一品田园美食香 作者:月落轻烟

    一品田园美食香 作者:月落轻烟

    大结局（完）

    黄大全点头附和，“乱摆乱窜，的确是一大麻烦事，是该有个专门的地方，可是我想说的却不是这个，我听说就在城外，原先有个破寺庙，以前香火僧人挺多，后来因为盖了新庙，所以这旧庙便弃了，要不咱们把这寺庙改改，让他们到庙里批发？”

    陈二顺正要点头，麦芽赶紧否决他的提议，“弄个破庙做批发市场，算不得长久之计，最好是给请县衙出钱，盖一个，样式就比好卖菜的摊子，每人一个摊子，各摆各的东西，往年庙会做生意不也是这样吗？庙会为何会热闹，还不是因为他们这些小商小贩都集中在一块卖东西，才热闹的嘛！”

    话又说回来，这事原本不该他们操心，既然操心了，自然也有操心的道理。否则谁会闲的没事干，莫明其妙的去插一脚。

    李远话最少，可话少并不代表没有主见，他一直听着他们在讨论批发市场的事，此时忽然道：“不如咱们找县老爷建议一下，既然要划定批发市场，不如出钱盖一个市场出来，到时摊位租金，咱们可以跟县衙平摊，如此一来，县老爷既省了心，又有钱可赚，他肯定会同意的。”

    他话一说完，众人都用异样的眼光看他。李远还以为自己说错了什么话，惹得他们投来异样的目光，“咋了，我说错什么了吗？”

    麦芽看他一脸纳闷的模样，实在是可爱，忍不住呵呵的笑了。

    陈二顺也跟着笑，点着他，道：“你呀，我们没敢讲出来的话，都被你讲了。”他们几个之所以聚在这里讨论批发市场的事，主要目的就是为了这个。要知道一个市场的建立，可不是一句两句话，就能搞定的，这其中涉及到的问题可是很多的。县老爷不做生意，自以为不过是耍耍嘴皮子的事。

    李远被他们讲的不好意思了，挠着头，道：“我……我也就是随便说说。”

    黄大全道：“不能随便说说，往后咱们庄县只会越来越富裕，来往货商，来往的人也会越来越多，这批发市场若是盖起来，指定是稳赚不赔的，既然要干，咱们就统一下意见，我自然是愿意，你们呢？”

    陈二顺见他把话说开了，便道：“我虽然是你们几个的长辈，可这赚钱的活，别想把我落下，好歹我还有儿子要养呢，往后说不准备还有闺女呢，不赚钱可不成，回头这家业该不够分了呢！”

    麦芽听的好笑，“老爹，你的家业我们可不要，只管给弟弟留着就成了，我们的家业，是要靠我们自己用双手去挣的。”

    陈二顺也不同意她的观点，“你们不要，那是你们的事，给不给是我的心意，这个先不说了，还是想想，批发市场该怎么建出来才是。”

    麦芽想了下，随后让李元青拿来纸笔。她画不好建筑图纸，可是照着葫芦画瓢，还是会的，反正批发市场，都是一个模型，没啥特别的，关键是紧急通道得有，遇到紧急情况了，也好有个逃生出口，另外就是沿街摊位的距离，以及门面大门，大街道的宽度等等。

    如果是简单的批发市场，只要建一层就够了。可若是想做长远的生意，那最好得有个后院，或是盖上两层，让人家做生意的，上面住家，下面做生意。

    麦芽把这两种样式，都画了出来，拿给他们看。如今这情形，想来他们几个要做一回古代的开发商了。

    陈二顺拿出来，起初不大看的懂。他不如黄大全，黄大全比他可精明太多了，一眼就看出门道了，指着哪里是哪里，给他看。

    看着他俩研究的很起劲，李元青将头倚近麦芽，微带调侃的笑道：“我怎么从来不知娘子还会画图，莫不是乘着睡着时，偷偷练习的吧？”

    麦芽面上不笑，却偷偷的掐了他一把，意味深长的道：“我画的图，可远没有你画的多呢！”

    李元青不笑了，俊脸通红，不自在别过脸去。

    批发市场的图纸让陈二顺收去了，他明天去趟县衙，得把事情跟县老爷商定下来，最好是能叫县老爷把这活让给他们干，用麦芽的话说，他们可以承包下整个工程。不管是官家出钱，还是他们出钱，都会有一个合理分配的办法，保管叫谁都吃不了亏。

    花娘那边，也不晓得怎么样了。麦芽准备晚上过去看看的，是好是坏，都得有个结果，好歹这客栈也有花钱娘一份股，她大小也算个股东呢！

    厨房后面的菜园，因为土质肥沃，种下的小菜，长势喜人，瞧着那绿油油一片的小白菜，麦芽只觉着心都跟着敞亮了。晚上，她想着择些小白菜，等下烫些豆腐吃。李氏那身子，不易大补，最好是能吃些青菜豆腐，清淡的蔬菜吃着养人。

    新排下的蒜头，都长成小蒜苗了。还有撒下的葱籽，也都冒出成片的小葱苗。

    看着今儿下午时间还早，牛牛也叫小二抱去玩了，麦芽便拿了小铲子，拎了小水桶，准备去移栽葱苗。

    要排葱的菜垄，早都收拾好了，就是还没上肥。因为粪堆离的也不远，麦芽便用铁锹，一锹一锹的把粪土往菜垄上铲。等足够铺满一层时，便用铁锹将菜垄平整好。

    新出的小葱也嫩，只能用小铲，慢慢起出来，再移到铺好粪的菜垄上种下。最后，再浇上一遍水既可。

    小葱跟蒜一样，耐活，也好栽，不用花过多的精力去伺候它们，种下之后，只管让它们顺应天气。

    忙完了菜园，她回到院里，查看了下要给李氏熬的药，确定水不会熬干，才盖上盖子。李氏在屋里睡着，嗓子还是哑哑的，不过既然秦语堂说了没什么大碍，只要休息些日子，也就是了。

    麦芽从李氏屋里出来，刚走到前院，正好遇上有人来找茬。说实话，铁穆兰会来找茬，麦芽一点都不意外，迟早的事，如果她不来，倒真叫人担心。比起暗地里使坏，耍心计的，像她这般光明正大的来找麻烦，却是最容易解决的。

    铁穆兰身边带着一名老仆，一个青年汉子，还有婢女，一行四人，昂首挺胸，气势汹汹的闯了进来。

    小二不在，槐子便上前迎客，他并不知道主家跟眼前这位的过节，自然是把她当客人看待，“几位这是要住店吗？我们这儿有上好的客房，还有热水供应，吃食也有，一应俱全。”

    铁穆兰身边的侍女，挑着下巴，伸手把槐子挡开，满面高傲的道：“你说话归说话，靠那么近做啥？我们家小姐乃千金之躯，也是你能随便靠的吗？”

    这话可把槐子说愣了，他没明白自己哪里靠近，难不成跟客人说话，得离开几丈远吗？

    铁穆兰微微抬手，面色隐约带着讥讽的道：“算了，别与他计较，真是有什么的掌柜，就有什么样的伙计，跟他讲较，失了咱们的身份。”

    她身边的老仆对着槐子，重重哼了一声，从袖子里掏出一块布，把板凳擦了一遍，这才示意铁穆兰坐下。

    槐子心里有气，可也不好发作，说是客人，但看他们一点都不像是来住店，倒像是来找麻烦的。想到人家毕竟是客人，他也只得忍了，正要问她究竟要不要住店时，麦芽进来了。

    铁穆兰身边的婢女悄悄拐了下自家小姐，正主来了，他们也没必要再为难伙计。

    那婢女趾高气扬的对着麦芽吩咐道：“我们进来这么久了，你们这儿难道连杯茶也不上吗？难怪店里没生意，有这样的掌柜，这样的伙计，有客人来对怪！”

    槐子听她出口伤人，也待不住了，冲她瞪着眼，道：“有没有生意跟你有关系吗？就你这样的客人，我们还不稀的要呢！”

    铁穆兰忽然咯咯的笑了，“从来只听说客挑店，还没听过哪家店做生意要挑客人的，真是稀奇，田麦芽，就你这样的人，也能开店做生意，你不觉着自己太不自量力了吗？”

    麦芽并不为她的话生气，反而灿烂一笑，转而对槐子吩咐道：“槐子，去给铁姑娘上壶茶来。”

    看她不仅不生气，还要给自己上茶，铁穆兰的虚荣心又暴涨，觉着自己占了上风，田麦芽肯定不敢撵她出去，过门就是客嘛！

    可她身边的老仆盯着麦芽的眼神，却没有半分松懈，明明是个年纪轻轻的小女娃，可在一颦一笑之间，老道深沉之气连他都这个年过半百的人都自愧不如。

    槐子生气归生气，便掌柜的吩咐了，也只能从命。气呼呼的倒了茶，又气呼呼的端过来，往桌上一搁，那力度可不小，茶水差点就溅到外面了。看的铁穆兰身旁的婢女，一脸的愤怒，“你会不会倒茶，我们是来住店的，可不是凭白来受气的。”

    槐子不比小二活泛，他性子耿直，脾气也倔，平时不怎么生气，也不怎么吱声，可这不代表人家没脾气。他早看这几人不顺眼了。以往在店里干活，麦芽跟李元青他们连句重话也没给他说过。现在倒被一个小丫头教训了，这口气他咋能忍得下。他狠狠瞪着那丫头，语气凶巴巴的道：“我就这样，你要看不惯，可以不看，没人逼你看！”

    “你！你敢回嘴？”那小丫头也急了，胸脯一挺，双手插腰，好像就要干架似的。

    一直站在铁穆兰身后的青年汉子，突然出手，将小丫头拉到身后，双手抱胸，眼神挑衅的盯着槐子，那意思分明就是：要想打架，咱们俩来打，犯不着去跟个小丫头斗嘴。

    麦芽伸手把槐子拽到身后，语气冷淡的看着铁穆兰，“我看你今儿不是来住店，而是来找茬的，说吧，你究竟想怎样？我们开门做生意，不想找麻烦，如果你想找，那我便奉陪到底，有啥大不了的呢，大不了拼个鱼死往破，你来我家闹，我为啥不能去你家闹，咱们有来有往，铁穆兰，我告诉你，别以为你会些拳脚功夫，别人就都怕了你，这庄县城可不是你一家独大，把事情闹大，对谁都没有好处。”

    铁穆兰从容的站起来，脸上依旧是那副似笑非笑的模样，她环顾了四周，语气轻描淡写的道：“谁说我是来你这儿闹了，你开客栈，我来住店，不成吗？”她转过脸来，看着麦芽，想要看她做何回答。

    麦芽收起冷淡的神色，也笑盈盈的道：“据我所知，你家的宅子，比我们客栈都大，铁小姐还会没地方住吗？莫不是铁家老爷，也跟宏掌柜似的，娶了小妾，把你撵出来了吧！”

    “你胡说什么？”小婢女首先站起来怒喝，指着麦芽，那眼神恨不得将她千万千剐似的。

    麦芽脸色也冷了下来，“我跟你家小姐说话，何时轮到你一个下人插嘴，惹想叫嚣的话，请你出去，别在我家店里撒野，这家店姓李，不姓铁，可不是你们铁家的地盘！”

    小丫头被她凌厉的神色吓到，不由自主的便往后退。铁穆兰责怪的回头瞪她一眼，那老仆也将小丫头拖到身后，小声警告她别多嘴。田麦芽说不错，这里不是铁家，这是李家的客栈。况且田麦芽还是老板娘，又不是他们铁家的丫鬟，轮不着她来叫嚷。

    铁穆兰收敛情绪，淡淡道：“我来住店，不是来跟你吵架的，在家里住的烦了，想出来换换心情，”她从怀里掏出一锭银子，看那份量，足足有二十两，“这钱你收着，我听说你们家客栈住宿挺便宜的，这二十两想必够住一段日子了，我也不急，想过来住了，便来住几天，权当转换心情了。”

    看着那沉甸甸的银子搁在桌子上，麦芽却连眼珠子都没动，“铁姑娘，真是对不住了，我们店里住的都是行走往来各地的商贩，所有的厢房都是一个样子，没有特别设置雅间什么的，跟这么些大老爷们住在一起，对你来说，怕是不好，你若真是转换心情，不如到宏记去，他家的上房，倒是很适合你住。”说话时，外面进来两个背着行囊的客人，风尘仆仆，一进门一股子尘土味便也跟随着进了厅里。

    槐子认得其中一个人，连忙上前招呼他们进来。因为店里的厢房的价格都是固定的，所以客人一进来，便知道自己要住什么样的房间，只见那客人把一口袋东西往地上一搁，粗声粗气的询问槐子，他上回住的房间是否还在，又说带了新客人过来，让槐子一定得招呼好了。

    槐子看见他们，只觉得比面对铁穆兰爽快多了，连忙说有，房间都收拾干净了。一边还帮着他们扛东西，带着几个人往厢房去了。走路麦芽身边时，都很友好的跟麦芽打着招呼。

    铁穆兰很厌恶这些粗野男人身上的气味，总觉得又恶心又脏，加之他们拎进来的麻袋，也有股子怪味，都不晓得里面装着什么东西，所以在他们经过时，铁穆兰几人全都闪远远的。

    麦芽看着他们几人的表情，不客气的道：“我们这儿住的可不是那些整天游手好闲，没事逛逛花街，听听小曲的公子哥，我劝你还是别任性了，来闹一场，又何必呢，于你于我可都没什么好处。”

    李元青赶着马车从外面回来，他是回老家把那十几只鹅拉来，准备就搁在客栈里宰杀。那鹅都用竹筐装着，放在马车里，叫了一路，又是鹅粪又是鹅毛味，弄的整个马车都是味道，他正准备回来之后，把马车洗一下的，可从后门回来，却见麦芽，便一路找到前厅，此时他身上还股子鹅粪味呢，就这样闷头闷脑的闯了进来。乍一看见铁穆兰站在那，他愣了下，紧跟着脑子便飞速旋转开了，第一反应是这铁穆兰来者不善，不晓得又打什么主意来了。

    铁穆兰也呆住了，先前她看着李元青，只觉得这人长的很挺拔俊俏，虽没读过书，身上也没有书卷气息，可她是习武的，就喜欢像他这种走起路来，也虎虎生风的男子，往那一站，厚实的像一堵墙，看着有安全感。

    可即使没有书卷气息，也不能沾着鹅粪味道啊！

    这回铁穆兰真傻眼了，她用手帕捂着鼻子，嫌恶的盯着他，“你身上是什么味，这样难闻，还不赶紧去洗了。”

    李元青被她说的莫明其妙，“我刚刚拉了一车鹅回来，当然有味道了，倒是你，来我家客栈是要做什么？我可警告你，别以为我们好欺负，你们就可以目中无人！”

    铁穆兰直皱眉，真是恨不得自己动手，把他丢进水里，洗干净了再捞上来跟自己说话。

    麦芽却笑了，她拉着李元青，忽然说道：“相公，你回来的正好，咱们客栈的茅坑满了，正等着你回来挑呢，记得多兑些水，浇到菜园子去，别浇小白菜，只要蒜，还有那两垄冬腊菜，快去吧！”客栈有专门的茅坑，厢房里头也放着恭桶，客人们解决掉的垃圾，也不能浪费了，正好用来浇菜。其实也没什么，农家肥料种出来的才好吃，比用化肥种出来的，可好吃上几百倍呢！

    李元青不大听的懂，娘子咋忽然叫他去挑粪呢！

    铁穆兰听懂了，她面色变的煞白，接连往后退了好几步，满眼不敢置信的瞪着李元青，现在的这副模样，哪还有刚刚进来时的趾高气扬，“你……你还挑粪？”

    瞧她这话问的，身为农家人，哪个不挑粪，家里的鸡鸭鹅猪，哪一样粪便不得清理，难不成干这些活还得请人吗？

    李元青用异样的眼光看着她，“我们又不是官家，也不是啥老爷家，这些活当然得自己干了。”说完，他转身便要离开，这女人，他一秒钟都不想看见。

    等到李元青走出大厅，再看不见了。麦芽才转过视线，瞧着还没回过神的铁穆兰，说道：“铁大小姐可看清了，过日子可不像你想的那般简单，不是成天的花前月下，谈情说爱，过日子就是过日子，家长里短，唠唠叨叨，有的只是平淡又漫长的相守，你懂了没？”

