男人崩溃大叫，“我去西州做甚？你嫌我不够丢人吗？你杀了我，我求你杀了我吧——”
    “好。”
    男人愣一下，便安静下来。
    穆遥轻轻按着他的头颅贴在自己心口，柔和地在男人脑后抚弄，“等你病好了。”
    男人意识已经陷入一团火海，烧作一团浆糊一般反应不过来，“等我……我怎么了？”
    “你生病了，你在发烧。”穆遥道，“好好养病，等你病好了。”
    “我病好了，你杀了我——”
    穆遥一言不发，沉默地捋着他薄而利的脊背。男人在极其可怕的高热之中，很快便不清醒，搭在穆遥身上艰难地喘着气儿。他只是觉得冷，“我冷……冷……远远……我冷——”
    穆遥飞速同他洗净身体，扯大巾子擦干，安置在火膛旁的地榻上，把泉房的锦被尽数堆在他身上。男人在数重锦被遮掩之下兀自抖得邪门，艰难地叫，“冷……冷——”
    穆遥出门，“效文先生何在？”
    “白日里被赵侍郎请去，殿下回来前已命人传讯，应在回来的路上。”
    “催着些。”
    “是。”
    “再抬几个炉子进来。”
    “是。”
    穆遥走回去，男人已经烧得人事不知，口里除了一个“冷”字，便是间断的一两句“杀了我”。穆遥坐在一旁，沉默地把掌心地贴在男人额上。
    很快侍人入内，抬了三四个炭盆，围着地榻摆一圈。穆遥除去外裳仍然觉得热，男人却仍旧抖得邪门，不住口地喊“冷”。
    余效文赶到，一言不发上前诊脉。诊一时抬头，“受惊过度，外感风寒——说到头还是心病。”停一停道，“殿下，有一个好消息。”
    穆遥抬头。
    “秦沈果然没有销魂草——齐相药瘾已经根除。”余效文点头，“那邪物一去，齐相毕竟年轻，仔细将养，身体康复指日可待。”
    “齐聿如今这样——”穆遥看一眼高热中辗转的人，“心病比身病还要命。”
    余效文不知外头发生什么，“怎么了？”
    穆遥简略说了戏台那边的事。余效文皱眉，“前回东御街罪像事发，齐相多日不肯见一个人。这一回更甚百倍——殿下带齐相速回西州，留在中京，再若被流言逼迫，齐相万一有轻生之念，追悔莫及。”
    穆遥略一沉吟，“好。”取了斗篷披上，“齐聿我交与先生，我要入宫。”
    余效文没想到她如此果决，他在中京早已留得厌烦，倒合他心意，点头道，“穆王速去速回。”
    穆遥同齐聿掖好被角，出去同穆秋芳说，“备车，收拾行装，等我出宫便回西州。”打马入宫。
    穆琅正看着给燕王裁衣裳，见穆遥过来道，“你那心肝宝贝找着了？”
    穆遥扑地磕一个头，旁的不肯说，只道，“齐聿病重，在中京耽搁下去必定性命不保，姐姐容我带他回西州。”
    穆琅皱眉，“你走了，燕王怎么办？你喜欢齐聿，我再与他封个官职爵位也不是什么麻烦事——他不是敬重他那个老师么？让他做继任太傅——”
    “姐姐——”穆遥摇头，“齐聿在北塞王庭倍受折磨，已是落下一身旧病，半点操劳不得，与他高官，同要他性命并无分别。”
    穆琅身体往后一靠，冷笑，“这不行，那不行。你与我说个法子？如今新法好不容易推下去，齐聿病倒，赵砚要走，你也要辞官——阿弟没了，阿姐便没个娘家人帮衬了，是吗？”
    穆遥一惊，“赵砚要走？”
    “可不是么——”穆琅哼一声，“你不是抓了个书生编派许尔芹同齐聿的艳事么，传单撒了满中京，内宫都看到。许尔芹一个姑娘家受不了，前日趁家里人看得松，投湖了。”
    穆遥此时方知余效文为何去了赵府，心下一凛，“现下怎么样？”
