明挽昭今日精神比前两日好不少，吃饱了靠坐在榻前，听陆云川天南海北地给他讲外面的事情。
    皇宫之外，邑京之外，山川河海，奇闻轶事。
    陆云川幼时性子比现在还野，每每被娘亲摁着读完书后，便要同姐姐一道去跑马狩猎，今日上树掏鸟蛋，明日下河抓乌龟，他慢吞吞地讲着，自己也沉浸在那场前尘旧梦中。
    “流鄂河流经原鹿城，盛夏落日时，水天一色，大片火烧流云映在河面上，鳞光很美。不过沙戈部叫那条河宁拉玛河。”陆云川用北疆语说出了那条河的名字，随即又用大梁官话说：“意思就是，神赐予的生之水。”
    明挽昭听得很认真，神色乖巧。
    陆云川便自顾自地解释：“我的北疆话是我娘教我的，她是生在沙戈部。”
    淩阳关一战，陆广岚与齐恒泽联手不止联手逼退北疆，还将当时的北疆王哈弋围杀在了阵前，北疆王一死，北疆当即大乱，沙戈部与赤奴部分裂，这才给了大梁喘息的机会。
    提及母亲，陆云川的神情柔和了些许，连声音也温和下来，说：“我娘很温柔，她被亲人卖到大梁来的，我爹教会了她大梁话，还给她取了梁人的名字。”
    “她叫紫堇。”
    陆云川的眼神像是在看远方，轻轻说：“那是原鹿城外一种紫色花的名字，不起眼的小野花，开花时漫山遍野，像是烟紫色的云雾落在大地上。”
    他从未同人说过这些话，哪怕是爹和姐姐也没有，娘亲的死像是成了一家人不可言说的禁忌，陆广岚会悄悄在紫堇花开的时候，在花丛中一坐便是整日，陆子鸢也会时常望着那片花海出神，只是谁都默契地不会再提起。
    陆云川心中郁郁，却仗着此刻只有个懵懵懂懂的小皇帝，不吐不快，缓缓道：“我爹以前说过，他初次见我娘时，她穿着紫色衣服，狼狈的就像雨打过的紫堇花。”
    明挽昭始终缄默，但却能从陆云川的话中，拼凑出一段令人扼腕的故事来。
    年轻笨拙的将军英雄救美，教她习字，教她说话，三书六聘，明媒正娶。若不是大梁内乱，若不是外敌盘踞……
    他有些出神，陆云川也在出神。
    陆云川坐在龙榻上，也不在乎对面的人就是大梁皇帝。他缓缓说：“朝廷的银子不好要，陵西、昱北和北疆没什么区别，到了冬日就是能将人活埋的大雪，冰天雪地，没什么活物，人人都只想着怎么能活过冬日，我娘白日施粥，夜里便带着府中侍女缝制冬衣冬鞋，那时候陵西百姓吃的是什么，荣肃公府吃的便是什么，我娘吃的便是什么，手生了冻疮，药又不够，有时血迹还会沾到布料上。”
    他忽然哽住了片刻，深吸了口气，没再说下去，只轻轻的说：“她是个好人。”
    却连名字都不配有，人人提及她，都只说北疆女，说她活该，罪有应得，人人都在为北疆女的死而喝彩。
    然而除了陵西的将士们，没人知道北疆女的血，曾经染在了大梁将士的冬衣冬鞋上，他们靠着这些，熬过了一个又一个严寒残酷的冬日，守着岌岌可危的大梁。
    第十九章 拨云
    陆云川只在麒华殿留了半日不到，便被齐雁行亲自来给请去了御史府。
    御史中丞苏晋淮，内阁重臣，兼国子监祭酒。
    圣元帝在世时，苏晋淮三元及第，入仕为官，彼时内阁初建，任阁老的褚仁生便是他的老师。
    自他入朝至今，已是四朝老臣。他发白且瘦，眼神温和，若非一身青衣纁裳，便同寻常老人无异。
    陆云川进门行礼，“苏大人。”
    苏晋淮指了空座，说：“陆都尉来了，坐罢。”
    陆云川瞧这架势不像审讯，倒像叙旧，刚坐下，便听苏晋淮说：“圣元爷在世时，太学兴起，老师本想挑个寒门士子为徒，东邺苏氏虽渐没落，却也算不上寒门，我四次上门连他面都没见着，后来——”
    他将滚沸的茶为陆云川斟了半杯，又继续说：“圣元爷钦点殿试榜首，老师惜才，终是给了我份师徒的体面，然老师之风骨，我未有之万一，圣元十一年，老师盛年猝然病逝，桑城褚氏遭难，我也未能救下老师的一双儿女。从此国子监内寒门士子寸步难行，邑京，乃至于大梁，落入以陆佐贤为首的世家挟制下。”
    陆云川端茶却未饮，他知道这段往事。
    大梁开国以来足有二百余年，位高权重者无一不是出身世家，明氏过于依赖世家，执掌生杀的皇权便不再高高在上，圣元帝在世时，世家已有不臣之端倪，于是褚仁生办起内阁，意图将位高权重者分权，又扶持寒门士子与世家对弈。
    苏晋淮饮了口茶，说：“都是些旧事了，一时兴起，与你说说。”他又问，“你可知褚望蹊？”
    陆云川点头，“褚氏嫡子，满腹经纶，褚阁老病逝后，便因贪墨与通敌罪被杀于桑城。”
    苏晋淮像是有些不忍，停顿了须臾，声也哑了些，说：“老师病逝次日，禁军就强闯了褚氏老宅，当众搜出叛国通敌文书同账目，便当着老师灵堂，就地格杀了阿蹊，那年他才刚刚及冠。”
    “过了年，北疆人打入了淩阳关，便坐实了阿蹊通敌叛国的罪名，昔年褚氏如何风光，朝夕之间，便又被举国唾骂。”
    褚仁生前脚刚死，后脚禁军就去屠了褚氏，这其中关窍不言而喻，可偏偏次年北疆人险些攻破淩阳关，陵西、江东接连失守，甚至连闻湛也战死淩阳关下，血海仇深，褚氏自要受天下笔伐口诛。