福来躬身，顺手要将门阖上。却听屋里传来椅子拉开的摩擦声。
    靳濯元收起密信，行至门槛处，眼神跃过福来的肩，瞥见蹲在地上逗弄小兔的陆芍，又见云竹将多财抱来，交在陆芍手里。
    她歪着脑袋，眉眼带笑，发髻上的珠玉轻轻摇晃，隔着一段路，却好似能听见珠玉铮铮的声响。
    他抬脚迈出门槛，走了几步，又回过来屈指叩了叩窗檐：“今日就先这样，剩下的事，明日再议。”
    说罢，便往陆芍那处走去。
    陆芍听见步子的声音，故意偏过身，抱着多财蹭了蹭。
    靳濯元一一瞧在眼里，却猜不透她今日忖得哪门子心思。他蹲下身，伸手去握那串勾发的珠玉：“回来了？”
    陆芍依照裴茹儿的话，只顾逗弄猫，有一句没一句的搭理她。
    靳濯元受了冷落，也不发脾气，只是将人一把抱起：“福来说，你走不动道，让我抱你回去。”
    陆芍抱着多财，没有多余的手去搂靳濯元的脖颈，她不敢乱动，生怕自己连人带猫一道摔下去：“你怎么不生气？”
    靳濯元被她的话问住，垂眼去瞧蹭着多财的小姑娘：“我要生甚么气？”
    “我跟多财玩，你怎么不吃味？”
    “所以你方才冷落我，就是想看我吃味？”他不知道小姑娘脑袋里装着甚么，笑道：“我瞧你是忘了你淮安哥哥那回。”
    陆芍愣了一瞬，然后笑意直达眼底：“你打那时便开始喜欢我啦？”
    说完，将宋淮安和聘狸奴那回两相比较，她才渐渐反应过来，原来聘狸奴那日，他并未吃味，只是佯装受了冷落，诱哄她回去戴兔尾。
    “所以你那日只是想骗我戴兔尾！”
    她发觉自己中了老狐狸的计，一时没压制住声音，喊得满院子的人都看直了眼。
    从书房里出来的朝臣顿时止住步子，面色不显，却竖着耳朵继续听着。
    靳濯元神色复杂，示意她往左侧去瞧。
    陆芍偏过脑袋，瞧见一干人朝服尚未脱换，远远地站着，她突然觉得两眼蒙黑，恨不能找个洞将自己埋进去。
    “怎么没人同我说。”她缩着身子往靳濯元的胸口处埋了埋，腾出一只手扯着他的衣襟，压低声音道。
    靳濯元瞧见那群人步子缓慢，心里猜着他们在想甚么，瞥了他们一眼，冷声道：“不走是要咱家给你们搬座椅子坐下来看戏不成？”
    朝臣加快步调，灰溜溜地绕过长廊，往月洞门外走。
    陆芍咬着下唇，用多财遮挡住半边脸。听不着脚步声来，才肯挪开多财，露出一双含羞带怯的眸子。
    她挣扎着从靳濯元的怀里下来，然后红着脸，拂开竹篾帘，走了进去。
    靳濯元盯着她落荒而逃的背影，总想将人逮回来。后来想着步步紧逼，将人囿在屋子里头，也不失趣味，便抬脚跟了上去，顺带着将屋门掩实。
    陆芍在榻上落座时，瞥见了小几上放着一个白色的瓷罐，她下意识地朝靳濯元望去：“你哪里伤着了？”
    “我没伤着。”
    他接过陆芍手里的小瓷罐，伸手将三面壶门围子后头的窗子阖上，然后在陆芍身侧落座，撑着她的肩，扳转过她的身子：“靠引枕上，我瞧瞧。”
    陆芍懵懂地后靠，乖乖地将脚腕搁在他的双腿上：“瞧甚么？我也没伤着。”
    春裙缎料薄透，铺展在榻上，隐约勾勒出笔直的腿形。靳濯元抬指去掀她的裙门，裙子上掀，累在不堪一握腰间。
    陆芍骤然明白那罐膏药的用处，眼疾手快地摁住裙门：“不疼了早不疼了！”
    靳濯元拨开她的手，倾身上去，在她柔软的唇瓣上轻啄了一口：“我头一回用那玩意，忘了上头有螺纹，既不得章法，也没个轻重，确实弄疼你了。”
    陆芍双手撑在两侧，勉强支撑起身子，别过灼红的小脸轻喃道：“可是昨夜已经上过药了。”
    “所以我说，我先瞧瞧。”
    二人说话的功夫，腰间的系带已经被靳濯元挑散，陆芍回过神时，抻直的腿已经已经被他握在掌心，微微蜷起。