    铁穆兰懂是懂了，可听她用教训的口气对自己说话，她还是拉不下脸来，“我要懂什么，不用你教，哼，你们这儿的环境也太脏了，我分分钟都待不下去，走了！”

    她风风火火的来，又风风火火的走。槐子安顿好客人，一直就在门口站着，也没进来，这会瞧见她走了，赶紧闪到麦芽身后，小声道：“她不会再来找我们的麻烦吧？”

    会吗？这一点，麦芽也不知道，不过有了今天的经历，想必铁穆兰得想清她要的究竟是什么了，她哪是真的看上李元青了，她看上的，只是个表像，根本不是一个完整的李元青。

    出了同福客栈，铁穆兰越想越气，明明是怀着满腔热情，势必要让她的客栈开不下去的，可到头来，竟然是自己落荒而逃，太丢脸了。

    她身边的老仆看小姐不高兴，也深知其中的原由，但做为一个忠诚的仆人，他不得不规劝主子，“小姐，我看这事还是算了吧，那李元青不过是个乡野村夫，根本不值得小姐费心费事去找他的麻烦，您想想看，就是咱们找赢了，又能咋样，一个娶过媳妇的男子，再好，跟咱也没关系啊！”

    他说这话的时候，一直充当隐形人的青年男子，忽然低下头去，把自己的表情隐在阴影之中，叫人看不清他此刻的心思。

    小婢女也道：“是啊小姐，我也觉着李元青没啥了不起的，您要是想嫁人了，回头我去找王媒婆，让她把县城里所有好男子都给你找来，肯定能找令你满意的。”

    他们几人边走边说话，一时讲的太兴起，没注意到前面有人走过来了。原本从同福客栈走过来，会有个拐弯。于是好巧不巧的，铁穆兰一行人，就跟黄大全撞上了。

    黄大全是来同福客栈，想跟李元青他们商量下批发市场的事。

    走路走的快了些，拐弯时也没看有没有人，一转身便走过来了。这下撞的可结实了，因为铁穆兰比一般女子长的高，于是她的额头便直勾勾的拦到黄大全的下巴上。

    “哎呀，”铁穆兰捂着头，猛的往后倒退，还是那年青男子及时揽住她，才使得她没跌倒。

    黄大全给撞的也不清，下巴都快撞碎了，他只觉得下巴快掉了似的。

    小婢女见自家小姐受伤，转脸便冲着黄大全嚷嚷道：“喂，你走路没长眼睛哪，就不会看着点路吗？瞧把我们家小姐给撞的，我告诉你，要是撞坏了，就是把你卖了，都赔不起！”

    黄大全本是个脾气很好的人，不大跟人动怒，可这回他是真生气了，后果很严重，“是我没看路吗？你们从另一边走过来，不也没看路吗？小丫头，别动不动就嚷嚷，要不是看你是个女娃，敢说这话，我非扇你几巴掌不可，简直不可理喻！”他的下巴也很疼的，又不是只有她家小姐才是肉做的，

    小婢女也生气了，手指点着黄大全的脸，“你！你竟敢这样说，你……你活的不耐烦啦！”

    老仆怕他们又闹起来，赶忙上来劝架，把小婢女往后拉，总在外面吵架，对谁可都不好。

    铁穆兰也气的不行，刚从李家弄了一肚子气出来，还没等气消呢，差点又被人撞破头，她哪能不生气，“哑巴，你还站在那干嘛，难道还要我出手教训他吗？”

    她后面站着的男人是个哑巴，以前也是穷的两手空空，之后铁老爷看他身材魁梧，体格不错，便招进府里，教他些拳脚功夫，让他做护院。

    哑巴脸上略有为难之色，可见着小姐吩咐了，也不得不从，走上前突然出手，只用简简单单几招，便将黄大全反剪双手，面朝墙，制住了他。

    此时，街上围观的人越来越多，看着人家打架，总是好很好奇，过来凑热闹。

    黄大全只觉得刚才一阵天旋地转，也没搞清是怎么回事，脸就贴着墙了，果然练武的跟不练武的，差别很大。手被绑了，可他还有嘴，“疯女人，你有病吧？别以为这样我就怕了你，要是有种，咱们去县衙，找县老爷评评理去，疯了，真是疯了，大白天的，也敢打人吗？没王法了！”

    铁穆兰听他叫嚷的烦人，正准备命令哑巴把他嘴堵上的。

    就见着围观的人群被人分开，几名配刀捕快走过来了，领头的正是李武。他是捕头，每天带人巡逻街巷，是他份内之事。见着有人打架，自然也得管。

    李武往前一站，哑巴不由自主的便将黄大全放开了，退到一边。

    黄大全揉着自己快断掉的胳膊，控诉道：“李捕头，你来的正好，这几个人当街行凶，真是一点王法都没了吗？”

    围观的人也七嘴八舌的议论起来。黄大全在庄县城里口碑还是不错的，大家都知道四方货栈的小掌柜，是个温和敦厚的年轻人，以往去买东西，他总是很热情的招呼，不管人家穿的是好是坏，是穷人还是富人。他也不像有些生意人，只管把东西卖出去，讲出来的话都是虚的，也不管人家是不是真的需要，把人哄的天花乱坠。黄大全却不是，他会给顾客建议，如果是没用的东西，就算卖不出去，也不会劝人去买，毕竟人家赚钱也不易。

    可铁穆兰在庄县的名声，却不怎么好听了。不是今天把这个人打了，就是明天说些尖酸刻薄的话，去冷嘲热讽。当初谢文远跟小寡妇的事情出来之后，她后来还特地去了一趟，在小寡妇家将她一番羞辱。原本也没啥，那样的小寡妇听过不知多少遍，早已麻木了，别人说别人的，她该怎么做，还得怎么做。可那天铁穆兰见她一副死猪不怕开水烫的模样，就转而将矛头对准丑娃，硬是把那孩子从簸箕后面拎出来，说了些不堪入耳的话，至于是什么话，不提也罢。总之后来，丑娃看她娘的眼神不一样了，抠着眼珠子看她，以前这娃就挺内向的，现在更是一整天一句话都不说，跟个傻子一样。

    为了这事，小寡妇哭的死去活来，气急了，她拎了一桶粪，要去泼铁家，结果被铁家的仆人发现，又给暴打了一顿，扔了回去。

    经过这些事，庄县里的人见着铁穆兰全都闪远远的，有怕的成份在里面，但更多的是对她这个人敬而远之。人家小寡妇不管做了什么事，跟孩子没关系，也跟你没关系，你又何必非得把人家逼上死路呢！小寡妇或许不可怜，但孩子才是最可怜的。

    李武冷眼看了看众人，喝道：“闹什么闹，要想打架，那便跟我回衙门打去！”

    铁穆兰冷笑道：“李捕头，你没搞清状况吗？是他走路没长眼睛，撞了我，你瞧瞧我这额头都肿成什么样了，要是撞坏了，我非得要他赔个倾家荡产不可！”

    她身边的婢女也帮腔道：“他撞了我们，不仅道歉，还反咬一口，要找我们拼命呢！”

    黄大全气的要吐血了，他们真是能把黑的讲成白的，这不是颠倒黑白吗？不可理喻，简直是不可理喻！

    李武看着双方，他本就长着一张黑脸，此时脸更黑了，“铁姑娘，既然你这么说了，干脆你们大家一起到衙门说个清楚，也省得在这里防碍别人。”

    一听说要去衙门，铁穆兰不干，黄大全就更不愿意了，他还有很重要的事呢！咋能去衙门。

    小二背着牛牛从外面玩正往回走，本来凑上去是看热闹的，等他挤进去，却看见黄大全站在那，“哟，大全哥，你这是怎么了，咋了，跟人打架啦？”

    牛牛认得黄大全，跟他玩的也熟，见着他便伸手要他抱抱。

    黄大全接过牛牛，苦笑道：“我怎么会跟个泼妇似的，找人打架呢！”

    不光小二听见动静，二妞本是去买菜，要回家做生意的，瞧见有热闹可看，也围了上来，跟小二一样，当瞧见黄大全时，她眼睛立刻瞪大了，拨开人群就冲进来，“哥，你咋了，哎哟，你这下巴怎么了，谁打的？”听她一惊一乍的嚷嚷声，不可谓不大。

    二妞也不等哥哥回答她，当她瞧见被婢女跟老仆簇拥的铁穆兰时，立马变了脸，不用别人告诉她，她也能猜到，肯定是跟铁穆兰干架了，不是她还能是谁。

    李武握刀的手横在二妞面前，生怕她再闹事，“这里没你的事，我是捕头，我会处理，赶紧闪开。”

    “我也没什么事，就是不小心跟人撞到了，大家都受了伤，没啥大事，你快些走吧，”黄大全也深知妹妹的脾气，赶紧想把她拉到一边，有什么误会，回头再解释算了。

    二妞冷着眼，把自己的胳膊，从他手上拽出来，“哥，这事你别管了。”双手插腰，转头就对着铁穆兰质问道：“喂，姓铁的，你……”

    “喊什么喊，你又从哪冒出来的，明明是他撞了我家小姐，你别信口开河，胡乱诬赖别人，”小婢女打断她的嚷嚷声，眼神嚣张。

    二妞也火了，不顾黄大全的阻拦，卷着袖子，一副要跟人拼命的模样，“哟呵，死丫头，你管我从哪冒出来，告诉你，老娘早看你们不顺眼了，上回是谁骂我家大庆来着，要是我没记错的话，应该就是你吧！”这事说来话就长了，大致的情况是这样的。王大庆端着臭豆腐去送货，路上被走路横冲直撞的铁穆兰撞翻了，一碗臭豆腐也不值什么钱，王大庆也不准备追究的。可铁穆兰不干了，她闻见自己身上的衣服有股子臭味，这还得了，当街便把王大庆逮到一顿臭骂。亏得那回没叫二妞看见，否则这架早都打过了。但那会没打，现在才来打也不晚。

    铁穆兰看她一副要拼命的模样，倒也不怕，可跟她打架，简直有失自己的身份。她扭头看见李武此时竟转身收拾那些乱摆地摊的小贩去了，好像根本不想管这事似的。她气急，赌气道：“哑巴，你还傻傻杵在那干嘛，没看见人家要揍我吗？”

    二妞性子犟起来，跟头小牛似的。黄大全正想着把牛牛还给小二抱着，自己上前去阻拦的，可转眼一看，哪里还有小二的踪影，也不知他这会跑哪去了。牛牛待在黄大全怀里，不仅不害怕，还很高兴的拍着手，欢呼不已，看的黄大全一阵好笑。

    哑巴往前一站，按说应该管事了，可二妞力气也大，一头撞上去，竟硬生生的把哑巴撞开了，哑巴捂着肚子，扶着墙直咳嗽，心道：这女人力气真不是一般的大。

    失了哑巴的阻拦，二妞朝着铁穆兰便冲了过去。小婢女跟那老仆慌了，怕自家小姐受伤，赶忙上前阻拦，一时间场面乱的不像样。

    麦芽听了小二的汇报，匆匆忙忙就跑了过来，她先是看见牛牛在黄大全怀里，紧接着又瞧见二妞跟铁穆兰他们撕扯在一起，说实话，她不会打架，也不喜欢打架，可看着二妞好像要吃亏，当下也啥也顾不得，闭着眼睛就往上冲，想把二妞拉开的，可二妞劲大，她扯了半天也没扯开，自己反倒被那小婢女抓了几下。铁穆兰毕竟是练过武功的，大概是怀着对麦芽的恨意，所以抓着机会，便要朝麦芽胸口拍去一掌。

    林翠抱着冬冬，刚刚从乡下回来，先前李远他们到李家村奔丧，恰好冬冬又在戒奶，她一个人带不过来，便让小二送她回娘家去了。今天才刚刚回来，却没想到刚一回来就碰上这等事。

    见着自己的姐妹受欺负，她也把冬冬往黄大全怀里一搁，卷了袖子也奔上去。

    哑巴喘了几口气，总算回过劲来，本来还想着帮自家小姐一把，可他站在外围，来回转了半天，愣是没找到下手的时机，他总不能上前去把女人拉开，都是人家的媳妇，被人看到可会坏了名声的。

    此时，有了林翠的加入，那老仆首先抵不住，跌倒在一边，他不闪开也不行了，一个老汉，哪能跟几个女娃子打架呢！他一直在战斗圈里，是在护着铁穆兰，好让那些九阴百骨爪不会落在她身上。

    看着一群女人打架，围观的人都抱着看戏的心态，真是难得见到的景像。

    但是李武看不下去了，他大喝一声，“停手，都给我住手！”可惜没人理他，正打的热火朝天的，谁有功夫理他。

    二妞力气最大，她用头抵着铁穆兰，一直把她往后抵，直到抵上墙根，还不松手。那小婢女撕着二妞的头发，想把她扯开，麦芽便使劲掰她的手，若被她扯着了，二妞还不得变秃子。

    这边打的热火朝天，那边同福客栈里的人全都跑出来了。李元青原本在菜园里忙着浇菜，听说她们在打架，扔了粪舀便跑来了，李远跟王大庆很快也都围过来了。

    各人扛着各家媳妇，硬是把她们拖开。

    李元青心疼的看着自己媳妇脸上几道红印子，想来都是挠出来的。

    麦芽拨开的他的手，满不在乎的道：“我没事，不过就是多了几道抓痕，又不要命，不过是打架嘛，哪能一点损伤都没有，倒是她，铁穆兰，你今儿到这边来，不就是想找麻烦的吗？现在骂也骂了，架也架了，你可舒坦了？要是还不过瘾，大不了咱们再来练练，也省得回头心血来潮，再来闹！”麦芽从没打过架，但是偶尔跟人打一架，还真别说，挺过瘾的，出了气，又活动了筋骨，她现在只觉得浑身都是劲。

    铁穆兰身上的状况比她也好不到哪去，二妞是个辣婆娘，打起架来，不光用头抵，还用手扯，把铁穆兰身上的衣服都扯坏了，小婢女赶紧脱下外衣给小姐遮着免得漏了光。听见麦芽的话，铁穆兰更是气不打一处来，“田麦芽，你别信口雌黄，谁要到你家捣乱了，你开客栈，难不成还拦着客人不让进门吗？行啊，既然你不留客，我看以后也不会有人进你的店！”

    同福客栈里有不少老主顾，也都跑出来看戏。他们听见铁穆兰这样讲，都忿忿不平起来，“小丫头，讲话可要凭良心，你们是真来住店的吗？我们可是在旁边看着呢，你不过就是来找茬的，哪里半点要住店的模样？”

    另一个中年汉子也道：“就是啊，人家好好开门做生意，你来捣什么乱，又不是地痞无赖，犯得着干这事吗？”

    围观众人，一片斥责之声。

    李远也很心疼的查看林翠的伤势，以前他一直认为林翠是温婉的性子，不像二妞似的咋咋呼呼，说话嗓门就跟吵架似的。可没想到，她还真敢跟人打架。李远想着想着，竟然咧嘴笑了。林翠还在满心郁闷，脸上身上都有点疼，可一抬头就见着李远脸上隐约的笑意，刚刚消下去的怒意，这会又爆出来了，“你还笑呢，还不快去把儿子抱过来！”

    “哦哦，这就去，”李远快步走过去，从黄大全手里把冬冬抱过来。

    黄大全手都快抱酸了，见着他们架打完了，便把牛牛也送了回去，“你们几个女娃可真行，打起架来，比我们还凶！”

    李元青把孩子接过来，看牛牛一点都不害怕，还在那咯咯的笑。

    那边二妞还跟铁穆兰对骂两人越骂越起劲。

    李武听的烦了，真想扭头就走。几个婆娘打架，他还真不好管，总不能一并带回衙门吧！这种鸡毛蒜皮的小事，也不能拿去烦县老爷，可他若是一声不响的就离开，好像也挺丢人的。几番犹豫之下，加上又被她们吵烦了，他大喝一声，“都闭嘴！”

