“晚上见。”
    当埃辛诺斯再也听不到希尔所驾驶的马车声后，才从《预言家日报》上抬起了头，脸上写满了深深的忧虑。老爷子发呆良久，才幽幽地叹了口气。
    抉择与重病 一
    莱蒙斯家因为要迎接一位大人物的关系，早早地就准备好了一切。莱蒙斯家主携夫人站在了客厅里，笑脸相迎每一位客人，脸上带着不加掩饰的高傲和自豪。显然，黑魔王能够选择在他家举办圣诞晚会，是一种莫大的荣耀——虽然以往这种荣耀都是落在马尔福家的。
    当艾琳带着希尔达到的时候，距离晚宴开始已经不远了。在与莱蒙斯夫妇友好寒暄后，艾琳提着袍角缓步走进了客厅。扫视了一圈屋内的众人，与几个见过面但是不是很熟悉的人颌首行礼后，艾琳有些失望地垂下了眼皮。
    她没有发现那个有着铂金色头发的男人，心中隐隐有些失落。这几天她的确动过去马尔福庄园的念头，可是却被阿布拉克萨斯以各种借口婉拒了。
    一次或许还没什么，可是婉拒的次数一多，就算艾琳再迟钝，也觉出有些不对了。她不是没追问过卢修斯，阿布到底发生了什么，可是当那个一向亲近她、信任她的孩子，也闪烁其词的不肯正面回答她问题的时候。那么，这一切就值得仔细思量了。
    本来，艾琳还寄希望于能在宴会上看到阿布，然后问个清楚。可是现在的情况不由得她不失望，不但阿布没来，就连卢修斯也没出现。
    就当艾琳有些兴致缺缺地想随便找个角落坐下时，一个年轻男子出现在了她的面前。
    “您好，普林斯教授。”年轻男子彬彬有礼地向艾琳微微行礼，无论是神态还是动作，都完全符合纯血家族的古老礼仪。
    “莱蒙斯先生，您好。请问，找我有什么事吗？”艾琳冲他点点头，她已经认出来了，这个是与卢修斯同年级的一个斯莱特林学生，在她的魔药课上表现一般。
    “普林斯女士，奉公爵大人之命，来请您到楼上一叙。”
    “那就有劳莱蒙斯先生带路了。”艾琳站了起来，希尔紧随其后。
    “女士，公爵阁下并不想见到家养小精灵。违抗他的意志，对谁都没有好处。”莱蒙斯看看希尔，似乎有些为难。
    艾琳想了想，示意希尔留下等她。她可不想让希尔在伏地魔的魔杖下，变成一具冷冰冰的尸体。
    在莱蒙斯的带领下，艾琳随着他来到了二楼走廊尽头的一间房子内。
    “公爵大人就在里面，我就不进去了，祝您过得愉快。”莱蒙斯的脸上依然保持着笑容，甚至还体贴地帮艾琳敲了敲门。
    “谢谢，莱蒙斯。”在得到里面暗哑的同意声后，艾琳向莱蒙斯点点头，而后推门走了进去。
    “下午好，公爵阁下。”
    “摄神取念！”
    艾琳猝不及防，被一股强大的冲力袭进脑海。在仓促之间，她只来得及隐藏一些重要的东西，却再无力阻止伏地魔看到她与邓布利多的那次接触——那次在普林斯家关于就任教授一职的对话。不过万幸的是，她依然在最后的关头，抹掉了关于日记本的那点信息。
    “艾琳，你真的让我很失望……”伏地魔退出了艾琳的思想，血红的眼眸注视着她那惨白的面容。
    艾琳只是捂着前胸大口喘气，无暇去分辨伏地魔的语气是代表了什么。她只是一遍又一遍地运用大脑封闭术，试图将不该存在的信息全部隐藏起来。
    伏地魔并不催促艾琳做出回答，他用一只手轻敲着座椅扶手，另一只手则端起了莱蒙斯家为他准备的顶级红酒。在眯着眼品味了红酒的美味后，伏地魔才又将视线投到了艾琳的身上。
    有了这片刻的缓冲，艾琳也已经渐渐恢复了过来。不断地在内心稳定着情绪，艾琳让自己露出了一种惶恐但是又有些委屈的神情：“公爵阁下，我不明白！您为什么要这么做！”
    “艾琳，你是一个斯莱特林，为什么会和一个格兰芬多走得那么近？甚至于他一来请你帮忙，你就答应了他？”
    “公爵阁下，不是所有人都能像您那样，可以直面和他对抗的。就如同我不能拒绝您的一些要求一样，我同样也不想得罪白巫师的领袖。”艾琳顿了顿，继续开口说道，“我是一个普林斯，普林斯需要保持中立。”
    “不、不……艾琳，从今天起，普林斯不再需要保持中立了。你必须为你的家族选择一个未来……就在今天，在这里……”伏地魔的声音很轻，语速也很慢，但是传到了艾琳耳中却不亚于一声晴天霹雳。
    猛然抬头，艾琳注视着这个从她进门起就没敢直视的男人。她发现，伏地魔的面色比之放假前还要苍白许多，眼眸中的红色也越来越重了。
    联想起他的突然袭击，以及刚刚的那番话，艾琳觉得，也许，伏地魔再一次地分裂了自己的额灵魂。
    “艾琳，今天是一个美妙的日子，我们不应该把时间浪费在这种小问题上。跪伏在我面前吧，亲吻我的袍角，我将赐予普林斯家无上的荣耀！”显然，黑暗魔王已经没有耐心继续等下去了。
    艾琳苍白着嘴唇，不知道该说什么才能打动他，才能让这个男人放弃这种想法。她非常清楚，诉诸武力是没有用的，只有邓布利多才能正面和这个男人相对抗。