……
    京中流言向来可怕，姜媚儿闭门不出的日子太久，一些污糟话语都不知传成了什么样子。
    为了堵住众人的嘴，三婶大张旗鼓地在自家府里办了场品诗会，专门叫姜媚儿在人前露露面，打破那些流言蜚语。
    姜娆自然接到了邀帖，她们是姜氏同亲，这个时候必然是要去撑场面的，而且这次不仅她和阿姐有，连如烟都意外被三婶宴请。
    想必，阿娘在她跟前是没少提及，这位二哥哥甚为中意的姑娘了。
    只是，即将再打照面，姜娆内心深处隐隐是有几分不安。
    两人在桥郡发生的一切，无论对谁来说，都有不想被外人知晓的禁忌。
    于她，是有关陈敛，于她，则是因杨劲。
    府门外。
    姜娆与阿姐，如烟同坐一辆马车，几人依次上车时，她抬眼扫过一旁侯着的小厮，视线往他身边一瞬停留，发觉他并不是常来伺候的李忠。
    于是随口问了句，“你是新来的？叫什么名字？”
    对方板直身体上前一步，声音带着粗实，“回小姐话，在下名为阿良，是前日来的侯府，今日我来送几位小姐去三爷府上。”
    姜娆点点头，和善笑笑，“辛苦你了。”
    她对下人一向温和，只是阿良闻言后好似有些不自在，一张方脸半僵着，视线飘忽就是不落在她身上。
    姜娆收了眼，以为他是新上任紧张，便也没放在心上。
    刚进府门。
    三婶便热情地亲自过来招待她们落座，姜娆跟在阿姐身后，一进待客室便忍不住左右看了看，却只看到京中几位面熟的贵女也受邀参与诗会，唯独不见姜媚儿的面。
    这些人以前都与姜媚儿来往甚密，表面看着交情甚深，可实际上，不过都是在暗中攀比较劲的表面姐妹。
    姜娆收回眼，刚要开口问问，便见三婶忧心忡忡地凑近过来，压低声音地叹道。
    “你们可算是来了，媚儿这回回来，整个人都变得消沉，原以为办场诗会能叫她精神精神，毕竟这孩子先前便总爱出这些风头，可现在却完全变了，不热衷也不感兴趣，你们是亲缘姐妹，还是要靠你们去劝一劝的。”
    闻言，阿姐忙上前抚住三婶的手，也接过话来，“媚儿还没出来嘛？”
    三婶直摇头，一边叹气，一边小声避着人说，“今日这诗会原是我的主意，起初你三叔还不同意，可我作为亲娘哪能受得了别人一直往媚儿身上泼脏水，所以我才执意邀了这些人来，可媚儿见了却不开心，方才是我求她们她才肯出来露露脸，只是没说几句话便有回了屋，好在如今面是露过了，只是人还是未恢复精神。”
    既如此，诗会恐怕没法办下去了，只是客人既已受邀来了，便不能草率赶客。
    于是阿姐留下继续和三婶招待客人，叫姜娆和如烟进去看看。
    姜娆今日前来的目的就是为了这一面，她答应爽快，只是如烟跟她走了一半，却顿住脚步。
    “娆儿，我同她不熟，要不我还是和阿姐一样，留在前厅照看客人吧。”葛如烟拉着她，有点不好意思地开口。
    姜娆也不忍心看她拘束，便一口答应下来，“如此也好，等她情况好些，再介绍你们相熟认识，反正这也是早晚的事。”
    “什么早晚的事？”
    姜娆罕见地揶揄玩笑了一句，“你与二哥哥礼成那日，二房三房的叔婶兄姐，自然是要携着见面礼来认识新妇的。”
    葛如烟被她调侃得脸色霎红，闻言瞬间变成了一只炸毛的猫，“娆儿……阿姐还未成婚，你，你就敢先来玩笑你二哥哥了！”
    “哎呀，嫂嫂饶命！”
    说完提裙便跑，一声“嫂嫂”更是羞得如烟脸红又受用。
    姜娆脚步行得快，心想自己现在跟某人学的，当真是越来越坏了。
    ……
    到了姜媚儿的房间，姜娆还是略微忐忑。
    她没过多犹豫，上前直接敲了门。
    只是，里面半响才有人应。
    “谁？”声音明显带着防备。
    “是我，姜娆。”
    之后，里面是漫长的沉默，姜娆等得有些不耐，正要再敲之时，里面忽的出了声。
    “进来吧。”
    姜娆推门而入，拐过屏风，就见姜媚儿坐在一矮足短榻上，闻听动静，扫过眼风，两人目光骤然交汇。
    只是，两人谁也没率先打声招呼，她们看着彼此的眼神，眸底似乎都含着试探。
    姜娆不明她的试探，是否如同初见陌生人时的打量，亦或是其他含义，她直视着走近过去，率先打破沉默，“堂姐，你是否能忆起我？”
    姜媚儿几乎是没有丝毫犹豫。
    她摇头否认，眼神也在表达着，不认识，不记得。
    姜娆视线微顿，却见对方防备更甚。
    她却收回了视线，走上前几步，自然坐在了姜媚儿身侧，她用着寻常语气开口，“我是你堂妹，都是姜姓一家。只是，我们从前关系有些……不亲近。”
    姜娆琢磨用词，接着又说，“小时候我们就总喜欢互相争，你不让我，我也不让你，每次见面都吵个面红耳赤，只是这些争吵我从来不会记挂在心上，也依旧把你当作自己人，与宫里或京内其他孩子玩耍，也都下意识同你站在同一阵线。长大之后更是渐渐懂事，知道我们同为姜姓，无论身在何处都是能彼此照拂的一家人，只是我们都是个嘴上要强的，我一直以为，这是我们不用说明也能达到的共识，可是后来……”