    这一声足够大了，把铁穆兰她们几个彻底给震住了。

    李武见她们都不吱声了，冷冷扫了她们一眼，“这里是闹市，再敢胡搅蛮缠，那便跟我一起去大牢里清醒两天，若是不想吃牢饭，就全给我散了，本捕头可警告你们，再闹事，绝不姑息，全都带回去！”

    铁穆兰此时丝毫都不像武学世家的小姐，跟街边的泼妇，没什么两样。她更不怕李武，他算个什么，不过是个捕块罢了，听见李武冲她嚷嚷，铁穆兰更气愤了，“李捕头，明明是他们仗势欺人，你难道还看不见吗？你还不把他们抓起来，送关大牢去！”

    李武转头眼色阴冷，“我做事，不用你教，既然你这般不服气，那我也只好将你带回去，”当着这么多人的面，铁穆兰公然顶撞自己，这事搁在哪个大官身上，也容忍不了。李武对手下一挥手，有几人果真持刀走过来。

    这时又有人朝这边奔过来了，是个头发花白，却精神抖擞的老汉。只见他冲到铁穆兰跟前，先不看她，而是狠狠剜了那老仆，婢女，还有那青年男子一眼。

    铁穆兰见着自己老爹来了，本来还想着有依仗，可还没等她开口，铁老头便一巴掌甩在她脸上，怒不可遏的道：“你果真还没闹够吗？老夫的脸都被你丢尽了，还有你们几个，看着她闹事，也不拦着，要你们何用？”

    他气的双腿直发抖，恨铁不成钢哪！他确实只有一个闺女，平日里宠着惯着，生怕她受一丁点的委屈，但铁老头跟胡柳儿他爹不同，没他那般不讲理。胡家有县老爷撑着，他家又没有，而且加之这几年败落了，更是不敢张扬，他只想着以后能招个上女婿，继承铁家，也能给他养老养终。

    可铁穆兰就是不让他省心，原本名声就已经够烂的了，再闹下去，还招赘呢，谁敢到他们家上门。

    铁穆兰没想到老爹会打她，气的眼圈都红了，她捂着脸，满是委屈的道：“爹，你怎么能打我？”

    那老仆跟婢女都没想到老爷会这样大的火，婢女膝盖一软，跪到地上，哭哭啼啼的求着老爷息怒。老仆也连声自责，只有青年男子未动，原先看他帮着铁穆兰时，像是把她护的紧，可如今见着铁穆兰被铁老头打，却无动于衷了，他低着头，不知在想什么。

    铁老头怒归怒，可也不想当着这么多人的面教训女儿，虽然他不知道今天的事到底怪谁，可是自家女儿被这么多人围着看，于他来说，就是最大的耻辱。他也不再说什么，闷着头拉起铁穆兰就走。

    等回到自家院子里，回头命人把大门关上，对铁穆兰喝道：“跪下！”

    铁穆兰吓坏了，一句辩驳的话，都没敢说，乖乖跪到了冰冷的石板上。

    铁老头越想越气，在院子里来回踱着步，“我打你是轻的，早知道你会变的这般嚣张跋扈不讲理，我早就该打了，真是养儿不教父之过，兰儿啊，爹爹以前宠你，是因为爹就你一个孩子，你娘去的又早，爹不疼你，要疼谁去？爹以后还指着你养老，可瞧瞧你如今的模样，以后谁还敢娶你哟！”

    他这话叫铁穆兰听着不舒坦了，她小声嘟囔道：“不嫁就不嫁，他们根本不配我嫁，有什么大不了的，没有那些男人，我也一样能为您养老送终。”

    “你，你这是要气死我啊！”这话叫铁老头听来，怎能不让他生气，完全讲不通的嘛！

    老仆见他拼命的大喘气，赶忙上前为他顺着，“老爷，您息怒啊，别把自个的身子气坏了，小姐还小，她还不懂事，您何必跟她置气！”

    铁老头气的脸色发白，声嘶力竭的道：“她！她还小呢，都快嫁不出去了，还小吗？”

    见着铁老头神色不对，铁穆兰也慌了，赶紧从地上站起来，扑过去扶住他，“爹，你悠着点身子，是我错了还不行吗？你赶快回屋歇着。”父女俩相依为命，也是不容易，铁穆兰就是胆子再大，也不敢把她老爹气坏了，万一真气出个好歹来，铁家可就剩她一个人了。

    铁老头手里握着拐棍，往地上敲的咚咚作响，“你要是真想让我多活几年，就给我乖乖在家待着，好好招个上门女婿，万一爹要是倒下了，家里也好有个男人撑着，你到底明不明白啊？”

    铁穆兰这会可不敢再跟他犟嘴，生怕真把他气坏了，赶忙吩咐老仆把他搀扶进去，看着铁老头走路一步三晃的，她也不放心，让婢女去请郎中过来，给郎中看看总归要放心些。

    等到院里的人都走光了，铁穆兰站在院子里，烦躁的跺跺脚。真是的，今天一早本来是对准备对找李元青的麻烦去的，可一番折腾下来，自己一点便宜没占到，反而还被老爹骂了一顿，这叫什么事嘛！

    她自顾自的生气，却没发现哑巴男子一直站在院子的一角，默默的看着她的背影。

    铁穆兰气够了，正准备回屋的，一转身正对上哑巴阴沉不定的视线，这眼神异常犀利，带着幽暗不明的意味，倒是叫她愣住了。这哑巴平日里就像个幽灵，在府里活动都不带声音的，可却无法让人忽视，大概是因为他身上与生俱来的气场吧！

    气场这种东西，学是学不来的。

    铁穆兰没好气的瞪他一眼，“你看什么看，再敢多看我一眼，小心我把你眼珠子挖出来！”

    哑巴却丝毫不为她的怒火所动，不仅没害怕，反而还慢慢走过来。

    铁穆兰警惕了，“你要干嘛？”她想往后退，哑巴却一个箭步跨过来，极快的抓住她的手腕，那力气大的，铁穆兰毫无挣脱之力。

    她挣脱不了，可又不想任凭他抓着，“哑巴，你疯了吗？干嘛抓着我，你……你把弄疼了！”

    哑巴自然不能说话，只是抬手指了指她的脸。

    铁穆兰恍然回神，她差点忘了，刚刚自己的腮边也被二妞抓伤了，可能是因为有头发遮着，所以其他人都没看见，可为什么只有哑巴看见了？

    哑巴不管她的挣扎，拖着她便往屋里去，当然是去她的屋子。进了屋，面无表情的把她按坐在椅子上，转身便去翻她的药箱。

    铁穆兰终于安静下来。伤这东西，你不在意它的时候，它不疼，等到在意了，那疼自然也来了。铁穆兰坐在那，看着哑巴熟门熟路的找到她的药箱，她纳闷了，“你怎么知道我的药箱放在那？”以往她的屋子只有婢女能进，他一个家仆，肯定是不能进来的。

    哑巴还是那副表情，走到她跟前，把药箱往桌上一搁，指了指她的脚。

    虽然只是一个简简单单的动作，但出乎意料的是，铁穆兰看明白了，也了解了。之前有一次，她练功时，无意中伤了脚，好像是被他抱着进来的，然后婢女便当着他的面去拿了药箱。只是没想到，只一次，他便记得了。

    就在铁穆兰愣神之迹，忽然觉着脸颊冰冰凉凉的。她一转眼，看见那张黝黑的离自己好近好近，近到她可以看见他的睫毛，还有他脸上隐约的疤痕。

    生平头一次，铁穆兰脸红了。为一个哑巴，一个家仆，她脸红了。

    老仆安顿好了铁老头，因为不放心小姐，便跑出来想看看她的，却没成想，在厢房外头，瞧见哑巴在给小姐上药的一幕。他看的正入神，身边小婢女也凑上来，小声的道：“小姐她……”

    老仆怕她说错话，赶紧将她拉到一边，“不该你说的，最好别说，只当没看见就是了，小姐的脾气犟，得顺着来，今儿这事你只当没看见，知道不？”

    小婢女使劲点点头，只要小姐能找到自己的幸福，要她怎么做都成。

    老仆站在院里，看了看头顶的天，长舒口气，但愿小姐这回真找对了人，哑巴虽说没背景，身体还有缺陷，但他活了这么久，自认为不会看错人。哑巴跟那姓李的小子在某些方面，还挺相似，都是能担当的男人，只可惜姓名李的小子有媳妇也有孩子，再怎么着也不该去破坏别人的家庭嘛！

    ***

    这边说着李元青，那边李元青也跟哑巴干着同样的事，帮着麦芽上药，看她脸上的抓痕，可把李元青心疼坏了。

    林翠也跟李远拉回家去了，至于二妞，倒也没什么大事，经过这一架，她骨子里那泼辣的基因，又蹭蹭往上窜，要不了多久，她在这庄县城里，绝对是吵架中的霸主。

    麦芽小心的瞧着相公的脸色，看他眉头皱紧紧的，便扯着他的袖子，跟他娇声问道：“相公，你还生气吗？别这样嘛，我也是看不过去，才帮着打架的，也不是我主动挑出来的，难不成，你要我看着二妞被她们欺负吗？”

    李元青搁下药膏，神态很严肃，“以后不许再跟人打架了，万一哪天碰上个狠的，那亏可就吃大了。”

    麦芽好笑道：“你以为我是好斗份子呢，家里的事情都忙不过来了，我哪有那么多闲功夫，去跟人打架，今儿的事，你得去找黄大全，是他跟铁穆兰撞上的，要不然还没这事呢！”

    说起黄大全，李元青也想起他们本来要谈的事情，“大全还在院子里坐着呢，那我先出去了，你……”

    “我把牛牛哄睡一觉，等下就去做晚饭，”麦芽知道他又要啰嗦，便提前打断他的话。

    李元青俯身在她跟牛牛的脸上各亲了一下，这才转身出去。

    院子里，黄大全郁闷的坐在那，手里拿了根烧火的小棍子，在地上划啊划。真是倒霉到家了，好端端的走个路，也能碰上麻烦，看来他哪天真要好好去上个香，拜拜菩萨。

    李元青走过去，拍拍他的肩，“咋了，在想什么呢！”

    黄大全抬头见是他，长长的叹了口气，扔了小木棍，从怀里掏出个文书，“别的事不说，咱们还是先来研究下这批发市场的事，这个比较要紧。”

    李元青接过他拿来的公文，看见上面有县老爷的印章，大致的内容是划定了批发市场的面积，以及位置。黄大全等他细细看完了，才道：“按着县老爷的意思，他是想把这活交给咱们干，省得三天两头的事情都到衙门找他，至于怎么个干法，我也跟他谈了，我说要不就按着承包荒地的法子，咱们选个合适的地方，把它买下来，之后要建什么，怎么建，那都是咱们的事，等以后市场做起来了，咱们按着地税往上交钱，租赁的商户也按着商税交，还不是跟开店做生意一样吗？如此一来，县老爷省了事，还能为县衙增加收入，我一说，他就同意了，你看怎么样？”这承包荒地的法子，他们几家早就尝试过了，而且今年也尝到了甜头，黄大全胆子也大了，不然他哪敢擅自做主。

    李元青想了下，还是晚上找陈二顺他们一起商议。如果他们真要合力买地，就得集中力量，不然那么多的银子，他跟黄大全也拿不出。

    麦芽在屋里休息了一会，也把牛牛哄睡着了，她换了件衣服，把头发重新梳理了下，才出门去做晚饭。

    李元青到厨房来说，晚上想叫大家伙一起过来吃饭，让她晚上多烧几个菜，麦芽想着那天秦语堂追着花娘去了，也不知结果怎样，便让他回来的时候，一定得把他们两个叫来。

    因为快到冬季了，能吃的新鲜蔬菜不多。麦芽便做了两个锅子，待会烫了菜吃。兔子肉还在老家，这边可没有，好在厨房里还有宰杀好的小公鸡，是早上买的，中午没烧。她想着干脆做个干锅鸡公煲，做法跟烧干锅兔肉差不多，只是把兔子肉换成鸡肉了而已。另外一个锅子，她也懒得烧，再说，就是现炖也来不及了，她便让小二去老爹的店里，端个老母鸡汤。如今是古代，这老母鸡绝不会掺半点假，都是货真价实，养了一年以上的母鸡，炖的汤，上面油都漂都厚的一层。

    晚上把老爹跟田氏都叫过来吃饭，也等于是付他们老母鸡的钱。

    小二也习惯了，每回去临仙楼端菜，都带着钱去的，可每回钱又都给带了回来，久而久之，带钱也就是摆设，反正羊毛出在羊身上，这头亏了，那头又赚了，没必要算的那么清，如果真要掰扯起来，临仙楼好些烧菜的菜谱，还是麦芽提供的呢，要是没这菜谱，临仙楼的生意，哪里能这样火。

    小二动作快，没一会就从临仙楼端着菜回来了，一手提着装老母鸡汤的食盒，另一只手还拎着一个呢！

    麦芽接过食盒，笑道：“哟，你还买了别的菜呀？”

    小二放下死沉食盒，喘着气道：“哪是我买的，是陈二叔送的，他说既然晚上请他吃饭，没下酒菜可不行，所以就切了几样卤肉，一并让我带过来了。”

    麦芽打开食盒，瞧见上面一层是卤猪耳朵，切的很细，摆的好看，中间一层是卤牛肉，也都切成薄片，码放整齐，最下面一层卤的花生米，麦芽捻了个花生米尝尝。嗯！花生爽脆，虽在卤水里煮过，却不失生脆的口感，而且卤汁味道也浓郁，陈二顺这卤肉生意算是做到了极致，他也找到窍门了。临仙楼最近的生意，可以用人满为患来形容，若是赶上饭点，若是不提前订位子，去了都没地方可坐。

    吃晚饭的时候，花娘先来的，她一来，麦芽便瞧出她脸上的笑，带了点羞涩，还带了点抑制不住的喜色。麦芽故作没看见她脸上的喜色，平平静静的问她近况怎么样，花圃的生意如何，连她身子的情况都问了，就是不问她跟秦语堂的事。

    这可把花娘急坏了，她抱着牛牛，跟在麦芽后面，麦芽去菜园挖青蒜，她也跟着，麦芽下锅洞烧火，她干脆抱着牛牛搬了个小凳子坐在一边，一副就等着你问的模样，看的麦芽最终忍俊不禁，抱拳求饶，“行了行了，我斗不过你，快说说吧，你跟牛牛他干爹咋样了？那天你没有真去跳河吧？”

    见她问到点子上了，花娘也不看她，而是把牛牛搁在腿上，对着牛牛一阵猛亲，眼睛看着牛牛，对她道：“跳自然是要跳的了，没能淹死，可不能怪我，谁让现在是枯水季的，那小河里的水，连鸭子都蹚不过来，再何况是我了。”

    麦芽想到那样的场景，也是，她倒把季节给忘了，本来河水就浅，加之还是枯水季，哪来的水给她跳河，不过只要戏演足了，作用还是一样滴，“这样说来，你也没跳成？”

    花娘笑的合不拢嘴，摇头晃胸的念道：“是没跳成，不过秦语堂那家伙还算有点良心，知道把我抱着，不让我跳，也是他一惯了解我的性子，知道我性子犟，如果当时他真不管不顾的离我而去，这河，我是跳定了，城外的河多呢，这里的跳不成，不代表不可以另找条小河嘛！”

    这一点，麦芽也料到了，以花娘的性子，她确实干的出来，不过她好奇的还不是这个，“之后呢？他拦着，你没跳成，然后就这样回来了？”

    花娘一撅嘴，“当然不是，前面都做足了，后面的，当然也得做足了才行。”

    河虽然没跳成，可花娘当时闹的也凶，后来还把附近干活的村民吸引了过来，人家也以为她要跳河，都好心的过来劝说。因为秦语堂时常在附近走动，很人也都认得他。见他抱着个要跳河的女人，这里头，可以想像的空间实在太大了，很难不让人浮想联翩。