    “大冬天投湖，听说捞上来已是没气了，救是救过来，只怕凶多吉少。”穆琅道，“赵砚没那本事叛出族中，新法他定然是做不下去了。”
    穆遥久久沉吟，“我与姐姐荐一人。”
    “谁？”
    穆遥抬头，“阮殷。”
    穆琅目光一闪。
    穆遥道，“我前回同阮统领议过此事，他对齐聿推行新法之手段极其不以为然。”
    “哦？”
    “他说——”穆遥道，“以旧道推新法，新法必亡。既是新法，便当出奇致胜。”她说到此处目中放光，“阮统领同我说，新法涉及各世家之利，他们必定反对。要他们支持，便要让他们得利。”
    穆琅皱眉，“新法动的是世家之利，如何让他们得利？”
    “我也是这么问他。阮殷说，既然给不了利，便先夺了他的利。比如——”穆遥笑起来，“杀他全家。”
    穆琅腾地站起来，“杀他全家时，叫他知道——支持新法便能换回一条命，他不敢不支持。不但不敢，还会极其热烈地支持。”
    “是。”穆遥砰地磕一个头，“恭喜姐姐，贺喜姐姐，新任司礼监掌印——这不是就有了吗？”
    穆琅盯着她笑，“阿遥，阮殷既是早早同你议过，你存到今日才同我说——是不是做好了打算，早晚要与我辞行呢？”
    穆遥惭愧道，“姐姐原谅我——齐聿旧病沉重，已非止一日，我不能不早早设法。”停一下，“京中军事有胡什里，文事有赵砚。朝里和宫中有阮殷。冀北有田世铭，我必为朝廷守好西北——姐姐速作决断，天下万无一失。”
    穆琅低头沉吟，久久点头，“如此，你去吧。替咱们陛下守住西北关防。”
    “咱们陛下”四个字咬得极重。穆遥便知她说的绝对不是那个中风卧床的老皇帝，重重磕一个头，“姐姐万安，来年新岁，我带齐聿回来同姐姐团聚。”
    “去吧。”
    “是。”
    穆遥辞出来，刚下天阶便见阮殷一身戎装立在阶下，看见她纳头便拜，“殿下。”
    穆遥点头，“穆妃娘娘与燕王殿下我交与你了，盼你莫负我望。”
    “殿下——”阮殷在阶下抬头，仰面道，“可否将齐相新法手稿交与我存？”
    穆遥稍稍蹙眉。
    “新法乃齐相之心血，我当悬之于壁，以作鞭策，不敢一日松懈。”
    “齐聿虽拟了新法，他如今状况，已经不能再往下推，我不交与你又能给谁？”穆遥久久叹一口气，“变法一路凶险非常，齐聿已然被那些人毁了，你万万不可重蹈齐聿覆辙。”
    “死而后已。”
    ……
    穆遥从宫中回来已是东天渐明，别院正乱作一锅粥，一半人忙碌收拾回程行装，一半人急作热锅上的蚂蚁一样乱转，看见穆遥无一不惊喜，“殿下回来了。”
    “怎么了？”
    穆秋芳急得一张脸雪白，结巴道，“玉哥……出事了——”
    穆遥拔脚便走。穆秋芳急匆匆跟在后头，“你刚走没多久玉哥醒了，趁着无人一声不响沉在水里——万幸被来送药的人发现。”
    穆遥指尖发颤，忙用力握住，“你别跟着我，去看着他们备车，马上走。”疾奔往泉房，药童守在外头，穆遥劈头便问，“怎么样？”
    “先生煎药去了。齐相不让任何人靠近——”药童极其紧张，“恐有所失，只能绑……绑上——”
    穆遥掀开他入内。抬头便见褐色的药池里浸着一个人，四肢俱用宽布带捆在池柱之上。那人垂着头，尖而利的下巴抵在心口处，不知死活。唯独乌长的发上水珠凝聚，有一下没一下滴在池中，荡起层层涟漪。
    穆遥立在原处，叫一声，“齐聿。”
    第112章 归途   去西州。
    男人一动不动。
    穆遥皱眉看一时, 才发现此人早又烧得晕死过去，提步入水走到他面前，一手扣住下颔迫他抬头。男人被她托着，无知无觉地仰起一张满是痛苦与焦灼的脸。
