上官兰哼声道：“我看不得这些人踩低捧高的做派，皇帝都来给你添妆，他们反倒不敢了。”
    听见皇帝两字，我的笑声止住了，心口微微发堵，目光慢慢落在手边的一面盒子上。
    这盒子约摸巴掌大小，是一种很廉价的木头做的，表面暗淡掉漆，没有任何雕花，看起来朴实至极。
    今早宫里来了天使，说是来送皇帝陛下给的添妆礼，婶子立刻把我拖出去谢恩，众人屏息凝神，一个个伸着脖子想瞧圣上给我添了什么好东西……结果那天使从锦盘上搬下来一只破木盒子，告诉我，这就是陛下送的妆礼。
    我盯着这个木盒子看了半晌，越看越眼熟，这好像是我平时装起居注用的盒子，我记得我走前留给了魏喜子的，不知怎么到了李斯焱手里。
    大概是存心想恶心我，才当着众人的面，赐了我一个灰扑扑的物件，暗示我记住自己的身份——供他驱使的起居郎。
    那内侍把盒子交给我，淡淡补充道：“沈娘子莫要此时开启，陛下交代了，让娘子等到接亲的时候再打开它。”
    不让我打开？
    我皱了眉，手指从小木锁上移走，不知道狗皇帝的盒子里卖什么药。
    上官兰还在和我喁喁地说什么，可我神游天外，全然没听进去。
    我在仔细回忆方才的情景，试图寻找那种说不清的古怪感觉来源于何处，来回思忖几回，才发现是那内侍看我的眼神不对——寻常人去添妆，被气氛所感染，脸上多少会带着些喜气洋洋的神色，可这个天使的面上不见丝毫喜色，只见一种微妙的怜悯与唏嘘，是来添妆的吗？到像是来办丧事的。
    我敏锐地感到有什么事情不对劲，迟疑地将手伸向了那只盒子，食指扣住了它的机栝……
    “缨子，你听见了吗？接亲的队伍好像来了。”上官兰突然兴奋地捅了我一记：“这个唢呐的声音好生嘹亮。”
    外头果然响起了吹吹打打的喜乐声，我的注意力被它们牵走了，去开盒子的手也缩了回来。
    这喜庆的乐声好像是婶子的战歌一样，让她的眼神一下犀利起来，只见婶子猛地站起，把我从上到下检查了一番，最后低声催促道：“时辰到了，缨缨，准备好。”
    又转头叮嘱：“别忘了婶子之前教你的东西，孟叙文采好，万万不能让他轻易地过关了，起码要作出五篇催妆诗来，你再跟他出去。”
    我听着外面高亢清亮的唢呐声，忍不住抿嘴笑了，答应婶子道：“知道啦，我不给咱们沈家丢脸。”
    听前方小川传来的线报，这回孟叙端得是有备而来，带了好几个当年在私塾读书的同窗，各个进士打底，满腹经纶，沈小川混在这群年轻才俊中，水平真的不够看，幸好我还算是有几个厉害的朋友，勉强和孟叙带的人打了个平手。
    “折腾人这种事还是要看江御史。”小川总结：“真不愧是在御史台叱咤风云的男人，那叫一个一夫当关万夫莫开，一个难题斩得姐夫带来的同窗纷纷落马，可惜还是让姐夫给破了……”
    我听着他眉飞色舞的描述，听得摩拳擦掌，兴奋不已，当下便抽出一张新纸，吆喝上官兰给我研墨，晃着脑袋道：“你们男人太废物了，我来出题！你带出去考他们！”
    这种搞事场合少不了上官兰，她立刻捋起袖子磨墨：“甚好！快点出个难题，让他知道你的能耐！”
    小川面对我们两个一脸绿光的母夜叉，畏惧地缩了缩脖子。
    我凝神思索题目，一滴墨点落在雪白的生宣上。
    桌子的另一头，孤零零躺着李斯焱送我的盒子。
    可是令我惊异的是，随着这滴墨慢慢晕开，周遭的喧闹好似都逐渐淡去了，先是唢呐，再是锣鼓，最后萧笛，鸣叫完最后一个高音后，乐声戛然而止，诡异的寂静在周遭蔓延，像是一个荒诞的梦。
    接亲的喜乐停下了。
    竹笔猝然坠地，我茫然地抬起头，四下望了一圈，在小川和上官兰脸上找到了一样的讶异。
    “他们怎么不吹打了？”我轻声问道：“你们听见了吗？马蹄声，有人在叫喊……”
    小川见我起身要走，立刻抓住我的袖子：“姐，你是新嫁娘，现在不能出去！”
    “喜乐骤停是大大的不吉之事，要是孟哥哥出了什么岔子怎么办！”
    上官兰霍然站起：“缨子，你在这里别动，我代你出去看看。”
    可就在她起身的一瞬间，外面传来一声突兀的钝响，随即乱七八糟的话音嗡嗡地响了起来，我呆呆地坐着，神色怔忪，直到一声男子的痛呼声钻入了我的耳朵，我的瞳孔一缩，心里如同劈过一道雪亮电光。
    “姐！”
    未及小川的惊呼声落地，我猛地一把挣开他，提起繁复的嫁衣，发了疯一样，踉踉跄跄冲了出去。
    孟叙，是孟叙的声音！
    有人对孟叙下手！
    “孟哥哥！”
    我嘶声大吼，狂奔在去前堂的长廊上，头顶的花冠被奔跑带起的风吹得东倒西歪，淑淑精心绣制的嫁衣也被踩了好几脚，可我现在什么都顾不得了，大脑一片空白，只余一个念头：我要见他。
    掠过几道垂花门，我跌跌撞撞地跑入了前堂，在我甩开门帘的那一刻，影壁后的大门轰然阖上了，堂内一片狼藉，碎瓷摔了满地，一根红绸歪歪斜斜地半挂在朱柱旁，婶子呆滞地坐在唯一完好的那面椅子上，一群妇人抖若筛糠，不住念佛。