    天清日白，看得真切。陆芍无法直视这羞人的场面，便随手抓了一个引枕，扣在自己脸上。
    两眼昏黑，只静静等着他上药的动作。
    倏尔，腿间温热，似有甚么贴了上来。她浑身一颤，修整弧圆的指甲嵌入引枕里。
    温热的触感顺着内侧往上，软膏冰凉，不当是这种触感，陆芍强忍着喉间的娇意，总觉得不对劲。直至，沾上湿濡，她心里一闪而过想的猜想轰然炸裂。
    她挪开引枕，发觉炕桌上瓷白色的药膏原封不动地摆着，黄底白字的贴条没有拆撕的痕迹。
    感受到舌尖轻描勾勒，捎带一片炽热，她热意上涌，双手揉皱铺在身下的春裙，紧紧攥住，双腿被迫抬着，止不住地打颤。绾好的发髻因不断挣扎，被身后的引枕蹭乱，抽出几缕乌黑，落在微敞的衣襟处。
    多财阖眼赖在陆芍的颈窝处，时不时添油加醋地拿耳廓扫她。
    幽缭的香气自一只三足香炉的镂隙浮出，裹挟着热潮与浓情，似要将仅有声响扩散开来。
    她胸口起伏，略带哭噎地推了推靳濯元的肩：“厂督...”
    靳濯元非但没停，还作乱地抓着她的手，引她去触自己湿滑的水泽。
    陆芍秀靥通红，欲要挣扎，却被靳濯元一路引导，溺在这场厮磨中。
    情浓褪去，再上药时，也不觉得有多羞赧。
    用完药，靳濯元替她放下裙摆，将她抱至自己腿上，慢条斯理地替她拆下钗环。
    “我一散朝便从太医院拿了药，急着回来给你消肿。你倒好，用过午膳便不见身影。”
    陆芍浑身发软，赌气似的不搭理他。
    靳濯元捻着她的发丝，绕在指尖，凑近了闻：“大内事多，我等不到你，原想这将药交给云竹。却又怕我回了大内，你不乖乖上药，索性便将朝臣召来府中，一面议事，一面等你。”
    自二人互通心意后，靳濯元近乎甚么事都不瞒她，诸如今日书房议事的琐碎，他也要同陆芍解释清楚。
    陆芍终于有了些力气，她倚在他的肩头，将自己的打算告知靳濯元。
    靳濯元将她的乌发披散下来，拿手梳散：“这些都是祖母教你的吗？”
    陆芍摇了摇头：“是我自己想的。余州不比汴州繁盛，费不了多少心思。但是丰乐街铺面众多，要在众多铺面中脱颖而出，也得想些法子才是。”
    靳濯元是谈判审人的老手，在做买卖方面兴许不及陆芍，他勾了勾陆芍的下巴：“夫人聪颖，往后我要三书六礼、明媒正娶的聘你，是不是得挣一份更大的家业才行。”
    陆芍红着脸，低首咬了一口他的指腹：“我早就嫁了你。”
    “这算哪门子婚娶？”他将指腹上的湿濡摁在自己唇上：“别人有的，我一份不少你。”
    陆芍神情微怔，对上他肃正认真的眼神，唇边缓缓漾开笑意：“那你多做些好事，像赋税改革那般，做些于百姓有益处的好事。”
    “你还知道赋税的事？”
    “我才不懂甚么政令时局，只是在回汴州途中，偶然路过一个小县，歇过一夜。那里的农户受官绅剥削，苛捐杂税，徭役繁重，日子过得苦不堪言。后来回了汴州，我听见你同周大人的谈话，顺州自清查溢额脱漏后，是头一个推行赋税改革的。尽管试行艰难，但是顺州将赋税徭役尽数折合成银两，均摊之后，减少了官府贪污的名目，农户也去除重役，有更多的时间收种。这不是于百姓有益处的好事吗？”
    靳濯元勾唇笑了笑：“我推行赋税改革，不过是因外祖父受了贪税的冤屈。他们过得好与不好，同我没有干系。我自然也不是你嘴里的好人。”
    “那你只将外祖父的冤屈洗刷不就成了，干嘛费这么大的劲儿，要将一整个贪污受贿的局面都扭转过来。”
    靳濯元语塞。
    “因为厂督总是自恃恶贯满盈的人，似乎只有这样，才能将那些瞧不起的人踩在脚下。可是我从来没有瞧不起你，你也不必在我面前装作恶人，做好事又不丢脸，不用藏着掖着。或者你往后做了好事，偷偷与我说，我准保不说出去。”
