舟鲤循着声音看过去, 只见一名穿着矿族特色服饰的庞然大物走了过来。
    仅看那繁复的装饰，就足以昭示其财大气粗。一名身高两米有余的矿族人, 带着七八名手持枪械的护卫走了过来, 他朝着响尾蛇无比热情地张开双手。
    “来得真早, ”对方高声说道，“我还以为你会碰到更多的麻烦呢。”
    “盘古星系怕是没几艘船能跑过迅闪三号。”响尾蛇温声出言。
    而后他同样朝着对方伸出右手。
    舟鲤眼睁睁地看着那名矿族人与之行握手礼——这是人类的礼仪。
    矿族人向来不在乎其他种族的习俗……看看姜星辰的态度就知道了。能让对方选择尊重人类的风俗习惯，证明响尾蛇在这名矿族人的眼中极具地位。
    “啊，对了。”
    握手之后，响尾蛇又转过身。
    就算他佩戴面具，那张金属面甲也是精准无误地对准了舟鲤的方向。
    中年佣兵耐心地招了招手：“公主殿下，请过来。”
    他对面的矿族人蓦然一僵。
    然而响尾蛇却好似完全没有发现。
    “舟鲤公主，这位是第一商会的会长平川。”他热情地介绍道，“平川老大，这位是智灵族帝国的公主，舟鲤。”
    “我知道。”
    平川的语气陡然沉了下去：“响尾蛇，你把舟家的人带我这儿来，就不怕有麻烦么？”
    舟鲤侧了侧头。
    她的视线越过平川，停留在护卫手中的热武器上。
    银色的金属枪身在人造日光下熠熠生辉，精巧流畅的线条无疑为智灵族的风格。
    而且……
    “这是松家的科技产品。”
    有精卫在，舟鲤非常清楚帝国几个家族的内部置业。
    她轻声出言：“您得到了松家资助，是吗，平川老大？”
    对方一双乳白色的眼睛看过来。
    平川没有金色的眼睛——他当然没有，肥遗星上的萤石矿早就枯竭了，一路过来，中心城的所有矿族人都没有金眸。
    成不了气候，舟鲤心想。
    第一商会没经历过商会割据、你死我活的航线争夺，没见识过星际海盗的疯狂。
    平川只在肥遗星当土皇帝，他去过几次太空呢？
    就算第一商会拿到了松家的资助，也很难在昏乱的盘古星系立足。
    “是啊。”
    听到舟鲤柔柔的声音，平川近乎嘲讽地出言：“松钰高价聘请响尾蛇将你绑架过来，你可不知道自己多贵，公主殿下。”
    响尾蛇爆笑出声。
    “怎么这就把我卖了，”他好似埋怨道，“不过嘛……舟鲤公主，你还是有机会的。”
    舟鲤眯了眯眼。
    她生得精致娇小，苍白的面孔瘦削又玲珑，一双乌黑剔透的眼睛就算下垂也只是徒增幽怜而非算计。
    “松家能给您的，皇室能给你更多。”
    舟鲤轻声说：“现在松家将我身患疾病的消息散播出去，可她们不会想到，我已经度过了爆发期，可以自由控制精神体了。”
    平川闻言无动于衷：“我根本听不懂你在说什么。”
    舟鲤：“意思就是，您只要将我送还回女娲星，松家的谣言就会不攻自破。而您将成为整个智灵帝国皇室的恩人。到时候我会尽自己一份力，为您争取与帝国合作航线的机会，不好么？”
    这是不可能的。
    没有戴老大的手腕和武力，第一商会拿什么在海盗横行的盘古星系建立威严？
    但反过来说，第一商会占据了肥遗星的地下城市，想要彻底铲除他们，估计戴老大也得费一些功夫。
    先稳住对方再说。
    舟鲤不介意帮地下商会出点力。
    反正盘古星系安全了，最终也是帝国受益。
    “平川老大，您可以想想。”
