听到七阿哥总说自己娇气，舜安颜还颇有些委屈：“你在宫里的时候，不是比我还娇气。吃穿用度都得是最好的，衣服料子稍微硬一些都不肯穿，还说我。”
    “那是在宫里，”胤祐揉一把他的脑袋，“这里是军营，军营里都是顶天立地的战士。咱们要是娇滴滴跟个姑娘似的，人家会瞧不起咱们。”
    舜安颜小声嘀咕：“你可是皇子，谁敢瞧不起咱们呀？”
    “人家嘴上不说，心里瞧不起。”胤祐又捏了捏小表弟的脸，“咱们是来打仗的，放下身份，比普通士兵做得更好，才能真正赢得他们的尊重。”
    小表弟被胤祐这番话教训得服服帖帖，从此以后，安心跟着他呆在嘉峪关，安排他干的活儿，他也认真的干好。
    他们在嘉峪关呆了一些时日，这天，殷化行将军要去玉门关视察。那是个胤祐在无数诗词和文章里读过的地方，万分神往，也想跟着去瞧瞧。
    他想办的事情就没有办不成的，小嘴特别甜，一口一个殷师傅，叫得那叫一个亲人。又说自己想多多学习戍边事宜，想要跟随将军同去。
    殷化行被他哄得哈哈大笑，这便答应了带着他同去。
    玉门关始于汉武帝时期，因西域输入玉石时取道于此而得名。
    周围是茫茫戈壁，中间是一处砂石岗，用黄土垒起来的小城堡，名叫小方盘城。
    现在大约是这个地方一年之中天气最炎热的时节，但放眼望去，周围仍然寸草不生，看不见一点绿意。就如同唐朝王季淩所说——羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。
    胤祐站在玉门关城墙之上，远眺一望无际的隔壁。其实周围也不是什么都没有，仍有一些断壁残垣，旧时遗迹。
    这里的风很大，裹挟着沙粒刮在脸上，有刀割般的痛感。
    胤祐闭上眼，耳边隐隐约约传来悠远沉闷的驼铃声，随后，沙漠上出现了两个影子，随着影子渐渐扩大，他才看清，那是一个人，一个衣衫褴褛，蓬头垢面的人。
    他的目光浑浊却坚定，宛如历经苦难终于归向的旅人。
    胤祐问他：“来者何人？”
    耳边远远地传来一声轻叹——张骞。
    胤祐睁开眼，茫茫大漠，早已不复往日繁华。从郑和下西洋开始，海上丝绸之路就已经逐步取代沙漠丝绸之路。
    自从郑和第七次下西洋，卒于古里国之后，无论是前朝还是大清，早已经停止了对海洋与新大陆的探索。
    胤祐从南怀仁那里听了太多航海的故事，以及世界各国的传说与风物，自幼心向往之。
    以前总以为对世界的探索只是个人爱好，直到皇贵妃曾经跟他说过一句话：“中国、印度因为没有分享海洋所赋予的文明，而被合理排除于世界之外。”【黑格尔《历史哲学》】
    西藏和印度隔着人迹罕至的喜马拉雅山脉，胤祐现在连西藏这个地方都还没什么概念，更别说远在山那一头的印度。
    他只是隐约记得，曾经听一位外国传教士说过，大英帝国在那边建立了一个东印度公司，国王颁布法令，授予东印度公司自主占领地盘、铸造钱币、指令要塞和军队、结盟和宣战、签订和平条约和在被占据地区进行审判的权利。
    这不就是明目张胆的侵略，果然，西洋人都没安什么好心。
    “七阿哥，七阿哥！”殷化行见他忽然整个人愣在那里，眼神不知道望向何方，便唤了他两声，“你在想什么？”
    胤祐回过神来，摇了摇头，有些自嘲的笑笑：“我想得太远了，还是先将眼前的事做好吧。”
    处理完玉门关和阳关的事务，他们来到了敦煌郡。
    这里也是胤祐曾经无数次在史书中读过的地方，曾经的边关贸易重镇，随着沙漠丝绸之路的没落而早已不复往日荣光。
    比起京城的热闹与繁华，江南的纸醉金迷，这里只能称作一个小镇。
    这里的百姓衣着质朴，街边店铺也显得破败，往来行人不多，大多是买卖一些生活必需品。
    胤祐走到一个卖水果的小摊贩跟前停下来，金黄饱满的果实散发着淡淡的甜香，胤祐从未见过这样的水果，便好奇问道：“这是什么？”
    与他通行的是延恒，他在这里当了多年的兵，对嘉峪关、酒泉、敦煌、张掖一代十分熟悉。便给他介绍：“这是当地特产，叫李广杏。”
    “李广？”胤祐挑了一颗最大最黄的塞进嘴里，“是我想的那个李广吗，飞将军李广？”
    “没错，就是飞将军李广。”
    于是，延恒将两位现在奉王母之命，在此降下甜杏，为飞将军所率领军士解渴的事情，简单给胤祐讲了一遍。
    故事讲完，胤祐正好把杏也吃完了。擦了擦手站起来：“这杏确实很甜，但王母没那么闲，也不爱多管闲事。”
    延恒看了他一眼，揶揄道：“听起来，七阿哥倒是与王母很熟。”
    胤祐点点头：“很熟。这杏清甜可口大约是和这里的气候有关。”他又招呼赵诚：“把周围的都买下来，回去给大家分了。这么毒的日头，让老乡们早些回去休息。”
    果农多少年没见过这么财大气粗的金主爸爸，收了银子，连连向他拱手道谢。
    胤祐顺势跟人打听：“老乡，我问个地方，千佛洞怎么走？”