聂世云趁这个机会仔细看了看剩下的修士名单，约莫还有不到三十位炼器师。以一个报名不限人数的比赛来说，这的确少了点。当然，想到那些不愿意在人前展示手艺的，还有像是商家炼器坊那些因为家族内部原因被挡下来的，再加上被敖樊的所作所为气跑了的……中层的炼器师数量远不止这些。
    “啊呀，聂道友运气不大好啊。”
    进入预选后就不再是分组取一半人晋级，而是一对一的比试了。聂世云初来乍到，自然谁也不认识，看了对手的名字也不晓得对方是什么水平。好在他身边的人今日都对他很热心，立刻就凑上来为他解惑，说对方是蓝家的三级炼器师。
    人家在平河城可是主场，而且大家族派出来的想必是有真材实料的，聂世云怎么想都觉得自己没有半分胜算。好在他早就做过心理预设，今天全当走个过场，学习一番罢了。
    今日广场上凑热闹的人明显少了不少。聂世云在各个台子周围转悠了一圈，配置和昨日预赛差不多。炉子和工作台都是统一的，只不过从今日起，炼器师们可以选择使用自己的火种和鼎器了。
    聂世云暗暗观察了一番其他已经上场准备的炼器师的用具，果然大部分人都选择了拿出自己用惯了的鼎器。他自然是不能拿出凤鼎来的，后来掩人耳目用的那枚新鼎相比之下就稍微有些不够看了。
    来到自己的位置，聂世云将信物交给了蓝家的侍从，对方核对后便带着聂世云来到了工作台前。时间还很充裕，聂世云悠哉悠哉地把自己那枚平平无奇的鼎器拿了出来，果不其然，台下不知道多少双紧紧盯着他的眼睛皆露出了稍显遗憾的神色。
    “都说自制的鼎器最能看出一个炼器师的习惯和水平，我瞧这聂世云……虽然是个好苗子，可鼎器的用料和外形都太平庸了吧？”
    昨日偷懒没碰着聂世云的几个大家族的修士这会儿心里有暗暗庆幸，也许是旁人夸大其词了，没有急匆匆地就去邀请也不是坏事。
    平庸就对了。聂世云若是知道因此躲过了几个大家族的“骚扰”，心中肯定很满意。他做这鼎就是专门给外人看的，就是奔着造价便宜去的，最好叫人过目就忘。
    既然已经输定了，那也没有必要把异火在这里就现出来，聂世云干脆就用了蓝家准备好的火种。他此举在旁人看来相当穷酸，毕竟火种在大城镇中随处可见的炼器店铺中就能买到。
    远处看到此景的敖樊哼笑道：“我就说他是乡巴佬了，可这真是比我想的还要惨啊！”
    “敖樊少爷，他和您比，和蓝家比都实在是登不了台面。所以说您是不是再考虑一下人选……？”
    面对额头冒汗的蓝家人，敖樊胳膊一挥，不满道：“就是要这样才有意思呢！怎么，你在质疑我？”
    “不敢，不敢……！我已经吩咐下去了……”蓝家人惊慌地回道。只见脸色变得阴霾的敖樊没再说什么，过一会儿注意力转移到别的地方去了，他这才喘了口气。
    聂世云在台上待了有半个时辰。他知道自己今日来早了些，本想着可以到处转转，早点做准备的，可这等待的时间比预期的长了不少……感受到台下一直聚集在自己身上的目光，他有些后悔提前上台了。
    “这位道友，请问时间还没到吗？我看其他台上已经有比赛开始了。”聂世云绕到台子后方，一跃而下，轻声招呼着蓝家的修士。
    “这个，我看看，好像是该到时间了……”
    不知为何蓝家修士显得有些尴尬，聂世云疑惑道：“我记得我今日的对手是你们蓝家的炼器师前辈。虽然不知道
    “这是怎么回事？”
    “这不是和他们捧敖樊的方法如出一辙吗？话说回来，他们就没有更聪明点的做法了吗……”
    此时聂世云默默地收回了器鼎和用具下去了，合着他提前来就是来台上罚站的。
    他回到了台上继续耐心等待。