    见着人越围越多，秦语堂急的满头是汗，不得已，只能把花娘抱起来，往回赶。

    花娘吓了一跳，慌忙搂着他的脖子。这是他俩认得几年以来，最亲近的一次。花娘悄悄观察他的侧脸，看着看着，便入了迷，看进眼里，怎么也拔不出来。

    秦语堂一路将她抱回县城门口，往来的行人还挺多，他不得不把花娘放下，正准备开口，催她自己走的，可一扭头，看着花娘低着头，两手搓着自己的衣角，脸上的神情，被长长的刘海遮住了，看不清。

    秦语堂叹了气，道：“到县城了，走吧，我先把你送回家。”

    “啊？哦……”乍一听见他讲话，花娘猛的抬起头，眼里的神色却是迷茫的。

    看着她这副模样，秦语堂无奈的摇摇头，刚走了没几步，再一扭头，见她又低下头，站在那也不知在想啥。秦语堂喊了她两声，见她还是不动，万般无奈之下，只得又走回去，拉起她的手，领着她往县城里去。

    花娘默默被他牵着走，也不吭声，只是在秦语堂看不见的时候，抬起头，对着的背影露出奸计得逞的笑。原来只要她不那么聪明，不那么精灵，就能得到他的关注，得到他的庇护。

    到了花房，秦语堂又叮嘱王妈妈好生照看她，最好熬些姜汤给她驱驱寒气，在外面吹了一下午的冷风，怕她受不住。

    麦芽十分鄙夷的对着花娘，开玩笑的道：“你还真是诡计多端，秦大哥他也真是可怜，再怎么样也逃不出你的手掌心，我估摸着，这会要是突然杀出个女子要跟你抢人，你还不得发疯！”

    这个问题，花娘倒不担心，“我费了这样大的劲才把他搞定，谁要是敢窥视我的男人，看我不打得她满地找牙！”

    麦芽禁不住笑道：“你呀，也就是嘴硬心软，明明心里善的跟什么似的，面上还装的那样凶，待会秦大哥来了，你可得好好演，直到把他弄到手为止，需要我帮忙的时候，只要使个眼色就成了。”

    花娘呵呵的笑，“我现在呢，就好比刚入门，是得多多努力，才能走进去，不过啊，万事开头难，一旦开了头，也就没啥了。”

    林翠抱着冬冬进到厨房，脸色有些苍白，看她俩笑的欢快，便问道：“你俩在笑啥，我从老远就听到了。”

    花娘也抱着牛牛站起来，“我们在说，哪天看见铁穆兰，还得好好揍她一顿，谁叫她仗势欺人，以为别人都怕她，我说你们几个也真是的，打架也不说叫上我，光是你们几个过瘾了，我还没跟她打呢，”她把话岔开了，倒不是有意想瞒着林翠，只是不大好意思说罢了，毕竟八字还没一撇呢！

    林翠微微一笑，“等下回再打架之前，我先叫停，再差人去叫你，你不来，我们就不动手，这样说可成了？”她说着话时，抱着冬冬就要顺势坐下。大锅里的菜冒出着热气，特别是干锅鸡味，油香的味道，就是盖上了，也掩不住。林翠才坐下，还没调好姿势呢，鼻端嗅到鸡肉的香味，竟然觉着胃里说不出的难受，熏的她直想吐。本来想忍忍，可是没忍住。她猛的从凳子上跳起来，一手揽着冬冬，一手捂着嘴巴，便跑到院子里了。

    花娘看呆了，“她这是咋了，吃坏东西，闹肚子了？”

    麦芽从锅灶后面站起来，瞧着林翠干呕的身影，慢慢笑道：“只怕是又有了。”

    花娘睁大了眼睛，不敢置信的道：“冬冬才多大呀，她怎么就有了呢，天哪，真是可怕。”

    按算，冬冬不过才几个月大，也还没断奶，林翠的身子怕也没恢复好，现在怀孕，可浊最好的时机。可是，说起来，这也不能怪林翠，要怪只能怪李远，谁叫他心急的，一点都没有李元青的忍性，只管自己快活，一点都不管娘子的身体。

    林翠吐的有些狠，麦芽把冬冬接过来，让她去屋里躺一会，又问她晚上想吃啥。林翠连摇头的力气都没了，哪还吃得下东西。麦芽便说，去打些红糖水，给她润润口，等肚子饿的时候再给她单独做吃的。

    李远得到消息，从前院跑回来，见着林翠苍白如纸的脸色，也是满心的自责。可是有都有了，现在还能咋办，肯定是要生下来的，难不成要打掉吗？且不说有没有精力养。光是打胎的风险，那绝不比生孩子小。

    秦语堂来的时候，自然是要被请去，免费为林翠把脉。李远一直小心谨慎的站在一旁，李元青看他脸色凝重，无言的拍了拍他的肩，以示安慰。

    花娘跟麦芽站在外头，瞧着还不懂事的冬冬，花娘啧啧摇头，“唉，你说咱们女人的命苦不苦，生孩子就跟鬼门关走一遭，可走一遭还不算完，不晓得哪天又得再走一遭，朝不保夕啊！”

    麦芽看她一脸的颓丧，好笑道：“凡事不要往坏的一面去想嘛，就好比我现在，当初生孩子的确受了很多苦，可是每当看着牛牛的脸蛋，心便放开了，回头想想，之前受的那些苦，实在不值一提，再者说，如果能给自己爱的男人生娃，不也是一件幸福的事吗？”

    花娘笑了，捏捏牛牛的小脸蛋，悄声道：“那是，如果我能生给他生个娃，就是受再多的苦，我也认了。”

    麦芽见她一副心醉沉迷的模样，好像已经把娃儿都抱在怀里了似的，不禁为她心疼，这般的痴情，只盼秦语堂能明白才好。

    秦语堂从屋里出来时，看着花娘笑的表情有些怪怪，搞的他有些摸不着头脑，还以为是跳河的后遗症呢！

    麦芽关心林翠的情况，虽然她生过一个娃了，可那也不表示，就没问题。李远他们也都出来了，李远还把门关上，想让林翠休息一下，他迫不及待的想知道林翠的情况。看着秦语堂那副僵尸脸，他总觉着心悬在半空，落不下地。

    秦语堂看他们都一副担忧的模样，赶忙收起自己的僵尸脸，平静着道：“她没事，虽然生头一胎的亏空还没补回来，但影响也不是很大，只要从现在开始多注意调养，让她多休息，会累着腰的活，都不要干，我再开几副调养的药，帮她补一下。”

    麦芽打断他，不让他继续往下说，“既然好好的，干嘛要用药补，是药三分毒，回头我多熬些有营养的粥，做清淡些，不也是一样的吗？”

    李氏一直自从身体好些了之后，便在客栈里帮着干点活，刚才秦语堂过来看病时，她正在前面，帮着小二招呼客人，田氏带着小娃也有前头，两个人便说了会话，也因为担心林翠的情况，所以二人一块往后院来了，刚一踏进院子，就听见麦芽说的话，忙举手表示同意。这话不错，是药三分毒，远没有食补来的好，回头让李远隔一天买只鲫鱼，隔一天买些排骨，多炖些清淡的汤，或者干脆熬些八宝粥，这才是大补的最佳方法。

    秦语堂自然也知道这个道理，反正她们都是生过娃的，有些话，他点到即可，不用再多操什么心。

    见着林翠的情况稳定下来，李元青便招呼大家去吃饭，后面的事，吃过饭再说也不迟。

    因为晚上吃饭的人多，厨房太小坐不下，李元青跟远便在后院收拾了间靠近厨房的空屋子，摆上大桌，拿上碗筷，便能做餐厅使用了。

    林虎回了老家，试考完了，也快过年了，便回家帮着家里干干活。也是上回跟着林翠一起回去的，只怕要过了年才会回来，少了他饭桌都冷清许多。

    吃饭的时候，本来说好不谈正事，可黄大全还是忍不住要畅想一下，批发市场建起来后的蓝图，那样的热闹场景，光想着都叫人觉着兴奋。

    陈二顺嚷嚷道：“到时候咱们也买下几个铺面，大全啊，你那四方货栈可以再弄个门面做批发，也省得街上的铺面摆那么多东西，哦，还得再弄个仓库，不然那么多东西，回头该没地方搁了。”

    他不提还好，他一提，黄大全激动的直点头，“不错不错，我早就这样想了，街上的铺子面积太小了，最近村里又送来好些竹器，连我睡觉的屋子都摆满了，再摆下去，就该搁我炕上了。”

    众人被他讲笑了，想想也是，入了深秋，农家里的活差不多都忙了，手巧的男人，就砍些竹子搁在家里，编些竹器，打发时间的同时，还能为家里增加些收入，何乐而不为呢！

    不光是这些，还有秋季山上野生的山货，也都能拿来换钱，以前是不知道，所以没人上山捡，现在知道了，与其在家闲着，还不如上山捡山货呢。

    什么地皮，什么草菇子，野生鸡头菇，还有板栗，总之，山里遍地都是宝，连采野菊花的都有。山里的野菊花，却不是山下随处可见的那些菊花可比的。

    因为长在少人经过的山上，加上朝接露出，晚接雾，那菊花用来做药，或是泡茶，都是绝佳的饮品，有些卖相好的，甚至比上等的茶叶还贵。也因为有了田李两家的带动，做水果酒的人家也多了起来，反正那法子也简单，没什么技术含量，做出来的水果酒，现做现卖，用野果子泡出来的味道又不同，滋味千变万化，妙不可言。

    秦语堂吃饭的时候话也不多，大部分时间都在听他们讲，他就是旁观而已。花娘话倒是挺多的，还直嚷嚷着，今晚吃的太多，回头要在县城里转几圈，也好消化一下。

    麦芽提醒她，现在天黑的早，虽然这会时间不算晚，可外面漆黑一团，她一个姑娘家，不好这么晚了还出去逛，万一遇上登徒子，或是心存歹心的人，那可就糟了。

    花娘却是满不在乎，只说在家附近转两圈，也不走远，不会有什么危险的。话讲到这里，麦芽也不吭声了，她看了看秦语堂，再看看笑容灿烂的花娘，当下什么都明白了。

    果然，秦语堂听见她还要出去夜游，自然是一百个反对，可花娘却固执的不理他，还尽说些破罐子破摔的坏，叫秦语堂听着，也是百般不自在。

    看着酒吃差不多了，花娘站起来，对在坐的人豪爽的挥挥手，“各位慢慢吃，一定要吃好喝好，我得先走了，不然王妈妈该担心了，哎呀，吃的好撑，麦芽，下回可不能再把菜做那么好吃，害的我都吃撑着了，不出去走两圈，就是回家也睡不着啊！”

    田氏以为她真喝醉了，担忧道：“花娘啊，你一个人晚上走夜路不安全，要不我叫小二送你的一段，总好过你一个人回去吧！”

    李氏也赞同她的话，“一定得送，要不我跟小二一块去送你，回头我再跟他一起回来。”

    麦芽一听她俩说的话，这是要坏事啊，那哪行，得阻止。她干咳两声，直起腰，故作为难道：“哎呀，小二今晚好像挺忙的，刚才还看见他帮客人提行礼，等下还得打热水，真是的，今晚客人真多。”她说完，还不忘对李元青使眼色。

    李元青正往嘴里夹着菜吃，乍一看见她使眼色，还有些纳闷的，但看看要走的花娘，以及坐着似动又非动的秦语堂，立马反应过来，“呃，对啊，今晚客人的确挺多的，我得赶紧吃了，不然等会小二忙不过来。”

    田氏跟李氏起初还没闹明白，但秦语堂跟花娘的事，她们都知情，如果这样讲还不明白，那她们真要得老年痴呆了。

    花娘直摆手，“不用不用，我不要人送，我自己能回去，这条路我闭着眼睛都能走回去的，你们不用担心。”

    陈二顺呵呵一笑，忽然道：“这有什么好争的，秦大夫跟花娘同路，等会让秦大夫送一程不就完了吗？真是的，为这小事你们还争议不休，来来，元青啊，再陪我喝一杯！”

    他一句话，把每个人暗里的想法，都挑到台面上来了。也是，有些话说开了，也不过就是一句话的事，还能有多大？

    秦语堂搁下筷子，站起来，道：“我也吃饱了，你们慢慢吃，花娘这边你们放心，我会把她送回去的。”

    麦芽跟花娘偷偷笑了，而且花娘这会醉的更狠了，也不知真的是酒意上头，还是酒不醉人，人自醉。总之，当秦语堂走到她身边时，她连站都站不稳，只能靠扶着墙。看她这副模样，秦语堂只得架着她，揽着她的腰，只有这样才能拖着她走。

    看着他俩走出客栈，相扶相持的身影。田氏安慰的长舒口气，感叹道：“真是好啊，花娘终于要达成所愿，终于要捂热那块石头喽！”

    麦芽笑道：“那是自然，费了那么些的心计，若是再搞不定，可真就见鬼了。”

    田氏戳戳她的额头，笑道：“看把你能的，跟着花娘一块设计秦大夫，小心回头他知道了，找你兴师问罪呢！”

    “这有啥，到时候生米早都成了熟饭，他要找谁去？”既然敢做，她就不担心，这有什么可担心的，如果连花娘都搞不定秦语堂，那他可能真要一辈子打光棍喽！

    田氏对闺女的话满不以为意，一转头看见黄大全闷头吃着饭，他倒是吃的挺香，一口接一口的扒着，好像饿了几百年似的，“嗳嗳，大全啊，你别光顾着吃饭，现在就差你的亲事没着落，可不能再等了，婶子回头再帮你物色几个，叫你过过目，你看咋样？”田氏敲着碗，问他道。

    黄大全闷闷的抬起头，真是的，刚才明明说的是秦语堂，怎么一转眼，就变成要给他找媳妇。

    陈二顺道：“要找，还得赶紧找，乘着现在年轻，赶紧寻个婆娘，你也就不用整天跟小六凑合着吃饭，回头把货栈后面的屋子再收拾一下，就能做新房了，娶个媳妇，你的生活起居也能有人照看着，不比你跟小六两个人搭伙过强吗？”

    二妞跟如意一直是聚餐缺席者，如意天一黑就要睡觉，还非得娘亲陪着不可。她不来，王大庆自然也不会来的。如果二妞在这儿，肯定早把她哥骂上几千几万遍了，这么大人了，自家外甥女都会叫舅舅了，他倒好，连个媳妇的影子都没找着，这叫个什么事嘛！

    黄大全搁下碗，擦了嘴巴，正色道：“我吃饱了，你们慢慢吃吧，我店里还有事呢，就先走了，不用送哈。”

    他这分明就是想落跑，以前是这样，现在还是这样。

    连李氏都看不下去了，替他娘着急啊，“我看这样吧，等你田婶挑着姑娘，我陪着你一块去相，不管能不能相中，你都得去瞧，若是瞧不上，那再说瞧不上的，反正不管怎么着，你得去相，就这样说定了，明儿就去。”

    不等他反驳，田氏乐呵呵的道：“这样好，人哪，都得相处，只有相处了，才知道好不好，哪能光看一眼就判定是好是坏呢，你们说对吧？”

    麦芽使劲点点头，也跟着起哄，“那当然了，就算不能相处个七八天，那也得聊聊天，说说话，这样……这样才能多了解一些。”

    黄大全真觉着头皮发麻，跟她们几位求饶道：“各位就放过我吧，我对成亲这事压根就不感兴趣，再说了，我跟那些女的都不认识，能聊什么呀，说多了，人家还要怀疑我的居心呢！”

    麦芽道：“这有什么，你可以问问人家的喜好，这样也能知道她们喜欢的是什么，有没有共同语言，那是聊出来，又不是用眼睛看出来的，多了解一下，也无伤大雅，你怕什么呢！”

    黄大全真是被她们打败了，好像不给他找个媳妇，这世界就不和谐了一样，他娶不娶媳妇，真有那么严重吗？其实，他找不找媳妇，真的不太重要，虽然他是家里的长子，可下面不是还有两个弟弟吗？现在没成亲，他还能往家里贴钱，一旦成了家，有了媳妇，再给黄氏钱，那就得偷着给了，

