“要什么样的机器？我现在让人去找！”厘因拔高音量。
    “我现在就画张图给你？”
    顶着某位邪神的死亡压迫，厘因的音调逐渐低下去，岔开话题：“咳，谢谢。这个待会儿再说，那什么，你想问我什么。”
    回归正题了。
    乔伊敏锐察觉到厘因对她的态度从一开始的胡言乱语，改变了许多，于是表情也开始认真。
    思索片刻，她抬起眼皮：“我想问，你见过的堕种里，有没有能直接把人拉成二维平面，再降解为粉末的？”
    这话一出，厘因的表情微变，直直地朝她看过来。
    厘因很快否认了：“没有吧？”
    顿了顿，她皱眉确认：“你确定那是由人类变成的，堕种？”
    重点强调了“由人类变成的”几个字。
    但乔伊没听出来，只是沉默片刻，把自己看到的那个假林三陈述出来：“我看到他和堕种有很相似的外表，它把一个健康的人类，直接降解成了粉末，然后自己变成了人类的样子。”
    西恩终于将注意力转移到这场对话上。
    白瞳里闪过一丝冷光，迟钝木然的表情荡然无存。
    他突然掀开眼皮，打断厘因即将脱口而出的话。
    还好厘因的脸上向来都是冷酷的，因此就算她勉强维持住骤变的表情，也没让乔伊发现端倪。
    厘因舰长缓缓摇头：“抱歉，我从没见过那样的堕种。”
    乔伊有些失望，但也没执著与此。
    等准备分别的时候，厘因突然开口。
    “你刚刚那个意思，是不是离主体越近，信号越强烈？”
    “可以这么理解。”
    “你说的那个堕种，我虽然没见过，但下次我们要深入堕种的老巢，一举铲除最难搞的那只怪物。”厘因快速低声解释，“你要不考虑，跟我们一起？”
    乔伊没怎么犹豫就同意了。
    结果回去的路上，西恩却一直浑身散发幽郁气息，似乎不太高兴。
    乔伊可以确定，他跟那个厘因间，有着某种特殊的磁场。
    但这种令她不舒畅的磁场，在确认厘因有个感情颇深的失踪伴侣后，就无所谓了。
    西恩为什么不高兴？
    因为他刚步入成熟期，难得发现感兴趣的对象，结果对方却早就有伴侣了？
    乔伊扯了下唇角，不管怎样。
    反正在这方面，乔伊并不愿意惯着他的脾气。
    因此分别的时候，她留意了下小怪物的水母头，确定恢复正常后，就挥手道别。
    “再见，晚安。”
    下一秒，她的面前突然挤进来一具颀长的身躯。
    那种温热的海风气息近在咫尺。
    乔伊错愕地抬头，对上西恩面无表情的脸。
    然后，她感觉自己的掌心被抓住了，冰凉纤长的五指迅速穿过她的指缝。
    就像那些老掉牙的话剧里，所演绎的那样。
    乔伊的心跳突然漏了一个节拍。
    好半天，她才干涩地找回自己的声音，皱起眉心：“你在做什么？!”
    终于做了今天没能完成的事情。
    通过这片刻的接触，西恩也清晰感受到人类雌性的脑电波，并不像他以为的那样平静。
    他唇角扬起转瞬即逝的弧度。
    退回来，掀开眼皮看她，却仍然是那副白瞳无暇的模样，若无其事。
    “你一直握着掌心。”
    “我以为受伤了，没事就好。”
    第三十六章
    很快, 厘因就找来了机器，甚至不等乔伊开口提要求，一座由废弃私人医院改建的实验室先矗立起来了。
    然后乔伊被迫拥有了两个“助理”。
    一个是厘因本人, 为了时时刻刻关注搜索的进度，她甚至不惜在实验室墙脚打地铺。
    只为了机器运作一出结果，就立刻把乔伊叫过来。
    另一个“助力”，则是全程面无表情，充当搬运器材工具人的西恩。
    乔伊好几次委婉地提示自己工作时，身边并不需要两尊释放阴郁气息的冰雕。
    但总是等她抵达实验室，就看到西恩已经戴好手套和实验服在等着了。
    好在，顶着奇怪的氛围, 当3096号小行星轮转到冬季的时候, 那座巨大的机器终于检索完半个星球的生物痕迹。
    在某天造成，警示灯闪烁，发出“嘀嘀”的提示音。
    红色聚拢的信号点, 显示那段基因的主体坐标，位于3096号小行星的核心部位，一座巨大的贯穿裂谷内。
    那也是堕种聚居的地方。
    刚好，距厘因所说的，“下一次深入腹地，斩杀堕种头领”的时间也只剩一周了。
    好不容易找到了那位失踪伴侣的线索，厘因看着跳跃的坐标点没有说话, 短暂沉默后。
    她突然微笑来下：“算了，变成堕种就变成堕种吧。”
    她很快若无其事地振作起来, 看向乔伊, 态度与最开始的时候, 截然不同：“乔伊教授, 真的很感谢你。”
    为了表示自己的谢意，厘因提出陪乔伊逛一逛这座曙光之城，为她置办前往堕种腹心地的必需品。
    **
    然而等到真正前往置办物资的那天，同行的却变成了五个人。
    除了厘因和西恩，还有周景泽和前任星球领主的女儿——
    那天在庆功宴上，喝得醉醺醺的嚣张红裙少女，本名琪琪安。