    “……”
    “我宣布，对手弃权，此场比赛为聂世云胜出。”蓝家修士很快便登台宣布结果，台下的众人面面相觑。
    “这绝对是蓝家自己人做的手脚。”
    “是出了意外吗？”
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    其他几个家族的人没用多久，各种揣测已经列了一长串。他们都坚信晋级一事一定是蓝家许诺给聂世云的好处，只是想不通究竟为何他们会做到这个地步。
    “不管什么理由，按规矩没有按时出现，就算作弃权了吧……”
    “是啊。还不如直接在分组上做文章，给聂世云分配几个二级炼器师造势呢。牺牲自家三级炼器师的名号，这不是顾此失彼？”
    “啊，请不要介意。我可以再等等的，如果能联系到，请让这位前辈莫要着急。”聂世云见对方满脸歉意，笑了笑表示自己并不在意。
    旁人表情微妙道：“我怎么觉得这事儿很蹊跷呢……你们不觉得，这蓝家炼器师弃权的套路，有些似曾相识吗？”
    “的确……”
    “原来聂道友已经能够炼制玄级法宝了！这不是已经可以当三级炼器师了吗？那我可得甘拜下风了。”
    你是否认得他，但至少总比我这个外人了解情况才是。是否前辈在路上耽搁了？”
    与此同时，几个大家族的人也分别在背后心中有了定数。
    更重要的是，这事隐隐透露着一丝不对劲。难道真的是单纯地运气好吗？
    聂世云在心里划上了一万个问号。三级炼器师，在比赛前一夜出城？还受了重伤动弹不得？这没有道理啊！
    “已经过了时间了啊。怎么蓝家的炼器师不出现？”
    下午，聂世云倒是遇上了正儿八经的对手。对方是小门派的二级炼器师，上一轮遇上了差不多水平的对手并且险胜，两人在赛前还交流了几句，气氛颇为友好。
    场外的窃窃私语传入聂世云耳中。他心中也很是纳闷。照理说在场的炼器师昨日都在同样的场地参加了预赛，大家都住在附近，没有说会赶不及的道理。更别说这是蓝家的炼器师，就算对方是个不靠谱到睡觉睡过头的家伙，蓝家人也该把他弄来了。
    渐渐地，四周同时进行比赛的台上，炼器师们都开工了。只有聂世云这里迟迟没有动静，很是尴尬。
    又过了约莫一盏茶的时间，终于有人到场。聂世云本以为是对手终于姗姗来迟，哪料想到对方并非参赛炼器师本人，而是蓝家来报信的。来人说他们家的炼器师昨夜出城遇到妖兽袭击受伤，现在在养伤动弹不得。
    人群中，有人小声议论道：“这可真是天降的好运气！”
    “应该是这样的，真是抱歉。”蓝家修士顺着聂世云的话立刻接了下去。
    “我就说蓝家已经下手了吧！他们肯定背地里已经和聂世云谈拢了。”
    bsp; “道友过誉了。只是侥幸几次，还没有十成的把握，我稍后也不会贸然尝试炼制玄级法宝的。”聂世云谦虚道。
    “聂道友这么说我就安心不少了。”
    “好像到时间了，请吧。”聂世云抬头只见蓝家炼器师向两人示意可以登台开始比赛了，同刚才交谈了一会儿的炼器师一同起身。
    聂世云将早上心中那种异样的情绪按了下去，让自己集中注意力在眼前的比赛上。
    第二场比赛的题目是扇。聂世云很少炼制这种类型的法宝，当即静下心来慢慢地进行炼制。对手的炼器师倒是脸上露出一丝喜色，应该是恰好相反，抽中了拿手的类型。
    比赛顺利地进行到一半，两人的扇骨皆已成型。
    截至目前这还是一场波澜无惊但十分精彩的比赛，台下的众人一时间都忘记了早上的闹剧，猜测起是那位看起来更擅长炼制扇器的炼器师胜，还是稳扎稳打的聂世云赢。
