的物品，他们显然是在传递消息。
    燕起自言自语：“今天都初九了，还没见到张军师他们的身影，看来还被困在彭县啊。”
    越想越不安，燕起回过头，找寻樊春的身影，没见到人，大伙都分开藏匿在草丛里，他压低声喊了一句：樊春。
    过了一会儿，有一只手搭在燕起肩上，手的主人正是樊春。
    等小舟过去，燕起道：“咱们要不要上金谷关探探，青王会不会已经在攻打金谷关？”
    “看什么看。”
    樊春没好气，说道：“咱们就二十几个人，还都是弓兵，过去正好让金谷关的守卒抓走，这不是送羊入虎口吗？”
    “再说，看着也不像打起来了，来往这么多传信的官吏，我看他们神情都挺平静。青王那边也不知道怎么样了，唉，可愁死我啦。”樊春长叹短吁。
    樊春在金谷关外等候好几天，今天可就是初九了，正是约定攻打金谷关的日期。
    张军师没能率兵赶来关外支援，关内的首领越潜应该已经带领刑徒造反，但是单凭一帮刑徒能不能攻下金谷关呢？
    很玄啊。
    燕起道：“我们总不能坐在这里干等吧，不如去彭县和张军师汇合。”
    樊春思考一番，否决燕起的提议，他说：“青王有令，命我们在这里侦查水道，留意融兵动向。没等到青王，我们哪也不去。”
    抓绕脖颈那处蚊虫叮咬过的地方，燕起十分懊恼，抱怨：“你们云越的蚊虫真猛，都冬天了，还出来咬人。”
    燕起是融人，流放云越当刑徒，后来被越潜解救。
    “到夏天还不咬死你。”樊春取笑他。
    在金谷关外，樊春和燕起从早上等至午时，再从午时等到天黑，张军师始终没领兵过来，而金谷关也安安静静。
    再一次确认今天是初九，没过错日子，樊春十分焦急，他爬上高地，死死盯着金谷关的方向。
    夜深，樊春又倦又乏，往地上一卧，嘱咐轮值的人一有情况就叫他。
    迷迷糊糊睡去，迷迷糊糊中被燕起唤醒，樊春睁开眼，望见金谷关的方向有火光，他惊呼：“快快叫醒其他人！我们过去支援青王！”
    他们就二十几人，还都是弓兵，即便躲在暗处，朝金谷关城楼的守卒放放冷箭也好啊，给青王壮壮声势。
    孟阳城的士兵获得刑徒向金谷关前进的动向，连忙向守将屈骏禀告，虽然是深夜，屈骏人在议事厅里，一同待在里头的还有郑信，卫平和昭灵。
    郑信道：“果然动手了，真如公子意料的那样。”
    明日，余城的援兵就能抵达孟阳城，刑徒会在今夜攻打金谷关，完全在意料之中。
    屈骏请示：“公子，属下想领一支小队前去骚扰刑徒后方。他们不像士兵，平日经过训练，就是一群挖矿，运矿的奴人，受到袭扰肯定会惊恐慌乱。”
    昭灵没有表态。
    卫平说：“天黑谁也看不清谁，屈将军叫士兵大声喧哗，让刑徒以为是融国大军前去讨伐。”
    郑信皱眉，问道：“屈将军要带多少人出城？城中守卒不多啊，要是刑徒攻不下金谷关，转而攻打孟阳城呢？”
    卫平道：“那他们是找死，等到天亮，余城的援兵就会抵达孟阳城。”
    屈骏再次请求：“公子！”
    昭灵道：“准许。”
    他不赞同屈骏出去骚扰刑徒后方，因为带那么几个兵去，没什么用途，不过也不能眼睁睁看金谷关被攻打，坐镇孟阳城却什么也不干。
    屈骏领了一支小队出孟阳城，他携带上金钲和战鼓，特意叫来几个嗓门大的兵，要做的就是吓唬刑徒，在后方捣乱。
    孟阳城门悄悄启开，又悄悄关上。
    孟阳城上，昭灵站在城楼上，北风呼啸，吹得人浑身发冷，他刚待在室内，身上没穿风袍。
    卫平递给昭灵一件风袍，昭灵接过，披在自己肩上，系绑衣带，他的手指冷得发颤。南方的冬夜，尤其在山里，也是很冷啊。
    大风呼啸的夜晚，金谷关派出的士兵前来孟阳城通报，告知贼众已经抵达金谷关城下。
    昭灵命令金谷关的官兵守城拒敌，等待援兵到来，会驱逐刑徒，帮金谷关解围。
    这一夜，众人在城楼等待，郑信不时派出士兵前去打探战况，也不时有士兵返回禀告。
    起初，从前方传来的消息是：刑徒已经在攻打金谷关，战况激烈；屈骏遭遇刑徒中断后的一名悍将（彭震），没讨到好处，兵溃回撤。
    即将天亮，金谷关的方位忽然出现火光，也不知道着火的是森林，还是城楼。
    已经回到孟阳城的守将屈骏惊呼：“这火光不寻常啊，会不会是刑徒已经攻进金谷关！”
    郑信脸上的神情和身旁的火把一样，在风中忽明忽暗：“金谷关修建至今百年，从未被攻陷，这帮刑徒就是用尸体堆在城墙下充当云梯，奋力往上爬，也逾越不了金谷关的城墙！”