她刚从马车里出来，沈汉鸿突然牵起了她的手，脸色是与方才不同的温柔和煦，还没等沈栀反应过来，皇上、太后和皇后娘娘已经相继出现在了面前。
    太后把她叫到跟前问话，又是捏她的脸，又是揪她的小髻。沈栀看太后慈祥的眉目，想起了祖母，很乖巧地让太后牵手，试图汲取那一丁点仿佛亲情的温暖。
    那日，沈栀陪太后说了好久的话，太后很开心，夸了沈汉鸿一句：女儿教得好，乖巧懂事。
    沈栀不知父亲心里是怎么想的，但她能感受到，这一刻，父亲很开心……
    “三姑娘，老爷就在里面了。”
    沈栀回神，轻叩了门。
    “进来吧。”
    第41章 中秋
    雕花窗桕透出点点细阳，穿过素梅白瓷瓶，落在清幽檀香的书案上。
    沈汉鸿翻过一页书，眼眸微垂，语调很淡：“近来出入内外，可有收获？”
    一个出入内外，让沈栀顿了顿，方柔声道：“读了几本游记，作过几幅画，心气疏朗了不少。”
    “书画最是养人，你祖父教得很好。”沈汉鸿将书册放在一旁，“听张管家说，去月长宁伯府往府里送了好些金玉银箔，你为何不退回去？”
    沈栀早知沈汉鸿会问，端立道：“女儿本想退回的，可长宁伯府送礼的小吏拿命相逼，就是不肯，女儿也不敢过分勉强……女儿知您清廉，决计不会收礼，便没让人把东西往思竹轩送，全数让人送去了采薇院，想着等爹回来处置……”
    一番话，合情合理，倒是叫沈汉鸿不知该怎么说。
    沈汉鸿“嗯”了一声，又道：“前几日康镇抚到府上拜访，你把他带到了思竹轩来？”
    沈栀将准备好的说辞奉上：“女儿不识得康镇抚，只知他是朝中重臣，以为他是来找爹的。”
    “我远在常州赈灾，他来寻我作甚？”沈汉鸿的眸光顿时沉了下来，心里想到皇上说康平远这个晚辈竟在府里造了一个，和他的思竹轩一样的别院，顿时膈应极了。
    “这女儿也不知。”沈栀并不慌张，依旧徐徐道，“女儿原以为康镇抚是来拿案牍，或奏折的……可谈了几句，才知这是二伯母给女儿谈来的婚事。”
    提起这事，沈汉鸿的额角就突突地跳：“你就算不满这门婚事，也不该在你大姐的生辰宴，在那么多宾客面前闹，平白让人笑话！流言在京中传了几日了，你让长宁伯府如何想，让你大姐一家如何想？又让人如何想我们沈家？”
    换作从前，沈栀怕是早就不敢吭声，任沈汉鸿出气了，但重生一世，再面对这些指责，她已经学会了无动于衷，只是口头上说：“女儿本也不想如此，可康公子欺人太甚，公然拿女儿的清白开玩笑，女儿一时情急，便只能如此……”
    合情合理的话，堵得沈汉鸿的怒气发泄不出来，他在与沈栀的对质中，重重的叹了一声，语气不善：“沈静瑶又是怎么回事？”
    因为有沈静瑶和刘氏，沈栀已经把装无辜的本事拿捏得如火纯青，她微微垂下眸，又重新抬起来，慌张无措尽在眼底：“当日在申国公府，女儿和二姐姐分开后，就不知二姐姐去了哪……后来二姐姐病重，女儿连二姐姐的面都见不着，问起二姐姐，她也说没事……女儿不知如香怎会突然跑出来指控二姐，可要不是如香，女儿可能就一直被蒙在鼓里……爹问我怎么回事，我还想要爹替我向二姐姐要个公道呢！”
    沈汉鸿一连四问，仿佛是拳头打进了棉花里，每一句都被沈栀怼了回来，他觉得不对，但偏偏沈栀的回答又合情合理，让人找不出破绽……
    好好的安排，无端变成了这副摸样，让沈汉鸿心中怨气难消，可他对沈栀发泄无门，沈栀甚至还想让他帮忙讨个公道……
    不行，不能再跟康家有牵扯了，皇上的话尚在眼前，秋夜的冷寒让他夜里辗转难安。
    可没了康家，他要怎么和张则正分庭抗礼？
    前朝中书，只有一个中书令，便是宰辅袁之柳，后来因为土地兼并案，袁之柳满门抄斩，中书这才分列左右两丞。广诚帝费尽心机择了世家出身的沈汉鸿和商贾出身的张则正为相，为的就是平权。
    年前张孔两家联姻，让沈汉鸿起了警惕之心，天平倾斜了，他不得不想办法稳固地位，以防被广诚帝换掉。
    沈汉鸿亦知广诚帝捧康家，就是想瓜分江家的兵权，那也是沈汉鸿第一次注意到这个北蛮出身的混小子，可如今，他还敢跟康家来往吗？
    很显然，他不敢。
    沈汉鸿躺在榻上，不敢睁眼，脑海中总想起前世靖安王手中的那方帕子。
    真的要选江家吗？
    皇上已经警告了他的冒进，他敢把女儿嫁到一个比康家身份地位权势更大的江家吗……
    中秋佳节，分外热闹。无论是福荣大街还是春熹街，皆是铺设一路的花灯，山鸟花卉颜色各异，街市上窜动的人影，皆是喜气满满，城中的护城河畔，偶有花灯飘出，灯楼灯船把江水映得碧波荡漾。
    街坊巷里尽是中秋的团圆气氛，宫中自然不能免俗。不过今年的中秋宫宴因常州水患刚除，一切从简。于是一早，广诚帝携皇后及各宫嫔妃，一道去了慈宁宫请安。
    太后年近古稀，早已没了什么喜好，最喜欢的便是看子孙和睦，国泰民安。