萧长宁攥紧手指嗤笑一声，脸上没了之前的清冷端庄，而是讥讽动怒。
    “皇姐既然什么都知道，为何还要问臣弟？左右不过是看臣弟像条垂死挣扎的鱼一般，在您面前为自己博取生路，逗您一乐？”
    “既然所有事情您都知道了，又何必来今天这一出？就为了显示我不如你，为了证明我所做的一切不过像个戏台子上的丑角？”
    长皇子能接受自己技不如人，但受不了这种羞辱跟难堪。
    像是早已被人看透后还在费尽心思掩饰，光是想到他刚才那些说辞，长皇子就像是被人狠狠地扇了一巴掌，脸上火辣辣的热。
    “朕今天支开所有人，整个御书房里只有你我姐弟二人，便是给足了你颜面！”
    皇上看向萧长宁，“若不是你最后还在算计朕的女儿们，朕不会把话说的这么直白。”
    皇上疲惫地抬手捏了捏眉骨，“朕甚至想过给你一条活路，只要你知道自己错了。”
    可他没有。
    他到最后一步，也没觉得他错了。
    “你是我的亲弟弟啊……”
    她用的不是“朕”，而是“我”。
    萧长宁微微一顿，眸光轻颤，眼眶慢慢红了。
    皇上放下手，轻声叹息，“早知你如此冥顽不灵，朕就该让时清过来问你，而不是朕自己关门问罪，也不至于落得这般疲惫。”
    萧长宁指尖紧攥，还想说点什么可是皇上却抬手拦下他。
    “别的，朕也不想多说，朕只是想知道，谣传老六想要偷题舞弊一事，到底是从宫中谁口中传给你的。”
    这才是一切祸事的起源，是一团乱麻的那根线头。
    老六虽然孩子心性不够成熟，但不会在外人面前这般口无遮拦。能让她说出这种话的，定是她信得过的熟人。
    正是这个熟人，把这话说给了萧长宁听，这才让他孤注一掷设计舞弊一事。
    萧长宁轻声道：“是老五。”
    是五皇女，萧婉柳。
    皇上眉头瞬间皱紧，“老五？”
    萧长宁自嘲的笑笑，“是她在路上蓄意拦下我，跟我说了这事。我当时只当她想找个靠山，想要提早投诚……”
    他根本没把五皇女当回事，甚至没放在眼里，而正是这么一个不起眼的人，用一两句话，蛊惑起这么大的事情。
    “皇姐……”萧长宁看向皇上。
    “朕不会杀你，你若死了，老四心里必会难受。”
    皇上闭上眼睛，“长皇子萧长宁，自今日起，幽禁于长皇子府中，所有服侍之人，由宫中所出。驸马兼礼部尚书沈媛，等秋闱结束时，便革去官职发配边疆，终生不得回京。”
    “至于沈郁……”
    长皇子眼睫垂下，手指紧攥，没有吭声。
    皇上叹息，“郁儿就接到宫中，交由君后亲自教导。”
    “你，好自为之。”
    “谢皇姐宽恕。”萧长宁自知多说无用，最后跪下朝皇上行了个大礼。
    他骄傲清高，自尊心极强，做不出跪在地上哭泣求饶一事。
    只是起身的时候，身形摇晃了一瞬。
    身上那件原本衬得他更加矜贵清冷的素色锦袍，如今再看，竟觉得有些寡淡，显得他面色憔悴年龄尽显。
    “阿姐保重。”
    萧长宁退出去。
    原本疲态尽显的人，在踏出御书房门槛，面对时清跟四、五两位皇女的时候，腰背挺直，目光远视。
    他不觉得自己错了，人活一世谁不是在为自己算计？
    只不过他技不如人输了而已。
    若是有机会……
    萧长宁出宫时转身朝皇宫方向看了眼，若是有机会，他也想拥有至高的权力，一辈子雍容富贵。
    他到现在，想的依旧只有自己跟权力。
    皇上看着萧长宁单薄清瘦的背影走远，搭在书案上紧攥的手指慢慢松开。
    她不会在现在就除掉长宁，只要她还活着一天，她便会留着这个弟弟一天。
    只不过在她走之前，定会先一步把长宁带走。
    将来登基的人无论是谁，皇上都不会允许她受到这个舅舅的蛊惑跟影响。
    至于沈媛，此去边疆路途遥远，她可能会病死在路上。
    这两人，都留不得。
    而沈郁，一是他并未参与此事，二是算全了姐弟最后那点情分，到底是她萧家的骨血。
    皇上已经疲惫，但门外还有个人需要处理。
    “传五皇女，萧婉柳进来。”
    候在门口的内侍朝刚吐过血的五皇女看过去。
    四皇女也看过来，眉头比平时皱的还紧，像是也未想到身体羸弱的妹妹此举究竟图个什么。
    时清知道她图什么。
    四皇女不是嫡出，也算是庶女，五皇女这么做，自然是图四皇女了。
    “别挣扎了，”时清劝五皇女，“从哪儿来的，回哪儿去吧。”
    “毕竟——”
    她朝五皇女一笑，指了指御书房，“里头那位，是嫡长女。”
    更何况当了这么多年皇上，心智极为坚定，不是五皇女能动摇的。
    五皇女最后的那点希望，都没了。
    五皇女侧头看时清，“这次，算我输了。”
    “瞧你说的，”时清疑惑，“你哪次赢过？你不是一直在输吗。”