“先前那数月里，我每日都想你。我想带着你看看北方的疆域如何辽阔，风物与江东如何不同，可惜你都不在。”
    他垂眸望向那一抔黄土，哑声道：“我每走过一座城池，便会铲些沙土在其中，凡十六城，自我的故乡高平，到故都长安与洛阳，都在其中，暂且就当是我带着你走过一遍，往后若有机会，定要亲自带你去看看……”
    阿绮闻言，由伸出指尖去挑动袋中沙土，果然见其中虽皆色泽橙黄，可稍仔细辨别，便能看出其中些微的区别，的确应是自不同地方一点点收集的。
    她捧着那一袋沙土，忽然觉得越发沉甸甸起来，脑中甚至能想起他每到一处，弯下腰将沙土铲入袋中的模样。
    “多谢郎君。”她小心地将那锦袋重新系好，仔细收起，“待咱们往建康去，我要将这黄土给父亲看看。”
    父亲生前最大的心愿，便是带着当年南渡的父老重踏中原故土。如今他已故多年，再没有机会了。
    这一袋沙土，便算还了他生前夙愿吧。
    郗翰之伸手去搂她腰肢，握着她手，贴着她面，轻轻吻去她眼角隐现的泪光，温柔摩挲。
    北伐已成，他欠崔大司马的恩情已还了一半。余下的那一半，便该用他这辈子来对阿绮好。
    ……
    第二日一早，天还未亮，郗翰之便起身了。
    梳洗过后，婢子们如往常一般要捧着衣物上前替他更衣，阿绮却未如先前一般在旁候着，却是主动上前，命婢子将衣物搁在案上，道：“今日我来吧。”
    她还未动，郗翰之唇边已克制不住挂上了笑意，也不主动将起居服褪下，只自觉展开双臂，等着她靠过来。
    阿绮忽而觉得他像个顽皮的孩子一般。
    她斜睨他一眼，面上佯怒，双手却已经伸过去，轻柔地替他将起居服褪去，待只余亵衣亵裤，又好好地整了一番，方取过一旁的外衫、甲衣等，一件件替他披上。
    系腰带时，她双手环过他腰两侧，身子不自觉地也靠近了，仿佛主动偎进他怀中一般。
    郗翰之垂着头，嗅到她发丝间的宜人幽香，眼神也自她脖颈间的细腻肌肤一寸寸划过，尤其至衣襟处，还隐隐可见昨夜留下的淡淡红痕。
    他心中意动，一时也忘了此刻正穿着衣服，原本舒展的双臂收紧，直将她抱在怀里，俯身便去吻她鬓角与鼻尖。
    阿绮躲闪不及，微仰着头，腰肢向后弯了弯，愈显柔软如柳枝。
    二人纠缠在一处吻了片刻，待回过神来时，阿绮已是双颊绯红如霞，双眸更波光粼粼。
    她平复着呼吸，下意识望一眼天色，推他道：“郎君快放开我，莫误了时辰，阿秭和孙使君等着呢。”
    郗翰之不肯松手，将脸埋在她发间，闻言轻笑出声：“怎会？孙使君定也同我一样，舍不得妻儿，巴不得我慢些。”
    他说着，五指插入她浓密柔顺的发丝间，往下缓缓梳理。
    她今日起得早，身上还穿着起居服，长发垂在身后，只在发尾处以缨绳系起。
    郗翰之手指触到那根细细缠绕的缨绳，指尖挑动，三两下便将那根缨绳解下，握在掌中，道：“阿绮，这缨绳赠我，好不好？”
    他时常在外奔走，总想要一件她的贴身之物带在身边。
    阿绮点头，稍退开些，看一眼那根五彩缨绳，又看一眼已经梳好发髻带好冠的郗翰之，自他掌中取过缨绳，松松地绕上他手腕，打了个结，道：“这缨绳色彩斑斓，郎君不便系在发髻上，便系在腕上吧。”
    行军时虽会将袖口都束紧，然也只稍稍拉下些，便能遮挡住这些艳丽的色彩。
    郗翰之抬腕瞧了瞧，满意地点头：“只怕我这几月里，都不敢将它取下了。”
    说着，又俯身去吻阿绮面颊。
    他心中到底还记着大事，稍亲昵一阵，便松了手，携着阿绮一同往隔壁屋里去看女儿。
    念念恰也醒了一阵，由乳母抱着喂过奶，此刻正一下一下打着嗝。
    郗翰之抱着她亲了又亲，直令她咯咯笑个不停，才依依不舍地松手。
    待再往刘夫人拜过出来，天已大亮了。
    崔萱也恰与孙宽一同出来。
    阿绮与崔萱将二人送出，方同回院中去。
    姐妹二人已都没了睡意，将郎君送走后，虽有一瞬惆怅，可因有人相伴，亦觉安心不已。
    ……
    讨袁檄文已提前一日便由快马发往各地。
    文中仍尊萧明棠这个天子，以袁朔为奸佞小人，指其祸乱朝纲，当人人得而诛之。
    两军一战，莫说朝中众人皆知，就连建康的百姓也都早料到了。
    先前言袁朔逆天而为，致京口军中爆发时疫之流言经这些时日早已深入人心，郗翰之檄文发出不过半月，大军顺流而下，一路旌旗舟楫，声势浩大，未至广陵，扬州便有数位内史先临阵倒戈，不战而降，这一路行来，几算战无不胜，畅通无阻。
    此时袁朔亦早闻风声，即便京口重兵此时一片颓靡，也不得不抽调出大半，前往迎战。
    时已开春，气温回暖，浩浩江边，已偶尔能见野鸭成群游过。
    可不知为何，今春仿佛格外阴沉，开春多日，每日皆阴雨绵绵，立在江边时，江风扑面而来，尤觉湿寒。
    江阔处数百丈，两军数十只战船陈列两岸，仍未显拥挤。