这一天里，他们的社团活动并不是下棋，而是打算去附近举行试胆大会。津美纪原本没打算参加——在了解到这个世界上存在咒术师和咒灵以后，就很容易想到这种活动是彻头彻尾的作死行为，但捱不住几名同学的央求，又实在担心这些人的安全，她最终还是决定一起跟上。
    地点是埼玉县的鲤之口峡谷八十八桥，就在学校的附近，属于大家举行试胆大会时的入门级场所，只要从桥上成功蹦极就算考验成功。
    桥下水流不丰，如今又是枯水季节，靠近河岸的地方甚至已经显出了裸露的岩石，如果一不注意的话很容易就会被摔伤。不从神鬼志怪方面着手，仅从安全的角度上考虑，在这里进行试胆大会确实有着一定程度上的危险。
    “没关系啦，绳子很结实，我爸是登山俱乐部的成员，这是我从家里偷出来的安全绳。”
    一名男同学从书包当中掏出绳子：“绝对没问题的。”
    “如果真掉下去的话，底下还有河水可以缓冲，咱们就在水位最深的地方蹦极——在场的人里没有不会游泳的吧？”
    藤沼也看了看四周：“要是不会游泳的话，现在退出也可以哦。”
    说是这么说，但是合群几乎刻在了每一个学生的骨子里，更何况体育课大家都一起上，要是在这种时候突然退缩，难免会显得很逊。
    于是没有一个人举手。
    按照原定计划，大家会在这附近的便利店里先草草吃过晚饭便当，之后再在夜里进行试胆大会的活动。虽说原定计划打算是在午夜，但一大群初中生在校外通宵显然不符合大多数家长的门禁规则，于是大家退而求其次，打算调整到深夜九点左右——反正这时候天也已经黑透了。
    现在太阳才刚刚落下，天边还带着一点点的暮色，咒术领域来说，这个时段，是普通非术师能够最大概率看到咒灵的时间——此岸与彼岸的交界处，逢魔时刻，是一整日之中最为暧昧不清的时段。
    津美纪伸长了脖子朝着桥下看，桥洞下面投射出一大片阴影，从她的角度根本看不见桥下究竟有什么。她如今倒是被夏油杰锤炼得不恐高，在安全绳没问题的情况下，大概会是这群学生当中心态最好的那一个，但保险起见，她还是给小惠发了条短信——这附近正好是他的巡逻片区。
    “八十八桥？那边什么也没有吧……我上周刚来这里看过，一点残秽都没有，基本上是可以确定不存在咒灵。”
    对方很快就回了消息：“你今天不是在下棋吗？”
    “社团活动啦，今天大概会晚一点回家。”
    津美纪回答道：“没有咒灵就好，这边人还蛮多的，有点担心大家出意外。”
    要是小惠确认过没有咒灵的话，那就只不过是普通的试胆大会而已。她眼看着班上的男同学在桥栏杆上打下了一个绳结，绑着自己的书包向下用力一摔，绳子悬在了半空来回晃荡，装满书的书包距离水面还剩下两米左右的距离，如果代换上人类的身高，作为蹦极的高度正合适。
    “大成功！”
    他和旁边的学生一击掌：“测试结果完全没问题！接下来就放人去试试看！”
    说放人就放人，这个年纪正是胆子最大的时候。其中一个男同学跃跃欲试地打算当第一个，大家一起帮忙把绳子缠在他的脚踝上，就在一起欢声笑语地把这个人扔下去之前，一辆车停在了他们的旁边。
    “什么？”
    “谁啊。”
    “我不认识，你认识吗？”
    几名学生互相交换着眼色。
    从车里走出来的是个短发女人，耳边两侧的头发齐齐垂落在肩上，最让人难以移开视线的位置是额头，那上面有明显被手术缝合过的痕迹。
    “你们在干什么？”
    她问，一脸关切的表情：“桥上很危险，还是别做什么冒险的事要好。”
    难得的乐子突然被扫兴，大家都只想把这个人赶紧敷衍走：“没什么啦，社团活动而已，我们很快就离开。”
    怎么会有这么多管闲事的人啊？对方并没有识相地离开，反而越走越近，眯起眼睛挨个打量他们这群人，视线落在津美纪头上的时候略微一停顿，这让小姑娘在心里倏地警觉了起来——她一定是在什么地方看到过类似的眼神。
    “试胆大会？哎——现在的年轻人。”
    对方像是要伸手摸一摸津美纪的头，被小姑娘大退一步躲开，她的动作实在有些夸张，表情又警惕，一只手已经摸上了自己身侧的背包。
    ——她想起来这究竟是怎样的眼神了。在盘星教的时候，他曾经无数次看到过类似的目光，夏油教主就是用这样的眼神看着信徒，向着面前的空气伸出一只手，只消一瞬间，盘踞在信众身上的咒灵就会化作一枚咒灵玉，停留在他的手中。
    即便这一切在她的眼里都只不过是空气，向着空气伸手，握住空气，最后又将一团空气吞下去，偶尔会带来一串痛苦的干呕和咳嗽，但在小惠的口中，这是格外诡谲乃至有些惊悚的画面。
    面前这个女人所露出的，就是这样的表情。
    ——她是咒术师。
    又或者，诅咒师。
    普通人面对咒术师的时候几无胜算，即便自己还带了一把枪也一样。津美纪的大脑飞速运转着，她这是什么意思？自己的身上有什么东西吗？早晨出家门的时候她身上肯定是没有咒灵的，不然的话，全家剩下的所有人都能看见咒灵，不可能对此无动于衷。