“哦。”叶庭轩点点头，神情有些遗憾，“那这次可能见不着了——除夕你们能回去吗？”
    叶锋微笑，答非所问：“为何见不到？你这么着急走吗？”
    “嗯……儿子离家有些急，怕母亲担心。”
    “母亲？”叶锋玩笑道，“其实是怕公主殿下牵挂吧？”
    叶庭轩被戳破了心思，起初还有些赧然，但想想也没觉得有什么，便坦率道：“嗯，不好让她着急。”
    “轩儿，为父写好了这次的战报，狠狠夸奖了你一番，圣上若是看了，定会赞许你。”
    听到父亲突然说了这样一句话，叶庭轩有些错愕：“为何要提儿子，儿子不要战功，圣上本就对咱们叶家兵权在手颇多忌惮，这次要是迫于情面不得不封赏我，他心里定然不会痛快。”
    “儿子来救父亲和兄长是天经地义的，不必对圣上提及，儿子也不想他老人家知道。”
    若是这样，皇帝不肯把臻臻嫁给我了那该怎么办啊！
    叶锋意味深长地看着他：“你现在对圣上的想法倒是也很了解。”
    “嗯，多年来不一直都是这样吗？”叶庭轩对父亲也毫不遮掩，“此次回京，他对儿子与公主殿下的婚事有所迟疑，定也是因为这次与西蛮作战的原因。程老爷已经被他赐了致仕，他定然也希望父亲能交出兵权。”
    叶锋点点头：“你能明白就好啊。”
    然后他又像闲话家常一般，轻描淡写地说：“因此为父在这次的奏报里不光提了你的功劳，还与圣上说，你中了敌方冷箭，不幸阵亡。”
    叶庭轩怔了怔，没有听懂似地眨眨眼：“什么？”
    “这次‘赤蚺’和‘灵翅’来帮你，为父十分感激，若不是他们，我们必将被西蛮人困死在落鹰坳。”叶锋坦然道，“游先生他们不想被圣上知晓，我也不希望圣上觉得我们与他们有所牵连。”
    “圣上三十年前便与赤蚺打过交道，他知道这些人有‘翅’，你能这么快赶来，他很快就能猜到缘由。我们家的兵权已经足够他忌惮，若是让他知道，你与赤蚺竟然有来往，会怎么猜忌咱们家，可想而知！”
    “你与公主殿下的婚约已经让他犹豫，这件事，恐怕会是压垮骆驼的最后一根稻草。为了不让圣上为难，不让公主为难，不让你为难，也为了尽可能保护叶家上下的性命，爹爹只能出此下策！”
    “轩儿，只要人活着，就怎么都好，你最后再体谅爹爹一次吧！”
    叶庭轩听着这些话，突然就觉得脑子转不过来弯了。
    “有必要这样吗？”他茫然道，“赤蚺和灵翅早就不在了，能构成什么威胁？爹爹你这样，不是杞人忧天吗？”
    “你这么做，臻臻会难过的，她要是知道我死了，一定会、会痛不欲生……”
    叶庭轩“扑通”一声从凳子上摔下来，跪在叶锋跟前，双目赤红地抓着他的袍角哀求：“求你了爹，别把这封奏报发出去！臻臻一定受不了！你让我做什么都好，这辈子我绝不靠近任何权力，我回去就向圣上秉明心迹，我、我与叶家脱离关系，我可以不姓叶，与臻臻只做一对平民夫妻，我们什么都不要，就回白寒城种地放牛过我们的日子……求您了爹，别发这封奏报！”
    他一边说，一边拼命磕头，口中只喊着“求求您了”，将额头磕得鲜血淋漓。
    “轩儿，公主殿下没有你，圣上自然会为她另寻一门好亲事。”叶锋缓声道，“不过是一桩婚事罢了，你也没必要如此牵肠挂肚。等风头过去，爹为你安排一个好身份，你去江南富庶之地做生意，照样能过得优哉游哉，再结一门满意的亲事。”
    “别怪爹狠心，要怪就怪你与公主殿下不该有这孽缘。现在只有这么做，才能把这缘给断了。”
    叶庭轩眼泪大颗大颗落下，他拼命摇头：“不是孽缘！不是！爹你不知道，你不知道我和臻臻……我不能没有她，她也不能离了我……求您了爹，别这么做！一定还有更好的办法——”
    “此事已无法转圜了，轩儿。”叶锋深深地叹了口气，“奏报前夜已经寄出，八百里加急的话，明日一早便能抵京。若你执意不肯配合，为父就是犯了欺君之罪，叶家上下全都人头不保！”
    “接受现实吧。”
    叶庭轩愤怒大吼：“不！不！我要把奏报追回来！”
    他猛地起身便要往门外冲去，可惜腿上有伤，剧痛让他一时没能站稳，“咣”地摔倒在地！
    叶庭轩努力了几次没能站起来，便艰难地向门口爬去。
    看着他仓皇的身影，叶锋眼眶也泛了红。
    那心疼的表情只是一闪而过，接着他便厉声道：“来人！”
    “在！”
    四五个身强力壮的士兵冲进来，将叶庭轩抬起送回床里，手脚麻利地将他手脚都绑在了床柱上。
    叶庭轩本就虚弱，此时拼命挣扎也无济于事，愤怒和无奈消耗了他所有的体力，他只能望着叶锋，哀哀乞怜：“……爹，求您了，把奏报、追回来吧……不然儿子和臻臻都活不下去了……”
    叶锋向士兵使了个眼色，便有人过来用白布把叶庭轩的嘴堵了个严严实实。
    叶庭轩疯狂地摇着头，呜呜叫着，眼中尽是悲愤。
    “堂堂男子汉，岂能为情所困？！”叶锋在他面前负手而立，后背挡住了烛光，阴影中面容显得冷厉而无情，“圣上定然会好好照顾公主殿下，她不会有事，你不必再为她操心！”