    想着娶媳妇的种种可怕之处，黄大全正要开口谢绝她们几个好意的，可那一边，田氏正兴高采烈的跟李氏他们讨论着哪家姑娘长的好，哪家姑娘会干事，又是哪家姑娘知礼数，根本没人要征询他的意见。

    李元青瞧见他的沮丧之色，好心安慰道：“总归是要走这一遭的，早走晚走，都是要走的，晚走不如早走，我这样说，你懂了没？”

    黄大全白他一眼，没好气的道：“你当然这么说了，你娶了自己一心想着的女子，谁能跟你比呀，我还是算了吧，现在的女娃太可怕，消受不起！”光看他身边这些女子，就知道女人有多可怕了。二妞性子像炮仗，也只有一声不吭的王大庆能受得了她。林翠身子太柔弱，不是这里疼，就是那里不舒服，他可没有李远的耐性，整日的把心思放在她身上。至于花娘跟铁穆兰，那就更不用说了，消受不起，消受不起啊！

    他这样想着，却忽略了自己内心的某一处，也自动过滤了某些人。有些事，有些人，不提也罢，只当自己不知道，随风而过。

    田氏这回是动了真格，也不去找媒婆，她通过临仙楼的伙计，让他们把相识的亲戚，或是姐妹，统统介绍过来，要是本身就在县城的，那就更好办了，她先去看一眼，如果不在，也不是啥难事，现如今往来县城也方便，只说让她们进城采买东西，也就是了。

    这一日，临仙楼的账房先生，找到田氏，“夫人……”

    田氏坐在临仙楼的后院，抱着小狗娃，在那晒太阳，见着老账房一副欲言又止的模样，问道：“您老要是有事，尽管说就是了，不必吞吞吐吐的，坐下讲吧！”

    “嗳，好好，”老账房也不客气，自己端了个板凳过来坐下，本来还不好意思说的，但想着就是不成功，那也没啥，不就是自己费了张脸皮嘛！

    他筹措了下才道：“是这样的，我听说，您最近在给四方货栈的小掌柜介绍媳妇。”

    “哟，您家是不是也有合适的女娃子呀？是不是亲的都无所谓，反正只管让他们见上一面，要是不成，便只当没发生，你瞧瞧，我这不是也没去找媒婆吗？少了媒婆那张嘴，省了好多闲话呢！”

    她这话，老账房很是赞同，“那是自然，我最讨厌媒婆了，你说说，两个小娃子相亲，能相中就成亲，不能相中，就权当没这回事，你说能有多大的事，可这事要是到了媒婆的嘴里，指不定说的有多难听呢！”

    媒婆是叫人又爱又恨的一种人，当你需要她做媒时，自然是爱她的，巴不得她赶快来家里做媒，可如果亲事没成，那媒婆的脸可就不好看了，若是再把她得罪了，那些乱七八糟的话，转天就得传的大街小巷都是，到那时，女娃的名誉也就毁在她手里了。

    田氏听他的意思，便心知，他家里那个，也是个难解决的主。

    果不其然，老账房一提起自家闺女，也是一肚子的苦水。倒不是他闺长的有多难看，或者有残疾啥的。恰恰相反，他家闺女长的挺标致，是家里的老小，没少娇惯。因为老账房自己识字，所以小的时候，便也教了女儿兰英识字。虽然识的不多，可在女娃子中间，她也算是高学历。

    成年之后，兰英便跟着爹爹一并在县城里头做学徒，她学的裁缝，过了两年，借钱自己开了家布庄，卖布，也卖些小衣服小鞋啥的，生意也没有多红火，但比种地强。

    田氏听他老账房的话，啧啧道：“你家兰英真是能干，居然还自己开了店，哎哟，这事以前你咋没说过呢！有个这样能干的闺女，您下半辈子也享福了。”

    一提自己的闺女兰英，老账房是喜忧参半。听着田氏夸赞自己的女儿，他自然是有喜也有忧。原因无他，兰英太能干了，能干的女子都极有主见，包括自己的终身大事，死活也不尊父母之命，她自己的夫婿，自然得自己来选。

    可她眼界高，乡下种地的男娃她看不上眼，县城里的男娃，很少有年纪轻轻自己就开店赚钱的，要不就是给人家当伙计，要不就是依仗着家里有钱有背景，好比宏宝这样的。

    所以选来选去，都快过了婚配的年纪，也愣是没选好。这下可把老账房急的不轻，要知道男娃可以等，女娃等不得啊，不能叫人说成嫁不出去，那人可丢大发了。

    田氏听完老账房的话，心里便有底了，想来兰英跟黄大全都有着同样的问题，两人都是眼界高，一般人看不上，看上的，都不是一般人。不过，见见总归没坏处。

    想到此处，黄氏道：“那便见见吧，回头跟你闺女说一声，也不用说的多明白，你只说让她到四方货栈买些东西，顺便瞧瞧，不就得了？”

    老账房一想也是，黄大全开着杂货铺，那店里每天人来人往的，也不易引人注意。

    当天傍晚时分，老账房便把事情跟闺女说了，至于黄大全那头，不说也罢，反正说了他也不会同意，还不如先让兰英过目。她是个有主见的女娃，即使看过之后，黄大全不同意，想来她也不会死缠不放。

    兰英正在店里缝制小娃的棉衣，她这里接受订做衣服，夏天做短衫，冬天做棉袄，反正布店也不是每时每刻都有生意，只有赶上红集时，生意才会好些。

    听完爹爹的话，兰英挑着秀眉，眼睛眨了眨，最后竟然噗嗤笑了。

    老账房被她笑的有些忐忑，试着问道：“英啊，你别尽是笑，倒是说句话呀，黄大全跟咱们掌柜都很熟，我也见过他很多回了，当初听说老板娘要给他说媳妇，我就急了，那样的好男娃，要是让别人相了去，岂不是可惜？”

    兰英静静听他爹说完，脸上渐渐浮现淡淡的笑，手上的针线活也没放下，“他也要相亲吗？之前我还以为他准备打一辈子光棍呢！”

    她说这话，把老账房听的纳闷了，“丫头，你说的是啥意思，你认得黄大全？”很快就回来了。”

    “哎，你要去哪呀，都快吃晚饭了，要不等吃过晚饭，我再陪你一块出去？”

    兰英没有回他的话，而是站起来，把针线插在衣服上，对他道：“爹，你帮我看会店，我出去一下，这会天还没黑透，你可别急着关门，对了，等会要是有个脸上长痣的胖婶子过来娶衣服，你便把台下面那个蓝包拿给她，我老账房总是不放心她一个人出去，一个手无缚鸡之力的女娃子，天黑了出门，总归是不安全。可他喊着喊着，便不见了兰英的踪影，这丫头腿脚太快了，走路跟跑似的。

    这一厢，黄大全看着天色不早了，便让小六到后面烧饭，前面有他一个人看着，顺便也带着把今天的账理一理，回头好入到大账本里头，这是他每晚必做的工作。做生意，账目一定得理清楚了，否则，岂不成了一笔糊涂账？

    后院里，传来小六烧菜的香味，他最近做菜手艺渐长，闻着饭香，黄大全这才觉着肚子饿的很。看着街面上没什么行人了，他放下账本，就准备关门。天气冷了，大晚上的，谁还想往外面跑，在家里围着炉子吃饭多舒坦。

    就在他放下一半的门板时，忽然从外面挤进来一个人，正好挡着他放门板的动作。

    兰英歪着脑袋，冲黄大全一笑，她的笑容很灿烂，跟这阴冷的天气实在不相衬。

    见着有客人来，黄大全赶忙收起门板，礼貌的问道：“姑娘这么晚了还来买东西吗？那快看看有什么需要的，赶紧买了，赶紧回家。”

    兰英还是笑，扭头看着收拾整齐的货品，故作不满道：“人家都是把客人往店里揽，你倒好，催着我赶紧回家，莫不是不想卖东西给我吧？”

    听见她说话的声音，黄大全散出去的魂，又都回来了，刚才是饿的，加之忙了一天，脑子也累了，所以在没客人的时候，他总喜欢发呆，或是让脑子空闲下来。兰英进来时，他也没看清她的脸，只以为是附近哪家的闺女，针线筐里临时缺了东西，才来买的，却没想到是她。

    兰英见他不说话，好笑道：“哟，你该不是真的想赶人吧？老话还说伸手不打笑脸人呢，你咋能赶我走呢？”

    黄大全使劲眨了几下眼睛，神志也慢慢都回来了，“你来买东西，我怎会赶人呢，只是怕你一个人太晚了回家不好，所以才好心劝你早些回去，你这人咋尽会把人往坏处想呢！”

    兰英悠闲的在店里晃着步子，丝毫不在意他的抱凶怨，巧笑着道：“你呢，还是把自己管好吧，算错账这种事，偶尔来一次也就罢了，可不能天天都算错账，要是把账算多了，也就罢了，可别算少了，总是这样，可不好哦！”

    黄大全直皱眉，“我做生意这么久了，就算错一次账，还叫你碰上了，不是你倒霉，那便是我倒霉。”说起他跟兰英的认识，应该从半年前算起。

    那天正是入夏不久，天气闷热，在街上还好些，能吹到风，可在店里就惨了，闷热的足以叫人抓狂。

    人一热，心也跟着烦躁起来，看着店里客人不多，黄大全本想着把店交给小六看着，他去后面冲个澡的，可就在这时，兰英进来了，她急着要买针线，她店里的用完了，可手头上还有几件衣服没做完，明早之前必须做出来。

    她急，便催着黄大全赶紧拿线，加之她要的线种类颇多，所以在算账的时候，黄大全就多算了几文钱。

    可兰英是谁啊，她十岁就会买卖东西了，那账算的，比她爹还精着，早在黄大全把货一样一样拿出来时，她就算清了，再一看黄大全算出来的数目，她不干了。

    即使后来黄大全把钱补上了，并且赔礼道歉了，但这梁子也算结上了。倒不是兰英小气，她就是看黄大全着急的样，今儿又知道他要找媳妇，自然要来笑上一番。

    兰英在店里转了一圈，最后将视线落在黄大全身上，不无惊讶的道：“黄掌柜，真看不出，原来你也是个口是心非之人，明明恨死我了，还非得装出一副善待客人的模样，你不觉着，很假吗？”

    看她不像真的来买东西，黄大全耐性也不多了，“请问您要买东西吗？如果不买的话，就快些回去，我们这儿也要打烊了。”

    见他要赶人，兰英也不高兴了，小嘴一撅，道：“不买东西就不能看看啦？真是的，没见过你这样势利之人，就你这样的，还成天想着讨媳妇，依我看，这事难！”

    黄大全气结，“兰小姐，我拜托你，别瞎管闲事行吗？难不难那是我的事，与你何干？你快点回去吧，我这儿不适合你待！”他挥手要赶兰英出去，可兰英性子也拗，硬是坐下了，就是不肯动，非得逼问他，有没有相中哪家姑娘，还扬言要替他保媒呢！

    小六从后面跑出来，本来是准备叫掌柜的过去吃饭，可再一看店里僵持的气愤，他很识相的又缩了回去。

    看着外面渐黑的天色，黄大全真是急坏了，要是被人瞧见，这么晚了，他店里还坐着个年轻女娃，又是男未婚，女未嫁，这要传出去，指不定说的有多难听呢！

    兰英看他急的快火上房的样，掩唇笑了。

    就在这时，又从外面挤进来两个男人，这两人穿着朴素，身上背着竹篓，竹篓上盖着一块布，看不清里面装的是啥。

    其中一个黑脸汉子，一进门就嚷嚷道：“掌柜的，给俺们拿两双布鞋，这一路赶的，把鞋都磨破了。”另一个小眼睛的男人，却在一进屋之后，四下打量，当他看见兰英也坐在店里时，那眼神停留了几秒，他扫视完一圈，便将视线放在了树柜台上。

    黄大全见这么晚了还有客人来买东西，当下也顾不得跟兰英拌嘴，笑呵呵的招呼道：“两位请坐，不知两位穿多大的鞋，是要宽口的，还是要窄口的，我这儿鞋样不多，但尺寸齐备，两位可要试一试？”

    那黑脸汉子，一扬手，粗声粗气的道：“去拿吧，若是试好了，我们多买几双。”

    “嗳，好好，我这就去拿，两位稍等，”黄大全自然是想做成这笔生意，见着他们想要，便赶紧到柜台后面去拿。

    小眼睛的男人瞧见他到柜台里面去了，忽然站起来抖了抖身子，道：“这鬼天气真冷，我们赶了一路，快被这冷风吹病了，掌柜的，我把门上，避避风。”说着，也不等黄大全回应，就去把剩下的门板也插上。那剩下的也不过才两块门板，三两下也就插上了。

    黄大全拿完鞋子，见大门已经被插上了，觉着有些不妥，但一时之间，也不知该说哪里不好，“呃，您二位看看，这鞋子是否满意，这鞋底便是千层底的，都是用粗布糊起来的，再瞧瞧这鞋帮，都是实打实的棉布做的，穿上不光透气，还不臭脚，走路也舒坦。”

    他把鞋子的好处讲了一大堆，可那两位眼睛却盯着他的柜台。

    兰英轻咳了一声，伸了伸懒腰，一副我已经坐了很久的模样，“我说你这掌柜当的，可真是厚脸皮，说好了今儿还钱给我，我在这儿坐了都快一个时辰了，可你又说没钱，我说你做的这是什么生意，连二十几文的旧账都还不了，你还好意思开店吗？我看哪，干脆关了省事！”

    她这话可把黄大全听傻了，他的确是算错过她几文钱，可跟欠账是两码事啊！

    不等黄大全反应过来，兰英又道：“你这破店，也只有小毛贼能光顾，偷两双鞋子，或是偷点碗筷啥的，稍微有点眼力见的大贼，才不会看上你的店，连个铜板都偷不到！”她使劲对黄大全眨眼睛，希望他能听明白自己的意思。

    可一向比猴还精明的黄大全，今儿也不知怎么了，竟也犯起糊涂来，不过他倒也没拆穿兰英的谎话，可能是懒得理她吧，他此时只想赶紧把这笔买卖做成，好关上门，回后面吃饭去。

    小六一直听着前面的动静，当听到在客人来时，他若是再躲着，那也不好。可他跑出来一看，只见外面的气愤有些诡异，“掌柜的，呃，要不还是我来招呼客人吧，你去后面吃饭？”他这话是试着问的，因为他瞧着黄大全脸色怪怪的，那个兰英脸色也怪的很，他一时搞不清状况，便随口问了。

    兰英见着屋里又多了一个人，不免有些抓狂。这小子以往的眼力见呢，都到哪儿去了，难道他就没瞧着今儿的场面很对不对劲吗？

    小六哪瞧的出来，他不过是个小伙计，也没见过啥世面，那些危险危机啥的，更是从没碰过。

    但黄大全却看出来了，他不是受了兰英的启发。而是，就在他弯腰把鞋拿给那两位，让他们试穿时，他猛然瞥见那二人背着的竹篓里，有寒光闪过。他吓了一跳，入了夜，再进县城，是严禁带长刀的，哪怕是砍刀也不行，这是李武定下的规矩，从源头断了行凶者的武器，县城里的治安，也比较容易搞了。

    可这二人竹篓里的长刀，虽然他只瞥见一个刀影子，但看那长度，跟李武他们配的长剑，也相差不已。当下，他便明白了兰英的用意，她这是要告诉这两个人，他这店里穷的叮当响，连十几文钱都拿不出来，犯不着劳他们来动手抢。

    黄大全虽然经商多年，但遇上劫匪这种事，也不是天天能看见的，顿时，他也吓出了一身冷汗，可又不能明说，若是把这二人惹急了，不说钱要被抢，就是这店怕也得毁了。

    就在他急着的上天无路，入地无门时，一转眼看见小六还愣在那，他灵机一动，突然呵斥小六，道：“你小子，也太没眼力见了，没看见有人等着要账呢吗？还不赶紧到客栈那边，找他们把账要回来，好几十两呢，若是要回来了，咱这账也能还清了，还有李武家，你也一并去要了吧，明儿我还得进货呢！”

