那日父亲为给她求情，已经触怒了仁宗；如若此时她再对赵琼华下手，怕真是要失去所有的指望了。
    思及此，许锦湘竭力平复下心境，尽量心平气和地同赵琼华说话，她的语气中不自觉地染上了几分商量意味，“赵琼华，你若是能放过许家，我就告诉你引子是什么。”
    “一事换一事，你我都能得偿所愿。”
    像是笃定一般，许锦湘认定赵琼华不会拒绝她这一要求。
    当初她和百笙搭上线后，百笙就同她讲过，倘若不知道厌胜之术的引子是什么，即便是神仙下凡也无用。
    赵琼华照样是求生无门，死路一条。
    如今她想保下许家，好再与南燕那边有所联络；而赵琼华想解开厌胜之术继续活下去，一物换一物，她们两个人谁都不吃亏。
    赵琼华置若罔闻一般，只兀自满斟一杯茶，一面品着茗一面听着许锦湘的话。
    这里虽是刑部大牢，关押的大多也都是犯下重罪的人，但刑部也没有过多地苛待他们，还是准备了一些日常的茶水和点心。
    虽说比不上京中宫中的点心那般精致，用的茶叶也不是什么好茶，只能说是勉强入口罢了。但赵琼华面上不见半点嫌弃，反而照常品茶，偶尔还捻来一块点心尝着。
    直至许锦湘快失去耐心后，赵琼华这才放下茶盏，一手支颐乜斜着看向许锦湘，“瞧妹妹这话说的，你许家可是有老侯爷撑腰的，本郡主哪里敢对许家动手。”
    “只可惜，这次是你祖母嫌弃侯府不够宽敞，主动想要搬出去的。”
    她轻抚过衣裙上的绣花，眉目间带着几分笑意，故作恍然大悟道：“原是我忘记了，你祖父祖母进京入府时，妹妹已经在刑部大牢里了，哪里还能知道这些事。”
    “说来也是我赵家门楣不够，没办法救妹妹你出去，这才入不了许老太太的眼。”
    “许老太太觉得是侯府拖累了你们一家，这才迫不及待地想搬离侯府，好另谋高就。怎么能说是我对许家做了什么呢？”
    她的祖父祖母，许家的老太太……
    许锦湘怔神许久，许久后她才从记忆罅隙中寻到些许蛛丝马迹，转而明白过来赵琼华到底说的是谁。
    十多年前，在她父亲被接回侯府之前，确实是被一户人家收养过。
    听说那家的妇人曾经还是哪家小姐的贴身婢女，还在侯府借住过一段日子。
    这哪里算得上是她的祖父祖母？
    “赵琼华，你要是还想活命，就别拿这些胡话来骗我。”许锦湘自以为抓住了赵琼华的命脉，咬牙切齿地威胁道。
    “骗你？”
    赵琼华嗤笑一声，擦了擦手上的点心碎屑后，她慢慢悠悠地起身，重又走到许锦湘面前，两个人之间不过一步之遥。
    她环视一圈周围寥寥无几的陈设，微微弯腰，“骗一个终身都要困在这里的人，对我来说有什么好处吗？”
    “说起来许老太太放言要在三天之内搬离侯府，今天已经是第二天了呢。”
    赵琼华这话说得诚恳又真挚，仿佛当初下令将许家逐出侯府的人不是她一般。
    此时两个人之间挨得极近，赵琼华只稍稍垂眸，就能清楚看到许锦湘眼底的不甘和怒意，如同一把烧得滚烫的火海，侵天灭地地蚕食着许锦湘的心智。
    “本郡主今日来，还有一件事想告诉你。”
    “日前在朝堂上，已有朝臣上奏弹劾许大人，状告他在荣州任职时与林家等世家结党营私，人证物证具在。”
    “还有人在你父亲书房找到了他与南燕摘星楼往来的书信，恐怕通敌叛国这一罪名也要落你父亲头上了。”
    “许锦湘，你许家的天，要塌了。”
    话至尾声，赵琼华的声音愈发温和，像在许锦湘心上吹了一尾轻柔的羽毛，却又在落地的瞬间化做磐石，直压得她喘不上气。
    许锦湘抬头，看向赵琼华的目光更为凶狠，“你胡说。”
    “我父亲不可能和摘星楼有纠葛，你不要血口喷人。”
    “那些书信可是有摘星楼的标记，信笺也都是南燕的纸。这些你作何解释？”
    “你父亲的书房和卧房当中，可都留着南燕的回信。”
    尤嫌不够一般，赵琼华又陆续指出许多处信上的疑点，每一句都像是在火上浇油，直烧着许锦湘为数不多的清醒思绪。
    这些时日以来，许锦湘都被关在这暗无天日的牢狱中，百笙对厌胜之术一事供认不讳，也直接将她拉入寒潭当中。
    许铭良因为她求情而升迁无望，许锦湘心中本就压着事却又无处宣泄，只能不断地徘徊在希望与绝望之间，蚕食神智。
    今日许家这两件事，更是让她已然不甚清晰的智着愈发摇摇欲坠。
    激了许锦湘几句后，赵琼华又说道：“想来你还不知道，姜扶翊说只要我明日去长安楼见他，他明日就能将摘星楼的人抓来见我。”
    “难不成你还期盼着摘星楼的人能来救你们吗？他们自己都自身难保了。”
    “赵琼华！”
    许锦湘心里清楚姜扶翊对赵琼华有意，否则他身为南燕太子，又何必几次三番地因为赵琼华而见她。
