穆王再怎么能够招揽人才，又怎么可能越过一国之主？
    所以穆王这么多年的所作所为，乾元帝不是不知道，而是看破不说破罢了。
    果然，穆王被传召进宫，见了乾元帝就红着眼睛质问道：“是你，是你撺掇了我的儿子来对付本王是不是？你真是好险恶的用心，毁了本王不够，竟是要连本王的独子一块算计了。”
    陆湛是穆王爷的独子，在他心里，是乾元帝教儿子跟自己离了心，这么多年不着家不说，到头来揭发老子筹谋的竟也是他。
    一旁的陆湛出声唤了一声“父王”，穆王回过头看着自己的儿子，突然又大笑起来，“你个逆子，小兔崽子！不孝的东西！你是不是忘记了自己的亲爹是谁！啊！”
    眼见得穆王神态有些癫狂，乾元帝立即让内监将人按住，而后自己起身，迈步走到穆王身边，垂眸对上穆王的眼睛，良久，叹息一声，怅然道：“王兄或许不信，朕对你从无恶意。当初父皇病重，没有留下遗诏，这皇位悬而未定，若非王兄自己沉不住气，这皇位无论如何也落不到朕的头上。”自古传嫡立长，穆王本是乾元帝的胞兄，是嫡出的皇长子，如果没有穆王派人刺杀回宫的惠元皇太后，也不会得了一句“齐王仁厚贤明，穆王思齐”的评价，和皇位失之交臂。
    “母后仁慈，不愿拆穿指认王兄，可是王兄，朕已经一而再再而三的退步了。”放任穆王招揽贤才，甚至早在云秋浩出事以后就已经察觉不妥了，还是没有及时出手整治。
    他知道穆王狼子野心，难以回头，为了穆王一脉，亲自将陆湛接进宫中教养，又为陆湛撑腰，由着他游历山川，不插手朝中争斗。如果不是地下兵城躁动，威胁一方安宁，乾元帝不会违背自己的初衷，将调查穆王一事交给陆湛。
    陆湛是他的亲侄儿，他也不愿意他背上大义灭亲之名。
    穆王冷笑道，“本王败了就是败了，不过是败给了自己的儿子罢了。”他满眼欣慰地看向自己的独子，“不愧是我陆伯川的儿子！”他狠下心肠，派人刺杀嫡母，就是防止惠元皇太后会拥着陆伯陵上位，如今他的儿子揭发老子，也是防止他谋朝篡位，一切不过是因果循环罢了。
    穆王道：“要杀要剐，悉听尊便。”
    乾元帝看着穆王，“朕答应过知远，留你一命。”
    因为穆王谋逆，所以被褫夺了王位封号，贬为庶民，罚去守皇陵。穆王妃半生吃斋念佛，乾元帝并未过多为难，仍把穆王府留给了她，许她留在王府。至于陆湛，身为穆王世子，本因其父谋逆，当受牵连，但是揭发穆王阴谋一事，乃陆湛亲为，功过相抵，乾元帝并没有要继续追究。
    然而，陆湛却亲自寻到乾元帝的跟前，言道，自己为人臣子没有辜负忠义，可所行之事仍是不孝之举，如今穆王被罚皇陵，已然是个庶民了，那么他自然也不能再是穆王世子了，于是自请贬为庶民，流放三年。
    乾元帝自然不准，“这件事朕说过不会追究。”
    是穆王糊涂，倒不至于牵连妻儿。
    陆湛却道：“皇叔父疼怜侄儿，侄儿自是清楚。但是天下攸攸之口不堵，您又如何继续施展仁孝之政。况且侄儿还要向陛下求个恩典。”
    乾元帝眯眼笑道：“是要朕赐婚你与清生的妹妹？”
    陆湛摇了摇头，“侄儿希望陛下准许知远三年后参加科考，重回京都。”
    即便不依靠穆王，陆湛依旧能够在京城再次站稳脚跟，重振穆王府的声名。
    乾元帝沉思半晌，点了点头，“不过不是流放三年，是奉命巡查四方，三年不准还朝。三年后，带着敕报回来见朕。”
    “是！”
    ——
    因为柳昀查清泗水迷案有功，自然乾元帝就做主恢复了他的名誉，又将其升为太傅，赐了一座新宅。得知柳昀胞妹曾经代兄上任，乾元帝不仅没有怪罪她欺君，反而在得知其屡破奇案后称赞她巾帼不让须眉，乃是难得一见的奇女子，特下旨封其为和姝县主。
    一时之间，柳家在京城中可谓出尽了风头。
    太傅府中，柳晗跟在柳昀的身后，“哥哥，你就告诉我陆湛他到底怎么样了好不好？”
    自从回到京城以后，因为柳父柳母都在身边，柳晗鲜少能有机会出府，绿芜打听回来的消息零零碎碎根本就拼不到一块儿，而柳昀这些日子一直忙着料理穆王之案的后续事情，柳晗也是直到今日才蹲到人。
    柳昀看着自己的妹妹，见她小脸上满是担忧之色，犹豫了片刻，到底没有瞒着她实情，“穆王被贬皇陵，知远也自请褫夺世子封号，流放三年。”
    “什么？”柳晗的脸色一白，继而抓住柳昀的衣袖，“哥哥，他在哪里，我想去见见他。”
    到了今日，柳昀自然也看得明白，不止是陆湛对自己的妹妹有企图，后者也一样早就丢了自己的一颗心。
    于是，柳昀一边吩咐绿芜去替柳晗取斗篷，一边对柳晗说道，“我带你去送送他。”
    隆冬时节，天空乌云蔽日，纷纷扬扬的雪花散落，很快京都码头就覆盖了一层薄薄的白雪。
    码头上，袁行正在往船上搬行李，瞥见远处驶过来的马车，他提醒坐在船中的自家主子，“爷，柳家的马车过来了。”
    陆湛睁开眼，向外望去，正好看见马车停下，柳昀正扶着一个身披杏色斗篷的小姑娘跳下马车，他的眼底一亮，回过神来的时候，自己已经顶着风雪走到了码头上。