    小六傻眼了，“这……我……”什么账啊，谁跟谁的账啊，他咋一句都听不懂呢！

    兰英也听明白黄大全的话，她离那两人挺远的，便走到小六身边，使劲掐了他一把，又怕叫那两人看出来，赶忙那两人笑笑，“呵呵，小伙计才来没多久，脑子笨，要个账都不会，”对那两人陪完了笑脸，她才把脸转过来对着小六，在外人看不见的角度，挤眉弄眼的对他使眼色，同时嘴里还嚷嚷着，“你呀，只管去要，老板若是不给，你便找老板娘去要，她比较好说话，你只说这边都快揭不开锅了，不还钱不成了，回头让她陪你一块去找李武家要，李武那小子皮厚，要是不给，直接去踹他家门，听见没有？”

    她边说，边把小六往后面推。县城的宅子，都有后门，四方货栈也不例外，就是有些后门不好走，不大走罢了。

    小六是硬被兰英推出来的，他走在小巷子里，拢着袖子，还是纳闷不已。

    四方货栈的后门，离同福客栈后门也不远，但若是从前门走，就得绕一大圈。

    小六远远看着同福客栈的灯火通明的，就知道他们正忙着生意，便上前敲了敲后门。

    开门的是李远，这大晚上的，麦芽不可能开门，林翠也早早上床歇息了，他一手抱着冬冬，一手给小六开门。

    见着是他，李远也纳闷了，“这个时候，你咋过来了？”

    他这一问，还真把小六问住了，“我……”他抓耳挠腮的想了半天，也不知该怎么说，且不说同福客栈有没有欠掌柜的钱，就是欠了，也没有大晚上的来要钱的道理，还让他去找李武要，李武是谁啊，人家是本县的捕头，咋会欠他们的钱呢！这不合常理嘛！

    李远看他急的样，笑道：“到底咋了，你别光站在门外，要不进来说？”

    小六想了想还是进去了，“哎呀，我干脆照实说了吧，反正我也不知道掌柜的是啥意思，我说了，你们慢慢琢磨去吧！”

    麦芽正在厨房打热水，准备给牛牛洗澡的，她听见李远开后门了，就是没听见小六讲话，直到他进了院子，她从厨房探出头，问道：“这大晚上的，你们掌柜的遇到啥事了？”

    小六也不知该如何跟他们讲，于是便从兰英突然到访时讲起，他嘴皮子快，麦芽舀好热水的功夫，他就把话讲完了，“事情就是这样，我虽然不清楚你们有没有欠账，可再怎么着，掌柜的也不会这么晚了，让我来要账，我觉着这里头肯定有啥别的事！”

    李远听完他讲的话，也愣了好一会，“不对啊，他找咱们也就找了，但为什么这样晚了，还要去找李武？”

    县衙的捕头，每天夜里都会轮值当班，在县城里巡逻，本来捕块也没有固定休息时间，可李武是捕头，当班一事轮不着他，他早回家睡大觉了，这会跑去找李武，那不是自己给自己找不自在吗？

    麦芽却没吱声，想了一会，她忽然问起小六，那两个人的衣着。小六虽然只扫了一眼，但也还是看到了，便原原本本给她描述了一遍。

    听起来，好像真的只是普通进县城买东西的农夫，并没什么特别可疑之处。

    麦芽是认得兰英的，也不算多熟，只是今年快入冬时，她曾在兰英的店里，给家里几个小娃订做了好几件棉衣，所以见过几次。虽然仅仅是几面而已，但兰英是个精明能干的女娃，怎么看都不像会大晚上来讨债的女娃。

    突然，一个不好的念头，在麦芽脑子里一闪而过，她砰的搁下手里的水盆，面容紧张的对李远道：“你把冬冬给我，你到前面去把李元青叫上，你俩一块去李捕头家，就说四方货栈里可能进了贼，等会小六先去街上看看，瞧着能不能找到那两个寻街的捕块，如果找不到，你也别回去了，还是到客栈来，那边的事，交给他们。”她把冬冬从李远怀里抱过来。

    她都这样讲了，李远又怎会听不明白，生平第一次碰到这样的事，怎会紧张呢，“那我先去了，要不等下我们走了，你们把客栈大门关上，后门也不要开，等会听到我们叫门再开。”

    麦芽道：“你别担心我们，店里住的都熟客，有他们在，我们这边不会有事，倒是你们，若是遇到紧急情况，别跟人硬拼，多动动脑子。”

    李远点点头，跑到前面去叫李元青了。小六站在原地，半天没动弹，想来也是被吓的不轻。

    麦芽安慰他，“你别怕，没事的，大家伙都在呢，又不是你一个人，要不这样吧，你就在客栈里待着，我让小二去街上找人，”说着，她先到林翠屋里，把冬冬交给她抱着，也顺便把睡着的牛牛，也抱到她屋里，好让她一并看着。

    安顿好了两个小娃，她回头一看，小六已经不在了。客栈前院也点起了大灯笼，慢慢的喧闹起来。

    麦芽赶到前面时，李元青跟李远都已经出去了，小二也不在，槐子陪着小六坐在大厅里，还有不少房客也都起来了。大家都是常在大河道上走的人，大场面见的多。几个小毛贼，实在不值一提，但因着担心麦芽他们害怕，所以便都穿上衣服起来了。

    一个面容和善的老汉道：“丫头，没事，客栈里有我们在，就是进来个把的贼人，我一铁锹准能把他们掀飞！”

    另一个中年汉子也道：“就是就是，咱们人多，你只管带着娃儿去休息，我们几个在这儿守着，等元青他们回来了，我们再回去睡也不迟！”

    其他人都同意这个办法，再说了，人多势众，贼人就是想进来，也得掂量掂量。

    麦芽感激不已，“那就麻烦各位了，其实也一定是会有大事，兴许是我想错了，最好是没有吧，槐子，去泡一壶好茶来，再抓些瓜子花生，不然光坐着，也怪急人的。”

    “嗳，我这就去，”槐子倒没什么感觉，蹬蹬的，跑去后面捧了一盘瓜子，一般花生，摆到桌上，又从炭炉上把瓦壶拎下来，泡了一大壶茶水。

    有了这几样，房客们全当聊大天，有吃有喝的，也就不觉着冷了。

    且说另一边，李元青跟李远出了门，两人合计了下，觉着还是让小二去找捕头，他俩得去四方货栈里瞧瞧，加上黄大全，他们三个大男人，就算真的动起手来，也不怕。

    可如果贸贸然的从后门进，怕是不妥当，想了想，两人还是决定从前门，正大光明的进去。

    冬季的街道，冷清又萧索，大家都关门休息了，这么冷的天，没事干，谁会跑出来瞎晃悠。

    李元青跟李远走到四方货栈门口，李元青先扒在门缝边，往里看了几眼，毕竟是木质的大门，也不像防盗门，那般严丝合缝。

    李远见他看了半天，也没吱声，有些急了，小声的催问道：“怎么样，里面怎么样了，你倒是说句话呀？”

    李元青对他做了个噤声的手势，他心知，越是在这种时候，越是不能心急，也顾不得跟李远解释，便上前敲门，故意提高了嗓门，冲里面喊道：“黄掌柜啊，天才刚刚黑，你咋就关门了呢，我还要打些酱油呢，家里等着烧鱼，不买不行啊！”

    黄大全身子一震，此时的他，已有些身不由已，因为这两人已经把刀亮出来了。黑脸汉子，一只手揪着黄大全的衣领，限制他的行动，兰英也被他绑在一边，一个娘们，绑也就绑了。而同来的另一个小眼睛男人，从自带的竹篓里，拿了只布袋子，看样子，是准备用来装钱的。

    其实先前他们把小六放走，那是有原因的，当时他们也没亮身份，不可能叫黄大全他们发现，所以他们相信小六真的是去拿借欠款了。

    可还没等他进柜台后面拿银子，门板就被人拍的咚咚响。这两人也不简单，也是惯犯了，这样的事，干了可不止一两遍。听见有人敲门也不慌乱，黑脸汉子把刀拿到黄大全的腰后，在他耳边威胁了几句，便对小眼男使了个眼色，让他赶紧从后面出来。

    看着兰英还被绑着，小眼男收了东西，又赶忙跑出来，把兰英扛到后面。

    黄大全担心兰英有危险，毕竟是个女娃子，这么晚了，被贼人拿着，就是啥也没发生，那传出去也不好听。

    黑脸汉子呵呵一笑，拍着他的肩，道：“你还是担心担心你自己吧，快去开门，该怎么说，你自个儿明白，咱爷们都是在道路上混的，你要是敢耍花样，小心你的命！”

    黄大全赶紧表明自己的态度，“我明白，我知道，还请二位爷手下留情，”不是他胆小，他不过是识时务而已，兰英还在他们手里，这个时候反抗，不仅救不了自己，还会把兰英的命也搭上。而且他也听出，外面敲门的是李元青，还好还好，他们总算没犯糊涂。

    黑脸汉子压着黄大全去开门，小眼男就躲在后堂，如果前面有什么异常，他也能杀他个措手不及。

    门开了，一股子寒风扑进来，黄大全打了个冷颤。

    李元青一眼就看见，黄大全身后站着的黑脸汉子，当下，便什么都明白了，他回头朝李远递了个眼色，李远也冲他点点头。

    见门开了，黑脸汉子便拖着黄大全往昔后退，冷声道：“你们既是来买东西的，拿了东西就赶紧离开，今儿掌柜的身体有些不适，没看见我正扶着吗？只管把钱搁在柜台上，就走吧！”他说着话的同时，把刀子往黄大全腰上又抵近了一些。

    李元青笑了笑，慢慢走进来，故作轻松的道：“哎哟，黄掌柜咋还生病了吗？我上午看你不还好好的吗？既是生病，就该请个郎中看看哪，可不能把小病耽搁成大病了，”他回头看了下李远。

    李远赶忙附和道：“就是啊，现在天冷，要是病到过年就不好了，我家里就有人病了，这不，正要去请李武大夫过来看病呢，他呀也忙，可还是应下了，正往我家赶呢！”

    黄大全听他们一唱一和，很快就明白了，这是要告诉他，已经有人去请李武了。

    黑脸汉子肯定不是本地人，即使听说过县衙有捕头，也肯定不知道这捕头就叫李武，捕头的名字可不是随便乱叫的。

    见着他们越扯越远，黑脸汉子急了，“你们到底要不要买东西？若是不买，就赶紧走，我们这儿还有事呢！”

    李元青见他真急了，便道：“这位爷，我们也想买了东西主就走，可是我看了半天，这酱油搁在哪儿啊？我在这外边找了半天也没找见。”

    古代的酱油自然不是装在玻璃瓶子里，摆在柜台上卖。都是用大缸装着，谁要买，就自带器物来装。除了酱油之外，像酒，醋，油，这些液体也都是装在一大缸里，随买随舀。

    黄大全的店里，自然也少不了这些东西，只不过，都摆在柜台后面，十几个怀抱大小的罐子，真是很难辨认。

    李远也道：“我们也急着呢，媳妇在家里等着醋烧菜，黄掌柜，麻烦你快些把酱油跟醋打给我们，打好了，我们自然就走了。”

    这时，小眼男不得不从后面走出来，对黑脸汉子点了点头。

    黄大全心里悬在半空，可如果自己不离这人远些，就是李元青他们想救，那也是无从下手，想到此处，他转脸讨好的对黑脸汉子陪笑，“您看看，这……”

    “去可以，但是你给我老实点，我们都是缗练家子，收拾你，就跟捏死一只蚂蚁一样简单，”黑脸汉子低声威胁他。

    黄大全慌忙直点头，感觉到身后的刀离远了些，他暗暗松了口气。

    小眼男一直跟着他，同他保持三步的距离，既方便他拿东西，也方便他随时出手制服他。

    直到看见黄大全要打酱油，李元青才忽然意识到，他跟李远什么都没带，怎么买啊？一等黄大全要装酱油，他们就得露馅。这可不行，他看了看那两人手里的家伙，又扫了一眼四周，看有没有称手的东西。

    李远起初还没意识到这一点，直到看见黄大全掀开酱油缸的盖子，直起身来要拿东西时，他猛的一个激灵，突然高声道：“慢着，你家的酱油是不是正宗酱油坊出来的，不行，我得看看，要不然掺了水，那味道可就变了。”他作势卷起袖子，好像真的想去看看似的。

    黄大全一改往日的和善，把盖子一盖，不服气的道：“说什么呢，我店里的所有东西，就没有假的，你爱买不买，别回头到处去给我造谣，这罪名我可担不起！”

    李远也生气了，“嗨，我说你这个人，怎么做生意的，我不过是随口说说，你要是心里没鬼，你干嘛要把盖子盖上，有本事你把盖子打开，让我瞧瞧，你不敢吧，不敢就说明真有问题，哦，你卖假货！”

    黄大全自然是比他还生气，“谁卖假货了，你把说清楚！”

    “说就说，你以为我怕你呢！”李远一边嚷嚷，一边乘着他们不注意，随手就从身边的面袋子里，舀了一大瓢面粉，劈头盖脸，就朝黄大全扔了过去。当然了，看着好像是朝他扔的，其实是对着那小眼睛男人扔的。

    李元青瞅准时机，跨前一步，抬脚就往黑脸男的手腕上踢去。他虽然没练过武功，可常年在山上打猎，加之长年在田间地头奔走，这腿脚上的力道，还是不弱的。

    “啊……”黑脸汉子一个没防备，只觉着手腕处一痛，手里的刀也没拿稳，啪！掉在地上。见他还想弯腰捡刀，李远跟李元青都动了，重重一踢，将刀远远的踢开了。

    黄大全反应也不慢，就在面粉砸到小眼男的头上时，他抄起手边的秤砣，心里一发狠，照着小眼男的头，便砸了下去，只听见一声闷哼，小眼男便歪倒在地上了。这是秤砣啊，可不是豆腐面团，这一砸，肯定是头破血流。

    同时，小二带着两名捕块，也赶了过来。看着店里的一片狼藉，两名捕块也吓出了一身冷汗。

    庄县虽是小县城，可近几年以来，除了偶有小偷，干些鸡鸣狗盗的事之外，大案件是没有过的。如果这两人真得手了，后果真是不堪设想。

    黄大全顾不得喘口气，扶着柜台摇摇晃晃的站起来，兰英还在后面呢！也不知怎么样了。

    兰英倒也没什么大碍，就是被绑久了，手腕被绳子磨的红肿，嘴巴也被堵上，导致呼吸不畅。黄大全给她解开时，她只顾喘气，连话都没顾上说。

    黄大全此时也不管前面如何了，他给兰英倒了杯水，有些歉意的道：“真是对不住，今儿的事连累你了。”

    兰英喝了水，渐渐平静了，见他满脸的自责，又觉着好笑，“你有什么好对不住我的，是我自个儿大晚上的跑来你的店，这才碰上的，再说了，这样的事，八百年也碰不上一回，好歹也是一次难忘的经历，不亏！”

    黄大全真是没想到，她竟然还能笑的出来，她不是应该吓的嚎啕大哭的吗？

    兰英笑够了，看他傻呆呆的盯着自己看，禁不住脸红了。兰英算不得顶漂亮的女娃，脸不够小，腰身不够细，眉眼也不够秀美，但评判一个人好坏，不是光看脸蛋长的是否美，而是每个人骨子里的气质。兰英便是如此，她整个人看上去，就像一株在风雨中绽放的蔷薇花，虽不完美，却是最坚韧的。

    “你们在这干啥呢？”李元青也进到里面，他是见着黄大全进去半天没出来，所以才进来看看。

    凝滞的气氛，突然被打破，黄大全急忙转开视线，兰英也赶紧低下头，装作查看这自己的衣服，有没有破损。

    李元青干笑几声，“呃，你们慢慢聊，我先去外面了。”

    老账房久等闺女不回，他不放心，就把布店的门关了，赶过来看看，正好碰上捕块锁了那两个贼人，正准备押回衙门去。他闹不明白了，“这……这是怎么了？”

    李远给解释道：“没啥，刚刚进来两个小毛贼，现在又给抓住了。”