    只要赵琼华开口，南燕太子为搏美人芳心，舍弃区区一个摘星楼又算得了什么。
    “就算你能抓到摘星楼的人又如何？”
    “信早就被烧了，你们不可能找得到的。”
    信被烧了……
    赵琼华挑眉，对着虚无处随意挥了一下手，“本郡主有这个耐心，相信吏部和刑部的大人比本郡主更有耐心。”
    信被烧了，总归还有其他烧不掉的物证。
    她不急，赵家更不急。
    像是在安抚许锦湘一般，赵琼华抬手微微挑起她下颔，垂眸低语：“你放心，本郡主可是良民，不会做出随意构陷朝堂官员的事。”
    “你且先在刑部大牢好好待着。”
    “等尘埃落定后，本郡主再来看你。”
    直至赵琼华出了狱门，许锦湘这才如梦初醒，她正想冲上前一把抓住赵琼华时，门就已经被落了锁。
    赵琼华收好钥匙，“许家若是不做亏心事，你又何必害怕。”
    “十多年了，我们之间也该结束了。”
    “赵琼华，我当初就不该拦着你和江齐修私奔。”
    “或者我再狠心些直接给你种蛊，如今说不定你早就和亲南燕，生不如死了。”
    偷换命道，说到底还是她心存侥幸，才让自己落得这般下场。
    如若当初她不对江齐修存了心思，没有拦着他们两个人私奔，说不定赵琼华早就成了弃子，苟且偷生地活着。
    怎么可能还在她面前耀武扬威？
    听到她不甚正常的话，赵琼华没有任何反应，直接转身准备离开。
    许锦湘用力攥着栅栏，朝着赵琼华的背影歇斯底里地说道：“如果再给我一次机会，我一定要你永远不能翻身。”
    “只可惜下辈子你也求不来如果。”
    闻言赵琼华脚步一顿，侧眸回望，只睨着她凉凉说道，丝毫不在意许锦湘的话。
    上一世她苦苦挣扎十五年，无能为力只能任人宰割的日子她过得足够多了。
    如今她的命攥在她自己手里，没人能左右。
    这等闲话，即便听了也无益。
    “赵琼华，你去见姜扶翊，谢云辞不会放过你的。”
    “我等着看你这一场好戏。”
    天光微弱的廊道尽头，只回荡着许锦湘不甘又忿恨的话语。
    “今日劳烦司务陪本郡主过来一趟了。”
    走过转角后，赵琼华将钥匙还给司务，和颜悦色地说道，没有半点方才与许锦湘对峙时的咄咄逼人。
    司务赶忙收好钥匙，却不敢承下赵琼华的这句劳烦，“郡主说笑了，这既然是陛下吩咐的，自然也就是臣的分内之事，不敢担郡主一句劳烦。”
    方才他和狱吏在这边守着，即便他们听不真切琼华郡主和许锦湘到底说了什么，但从飘入耳中的些许字句来看，他也能感觉到那边剑拔弩张的氛围。
    他心里清楚赵琼华绝非柔弱女子，自然不会随口恭维也不敢轻易得罪。
    赵琼华微微一笑，并未回应司务的这句话，只又关照几句后，她便径直出了刑部大牢。
    待她身影走远后，跟在司务身边的狱吏才小声问道：“大人，方才谢大人……”
    “你就当做没看到，不许同任何人说起这事。”
    不等狱吏将话说完，司务就匆忙打断了他的话。
    方才谢大人来时眉目间还染着几分笑意，可他在离开的时候眼神都冷冽。
    其间不过一盏茶时间，谢大人就像是换了一个人似的。
    他们又哪里敢在背后同琼华郡主说着谢大人的闲话。
    复又警告过几句后，司务这才让狱吏回去继续看着许锦湘，以免她再闹出什么事。
    甫一离开刑部大牢，赵琼华余光一扫便瞧见了停在不远处的马车。
    车帘低垂，将马车内的光景遮得严严实实；而柏余也一反常态地站在马车不远处，低着头不知道在踢什么东西，偶尔还转头和白芍说两句悄悄话。
    赵琼华满怀疑问地走过去，“云辞在里面吗？”
    “公子在的。”柏余见她走过来，忙不迭站好，干脆利落地回着话。
    只是话落后他反倒显出几分犹豫，悄悄看了一眼马车，柏余又小声地回道：“郡主，要是一会儿公子同您拌嘴，您别同他一般见识。”
    赵琼华心中疑惑更深，还没等她再细问时，马车那边就传来谢云辞的声音，“柏余，去长安楼。”
    柏余低低“哦”了一声，他摆正被谢云辞踢歪的步梯后朝赵琼华做了个请的动作，“郡主别多在意。”
    “我知道了。”
    见也快到了午时，赵琼华没再多问，转而踩着步梯进了马车。
    她一挑帘便瞧见谢云辞捧着书细读，小桌案上还放着已经冰好的绿豆汤，只看着便让人心动。
    思及方才柏余的话，她放下车帘后便坐在谢云辞身边，凝神瞧着他问道：“今日进宫舅舅同你说什么了吗？”
    谢云辞随手翻阅着书，抿唇，“没有，皇上就是问了问侯府的事。”
    不等赵琼华继续问下去，他就兀自说道：“听说明日有人要去长安楼。”
    “只可惜明日江敛有事，长安楼不开。”