此刻就特别后悔，当年魏喜子和其他寒门下臣们交流省钱买房的一万个小心得的时候，我为什么没有积极参与讨论，但凡我学到个一星半点，眼下也不至于风餐露宿，流落街头……
    没办法，我只能咬牙去了官府的流民所，把我编造的故事对着看门的大娘又讲了一遍。
    好在这个大娘是有善心的，爽快地允我住下，并告诉我，近日农忙，城里大小铺子都缺工，只要我愿意干，少不了我一口饭吃。
    这流民所是粥棚改来的，地方虽小，但恰好开在府衙边上，属于繁华之地，我进屋前往街对面望了一眼，正好瞧见一家书铺，脑筋顿时转了起来，凑上去问看门的大娘道：“给人帮工虽来钱快，但终归不是长久之计，敢问婶子可知书信摊子的生意如何？我正寻思着以此为生……”
    大娘惊讶地看我一眼：“小娘子，随意支摊是抢人生意之事，你在外漂泊，无亲无故，不消一刻钟就要被这些店家给驱赶走的。”
    我眼珠子都快瞪出来了：“啊？有这种事？”
    “当然了，有道是强龙不压地头蛇，在什么山头就要唱什么歌，”大娘给了我一卷铺盖：“你还是等站稳了脚跟再考虑支摊子吧。”
    “好，谢谢大娘。”
    我十分沮丧。
    *
    拥着脏兮兮的被子囫囵睡了一晚后，我问清了洺州几处书画铺子的位置，打算先从比较来钱的活开始找起。
    在我贫瘠的市井认知里，最来钱的工作是当官，其次做生意，文人墨客想挣个仨瓜俩枣，主要靠给人家写碑，写门匾，写一切看起来比较有纪念价值的文字。
    我自认书画水平颇佳，不说当世无双，混个中上举人的水平绝对没问题，赚钱应是水到渠成之事，于是连早膳都没蹭，在大娘诧异的目光中，雄赳赳气昂昂地朝街对面走去。
    去干什么的？当然是应聘啦！
    摊子不让摆，那我去给别的铺子打工总没问题吧。
    *
    然而，不出一个时辰，我灰头土脸地回到了流民所，问那守门的大娘：“婶子，窝头还有吗？”
    大娘怜悯地看了我一眼：“没了。”
    又问我：“小娘子找工不顺利？”
    我欲言又止，想倾诉，又觉得丢人，最后化作长长一声叹息：“……唉。”
    只能说，我严重低估了洺州书画铺子的鸡贼程度。
    一共去了四五间铺子，最好的那间不缺我一个无名小卒的书画，连个试笔的机会都不给，另一个差点的铺子倒是惊异于我的才华，可他们见我穷困潦倒，张嘴就让我签卖身契，我不乐意，对方冷笑着把门往我脸上一摔：呸，不来拉倒，要饭去吧。
    我气坏了，这素质这嘴脸，也好意思来开书画铺子？
    其他的不是嫌我是个女人，就是不愿借我文房四宝，总之一言难尽，糟心得很，最后，几乎山穷水尽的时候，我深吸一口气，敲开了最后一家画铺子的门。
    这铺子开在一个深巷里，门庭冷落，里头光线昏暗，只有一个懒懒散散的伙计，守着一屋子画打盹。
    见我进门，他头都没抬一下，随口道：“自个儿看吧，有看上的拿走便是。”
    我挂上真诚的笑容，问伙计道：“这位小哥，敢问贵店是否还缺懂书擅画的帮工？”
    伙计掀起眼皮，目光在我脸上转了一圈，没精打采道：“不缺，你去别家吧。”
    我真诚道：“小哥，你信我，我画得比你这家里挂的图都要好。”
    伙计看我的眼神像在看一个癔症患者。
    “我是长安大户人家的婢女，回乡路上被人偷了钱财，才逗留于此地，只是想赚几个钱罢了，我要价不高，这样的画，我不消半个时辰就能给你画出来！”
    见他缓缓又闭上了眼，我泪盈于睫，就差跪下来求他了：“您行行好吧，我……我连早膳都没的吃，我饿了两天了……”
    大约我实在是看着可怜，他道：“你说你能画得好，那你拿些过往的笔墨给我们掌柜瞧瞧？”
    我垂头丧气道：“我如今风餐露宿，身无分文……你借我一副文房四宝，我现给你画上几帖，不收润笔之资，你只要给我一只胡饼果腹便可。”
    伙计犹豫了片刻。
    我的底线不断降低：“胡饼不带馅儿也行。”
    他慢慢站起身道：“好吧，你先等等，我去问问我家掌柜。”
    有门儿！我大喜过望，点头如捣蒜。
    不一会儿，伙计掀了帘子出来，对我道：“我家掌柜应允了，不过如今纸贵，只能给你一张，如果画毁了，就另寻他处吧。”
    机会来了！
    我立刻挽起袖子研墨开笔，娴熟无比地铺镇纸，调墨色。
    伙计初时还无精打采的模样，可自从我落下第一笔后，他细缝般的眼睛居然睁开了，且越睁越大，等我半个时辰后收笔时，他已经完全呆在了原处。
    吸取上几回求职失败经验，这次我有意炫技，不画什么花鸟鱼虫的小物件了，一上来就洋洋洒洒来了一张大山水，还顺手提了一首诗上去，用的行楷，我自己私底下练的，不怕李斯焱看到。
    “画好了，”我把纸递给他：“你看是不是拿去给你家掌柜品鉴一下？”
    伙计如梦方醒：“……好，我去寻掌柜，小娘子贵姓？家住何处？”