    老账房闻言吓的面无人色，紧张万分的道：“那我家兰英呢，她说了要来这里的，她人呢？”

    兰英正好从里面出来，怕他担心，就捡着不重要的情况跟他讲了，当然，她被绑，还被贼人扛的事，肯定是不能讲的。可即使这样，老账房还是吓的不轻。

    一个劲的埋怨她，这么晚了不该出来，现在可好，遇上这么大的事，万一传了出去，她还怎么嫁人哪！自己心知肚明没用，关键是人言可畏，谁知道外头的人会怎么传。

    兰英自然是不在乎别人怎么想，但黄大全听不下去了，“老叔，今儿这事都怨我，要不是亏了兰英机灵，我这会只怕脑袋都得搬家了，您要怪，那便怪我吧，别怨兰英了。”

    见着黄大全袒护自己，兰英羞涩的笑了。

    ***

    这天动静闹的这样大，第二天，肯定是传的沸沸扬扬，各种版本的都有，好听的，难听的，各占一半。可也因为这一出，黄大全对兰英有了别样的感觉，有时到了傍晚，他会搁下生意，跟到兰英那里去看看，帮着她收拾东西。

    起初，两人的关系也没多亲近，看上去好像只是普通朋友，可当局者迷，旁观者清。麦芽他们却看出来，黄大全对兰英是不同的，这一点的不同，区别可就大了。

    黄氏得到消息，自然是喜笑言开，她琢磨着再让他俩比相处相处，等过了年，再跟兰英家提亲事，可想想，她又觉着不放心，便托田氏找老账房探探口风，两家大人，先口头承诺下来，只要他俩能继续相处，两家大人就不在为他们各自安排相亲。

    老账房当然是一百个乐意，本来就中意黄大全，生怕他被别人家的闺女看上，现在可好了，见着他跟兰英相处的越来越亲密，他比谁都高兴。

    入了冬，离过年也就不远了。随着大雪天的到来，这准备年货一事，也是迫在眉睫。

    下了雪，加上气温骤降，外面都是冰天雪地，大河道也不能行船，客栈的生意也要歇歇。

    李氏跟田氏提前回家，准备过年的事情，她们回去的时候，那马车都被塞满满的，还是李元青驾着马车，把她们送回去之后又快马加鞭的赶回客栈。

    批发市场的地，已经划分了出来，县老爷也将文书批了下来，除了银子得筹集之外，剩下的事，就是等着过了年，春暖花开，冰雪消融时，再请工人修建。

    不过，那也是明年的事。冬天是农家人最悠闲的时节，可以不用下地，就在家里，守着热炕头，喝着小酒，欣赏外面的冬日雪景。

    到了腊月十六，李元青便收拾东西，准备带着麦芽跟牛牛回老家过年。原本她是没打算回去这样早的，总不能把小二跟槐子留下，让他俩看店，过年了，谁不想回家过年呢！

    小二家里没什么亲人了，只有两个老长辈，是他爷爷奶奶，守着家里的老房子。麦芽一想，与其让小二回去那破房子陪老人家过年，倒不如让李元青去把两位老人家接来，反正客栈里什么都是齐的，他们只管烧火做饭就成。

    小二听了她这话，感动的都哭了。他努力的挣钱，就是为了有朝一日，能让他爷爷奶奶过上好日子。后来，又听说小六家里也有两位老人，李元青他们一合计，干脆都接到客栈里，小六留下在县城，黄大全也能回去过年了。再者说，四个老人家，加上小六跟小二，人一多，过年也就更热闹了。

    当下，李元青便赶着马车，去把四个老人家接了来，也不要他们带什么东西，只管带些穿的衣服就成。

    听说要来县城过年，四个老人家欢喜极了，还是头一次在城里过新年呢！

    麦芽也买了好些东西，都给备在厨房了。小六会做饭，粮食有了，他们想吃啥，自己烧也就得了。麦芽也担心就算是大过年，可能还会有零星的客人，于是所叮嘱小二，若是遇上有困难的客人，房钱该免的就免，反正大过年的，也不在乎那点钱，山不转水转，做生意就不能太死。

    今年肯定还得叫上秦语堂也回去过年，但是麦芽也想了，既然叫了，不如叫上花娘还有她家里的两个老仆一起。

    花娘倒是乐意的很，她的花圃到了冬季，就是休眠期，所有的花都在暖房里搁着。但也因为暖房必须维持，所以王妈妈跟她老伴不能离开，两位老人家也不想跑路，在家里待着还暖和些。

    花娘本来于心不忍的，怕他们两人在家太寂寞了，但是麦芽也说了，除夕那天，让小二去请他们过来吃年夜饭，省得他们二老还在家烧饭。

    安排好了客栈里的事，麦芽带上花娘就准备回家过年去了。花娘不愿意空着手去，里里外外，又给每个人都买了份礼物，自然也少不了冬生他们的，不过最重要的，还是她给秦语堂买的一身新衣服。

    秦语堂很少穿新衣，衣服总是洗旧了也不舍得扔。但是看着花娘把衣服捧到跟前，满心期盼的模样，拒绝的话，溜到嘴边，又溜了回来。

    一行人，浩浩荡荡的回了家，准备着迎接新年的到来。

    到家的第二日，虽然天气晴朗，可因为温底低，冰雪也没化掉，也亏得冰雪没化，要不然到处都是融化的雪水，砍柴都没处可砍。

    李元青回家见着过冬柴禾不多，便跟秦语堂一起去后面砍柴，陈二顺也乐的跟他们一起，后来冬生也加入，几个大男人，整日的四处背柴，累是累了点，可脸上的笑容却丝毫没有减少。

    李氏跟麦芽在家也忙的不可开交，咸货早都收拾好了，小猪也一早就处理了，现如今，除了几只下蛋的母鸡之外，院里再没别的牲口，倒是乐的清静。

    乘着天气晴好，家里的被子得晒晒，床单也得洗一洗，毕竟个把月没睡过了，上面落了灰。

    花娘从回来的第一日起，就换了利落的衣服，以前的长裙，全都收了起来，衣服样式跟麦芽的很相似，干起活来最方便了。头发也简单的绑了个粗麻花辫子，不再是以前繁琐的样式，就那样随意的斜在肩侧。

    秦语堂乍一看见她这副打扮，眼睛睁的老大了，半天都没能移开视线。花娘难得在他脸上看见震惊的神色，也暗自高兴不已，看来，他喜欢的都是村妇打扮，这也没啥难的，不就是做村妇嘛，为了他，她连命都可以不要，做村妇又算得了什么。

    要过年了，好些在县城做工的人都回来了，家家都是一副大团圆的景像，就是可怜了李元木，爷三个守着冷家冷灶，别提有多凄凉了。

    不说这事，李氏也不生气，可一提起何秀，李氏气的差点要犯心脏病。

    几天前，李元青把她提前送了回来，她看着大儿子孤苦伶仃的，怎能不痛心，想了想，还是硬着头皮去了何秀娘家，小豹她也带上了，想着何秀能看在孩子的面上，能回家继续过日子。虽然她不喜欢何秀，但亲娘再怎么着，也比晚娘强吧？李元木要想再找个媳妇，倒也不是啥难事，可要想找个对两个娃好的后娘，却不是件容易的事。

    那天还刮刺骨的寒风，她拉着小豹，一路顶着冷风，等赶到何秀娘家时，却吃了个闭门羹，他们不在家，而且看那锁上的灰尘，已经走了有一段日子了。

    李氏找了个邻家打听，可打听出来的结果，却叫她心都凉透了。

    原来何秀娘带着何秀去隔邻镇住了，这去，也不是随便去的，听说是攀了个有钱的亲戚。那亲戚还来过何家一次，四十多岁的一个中年人，长的不算太丑，勉强看的过去。他家在邻镇做生意，做的粮铺的买卖，挺有钱的。可就是原配前年死了，这会正四处托人，想找个续弦的呢！

    李氏听到这，哪还猜不出何秀娘，打的是什么主意。她谢过邻家，一声不吭的带着小豹，又顶着风雪回了家。

    李元木一直蹲在家门口，眼巴巴的望着村口的方向，虽然他不说，但哪个男人不想自己媳妇呢！就算何秀有一百个不是，可也跟了他好几年，一日夫妻百日恩，这话不是随口念着玩的，真是一个白天，一个夜晚，慢慢过下来的。

    远远的看见李氏拉着小豹越走越近，而他们的身后，再没别的人跟着。

    李元木只觉着从内到外，一片冰凉，他蹲在那里，眼神呆滞，直到李氏带着小豹走近，他也无知无觉。

    李氏看着他的模样，叹了口气，道：“回去吧，她不回来就算了，娘以后再替你找个好媳妇，离了她，咱们也得照样过日子不是？”

    小豹脸蛋冻的通红，他看着爹爹一脸的颓废，稚声稚气的道：“爹，娘不要咱们就算了，你不是还有我跟哥哥吗，我们长大了，就孝顺你，不孝顺娘。”

    李元木红着眼眼，一把将小豹抱在怀里，站起来，转身往家里去了。

    过了几天，何秀娘带着几个人来了李家，她是来讨休书的。何秀只有拿了休书，才能明正言顺的改嫁。当然了，她知道李元木不识字，所以那休书是一早拟好了，只要他按个手印即可。

    李元木心里憋着气，看着何秀娘，恨不能将她生吞活剥了，但想想，既然他们要休书，那便成全他们好了，人家都主动提出来了，他没有理由不按手印。

    只一个手印，便结束了维系十年的婚姻，不是李元木草率，是他懂得覆水难收。不管何秀是一时被金钱迷了眼，还是她早就想这么做了。如果他此时死皮赖脸的不按手印，不愿意休妻，换来的，肯定是何秀更深沉的怨恨，何必呢！心已留不住，人早晚也留不住的。

    李氏知道这事以后，气的在炕上躺了一整天。田氏跟郑玉轮流过来劝她，事情已经这样了，她再气，再上火，也没用。回头再把自己气坏了，还不划算呢！

    等到麦芽他们回来，她心情才稍微好些。

    花娘跟秦语堂都到乡下来了，为了避免惹来闲话，秦语堂住到田家了，田家有空屋，花娘就跟李氏睡一个炕，她俩晚上一聊都能聊到大半夜，不是一般的亲近。

    腊月二十三是扫尘的日子，如今家里人都回来了，大家一起动手，忙是忙了点，但心情是愉快的。

    牛牛没过周岁，家里有了白事，这周事自然是不能过了。到了腊月二十八，田氏跟郑玉在家忙活一上午，请他们都去吃饭，就说干脆几个小娃，一起热闹热闹，一家人团团圆圆，每天还不都跟过节一样。

    到了腊月二十九，贴对联的，烀咸货的，炒瓜子的，全都忙活开了。

    今年村里人的日子比往年好过多了，过年家家户户饭桌上也能多几样菜。村里有几个公用的鱼塘，快到除夕时，林德寿叫上大家伙，一块去起鱼塘。那场面可不是一般的热闹，全村老老少少上百号人，年轻的男娃们，也不顾寒冷，卷了裤腿，便下了水去。

    起鱼塘，可不是将鱼塘里的水全都抄出去，只是在塘中间搭个水坝，大家拿了水盆，把水从这一边舀到另一边。虽然工程量较为浩大，但人多嘛，几十号的人，同时干活，那速度也不比抽水机逊色多少。

    这里头自然也少不了李元青跟冬生，秦语堂干不出卷裤腿下水逮鱼的事，他还想上山去采些药草，回头好给田氏多备些药草。花娘不放心他一个人上山，自然是得跟着。这样也好，给他俩多些单独相处的机会，也能多多增进感情。

    鱼塘里的水抄完了，还剩些水就不用抄了，也抄不起来。水浅了，就能看见鱼在浅水里扑腾的身影，这才是最叫人激动的丰收景象。

    捞上来的鱼，按着人头，论斤称，每家都分些，留着正月里煮新鲜的鱼汤喝。

    起鱼塘，整整闹了两天，紧接着，还有些村民赶在过年前杀猪卖肉，宰牛的也有，羊肉就更多了。他们赶着板车，走街串巷的卖。

    腊月二十九的傍晚，也就是除夕的头一天，李元青也闲了下来，麦芽便把牛牛交给他抱着。她拿了包袱，出了门，往村里去了。

    路上碰到不少相熟的人，进了村，更是远远的就看见黄大全正在大门外，拿了大扫把，清扫门前，见着她来了，笑呵呵的打着招呼，“是麦芽啊，这都快天黑了，你出来干啥呀？”

    麦芽看他笑的满面春风，有意的说道：“我不干啥呀，之前我托兰英给大花跟小花一人做了件新衣裳，现在拿来给她俩试试，若是不合适，我还得找她改呢！”

    黄大全仍是笑着，不经意的道：“兰英做衣服都是按着尺寸做的，只要你给的尺寸没错，她肯定不能做的不合适。”

    麦芽挑了眉，道：“哟，这还没娶回来，就急着要替她说话，干脆早些娶回来得了，我们还等着喝你的喜酒呢！”

    黄大全一张脸刷就红了，要不是麦芽提出来，他还没意识到，自己是在替兰英辩解。自从上次的事件之后，有段日子，他也没闹明白，自己对兰英究竟是啥感觉，说不清，道不明，有些懵懵懂懂的。

    黄氏抱着也不知是大宝还是小宝，从大门里，走出来，想必她是听见麦芽讲话的声音，才出来的，“麦芽啊，不光是喜酒得喝，这媒人酒也少不了你的，回去问问你娘，如果她不想当媒人，那便是你当了，你大全哥的事，还得麻烦你们多费心，谁叫你们离的近啊！”

    麦芽讶异道：“婶，我咋会做媒人，我连三书六聘都不晓得，咋能做大全哥的媒人，他跟兰英的事，只要我能帮上忙的，你尽管说就是了，不必说那些客套话。”她停顿了下，又道：“不过啊，我看这事得抓紧，婶，你还没见过兰英吧？”

    黄氏摇摇头。她这些日子都没空进县城，家里这两个麻烦精把她缠的腿都挪不了，哪还能进县城。

    麦芽道：“兰英是个有主见，心地善良，会说能干的好女娃，自己还在县城了间布庄，婶啊，这样的好女娃，大全哥若是不抓紧，让别人抢了去，到时你连哭的地方都没呢！”

    黄氏本来就担心大全年纪大了不好找，如今听着麦芽这样讲，怎能不激动，“说的对，你说的太对了，今年正月初一，我就让大全带上东西，到兰英家去。”

    黄大全不乐意了，“娘，你说啥呢，我跟她连亲事都没定，大年初一就到人家里去，这算个啥？”

    黄根据本没听见他说啥，一拍大腿，“对了，我差点就给忘了，刚刚大全他爹还准备把那半只羊跺了过年吃呢，我看也甭吃了，回头带给兰英家，初一县城的店子都没开张，还能再带些什么呢！”黄氏一边琢磨，一边往家里去了，看样子，她是把初一当成提亲了。也是，按着常理，正月里走亲戚，都是按着亲疏远近排的。

    黄大全事听着黄氏唠唠叨叨的说个没完，无奈的对麦芽道：“这下我耳根子又清静不了了。”

    麦芽噗嗤笑了，“你呀，是得了便宜还卖乖，明明心里想的很，嘴上却不肯说，行了，不跟你瞎掰扯了，我先去林大姑家送东西呢！”

    “嗳，那你去吧，等会早些回家，”黄大全一直目送她进了林大姑家的门，直到瞧不见她的身影，才继续扫地。

    自从去了县城，麦芽就很少往林大姑家这边跑，但林大姑的豆腐生意做的也有了起色，不再是以前零星的小作坊，偶尔忙的时候，她还会雇来村里有空闲的小媳妇帮忙。

    大花现在也是大姑娘了，也能帮着她娘干些活，以减轻林大姑的负担。

    林家的门半开着，麦芽推门伸头进来，试着喊了声，“大花？小花？”

