从前有先皇后的娘家在常州做老大，薄妃娘家没怎么显出来，皇后一死，薄妃娘家变成了常州的厉害人家，不但钻营盐引买卖，甚至对运河的漕运都想伸手。
    这事儿被金陵的谢氏抓住了把柄，暗自将证据递到京中，送给了谢妃。
    谢妃转手把证据送给皇后，作为投名状。
    本来薄妃打算把孩子献给皇后，这件事就能到此为止，她们站了一条线，有什么证据不证据的。
    谁知孟氏忽然封了皇贵妃，这常州的情势一下子就颠倒了。
    此时孟家因向来谨小慎微，也不插手商人买卖，一心要供养家里的孩子读书做官，走仕途之路，来京城投奔了皇贵妃，虽然还没考中什么名堂，但到底在天子脚下，没被谢氏书院带歪。
    孟氏发愁道，“那一次我经你暗示，在皇后面前多嘴，叫皇后对薄妃起了疑心。薄妃竟傻子一样求到我这里，你猜她说了什么？”
    这些常州旧事，叶玉杏早就抛之脑后，她又不是真的常州人。
    听了孟氏的话，她沉思，把从前的蛛丝马迹都翻出来，一一按图索骥，迟疑道，“……二公主么？”
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    孟氏呆了呆，“你这个、哎呀，你是怎么算到二公主的头上的？”
    叶玉杏道，“薄妃从一开始想的就是一心走‘大老婆路线’，从前是，现在也是。她好容易有了机会，把怀上的孩子当做敲门砖送给皇后，谁知却被人下黑手，白白没了孩子不说，就连皇后都不怎么看得上她了。
    那段时间她经常与皇后谢妃几个在一起，以薄妃的精明，势必能发现自己家里人的把柄，是在谁的手里捏着。
    那日请安时，你一句话把薄妃晾在中间，她自然拼了命的要想办法自证‘清白’，然而清白二字，能有什么用。皇后明知谢妃意图不轨，还不是把她留在身边。
    薄妃有了第一次送孩子，就有第二次。她能拿得出手的，只有二公主的婚事。我猜的不错的话，薄妃想把二公主嫁到皇后娘家去，这样，她名正言顺的与皇后成了‘自己人’，许多难题迎 * 刃而解。
    她来求你，是想让姐姐做媒人去开口罢？姐姐这几年在宫里无欲无求，做媒人是最好的。
    若婚事能成，如此一来，姐姐也说不得搭上了皇后的船。薄妃一石二鸟，既与皇后成了姻亲，又把皇贵妃推到了皇后面前，这样的能耐，皇后肯定对她另眼相看。”
    孟氏一拍大腿，“哎呀，我就说你这个人，简直猴精的不像个人！有你在，我什么都不怕的。你说，叫我怎么做？薄妃那个蠢货，我都不稀罕说她！”
    那日薄妃来这里，求她说清，孟氏简直恨不能把薄妃的脑壳敲开，看看里面装的是不是水！
    眼看常州潜邸的旧人，全被皇后盯上，人家打定主意要一网打尽，这个蠢货竟然还想着一门心思去钻营怎么讨好皇后。
    孟氏烦恼道，“我这会才真真切切看明白想明白，明白你从前说的，‘许多个山头’是什么意思。若咱们三个拧成一个绳子，皇后一招过来，全部下水。可如今的情势，皇后再要把咱们一网打尽，需得一个一个敲脑袋。”
    “你还说薄妃傻？她一点都不傻，她完全明白，甚至她比你还多想一点：
    皇后要把咱们三个山头敲下去，一个一个敲未免太过惹眼，合纵连横，联合两个干掉一个，联合一个干掉第二个，最后干脆的干掉第三个。薄妃想当然把要自己装扮成那个被皇后联合到最后的乖人儿。”
    叶玉杏说完，冷笑一声，“只怕她心思要落空了。”
    孟氏听她这样一说，心里哪一点点热气也要凉下来，“是她能做出来的事儿。”
    尽管不想相信，可这些年的经历，她不能不信。
    叶玉杏看她心情骤然低落，没有把当年薄氏与吴氏勾结暗害先皇后小产一事说出来，只是笑道，“我也有一事要来求姐姐。”
    “你说。”
    “姐姐最近病重，难免宫里的人回去太医院取药，换药，请太医什么的。妹妹对陛下身体有些疑问。你帮我偷陛下的脉案，可好？”
    孟氏倒吸一口凉气，此时又恨不得把叶氏的脑袋瞧看，看看里面都是什么鬼，“你好大的胆子啊。”
    皇贵妃虽然不至于一手遮天，但是这几年她宫里也养了些有用的 * 人，偷太医院的个把东西，还是水到渠成：
    一日她发病迅猛，自己吓自己，命人把所有的太医医女都叫来问脉，再叫人严加把手太医院，明察太医院的药物，判断皇贵妃始终病不好的缘故，与药草是否有关联。
    大官小官，被拘在两个地方，不能动弹。
    再稍微动动手指，陛下今年以来的脉案就顺顺利利从太医院拿了出来。
    叶玉杏把脉案翻看了一遍，心里有数后，快速叫人把脉案送回去，原物放好。
    与她猜得不差多少。
    自去年以来，陛下渐渐添了两个病症，一是咳嗽，二是小便点滴不尽。
    加上她暗中派人留意，今年春季以来，妃嫔伴驾的次数比去年少了许多。
    内务府记录这些东西皇后都拿在手里，皇后一定看得分明。
    太医不会不与皇后禀报陛下的身体状况。
    皇后却视而不见，甚至放任自流。
    过年除夕守岁后，陛下在皇后的凤仪宫睡觉，叶玉杏叫来杨贵妃，两个一起睡在关雎宫。