明挽昭被惊醒，蓦地听见门外雨声中急促的脚步声。
    他蹙眉，翻身下榻，出外室，正见着冒雨进宫的齐雁行站在门口，他从头到脚都被淋湿了，站在昏 暗处，眉头紧蹙，面色冷肃，瞧见明挽昭第一句便开门见山：“陇南出事了。”
    明挽昭心头徒生不妙的预感。
    齐雁行语速极快：“是哲布，哲布从贺州进了陇南，绕开夏州直取启州，由此入了江东，不知为何他 悄无声息地连杀刑台、濯阳防御史，如入无人之境般打到了凌阳关，凌阳关措手不及，依靠两侧天险守 住关口，且同时向邑京与江东求援。”
    明挽昭算计着打北疆，却不想眨眼间，哲布和他老子一般，又打到了凌阳关门前。
    “封白露昵？凌阳防御史潘瑞呢？ ”明挽昭问道，他还算冷静，脑中迅速开始分析，一边听着齐雁行 说话。
    齐雁行摇了摇头，“封白露生死不知，凌阳防御史应当还在守关口。”
    “生死不知？ ”明挽昭冷笑，“糊弄鬼呢。”
    哲布再厉害，也不可能直接打到凌阳关，当年哈弋能进大梁国门，还是因蒋进那个废物引狼入室， 加之江东刘钦懦弱退避，今日哲布能进门，甚至连闻泊京都没惊动，便杀了他手下两人，自启州入江东 刑台，再自刑台过卓濯阳，每一步都走得这般轻松，怕是少不得封白露这位节度使的手笔。
    “乔自寒在你们眼皮子底下，和远在陵西的封白露联系上了。”明挽昭下了定论。
    齐雁行哑然，随即苦笑：“是，想来那些钉子，便是沙戈部的手笔，实在防不胜防。”
    “眼下要紧的是凌阳关。”明挽昭迅速做出决定，“小叔，速召五城护城军，赶赴凌阳天明后，你我 立即动身前往凌阳城，还有，哲布挡在凌阳关，明路谕旨不必穿了，走江舟这条线，让他传消息回陵 西，命陆云川率军驰援凌阳关！无论如何，凌阳都得守住！”
    窗外又是一声惊雷炸响，与齐雁行应的那声是融在一处。
    明挽昭站在原地良久，脸色难看，此情此景，同圣元年间何其相似。
    江东之耻如今重现，而当年率军驰援赶赴凌阳关的靖安侯与荣肃公，都已葬在了大梁山河中。
    这是新一辈的较量，如同一场轮回。
    明挽昭兀自换上了便服，从匣中取出云溪剑，藏锋在内，不代表没有锋芒。
    凌阳关告急实在突兀，明挽昭只得天未亮便将众臣又召回了承明阁，一番交付后，便欲赶路，却在 出门前，被苏晋淮一声嘶哑的“陛下”唤住。
    明挽昭回过身。
    见苏晋淮风烛残年之躯，蓦地跪在了他身前，恭恭敬敬地叩首下去。
    明挽昭一愣，上前将人扶起，说：“苏大人四朝元老，何以如此？”
    “老臣......愧对于陛下！ ”苏晋淮老泪纵横，嗓子哑的尾音都是气音，“老臣，引狼入室，实在是无
    颜……，’
    “苏大人！ ”明挽昭打断了他，一字一句认真道：“昨日种种，譬如昨日死，不必再提。当日大梁境 况不堪，朕装疯卖傻，是不得已，您另觅他主，亦是不得已。”
    一一那时，他们都在为这个摇摇欲坠的大梁做最后一搏。
    “今日种种，便如今日生，朕从世家盘踞的邑京夺回了皇权，便必不会让大梁落入外族人之手！”
    “天子宁死国门前，绝不苟且弃社稷！”
    明挽昭凝视着眼前这位泪如雨下的四朝老臣，无比郑重地说：“只要朕没死在凌阳关前，北疆人休想 再往前一步。”
    “诸位爱卿。”明挽昭瞧着他们，似有话要说，最终又归于平静，只说道：“朕离京后，无论京中如 何，万万记住，保命为上，诸位皆是肱股之臣，你们的性命，比骨气更重要。”
    “真正有气节之人，便是跪着，仍旧屹立不倒，诸君切记。”
    他话罢，干脆利落地抽身出了门。
    苏景词和沈霖一左一右地搀着苏晋淮，沈霖叹道：“陛下当真是......圣贤之君。”
    “是。”苏景词附和，轻声说：“或许他真能结束大梁三十余年的不安稳，爹，你瞧，此战若胜，盛 世便近在眼前了。”
    几位朝中重臣面面相觑，北疆人打到凌阳关，便算是打到家门口了。当年的圣元爷连宫门都不出， 在宫中饮酒作乐，不知阵前尸骨已要堆积成山，那是大梁动乱的开始。
    今日建元帝提剑赶赴阵前，或许便是这场动乱的结束。
    明挽昭丝毫不敢耽搁，他与齐雁行带着此刻能集合的护城军，在天际泛白时冒雨出城，凌阳关境况 仍不明，哪怕是一刻钟都不能拖。
    凌阳与邑京之间不远，但这场雨拖慢了行军速度，行军数日，在第七日的傍晚，明挽昭才到凌阳的 东城门。
    在门口接驾的是闻泊京。
    “看来你先朕一步。”明挽昭进城后说。
    闻泊京颔首，“北疆人能进刑台，应当是借了封白露的利，故而臣并未第一时间接到消息，直至濯阳 出事，臣方才得知，便带人追过来，只可惜还是晚了一步，臣赶到凌阳关时，防御史潘瑞已死。”
    明挽昭点头示意知晓，又问：“凌阳战况如何？”
    闻泊京沉呤须臾，说道：”尚可，大军过境需要时日，何况江东郡也算大梁命脉，粮仓多在江东，大 军不宜动，眼下臣带的兵马，勉强能守关，但若想退敌，恐怕要等陵西援兵。”