    因为要过年了，林大姑自然也得歇一歇，所以豆腐坊里的东西都收拾干净，该码的码起来，该收的收起来，豆腐坊看上去也干净多了。

    “麦芽姐？”大花从院里跑出来，语气中满是惊喜。

    “你是大花？”麦芽愣住了，瞪大了眼睛，看着眼睛亭亭玉立的女娃子，秀气的面容，修长的身段，虽然还没长开，但是也能依稀看出再过几年，一定是个漂亮的女娃。难怪人家都说女大十八变，古代的女娃都早熟，十二三的女娃，也是一天一个变化。

    大花跑过来，亲热的握住麦芽的手，“麦芽姐，我都好久没看见你了，听说你回来了，我正准备今儿去瞧瞧你呢！”

    “我也是很久没看见你了，”麦芽对她的突然长大，还有些不适应，被她拉着，就更不习惯了，以前的大花，不过才到她肩膀，现在已经跟她差不多高了。

    大花把她拉到院子里，小花正在院子里晒被子，她也长高了，好像几年前的大花。小花看见麦芽也欢喜不已，赶忙回里屋，抓了些瓜子花生，摆到盘子，拿给麦芽。

    麦芽被她俩的热情弄的有些局促了，再看看收拾一新的院子，心想这两个女娃，真是长大了，知道要干家务活了。麦芽看林大姑不在，便问了她俩。

    小花道：“我娘去挖菜园了，就在屋后，您要找我娘吗？那我去叫一声。”

    “别别，别叫了，别耽误你娘干活，我是来给你们送衣服的，”麦芽将包袱打开，露出里面鲜亮的两件小棉袄，“喏，我看着要过年了，担心你娘没时间给你俩做新衣服，正好牛牛也要做，便给你俩也一人缝了一身新衣服，快来试试，看合不合身，先前我没想到大花长这样高，也不知道这衣服合不合身。”

    小花看见新衣服，又蹦又跳，高兴坏了，大花虽然没吱声，但眼里的喜欢也是掩盖不住的。

    大花毕竟懂事些，她略带害羞的道：“我娘也说给我们做衣服的，就是忙着准备过年给耽搁了。”

    麦芽把衣服递给她俩，“我给你们做不也是一样的吗？也没花多少钱，尽管穿吧，哦，还有每人的一双新鞋。”

    大花身架瘦，可能也是兰英做衣服的时候想到，十二三岁的女娃子长的快，所以这棉袄在长度上，放了一些，大花穿着正合适。小花的衣服略带大了些，里面加件厚的，还是可以撑起来的。

    麦芽笑眯眯的看着她俩试穿衣服，反正过一两年，大花的衣服也成了小花的，也不算浪费。

    林大姑扛着铁锹从后门进了堂屋，听见屋里有说话的声音，她隔着老远，便问道：“大花啊，是谁来了？”

    小花听见她的声音，高高兴兴的跑出来给她看自己穿的新衣服，“娘，你快看，麦芽姐姐给我跟大姐一人做了一件新衣服，你瞧瞧，好看不？”

    林大姑见着麦芽也站在她俩身后，不好意思的道：“哎哟，咋能让你破费呢，她俩也不缺衣服穿。”

    麦芽笑道：“不过是两件衣服嘛，也没花多少钱，大花跟小花都长大了，过新年也该穿新衣服，女娃子，该打扮的时候，当然得打扮了。”她走过去摸摸大花的辫子，“既然东西送到了，我也该回去了，大姑，年三十晚上我再来给你拜年，初一你们要是不走亲戚，那也一并都到我家去，到时候，咱们一起热闹热闹！”

    林大姑笑呵呵的应下，“好好，我们一定去，”见着麦芽要走，又跑去厨房，拿了足有好几斤千张给她，叫麦芽拿回去烫锅子吃。

    大花一直把麦芽送到往田家去的路口，麦芽直说让她回去，虽然天有些黑了，但离的又不远，送来送去的，倒是把简单的事变复杂了。

    林虎不晓得刚刚从哪回来，正准备要进家，看着麦芽，便亲热的唤了她一声。

    大花看见林虎，小脸刷一下就红了，羞赧的低下头，扯着自己的衣角。大花出来时，忘记把身上的新衣服换下。林虎眼睛扫到她穿新衣的模样，眼神有了一点点的不自然。

    麦芽看林虎风尘仆仆的样，笑道：“你这是去干啥了，明儿就要过年了，还不在家多帮你娘干干活？”

    林虎跟麦芽相处时间挺长的，见着她就很亲切，“我去帮孙夫子收拾屋子了，顺便也请他到我家过年，外面冰冻上的厚，别的地方他也不方便去。”

    这几年孙老夫子过年，都是在村民家里过的，他也别啥别的亲人，“是该请，明儿我也让牛牛他爹去请夫子，等在你家过了年，便叫他到我们家去。”

    林虎点点头，“明晚我去给你们拜年，还有田婶家，都要去拜年的，”林虎虽然是在跟她说话，可眼睛却时不时的瞄向大花。

    麦芽瞧出他俩之间的小九九，故意轻咳着道：“拜年的事，那得等到明天，你若是没别的事，明儿早上帮着大花把她家的门对子贴了，你总不能看着大花去干这事吧？”

    大花听她这样讲，吓了一跳，直摆手，“不用不用，门对子有我娘贴呢，不用帮忙。”

    麦芽却不理她的拒绝，只看着林虎。

    林虎被她看很不自在，但想想也是，他家还有老爹在，可大花家就她们母女三人，确实怪可怜的。想到此处，他用力点点头，“成，那我明儿一早就去。”

    大花咬着嘴唇，有些无措。麦芽回头轻笑着对她道：“没啥不好意思的，不过是，贴个门对子嘛，那门头上的横联，你们也够不到，林虎个子高，让他去贴吧！”林虎最近一年身高也是突飞猛进，都快赶上李元青了，再过个一两年，只怕比李元青还要高。

    说好了这事，麦芽才跟大花告了别，往家去了。

    前几天下的雪，暂时停歇了，但因为温度较低，那雪还没有完全化掉，到了太阳落山时，便结了一层冰冻，人走在上面嘎吱作响。

    小溪沟的水就是在最冷的时候，也不会结冰。麦芽走在小溪边，还能听见溪水哗啦啦的流淌声。

    她抬头看向家的方向，那里亮着微弱的烛光，有那么一瞬间，她有了错觉，有些分不清眼前的一切是现实，还是梦境，如果是梦境，就让她永远也别醒来吧，有梦可做也件幸福的事。

    远远的，麦芽看见，田家路口的位置，站着个黑影。

    李元青担心她一个人走路不安全，就一直在大路上等着，只要她走上大路，他就能看见了。

    见着麦芽往家来了，他迎上去，不无担忧的道：“咋去了这么久，若是再不回来，我就要去村里找了。”他握住麦芽的手，感觉她手冰冷的没有温度，便赶紧将她的手塞进自己的怀里，渡些温度给她。

    鼻间嗅到熟悉的气息，麦芽舒心一笑，娇声道：“跟林大姑说了会话，又遇上大全哥跟林虎，一人说几句，就给耽搁了，其实现在也不算晚啊！”若是按着现代的时间估算，这会不过才七点钟吧！

    李元青看她缩着肩，伸手一揽，便将她抱在怀里，一块往家走了，边走边提醒她道：“这要是搁在夏天的确不晚，可现在是冬天啊，万一碰上野狗野猫啥的，吓也能把你吓死了。”

    花娘跟秦语堂不知是出来散步，还是专程出来接她的，也在不远的地方站着。

    慢慢走近了，李元青放开揽着麦芽的手，改为牵着她。

    麦芽看着他俩站在那，吃惊道：“不是吧，你俩也出来接我了？难道还真怕我丢了？”

    花娘俏皮的笑道：“不是怕你丢了，是怕你被拐了去，李元青可是把你当个宝一样的看，我们当然也得帮着一块看啦！”

    秦语堂斜她一眼，眼神略带不满。花娘却冷哼了一声，把头转开了去。

    麦芽跑过去，拉着花娘的手，笑道：“就是拐，也是往家拐啊，今晚的月亮这样美，不如让秦大哥把你也拐去散散步吧，也别去远的地方，那小溪边就挺好的，离家也不远，如何啊？”

    花娘自然是满心欢喜，她巴不得跟秦语堂在月光下散步，享受二人世界呢！可秦语堂不干了，“早些睡吧，明儿一早，还有好些事情要忙，外面也挺冷的，谁大晚上的没事跑出来瞎晃！”

    花娘听他这话，很不高兴，随手一指道：“谁说没人出来晃，那不是人吗？还是个赶着马车的呢！”

    “啊？马车？”

    麦芽跟李元青都不约而同的顺着她手指的方向，看过去。还真的是一辆马车，看那赶车人喝马的声音，还是个女的呢。

    这大晚上的，又都腊月二十九，难道是赶着回家过年之人？

    就在他们愣神之时，马车就已到了跟前。李元青急忙伸手把麦芽拉到一边，生怕她被这突如其来的马车碰着。秦语堂也不由自主的伸手拉了花娘一把，却正好与花娘伸过来的手相碰，他面色有些尴尬，又匆匆收回手。花娘偷偷笑了，果断抱住他的胳膊，叫他想躲也躲不开。

    “吁吁……”女车夫动作熟练的拉住缰绳，那马儿便乖乖的停下，正正好停在麦芽他们跟前，“请问，这里可是榆树村？”她声音清脆爽朗，如空谷幽兰似的好听。就是长相不大能看清，隐在夜色之中，显得神秘莫测。

    这大晚上的，看见陌生人，即使是个女的，也不可不防。李元青拉着麦芽退后两步，防备的盯着来人，“你是谁？找榆树村做什么？”

    “我问你一个问题，你没回答，还反问我两个，这不公平，我找榆树村自然是有我的用意，我跟你们又不熟，干啥要跟你们讲！”她把头一扭，竟然跟他讨价还价起来。

    麦芽听她声音里并无恶意，再者说，她一个姑娘家都不怕天黑走夜路，他们这里有四个人，而且离家又近，只要大喊一声，家里人马上就冲出来了，相比之下，倒是显得他们胆小了，“姑娘，这里就是榆树村，不知你来这里是要找谁？”

    “这里真是榆树村？太好了，”女子利落的跳下马车，“那请问一下，你们村里是不是有个叫孙夫子的老人家，他是住这里吗？”

    李元青又要问了，“你为何要找孙夫子？你认得他？”

    女子被他问的不耐烦了，可又怕他们不给她指路，只得照实说道：“我爹让我夫子送些年货，本来是上午就出发的，可在路上耽搁了，一直走到现在，你们快告诉我，他住在哪里，我也好把年货送去。”

    麦芽怎么看她都不像坏人，年纪顶多十五六岁，虽然不太能看清长相，可还是能瞧出，是个漂亮灵气的女娃子，“夫子就住在村里的祠堂，从这里一直往前走，到了路口往右拐，学堂门口挂着门牌，若是还不认得，问问村里人就行，现在还不算晚，村里大部分人，也都还没睡觉，你肯定能问到。

    女子大概是觉着麦芽很够意思，讲的这样清楚，于是抱拳道谢，“多谢这位姐姐相告，我叫木香，咱们山水有相逢，告辞了！”只见她脚步轻盈的跳上马车，挥动马鞭，吹了一声响亮的口哨，那马儿便撒开蹄子，狂奔而去。

    花娘感叹道：“真像个女中豪杰，这姑娘肯定习过武，说不定还是个武林世家出来的呢！”

    麦芽很同意她的看法，“肯定的，你瞧没瞧见她上马的步子，真快！”

    秦语堂凉凉的道：“她是邻镇一家小饭馆的掌柜，菜烧的不错，好像没听说她会武功。”

    麦芽惊讶道：“啊？不是吧，看上去像个侠女，却竟是个厨娘？”

    秦语堂道：“厨娘怎么了，听说她做的菜，连皇帝吃过都念念不忘呢！”

    这话说的此时听来，似乎有点过了，但事实如何，却是天知地知，日后自知。

    回到家，花娘便去李氏屋子睡觉，麦芽也跟李元青回了房，看着炕上熟睡的小牛牛，麦芽只觉着心是满满的，再没有比看着自己的小娃熟睡，更叫人幸福的事了。

    李元青插好堂屋门，进了屋，见她坐在炕沿边上，一动不动的看着牛牛睡觉，打趣道：“天天看着，还没看够吗？那要不咱们再生几个，叫你每时每刻都看见，总有你看到烦的时候。”

    麦芽看了他一眼，忽然笑了，“你怎么知道现在我的肚子里，就没有呢？”

    “娘子，你有了？”李元青一把冲过来握住麦芽的手，满脸满眼的欢喜。

    麦芽被他热辣辣的视线，看的脸红了，微微点点头。她也是前两天刚知道的，只是觉着月例迟了，先前也没在意，倒让秦语堂看出来了，他把了脉，自然是确定无疑。

    李元青万分感慨的将她揽进怀里，“娘子，谢谢你！”

    麦芽靠在他怀里，笑的安然惬意，“元青，其实有件事，我一直没告诉你……”

    “嗯？是什么事？”李元青的声音透着慵懒的睡意，麦芽即使没有抬头去看，也知道他此时肯定是闭着眼睛。

    “我爱你！”

    李元青豁然睁开眼睛，低下头去，在她额间亲了亲，“傻瓜，就算你不说我也知道，你爱我，就像我爱你一样。”他轻抚她的小腹，再过几个月，那里即将有个新生命诞生，是他们爱的凝聚，也是生命的延续。

    麦芽在他的吻着慢慢闭上眼睛，神思飞出屋子，飞往青山绿水间。

    犹记得，那一天，她蹲在小溪边，偷偷扒开草丛，看见他的身影，在朝阳的拂照下英姿挺拔，俊朗不凡。一切的姻缘，从那一刻开始，就已缠绕了，再也分不开。

    等到朝阳再度升起，又是一个新的开始，新的一年来了，往复循环，不止不休。

    ****

    两年之后，谢文远的官终于坐到尽头，因为贪污受贿，下了大牢，官职财产，一并充公没收。宏桂芹虽然气他，恨他，却没有背弃他，独自支撑起谢家，赡养谢家二老。没办法，人都说嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。就算是看在孩子的面上，她也不能一走不了之。

    同年六月，秦语堂终于跟花娘成婚，秦语堂本就是个心性冷淡之人，对花娘也只比对旁人热络三分，可就算是三分热络，花娘也满足了。人的一生，能跟自己喜欢的人，在一起，已经很不容易的事，如果要求太多，便是太贪心了。

    也在同一年，黄大全跟兰英的孩子出生了，是个帅气的小男娃，兰英一心想生个女娃，瞧见生出个男娃，失望极了。黄大全一边哄孩子，一边哄媳妇，直说，来日方长，来日方长。

    田家二叔，一直杳无音讯。还是在麦芽跟李元青进县城开客栈的头一年，他们意外的收到田和菊从县城送来的书信，请他们到京城去，跟她团聚。田贵一直幻想着有朝一日，能飞黄腾达，现在愿望达成，自然是欢欢喜喜的收拾了东西，投奔田和菊去了。可这一去，就再没回来，是生是死，是富是贫，无人得知。

    批发市场，在麦芽全新的经营模式管理之下，渐渐演变成方圆几百里之内，最大的贸易集中地。同福客栈也受了批发市场的影响，生意蒸蒸日上，没几年就开了分店，在各处城镇都能见到同福客栈的身影。

    林虎最争气，寒窗苦读好几年，得了个举人头衔，又过了几年，老县令辞官，这县令一职，便落在林虎头上。就是可惜了，他做了县令，跟大花的距离远了。大花终究只嫁了个老实巴交的农家汉子，生活平淡却也安稳。

    麦芽的生活还在继续，她要看着牛牛跟他的弟弟妹妹们，慢慢长大，伴着李元青一起变老，上一世，她没活够，这一世，老天补给她了，补的完美无缺。

    如果哪天，她魂归地府见着阎王爷，一定得好好拜谢他。

    此生得到一心人，自此白首不相离！

    （全文完）

    －－－－－－题外话－－－－－－

    亲们，木香是轻烟下部剧的女主，而且麦芽的故事并没有真的结束，你们会在新书里再度看见哦！

    大结局（完）