    舟鲤声线柔软动听，但话语却是相当平静：“松家看您，是看到了机会；而倘若您把我送回去，皇室看您，则是看到了恩人。”
    哪怕矿族人带着外壳的面部几乎看不出表情，舟鲤也能从平川的眼底看到几分心动。
    “你说的有理。”
    人高马大的矿族人摸了摸自己的下巴：“我得好好想想。”
    响尾蛇：“你要是打算出卖她们，可得提前给我说一声，平川老大。”
    平川朗笑出声：“还有你怕的东西？”
    说完他看向舟鲤。
    “到底要把你交给松钰，还是还给舟龙，我得想想。”平川摆了摆手：“你们几个，先带着舟鲤公主去客房休息。”
    舟鲤轻轻颔首，不再多言。
    她瞥了一眼响尾蛇，见对方无动于衷，只好乖巧地随着转身的几名护卫迈开步伐。
    平川会做什么选择？舟鲤寻思一圈，觉得他恐怕哪个都不会选。
    换做是她自己也是一样的。
    现成的资源支持，和更多的利益，她都想要。
    最大的区别在于舟鲤知晓自己的能力，做不到矛盾的双方二者得兼。但平川的话……
    她随着护卫来到了庄园一角。
    平川的庄园坐落在中心城西边，庄园极大，种植着许多放在女娲星都极其奢侈的绿植和花草。
    护卫将其送入房间，站在朝着花园的方向，舟鲤打开窗子，落入视野的景象与她行宫外如出一辙。
    在封闭的环境过这般生活，平川未必有自知之明。
    至于响尾蛇——
    舟鲤思忖片刻，大概有了计较。
    她又看了一会花园中的美景，而后关上窗。
    转身、抬头，而后舟鲤就看到一抹艳丽的窈窕身影就坐在客房的房梁上。
    舟鲤：“……”
    是兰花螳螂！
    她深吸一口气，才将悬起的心又按了下去。
    “你怎么在这儿？”舟鲤问。
    进门时客房还空空荡荡呢，舟鲤完全不知道她是什么时候进来的：“为什么你不跟着响尾蛇？”
    坐在房梁上甩着双腿的兰花螳螂歪了歪头。
    “才不要呢。”
    虫母的利爪一发力，轻盈落地。她保持着天真烂漫的语气抱怨：“响尾蛇要和那个大块头吃饭，他非得要我穿衣服，我最讨厌衣服啦！又麻烦还会坏。”
    舟鲤默然：对于虫母来说，她与生俱来的外骨骼就是天然的保护。
    到底是和银河系种族的思想迥然不同。
    “那你为什么……”
    舟鲤还想问，她为何会找自己。然而话刚出口，兰花螳螂就肆无忌惮地走近。
    和姜星辰一样，虫母也不知道什么是正常的社交距离。
    但她不会嗅闻，也不会好奇——至少不会展现出来。
    昆虫般的复眼靠近舟鲤，她近在咫尺，却一动不动。感觉不出呼吸、也没有眨眼的习惯，身形艳丽的兰花螳螂仿佛一尊精致的雕像，要不是她时不时会动动翅膀，几乎不像是活物。
    “真奇怪。”
    兰花螳螂自顾自地说：“你身上有那个人类的味道。”
    舟鲤一怔：“哪个人类？”
    兰花螳螂：“你的人类！”
    她的人……
    是姜星辰？舟鲤猛然反应过来。
    “不对呀。”兰花螳螂好似不得其解：“之前你的身上明明没他的味道了，但来到这里又有了……”
    “来到这里。”
    恍然间，舟鲤仿佛察觉到了什么：“你是说，你我下船，来到港口之后？”
    兰花螳螂歪头想了想，然后认真点头：“嗯！”
    果然。
    果然！！
    舟鲤几乎是本能地抚向自己的心口。
    她还记得刚刚的事情。
    当装甲车驶出肥遗星的星际港口时，舟鲤分明觉得心脏刺痛一下，一股莫名的悸动带着精神力传递过来。
    原本舟鲤以为那是她的幻觉，或者寻常的精神力波动。