    结果突然一声巨响，台上出了意外。
    聂世云正在给扇骨上刻下铭文，听到这声音也是一惊。他自然熟悉这是炸炉的声音，只是没有想到他的对手看起来分明颇有信心，却会半路出这种岔子。
    聂世云匆匆扫了一眼，在炼器中途不管旁边的人闹出什么动静，炼器师都不该分神，他没有过多关注对方，而是继续不紧不慢地继续自己手上的工作。
    “哎呀，可惜了……”
    “是紧张了吗？”
    “还有多长时间？应该还能重新炼制一次……”
    听着底下的人的议论，聂世云的对手心慌不已。同时他也十分不可置信，他刚才分明手没有抖，注入的灵气也和往常无异，一点也没有炸炉的征兆啊！
    很快他就冷静下来，好歹也是他们门派选出来的唯一一个代表，他不甘心止步于此。看了一眼天色，他很快就从头开始制作扇骨。
    聂世云心无旁骛，很快进入了收尾工作。
    “看样子又是凡阶极品啊！这聂世云，水平发挥很稳定啊！”
    “看来他真的已经一只脚迈进三级炼器师的范畴了。”
    就在观众议论纷纷的时候，突然又是“轰”的一声，众人大惊。聂世云的对手竟然在加紧速度进行到和刚才差不多的进展之时，又一次炸了炉。
    怨恨地看着聂世云道：“比赛都结束了，你也赢了！不必如此假惺惺的。”
    聂世云一愣，分明在赛前他们还友好地交流了一番，怎的这么快就翻脸了？
    “这是哪儿的话？虽然只是匆匆一瞥，但我看到了你处理象牙玉制作扇骨的手法很是娴熟。反倒是我不擅长扇器，这次也只是侥幸赢了罢了。若是有机会，我还想向你讨教一下呢。”
    对方脸上露出复杂的神色来：“侥幸赢了？我有自知之明，炼器水平在你之下。但我也有作为炼器师的尊严！你大可以光明正大地赢我，为何偏要联合蓝家用这种手段设计人？”
    “诶？”聂世云愣住了。
    “你还装傻？我的工作台被人做了手脚！这些东西只有蓝家的人才能经手。我早些时候便听说你被蓝家招揽了，还半信半疑。结果果真如此……”炼器师愤愤地压低了声音道。
    他在意识到被人暗算后一瞬间也想着要在台上大声揭露出自己遭到了暗算，但一想到这是蓝家举办的比赛，连炼器师公所都是蓝家在背后撑腰的，想来说出口也不会有什么好下场，他只得作罢。
    “我对天发誓，当真不知此事！蓝家也未曾招揽过我啊。”聂世云惊异道。
    两人在台子背后不远处拉拉扯扯，聂世云瞥了一眼四周，只见远处已经有人投来异样的目光，他当机立断拉着对方离开了现场，寻了一出清净无人的地方说话。
    聂世云解释了一番，语气诚恳。虽然炼器师将信将疑，不过也慢慢地放下了敌意。他还记得比赛开始前聂世云与自己说话的模样，那神色真的不似作伪。
    “可蓝家与你没有关联，为何要早上故意让你晋级，现在又保你进入明天的比赛？”
    虽想相信聂世云，但只有这件事，谁也说不通其中道理。
    聂世云哭笑不得：“真是饶了我吧。我当真不知，我刚来这没几天，甚至不认识半个蓝家人，也没和他们私下说过话……”
    聂世云话说到一半，突然止住了。
    如果敖樊勉强算是蓝家的话，他倒是也算和蓝家有过交集——虽然是负面的那种。
    见聂世云若有所思，对方询问他是否想起了什么。
    “你说蓝家招揽了我，此事当真没发生过。可我的确和他们打过照面……”聂世云向对方描述了自己是如何在预赛前招惹了敖樊，被对方出言嘲讽了一番的。
    “若你真的惹了他，蓝家的确没道理会对你示好。”对面的修士也被聂世云这一番解释弄晕了，他蹙眉思索良久，若聂世云说的都是真话，那这事儿可离奇了。