    陆芍搂住他的脖颈，贴在他的耳边轻声说道：“而且百姓日子过得好了，才有余钱来逛我的铺子呀。”
    “你打得是这个主意？”
    靳濯元似是寻着台阶，盯着她鲜活的眸子，展颜道：“好。我应你。”
    他眼瞳幽深，将视线落在将要燃尽的三足香炉上。
    他想着，待那桩事过去，他便做个好人。
    第82章 也只能将主意打在陆芍头……
    院子里前几日才冒出的绿尖, 一段时日未注意，竟肆意野蛮地生长开来。
    陆芍躲在屋子里头，薄滑的绸缎半挽至臂弯处, 露出一截嫩白的小臂。她捻着绣娘送来的绢扇，对着外头的日光照了一照，眉眼浮出笑意。
    “辛苦各位娘子赶在开张挂幌前将这些绢扇交付与我。我瞧着各位娘子的绣活做工都属上乘，心思也细致，当是出不了差错。”
    说着, 便嘱咐云竹将一早剪好的碎银逐一分发至绣娘手中。
    绣娘瞥了一眼碎银, 竟比先前说好的还要多。
    “只要娘子们费心, 我这儿自然也亏不了你们。做买卖贵在一个“诚”字，两厢敞亮，这买卖才做得长久。”
    陆芍打着扇子, 拂起云鬓碎发, 那双打扇的皓腕白生生的，晃人眼, 绣娘心里忖着, 这大抵是金露玉膏养出来的手, 这样的人家若是长期愿意信赖她的手艺, 也只要她们做得好, 便解决去岁上顿不接下顿的穷困潦倒。
    她们眼底生辉，拿了银子便退了出去。
    云竹将摆出来的绢扇放回箱匣，不敢出丝毫出错。
    如今绿树阴浓，瞧着不热，但是清风愈发无力倦疏，她们得赶在入夏前，将铺面装点好。
    陆芍打着扇子忙碌起来, 反复清点数目，确认没有差错，便嘱咐福来备车去了绣坊。
    丰乐街上的行人脱去厚重的袄子，换了衣袖招招的春衫。街上有不少贩夫走卒，挣脱夹棉袄子束缚，臂膀有力，步履轻快，随口吆喝的声响振飞栖在浓绿之间的黄鹂。亦有步步生香的小娘子，耐不住深闺寂寥，趁着天朗气清，掩着面四处逛逛瞧瞧。
    香车行驶缓慢，垂在华盖四角的穗子悠悠晃着，陆芍闲着无趣，便拨开小窗轿帘，探出脑袋，沉浸在瓦市街巷的烟火气中。
    外边的喧嚣声灌入耳里，嘈杂的声音一声接着一声遮覆，似在交谈甚么，陆芍听不真切，也没敛神去听。
    车轮碾过石板，停在一家朱漆油亮的铺面前。陆芍踩着脚凳下来，福来已经在香车后头，解开箱匣上缠缚的麻绳，将朱红箱匣的卸下。
    铺面差不多打点好了，地面也被扫得不染纤尘，也只有里边的陈设摆放得靠陆芍拿主意。
    但这桌椅木柜的摆放，也得讲究个章法，既要让铺子豁然清明，瞧着舒心对称，又不能本末倒置，让铺子的装点掩盖实际做的买卖。
    好花配好盆，才能锦上添花。
    陆芍指着摆在左侧的立柜道：“将这个立柜搬至柜台后头去，上边就摆张娘子拆绣的五副山水画绢扇。”
    她退后几步，站在铺子外边的日光里，双手比这立柜，看着摆上的绢扇眼含笑意。
    细微之处见真章，虽是些轻省的活，装点起来也颇费心思，待一切摆放有序，已经过了午膳的时辰。
    三人就近寻了一家挂着红栀子灯的正店，各家正店都有叫得上名的厨子，他们去的这家，李姓，以煎炸出名。
    这家店最拿得出手的便是炸银鱼和油煎鸡，除此之外，陆芍还要了油炸风消饼、油炸烧骨和顺胃的白玉汤，将菜名报给店小二。
    汴州繁华，上至王公勋贵，下至贩夫走卒，往来人流众多，即便过了午膳，正店里头仍然坐着不少歇脚、用食的客人。
    好不容易得闲坐下，嘴巴却是闲不住。旁桌坐着两个灰布直身的人，木箸夹菜的间隙，两片嘴唇上下磕碰，一刻不停。