    “齐聿。”
    男人仍无反应。
    穆遥发作, 抬手一掌击在他面上, “啪”一声响。男人倏然惊醒, 仓皇地望住她。
    “齐聿。”
    “我不是——”男人勃然发作, “我不是齐聿——不许你这么叫我——我不是——”
    穆遥盯着他，一声不吭。
    “放开我——”男人挣一下, 厉声叫道，“凭什么绑我，我是你的阶下囚吗？放了我——”
    穆遥抬手扯开布带。男人早被高热熬得身体软如稀泥, 失了支撑便沉在水里，好在此处浅池，男人跌坐在地，池水初初漫过肩际，在细瘦的脖颈处一荡一荡的。
    穆遥掌心贴在男人额上，烫得浑似一盆烧热的红炭，“齐聿, 你病得厉害，别闹了，先养病。”
    “我不是齐聿——”男人抬起头, 厉声叫, “你管我生不生病, 病死才好——”
    穆遥最后一点耐心用尽，退一步指着他骂，“齐聿, 你费了多少心血才走到现在，我们就要去西州了，你真的不想活了吗？”
    男人仰起脸，细瘦的脖颈拉出一个雪白纤长的弧度，头颅无力地搭在池沿上，厌倦道，“我不去西州，我不配。”
    “齐聿——”
    “别这么叫我……我不是——”男人忽然笑起来，“我怎么会是齐聿呢？我就是一匹牲口——”他摇一下头，“我连牲口都不是……牲口都比我体面，比我体面多了——”
    穆遥气得发笑，“你连你名姓也不肯认了……随便你。我今日正告于你，你这个人，即便是做一条狗，也要老老实实跟着我。”
    “可是我不想……”男人仰着脸，满面水珠往下滴落，划过面颊，有如泪痕。他却并没有哭，“你让我死吧……我同你说过——若我之存在于你的声名有损，我宁愿自己去死。许尔芹那种人都能为了赵砚去死，我为什么不能？”
    “你怎么知道？”穆遥稍一转念，“秦沈同你说的？”
    “还有秦沈——”男人坐不稳，身体慢慢下滑，他便把前额用力抵在池壁上。身体紧紧缩作一团，手臂环住自己，瑟瑟道，“秦沈说的每一个字都是真的。当初丘林汐那个花痴看上的就是我，我为了躲开那个花痴，求丘林清收留——你看我被丘林清折磨得可怜，你一直可怜我是不是？可是我如今的每一个下场，都是我自找的——那然王的人……哈哈哈哈哈哈，我是那然王的人。”
    穆遥抿一抿唇。
    “我就是这么个东西，我这个人，一生恶名遍传天下，一副罪像天下尽知，如今连一身肮脏的皮肉都被人指点……王庭一群人，中京一群人……我这么一个贩夫走卒都看不上的东西，北穆王你真的不嫌恶心吗？”
    穆遥被他一段话气得眼前发黑，好半日才缓过来，男人仍在不住口地说，“你不嫌恶心，我嫌恶心……你不肯杀我，我自己去死——北穆王，你不要拦我，你拦不住我。”
    穆遥定一定神，“你听到外头的声音了吗？外头的人正在套车，你同我一块走，只需二十日，便能到西州——你不想去看看西州吗？”
    男人只有一个瞬间的松动，仍旧缩在自己筑就的铁壳子里头，“我不配。”
    穆遥忍耐道，“你病得很厉害，人在生病时脑子糊涂，做的决定一定会后悔的——我们现在不说了，你答应我好好养病，等病好了，咱们再商量，好不好？”
    “不——”男人死死缩在池子里，池水几乎要漫到他口边，只需再往下滑一点，就要连着口鼻一同吞没，“求北穆王殿下放了我吧——”
    穆遥百般忍耐说不动他，终于忍到极限，大步欺到男人身前，张开五指扼在喉间，只一碰触，便觉指下皮肤烫到可怕的程度。穆遥不管不顾，死死掐在他咽喉，“齐聿——”