在座的学习成绩最好的杜冰淡淡道：“陛下英明，两位世子既然得了重任，怕是真的性情有变。”
    杜冰是京都府的小三元，在京都府学子中颇有名气，在他们这个五人小圈子里也很有话语权。尽管五人中骆启正花钱最多，但没有人会认为杜冰小气。这就是实力。杜冰这样身份前景远大的人，多的是人愿意为他花钱（投资）。
    蔡凡茂小小声说：“我怎么听说，吴绍王府是得了宫中某位贵主的赏识，才入了陛下的眼？”
    另外四人眼神微闪，可见四人都知道这个传闻。或者说，后宫某位贵主深得陛下宠爱，骄纵跋扈的传闻早已京城皆知。
    骆启正则道：“可我又听说，隋国公等众多重臣对那位贵主都十分的尊敬。”
    沈培年：“是不是得了贵主赏识与我等无关。陛下英明神武，我听说工部的科学研究院和兵部的军工研究院、军医药研究院在乡试和院试之后都会招生，我若是落榜，打算去试上一试。”
    蔡凡茂犹豫道：“这研究院，说白了还是匠人。我等苦读多年，为的是光宗耀祖，结果却做了匠人，岂不是叫父母家人日后抬不起头来。何况，与那些大字不识的匠人为伍，也是自降身份。”
    沈培年无奈道：“我岂会不知。只是我若此次不中，便要休妻，若是能留在京中谋个差事，便可以此说服父母。我听人说宝芝林药局有一款神药，服用后必生儿子，只是药局每月只开张十日，还限购，我读书已经用尽了家中银钱，也无钱再购买。若能谋道差事，才有机会。”
    几人都知道沈培年家中的情况，对他也只能报以同情之色。骆启正说：“宝芝林药局的药确实神奇，就是量太少，限购不说，每月还只开张那么几日，很难抢到。沈兄对发妻不离不弃，圆平敬佩。”
    沈培年：“这有何可敬佩的。糟糠之妻不下堂，他虽是嫏哥儿，又只为我生下一女，可与我却是情投意合。我与他成婚之后，家中诸事从不忧心，若无他，我也走不到今日。只是奈何家父家母盼孙心切，我也不忍家中因我绝后……唉……”
    一直都没说话的陈依格这时候道：“北谷战事，我俣国火炮大显神威，我倒是对军工研究院极有兴趣。这次无论中与不中，我都想试上一试。”
    其他人皆笑，蔡凡茂：“陈兄这是有弃笔从戎之心呐。”
    与这些羽扇纶巾的学子不同，此次聚集到京城的还有那么一些在士人眼里绝对是泥腿子的人。这些人中有上了年纪的老人，也有青壮年。他们都是京西道和京东道收到消息，想尽办法凑足盘缠赶来的人。这些人中有出自匠人世家的，有自学手艺的，有军中退伍的军人及其家属，此次不顾一切地进京，为的就是拼个前程。
    科学研究院、军工研究院和军医药研究院合称“三院”，今年都打算面向落榜的学子招生，而军工研究院和军医药研究院同时也面向已经返乡的老兵及其亲属招生，能识文断字者优先。科学研究院里已经常驻的匠师也可推荐相熟之人来考试。而这些人就是得了消息匆匆赶来的。至于其他远地的人，即使赶不上这一次的机会，在来年乡试之后还有一次招生，他们也可参加。同时，兵部也向各地下发了通知，要求各地驻军积极配合这一次两院的招生。
    对学子来说，与匠人为伍有失身份。可对这个社会绝大多数读书无门，难以改变自己命运的人来说，三院的招生就是他们这一辈子改变命运的唯一希望和机会。
    隔日一早，入考的考生们在考试院门外排队，等待检查入场。秦王、齐王和两位世子也早早地就到了。作为陪考官，四人已经入场。负责此次考试的侍卫们严格检查入场学子所带之物和衣物，那些心存侥幸藏了小抄的学子，被查出之后就被无情地拖了下去，不仅没有了考试的资格，本人的举人身份也会因此被剥夺。所以胆大妄为携带小抄的人是极少数。
    此次的主副考官，翰林院学士刘骞和内阁学士韶平秋也已经就位。韶平秋看到自己的外孙，很是高兴，只不过碍于身份和场合，他没有表现的过于亲近。两位亲王和两位世子到达后，双方行礼问候，然后在自己的位置上坐好，等着所有考生进入。刘骞面前的桌上正放着一本《科学》期刊，秦王南容辰杋见状很是诧异：“刘学士也看《科学》？”
    刘骞向秦王微微行礼，说：“下官也是闲来无事看看。殿下也看？”
    南容时珠和南容时璃对视一眼，两人汗颜。韶平秋想想被他放在书房案头上的《科学》，后悔没有带来。其他在座的礼部和翰林院官员则神色不一。因为刘骞喜欢看《科学》期刊，翰林院的不少官员没事的时候都会看看，当然，绝大多数人就是看个热闹。
    秦王稍显严肃地说：“《科学》关乎国运，本王每期都会仔细研读。不过这期刊中的内容颇为深奥，本王看得极慢。却没想刘学士竟也感兴趣。”
    刘骞点点头，摸了摸自己的山羊胡子说：“殿下所言极是。这《科学》内的文章确实极为深奥，下官也常常看得云里雾里。但正因为如此，下官才要仔细参研。”
    齐王还小，他现在看得更多的还是顺母父为他编撰的课本，科学期刊中的内容也是听皇兄讲给他。
    刘骞：“下官原本也没有把这《科学》放在心上。读书人还是应当以圣人所学为重，可看过几期之后，下官发现这《科学》却是极不简单。科学研究院的那些匠人们，在某些地方比我等这样的读书人还要有学识。就譬如这一期的《科学》，”刘骞拿起桌上的期刊，翻开一页，“这粮食杂交，有几率出现新的品种。新的品种会提高粮食的产量，具有更强的适应性……这是关乎民生的大事啊！”